路君年一行三个大男人，住在路韵家说不过去，在吃过午食后，便将马车停在路韵家，定下了三间客栈休息。
他们决定在胡泉城休息五天，再出发去京城。
一路上都没有时间洗浴，如今总算停下脚步，路君年将自己浸入客栈的浴桶中，半垂着眼睑，放空脑子任思绪飘飞。
“叩叩叩”，房门被敲了三声，这不是铃夜和马夫敲门的习惯，路君年瞬间抬眸，很快警觉了起来，手伸到脱下的衣服堆中握住了短刀，一眼不眨地盯着房门口。
敲门的声音停了下来，接着屋外有人交谈的声音，路君年仔细辨认出其中一个是铃夜，似乎在审问敲门的人的身份。
路君年这才松了口气，起身擦干净身体，套上了衣物就推开了房门。
-
敲门的人个子不高，背对着路君年，听到开门的声音，瞬间回过头，然后很快冲着路君年笑着喊道：“路少爷！”
语气兴奋，模样有几分眼熟，路君年回忆了很久，终于找到了对应的人名。
“年岁？”
年岁飞快地点了点头，脸上全是喜悦。
他们两年多没见，年岁的样貌其实没有太大变化，只是路君年身边发生了太多事，结交了太多人，那些没那么重要的人便渐渐被他遗忘了。
路君年脸上挂着淡淡的笑容，抬手指了指隔壁铃夜的屋子，说：“进去聊。”路君年的屋子里还有浴桶没有处理。
-
许久未见，没想到年岁成了城内的巡逻士兵。
年岁：“我在街上巡逻的时候就看到你了，不过没办法上前，路少爷，你这么久没有回来，我还担心你遇到什么事。”
路君年没做过多解释，漫不经心地问起年家的那块地的收成。
年岁面上闪过一丝纠结，说：“那块地自你走后半年就开始荒废了。”他管不动年家人，不然也不会当士兵了，每天苦哈哈地拿着微薄的工钱。
意料之中，路君年脸上没有一点讶异，没再想管年家人，左右那块地是官土，没过几年就会被官府收回。
两人聊了好一会儿没什么价值的事，直到年岁提到虞有方。
年岁：“我是个士兵，也算是有半个官职了，还有幸接触过几次虞城主，他让我给京城秘密送过两次信。我想着以前的事，便多留了个心眼，跟京城送信的信使多聊了两句，才知道这封信是要送到宫里的。”
“虞城主跟虞贵妃是家人，送信再正常不过，”路君年说，“你是发现信有什么问题吗？”
年岁点头：“我没敢打开信，但在黑暗的屋子里对着烛光看到了一部分信的内容，这封信表面上看是写给虞贵妃的，但实际上，虞城主一直在跟二皇子联络，我看到了二皇子的名字！”
按理说，家人之间写信互相联络感情也没有错，但路君年跟年岁一样，也对虞有方私下跟谢棱渊单独联系产生了怀疑。
为何偷偷跟谢棱渊联系，却不跟谢砚联系？
“信里都有些什么内容？”路君年问。
“有时间，还有人名，但几层信纸叠在了一起，我并没有看清确切的时间和名字。”
-
“这件事你有多少把握？”路君年仍保持了一点怀疑，毕竟他跟年岁两年多没见了，不像路韵是家人能够无条件相信。
年岁笃定道：“千真万确！虽然没有看到所有人名，但我记得非常清楚其中一封信上有‘白隋’二字。”
路君年往后仰了仰身子，定定地看着年岁，对方脸上没有一点破绽，不像是受人指使的。
起码在路君年之前的记忆里，年岁没有出过胡泉城，必然也不会知道白隋这么一个人，年岁这一番话可信度很高。
但路君年这段时间被追杀怕了，不敢掉以轻心。
“我并不认识白隋这个人，也许不是什么重要人物罢。”路君年神色淡淡地说，撒起谎来眼都没有眨一下。
年岁眼中有几分迷茫：“是吗？我还以为我发现了什么重要线索。”
路君年紧盯着他，问：“这两封信，分别是什么时候送到京城的？”
年岁垂头想了好一会儿，道：“大概是去年一封，上个月一封。”
“去年什么时候？”路君年追问道。
年岁皱着眉回忆，说：“我也记不太清了，大概八九月份的样子。但我只接触了这两封，肯定还有其他人送过。”
路君年双眼看着年岁，视线却没落在他身上，他手指轻敲着桌面，沉思良久，才缓缓道：“我知道了，你先回去吧。”
年岁原本还想多跟路君年说会儿话，但对方明显心有所思，他便只能起身离开了。
-
铃夜全程在旁边听着两人的对话，问：“路少爷是信他还是不信他？”
“姑且相信。”路君年道。
若是年岁有预谋而来，刚刚的回答就不会有那么多不确定的时候，如果他的这番追问都在年岁的预料之内，那路君年不得不佩服年岁这两年长进不少。
最主要的是，年岁的表现不像是装的。
路君年：“你跟着他两日，两日后来这间客栈找我。”
铃夜：“是。”
-
入夜，路君年宿在了客栈，脑中一直在想着虞有方跟谢棱渊联系的事，迟迟无法入眠，他总觉得这两人凑在一起十分诡异，不知道谢砚有没有察觉到这一点。
虞有方心思不纯，估计也对皇位有所垂涎，皇帝是为了防止后戚干政，才将洛家、虞家的人往外调的，如果虞有方想回京，只能等到过年的时候，或者大朝会。
路君年思虑很重，慢慢地又想到了上一世他死的时候，谢棱渊的兵队冲到路家杀他时的场景。
上一世，谢砚十六岁被废了太子位，十八岁去战场，谢棱渊顺势成了新的太子，也拥有了兵权，最终将尖锐的兵器直指殿上。
那这一世呢？
这一世谢砚可没有放弃太子位，只要这么顺利下去，谢棱渊就不可能有兵权，只能做一个亲王，在谢砚即位后，就得离开京城去到封地，那他想要获得兵权，只能从地方上调，还要受京城的管控。
除非，谢棱渊想要的兵是私下募集的，比如……虞有方募集的兵力！
路君年没来由地猜到这里，很快从床上坐起身，又站起来在房内走来走去，越想越觉得有可能。
眼见着谢砚名声渐大，若谢砚在战场又立下了赫赫军功，谢棱渊可就一点机会都没有了，他心里一定急，这才心急如焚找到了虞有方，而虞有方也正好别有所图，山体一炸，他很有可能也被逼急了！
得尽快进京，把这个信息告诉谢砚。
这是路君年现在唯一的想法。
-
两日后，铃夜回来，并告诉路君年，年岁并没有异常举动，路君年却无心再管年岁，而是说：“速速入京！”
三人没休息几日，再次坐上了马车赶路，在要离开胡泉城的城门时，被长长的队伍堵在了城门口。
“城中出现了强盗，有贼人半夜潜入虞大人府上，偷走了一颗价值连城的夜明珠！现在，所有要出城门的人，全部打开行李，由官兵挨个检查，无误后方可离开！”
前方，有官兵在高声喊着话。
路君年推开车窗听到了完整的话，铃夜在一旁说：“搜查得这么明显，就算有人盗走了夜明珠，一定不会在这个时候出城。”
“这只能说明，”路君年关上了车窗，面色凝重，“丢的不是夜明珠，而是其他什么东西。”
-
等了两个时辰，队伍才轮到路君年前面那批人。
那是一对老夫妇，老婆婆手里拿着拐杖，老头背上还背着个五六岁的小孩，他们步履蹒跚地往前走，官兵毫不客气地抓住那老婆婆的拐杖，厉声道：“你怀里是不是藏了东西，把你的东西交出来！”
那老婆婆没了拐杖，路都走不稳了，眼看着就要跌到地上，手上一热，被人搀了起来。
路君年从听到声音起就打开了马车门，站在一旁看着，见那老人要倒了，便下意识地伸出了手搀扶。
“这是我家里的账本，怎能随随便便给外人看，里面记的东西可都是我们家里的秘密！”那老婆婆气急了怒骂道。
官兵不耐烦地说：“规矩就是这样，我又不是要你钱，快点打开让我们过目！”
老婆婆抓着胸口的账本不放，官兵不依不饶，看着年迈的身子，没想到跟官兵争执了许久，眼看着时间一点点流逝，周围聚集的人越来越多，路君年劝说：“各位大人，请容我说两句。”
“能在城主府偷走夜明珠，让你们至今都没有抓到人，想来那强盗武功高深，轻功了得，如今这位婆婆没了拐杖就要摔倒，实在不像是偷盗之人，更何况他们还带着小孩，哪有人逃走还带着孩子的？”
路君年说得有道理，官兵们其实也没有太怀疑这对老夫妇，只是规矩摆在这里，他们必须检查得彻底。
“我跟这对夫妇素未谋面，不如这样，我帮你们查看这位老妇人家中的账本，如何？”路君年提议道。
几个官兵相互看了看，最后那位官兵妥协了，道：“快看！”
见官兵们同意了，路君年看向老妇人，老妇人斟酌许久，才慢慢将账本放在了路君年手中。
路君年默默地翻看着，没过一会儿，合上了账本，交还给老妇人，说：“大人，这确实就是普通的账本，记录着每天买了多少米，多少面，又有多少人给小孩生辰送了礼，再没有其他了。”
官兵也难得再管，嫌恶地挥了挥手，道：“快走吧！”
那老夫妇这才相互搀扶着往城门外走去。
-
轮到检查路君年的马车，当官兵们看到马车后数十本书籍，都傻了眼。
路君年淡淡道：“我这些全是书籍，不是账本，各位大人请慢慢检查。”
【264】
“这么多本书，要检查到何时？”官兵怒道，指着路君年问：“你为何要带这么多书去京城？”
“自然是参加春试了。”路君年从容不迫地说。
春试就在五月，还有不到一个月的时间，路君年说得合情合理。
而能够参加春试的，不是京城户籍的人，就是各地城池有名有份的秀才书生，这些人是很有可能榜上提名的，将来若是职位分到地方，也比他们这些守城的士兵官大。
那些官兵想到这点，很快改变了神情，变成了一副讨好的模样，只随意地翻看了几本书，就放行了。
-
等到了城外不远处的柳树下，路君年在马车外站定，没过一会儿，果然就见刚刚离开的老夫妇大步走到了他身边，没有一点老者的模样。
“二位也是要入京？”路君年率先开口问道。
那老头没说话，老妇人紧盯着路君年，说：“你都看到了，账本里的内容。”
“看到了。”路君年没有否认。
那并不是一本普通的账本，而是收受贿赂、私下屯兵的详细账本，其中还有火药的进出记载。
而账本的主人，正是虞有方。
虞有方府上丢的不是什么夜明珠，而是一旦被皇帝发现，就足以置他于死地的账本。
路君年看到账本内容的瞬间，臂上起了一层寒毛，虽然不知道这两人究竟是什么身份，但这些东西，正好也是他想要的，又或者说，谢砚想要的。
路君年凭着强大的心理承受能力，镇定自若地撒谎，帮他们骗过了官兵，而他看过了账本的内容，他们一定也好奇他的身份，必然不会轻易离开，所以他在此地等到了他们。
-
“你们为谁做事？”路君年问。
那两人都很谨慎，反问：“你又为何帮助我们？”
路君年直言道：“因为你们那本账本，我也想要。”
那扮成老头的人开口道：“我们在城外听到，你说你是一个参考的书生，为何会跟虞有方有过节？”
“你们呢，又为何要冒着这么大的风险，在这个时候出城？”路君年沉声道，“是因为，你们的雇主要求的吗？如果是这样，离这个城门口最近的便是京城，你们要将账本送到京城？”
双方都在一点点往前试探，那两人显然没料到路君年直觉这么敏锐，猜了个八九不离十。
“既然都没有真心说实话，我只希望我们不是敌人。”老妇人说。
路君年见问不出有用的信息了，便抬手指了指自己的马车，说：“既然同路，不如一起走吧。”
那两人离他远了点耳语了几句，这才同意坐上了路君年的马车。
-
一路上，路君年都在装作不经意地套那两人的话，结果那两人都深藏不露，多次巧妙地避开了路君年的问题，最后，路君年也不再说话了。
一直到五日后，他们到达了京城城门口。
路君年原本以为，京城会跟峳城一样，皇帝会下令禁止他进城，没想到城门口的检查比峳城还要松懈，只是简单地询问过后，就会放人进城。
路君年心有疑窦，心事重重地进了城。
到了最繁华的朱雀街，那两人便要下车，路君年朝着铃夜使了个眼色，铃夜心领神会，在那两人下车后不久，也跟着下了车，遥遥地坠在那两人身后，而路君年坐着马车，径直往路家而去。
-
重新回到京城，路君年心里涌上难以言喻的酸涩感，这是他从小长大的地方，这里承载了他太多难忘回忆，马车走过家附近熟悉的街道，越靠近路家府邸，他心里越是有种怯意。
路君年透过车窗，已经遥遥能看见家门口的银杏树了，在离家门口还有一段距离的时候，路君年突然出声：“从后门进去。”
一路都这么顺利，路君年怕有人在路家附近蹲着抓他。
马夫很快调转了马头，从路家门前驶过，绕过了一条街到了后门才停下。
从后门进到路家，一路上遇到的府人心情都非常激动，一边少爷少爷地叫他，一边跑着去收拾路君年的屋子。
路君年许久没有回来，屋内都有了一股陈旧的气味。
路君年问起段文绉，府人答：“段大人在别处，一般晚上才会回来。”
路君年诧异：“他在哪儿？”
府人小声说：“少爷，段大人似乎在外面养了个女人，每天从官府回来换了衣服就出门了。”
路君年很快想明白段文绉在做什么，没觉得有何不妥，只是说：“告诉府内其他人，别让府外的人知道我回来了，派一个人去请段文绉回来，我有事找他。”
“是。”府人应下。
-
段文绉急匆匆回来的时候，路君年正在湖边的凉亭内泡茶，遥遥看见人回来了，将茶水沏出，推到了对面。
“段大人，好久不见。”路君年放下茶盏，拱了拱手，从容道。
段文绉走进凉亭，朝着路君年拱手鞠了一躬，这才坐下，说：“路少爷，别来无恙。”
路君年淡淡地笑，示意对方面前的茶，说：“跑得这么急，先喝口茶水再说话罢。”
段文绉没有任何疑虑地拿起了茶杯浅饮一口。
等人缓过气了，路君年才问：“芸萱怎么样了？”
自从阮家出事后，路君年曾在牢中见过阮芸萱一面，对方跟他求助，他于心不忍，心里便开始想将她救出的办法。
按照律法，被家族牵连的女眷要么被发配边疆成为流民，要么成为官妓，只有一种办法能将她们救出，便是未成婚女子与其他男子的婚约。
与他人有了婚约，却还没有过门，是可以酌情放人的，只需要交点钱，让牢里的狱官通融通融。
路君年跟段文绉说起这事，想让他帮忙，原本路君年已经做好了要劝说很久的准备，毕竟阮芸萱在狱中失了身，段文绉要是介意，他还真没有什么说辞让人直接答应。
没想到段文绉听了，很快就应下了，一边义愤填膺又文绉绉地骂那些狱卒，一边又说路家给了他庇佑，让他不至于无家可归，他得知恩图报。
-
接下来的事都非常顺利了，婚书是伪造的，婚书上写的是段文绉跟阮芸萱的名字，只要有阮家的人承认这一场婚约，阮芸萱就能摘出来。
而审核婚约并同意放人的人，是明钧惟。
-
段文绉听到路君年的问话，摇着头叹了口气，说：“我劝了她两年多，她还是不爱说话，不过现在起码不会再寻死觅活了。”
“她若能放下心结重新开始生活，心境也会变得不一样。”路君年用舌尖抵了抵放在口中的茶叶，尝到了一丝苦涩的味道，问：“朝中怎么样了？”
段文绉面上有几分凝重，道：“门下侍中一职这些年一直没有人顶上，中书令洛大人权力也被架空了。”
看来皇帝猜到了之前阮家的事，洛家也有参与，路君年暗暗想到。
“太子还在宫里吗？”
段文绉点头：“不过听人说，他很快要去边境了。”
“还在就好。”路君年舒了一口气，这样他还能见谢砚一面。
“段大人，还有件事，我想请你帮我一把。”
路君年语气郑重，段文绉也严肃了起来，问：“什么事？”
“我要参加今年的春试，春试报考的名单会提前呈到宫里，没有问题后才会准允参考，而吏部负责考场安排，我能不能请你在名单上抹去我的名字，暗地里给我安排进考场？”
段文绉在吏部任职，能行个方便。
段文绉面露疑惑，眉头都纠结起来，说：“可以是可以，但为何要这么做？”
“因为，皇上要杀我。”路君年沉声道。
段文绉忽地瞪大了双眼，话都说不利索，握着茶杯的手都开始抖了，他本就胆小，路君年乍一说出口，段文绉还以为他犯了什么事，担心得不得了。
路君年安抚道：“你放心，等榜单出来后，我会亲自到宫中跟皇上解释，面谈，不会连累到你的。”
他不可能一直像只老鼠一样被暗卫追得四处跑，他还要做官，他跟谢砚的事一定得当着皇帝的面解决，必然不可能永远避开皇宫，路君年只是怕皇帝提前知道了他的位置，二话不说就抓人，连春试都不让他参加了。
起码，得等他考完。
段文绉额间冷汗直冒，最终重重点了下头，说：“这事我来想办法，路少爷，你可千万别出事啊！”
路君年脸上浮着浅浅的笑：“这是自然。”
只要上了春试榜单，就有面见圣上的机会，既然之前一次上了榜尾，路君年不觉得这次会落榜，有了这个机会，他就有信心劝服皇帝。
而且，他赌皇帝惜才，他都手无寸铁到了皇宫，对方不会轻易杀他。