路君年的马车顺利抵达白叶城，并在城内租下了一座临水的府邸，屋子不大，住下三人绰绰有余。
铃夜到了城内，做的第一件事就是去找城内的铃夜据点，跟其他铃夜通信息。
马夫则跟着路君年收拾屋子。
白叶城的人很是热情，邻里见隔壁的府邸来了新人，纷纷敲门递上请帖，邀路君年去他们府上一聚，权当交个友人。
马夫替路君年收下请帖，当那些人问起他们的名姓时，马夫回过头用眼神询问路君年的意思，路君年道：“这是家父王氏，我是他儿子，叫王大壮。”
路君年不慌不乱地回答道，脸上没有一点尴尬或是难为情，他摆脱了那些热情好客的本地人后，关上了房门，对马夫说：“我们要用新的身份在这里生活一段时间，罗叔，还望你配合我。”
马夫语气中有几分怅然，道：“我何德何能有你这样的儿子。”
真正的罗大牛死得早，罗叔早已是孤身一人，路恒对他有恩，他便一直忠心耿耿为路家做事，而如今，照顾路君年便是他的使命。
路君年拍了拍他的肩，道：“罗叔，我得感谢你一路相随。”
若是没有马夫跟铃夜，他可能根本跑不了这么远，就会被抓回京城。
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铃夜回来的时候，倒是给路君年带来了个好消息。
“逼近年关，白叶城会限制进出城门的人数，我们赶在最后的时间进了城，从明天开始，白叶城城门只能进出五十人，再过段时间，白叶城便只能出不能进了，等到小年至元宵的日子，城门紧锁，进出无门。”
而追捕他们的人还在洛城，这么远的距离，他们赶不到白叶城了。
这也意味着，他们现在不必担惊受怕，可以稍稍松口气了。
铃夜又道：“路少爷，白叶城的铃夜收到了主上的信，请你过目。”说着，从怀中拿出一封信。
路君年很快接过来查看，信封还没有打开过，上面写着云霏亲启四个大字。
他手指抚过那四个苍劲有力的字，确实是谢砚的字迹，信不是写给铃夜的，而是写给他的。
谢砚猜到了他要来白叶城。
“想跟你泛舟游湖，嬉戏湖中，水中携手同眠小舟，想陪你放花灯，指间交握，遥寄情丝与明月，想与你相拥于夜下，做尽缠绵之事，不分不离。”
看到这里，路君年背过身，没让铃夜看到他泛红的耳尖和双颊，捏着轻薄纸页的手指微微酸麻，心头浸满了甜蜜。
“然而这些都没有实现，我只能夜夜自我纾怀，想象你的面容，然后在梦中与你相见。”
信中除了表达思念外，还有几无察觉的怨念，谢砚还暗戳戳地在不起眼的角落画了个哭泣的简易小人，路君年一眼看出这小人是谢砚，旁边还有一行小字。
“你也食言了，我们算是扯平了，我不开心，想见你。”
简易小人抱着一颗心默默流泪，看着有几分可怜，路君年看着那个小人，心头也是绵软一片。
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“云霏，我要去边境了，要是回不来，是不是再也见不到你了？”
信的内容到这里就结束了，路君年看着最后那行字，眼眶突然一热，眼睫颤了两下，咬着下唇的牙用了点力，下唇很快就是一痛，又让他从那一行字中清醒了过来。
虽然路君年知道上一世的谢砚没有出事，后来还安然无恙地回了京，但乍一看到这一行字，他还是下意识地想象了一下谢砚出事的画面，想到他可能会被敌人万箭穿心，被人剖皮挖骨，他心口便突然痛得不行，就连呼吸都急促了不少。
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“路少爷，你没事吧？”铃夜见路君年突然踉跄了几步，面色不太对劲，上前询问了一声。
路君年缓了好一会儿，才将担忧的情绪从字迹中抽离出来，他装好信纸，对铃夜说：“无事，把舆图拿给我。”
铃夜不便多问，将舆图找出放在路君年手上。
路君年将舆图在桌上摊开，双眼紧盯着白叶城到京城的那段距离，心中纠结万分。
他不知道谢砚何时会去边境，但一定不会是在过年期间，年后随时都有可能，一旦错过了这次见面的机会，可能有许多年他们都没法相见了。
路君年很想在谢砚离开之前再见他一面，可路恒似乎也有事情在鹿州等着他，白叶城、鹿州、京城，处在三个角的位置，并不顺路，他必须有所取舍，赶在白叶城关闭城门之前。
“铃夜，从这里到京城，和从这里到鹿州，分别需要多少时间？”路君年问。
铃夜经常走南闯北，能预估出大概的车程，他说：“白叶城往鹿州的最短距离，要经过月城和黄古城，这两座城池都不小，中间隔着的荒野沙地还有许多乱石，需要绕道，最后到达鹿州，大概需要三十日。”
“白叶城跟京城之间隔着峳城和胡泉城，有两条路，一是经过峳城再穿过胡泉城到京城，二是经过峳城走另一条官道，再贴着云锦城北边的河道去京城，这些城池大多平坦，马车好走，但也需要差不多三十日时间才能到达。”
路君年听着铃夜的话，目光顺着他的话在舆图上游移。
无论哪一种，他们现在出发，都会在半路上的驿馆过年，没办法赶在年前到达，而且，万一中途遇到跟白叶城一样的特殊城门关闭规则，他们可能就得露宿在野外，风险非常大。
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“既然这里的铃夜能安全收到京城的信，想来也能将信送回去。”路君年沉思良久，才说道：“我们暂时留在白叶城，我给太子写一封信。”
铃夜没有异议，路君年伏案提笔落字，没一会儿，写下了一封简单的书信。
“我在白叶城一切良好，勿念。我会在年后前往京城参加春试，并与你相见，若你在那时已经离开，还望你保重身体，在战场做决策时一定要慎之又慎，不要贪功，亦不可过于自负而忽视敌情。”
路君年没避开铃夜，将信封好，便交给了铃夜。
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在那之后，日子过得快了起来，路君年在白叶城内找到了一份差事——看管瓷窖。
这份差事是附近的白叶城本地人推荐给路君年的，白叶城是个制作瓷器的大城，城内有不少瓷窖和匠人，即便是在寒冷的冬天，瓷窖也烧得火热热的。
瓷窖的温度不能有太大起伏，需要保持在一定的高温下，才能烧制出精美的瓷器，而看管瓷窖极耗时间，需要日夜不停地添柴保持高温，大多数匠人不愿意将时间花在枯燥无味的添柴中，便需要请人专门看着瓷窖，这样也能让匠人腾出时间去捏更多的瓷胚。
看管瓷窖没有太大的难度，只需要按照他们的吩咐添柴就行，路君年正好没找到事做，又不想一门心思都记挂着谢砚什么时候去边境，索性便应下了这差事。
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瓷器，对路君年来说，是一个完全陌生的领域，京城的路家中曾有过很多精美靓丽的瓷器，可惜都被路恒送回了宫中，他只匆匆瞟到过一眼。
能够接触到这么多精通瓷器制造的匠人，对路君年来说也不算毫无收获，他在给瓷窖添柴的空闲时间，会走到泥屋中匠人的身边，观察他们的动作，看他们将一块泥慢慢塑造成一个花瓶或是蜂蜜坛子的形状，觉得新奇不已。
那一双双苍老粗糙的匠人之手，仿佛天生带着魔力，能化腐朽为神奇。
他也真正明白“巧夺天工”的含义。
路君年看着开窖后从窖中取出的色彩鲜艳的瓷器，眼睛都不愿意移开半分，瓷器的美不像书画，瓷器更多的是一种天然创造，在长久的等待过后，打开窖门之前，谁也不知道里面的瓷器究竟被烧成了什么模样。
是成功烧制，还是中途碎裂，是色彩偏移美得特立独行，还是中规中矩，美得让人无可挑剔，都在开窖的那一瞬间揭露。
这种长久等待之后瞬间愉悦的感觉前所未有，路君年很快被瓷器的制造工艺吸引，更加虔心地求知，他求学若渴，那些匠人也没有遮遮掩掩生怕人偷师，都热情又耐心地为他解答。
路君年整日里待在瓷窖附近，有人接了他添柴的班后，他闲暇之余也动手尝试过捏制，可瓷胚还没放进瓷窖，大多都已经瘫软不成形，他做了好些天，都没有做出一个像样的瓷胚来，不得不接受，他不适合制作瓷器这一现实。
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学东西的日子过得飞快，路君年在瓷窖旁又长大一岁，直到多日后，城内的鞭炮声响起，新的一年到来，他才突然意识到自己的二十岁生辰日已经过去，而他当时毫无察觉。
那一日平平淡淡，他却过得格外充实。
也罢，左右身边也没其他人记得，也不是什么特殊的日子。路君年心道。
遂又继续投入到了瓷器制造中去。
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元宵过后，白叶城的城门再次打开，一批批由路君年亲手烧制的瓷器被一车车运往其他城池，路君年看着商队满载着瓷器离去，心里感慨万分。
他在白叶城又收获了不少，遂提笔将这段时间的经历记在了《大元国游记》上。
捧着厚厚一本记录了一半内容的书籍，路君年心里尽是满足感，又十分宝贝地将游记放在了木匣下，目光触及谢砚的信，一时间还有些恍然。
该启程去京城了。路君年心想。
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【262】
告别了热情的白叶城，走在回京的路上，路君年的心情格外复杂，有欣喜，也有担忧。
离皇宫太近，很可能被皇帝察觉他的存在，但他要参加春试，本也避无可避。
他离开京城一年多的时间，路家的府邸一直由段文绉看管着，他一直没有时间给段文绉去信，也不知家里怎么样了。
临走之前，路君年还托段文绉去办一件事，还没等到结果，他就离开了京城，也不知道事情顺不顺利。
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马车离开白叶城的地域范围，在要进入峳城的城门时遇到了些麻烦。
也许是皇帝每年都要在峳城住上两到三月，为了保证不出岔子，城门的士兵对进出的人员查得非常严，仔细盘问清楚来处和进城的目的后，他们才会放人进城。
遇到乘着马车的，检查完马车上的行李后，还要查看车上所有人的出生契。
路君年不确定皇帝有没有特意交代峳城的士兵关注他的动向，而铃夜同样没有出生契，保险起见，他选择了让马夫前去询问，而马车停在了城门外。
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半个时辰后，马夫才跑回来。
“路少爷，恐怕我们走不了峳城这条路了。”马夫急道：“我听那些士兵说，从去年夏天开始，峳城就不能随随便便进出了，一是为了阻止流民、草寇混进峳城中对宫里的人造成危害，二是为了抓你。”
“抓我。”路君年神色淡淡地念着这两个字。
指令下达得这么明确，看来皇帝压根没想着瞒着他，摆明了告诉他峳城他不能进了。
路君年心里推测，皇帝自从知道他跟谢砚的关系后，就掌握了谢砚的行踪，谢砚最可能出现的两个地方，就是京城跟峳城，如今峳城查得这么严，想来京城也不例外，皇帝为了阻止他们相见，还真是煞费苦心。
但是京城，他一定要去！
不过，既然已经到这一步，只是为了赶走他，为何白叶城的追兵还要设计那么多，偷偷摸摸来抓人呢？
路君年垂眸，心里总觉得有些奇怪。
“不走峳城，从峳城西边的月城走，走胡泉城那条路。”路君年说。
如此，他们便要绕道，路上要耗费的时间便更长了，不过这样一来，路君年可以顺路回胡泉城祭拜一下母亲，顺便看看路韵和两个堂妹。
马车再次启程，绕开了峳城的城门。
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马车上的生活枯燥无趣，路君年已经习惯了一路颠簸的山路，再不会像第一次那样发热发烧，他拿出马车后的书籍翻看着消磨时光，倒是又学了不少知识。
路君年准备的书多且杂，本就是为了应对春试繁杂多变的考题而准备的，如今几本书籍混着读，看起来倒是张弛有度，不会陷入死读书的怪圈中，跟一些诘屈聱牙的古籍较劲。
遇到实在理解不了的地方，他便放下这本书，转而去翻看较为轻松的各地风物志，了解不同城池间的习俗差异和饮食习惯，并在心里分析产生这些差异的原因，以启发神思。
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路君年就这么看了一路，路上的空闲时间很多，他看完了将近十本书，马车才堪堪行至胡泉城。
而时间已经过了一月，胡泉城已是三月人间芳菲时。
马车停在了路韵新的居住府邸门口，重新踏上熟悉的土地，路君年长舒了一口气，叩响了路韵家的门。
没过一会儿，门后传来跑动的脚步声，季娟打开了大门，看到路君年的瞬间微微愣神，然后很快跑跳着扑到了他的怀中。
“云霏哥哥！”欢快的语气中是不加掩饰的喜悦。
“小娟。”路君年面上浮起浅浅的笑意，他将人从他身上扒拉下来，问：“姑姑呢？”
季娟如今十岁，与路君年接近两年半没见，她长高了不少，眼下遮掩不住久别重逢的喜悦，笑着将他们一行三人请进了屋子，边给他们上茶边说：“娘亲出门卖菜去了，她要是知道你今天来，肯定就不出门了，买鸡买鱼回来做一大桌子菜！”
季娟兴奋的笑容极具感染力，路君年不由自主地也跟着笑出了声，道：“我们一行才三人，加上你们也不过六个人，不用这么隆重。”
季娟飞快地摇了摇头，说：“必须隆重！要不是有云霏哥哥在，恐怕季老头已经把我卖掉了。”
路君年知道，季老头指的是季娟的父亲季远，也就是他的姑父，早在两年多前死去了。
而季娟如今不再叫他爹，而是改口叫季老头，显然是心里恨着她的亲生父亲。
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路君年问起胡泉城内的现况，季娟把她知道的都说了。
季娟：“一年前有老百姓反了，围堵在知府门口，朝着官员砸臭鸡蛋，那一个月里，城里没有人干活，也没有人交税钱，人人闭门不出，他们就急了，只能重新调整了税率，娘亲说，胡泉城的财政库一定被那个虞城主挥霍了个干净，百姓不干活了，没有钱填补漏洞，他们这才慌了。”
路君年笑笑，道：“你还知道税率和财政库？”
“娘亲教我的！”季娟语气中尽是得意。
看来路韵教她们读书了，路君年心想，他原本以为胡泉城会垮掉，没想到在百姓的自发作用下，反而跟官府维持着一个微妙的平衡，想到自己之前在胡泉城的一番举动，只觉得有些稚嫩又好笑。
人遇到不公，一开始可能会隐忍，可这不公的事情积累到了一个点，就会爆发，百姓集合起来的力量，比路君年之前的单打独斗要强力不少，给了虞有方最直接的威胁。
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“虞有方当上城主了？”路君年问。
季娟点头：“他还站在高楼上说话，让我们都在下面听着，在百姓面前彰显威风，但根本没有人认真听，他还想把良臣像换成自己的雕像，被全城的百姓抵制了，他的雕像一做出来就会被盗侠砸个稀巴烂。”
“那炼场呢？”路君年记得里面堆积了很多火药，虞有方有反心，这对他们来说始终是个威胁。
“那座山炸掉了！”季娟划着双手比了个很大的姿势。
路君年想到之前谈论的胡泉城水道的事，忙问：“怎么炸的？”
“不知道，就是有天夜里天气很热，那山体内突然传出一声闷响，地面都跟着颤动了好一阵，全城的人都被震醒了，然后就有人看到山体往下倾斜坍塌。”
“多行不义必自毙，老天都开眼了。”路君年冷声道。
天气炎热本就容易失火走水，更何况是夏日里十分炎热的胡泉城，白天干草放在太阳下都要担心它会不会着起来。想来是炼场的人没注意，山内起了火就把火药接连点着了。
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路君年：“那座山倒向了哪个方向？”
如果是随机炸的山，恐怕山体不会往他们之前预料的那个方向倒去。
季娟眼睛很亮，说；“那座山超级坚韧，眼看着要倒了，却只是弯了弯腰停在半路上，斜斜的像是有个老头子撑着腰，要倒不倒的。”
季娟说完，用身体模仿了下那座山现在的样子，动作看着有几分滑稽，却非常生动形象，路君年大概能够猜出那座山的样子了。
“云霏哥哥，你进胡泉城的时候有没有发现什么地方变得不一样了？”季娟神秘兮兮地趴在桌上问路君年。
路君年回想许久，摇了摇头，他当时精力全放在书本上，根本没有留意到胡泉城有什么不一样的地方。
季娟用手臂当作翅膀扇了扇，说：“你有没有觉得，胡泉城变凉快了？”
现在还是三月，冬日的寒气还未散去，春寒料峭，路君年暂时没有感觉出来。
季娟解释道：“那座老头山帮我们挡住了很多太阳，所以现在的胡泉城没有以往热了。”
路君年恍然，道：“这大概算是因祸得福罢。”
季娟明亮着双眼点了点头。
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总之，胡泉城有如今翻天覆地的变化，都在路君年意料之外，看来老天都在向着城内的百姓。
到了中午，路韵回来了，看到屋中突然多了好几人，她下意识握紧了手中的竹扁担，在看到路君年的时候，才懈下紧绷的双肩，眼眶一热，哽咽着上前。
“我们在胡泉听到京城传来的消息，说哥哥死了，结果两年半的时间，云霏你都没有跟我们联系，我还以为你也……”路韵越说越发不出声，最后捂着脸哭出了声。
路君年心底有几分愧疚，他一路奔波动荡，不想给胡泉的家人添堵，这才没有音讯，而路恒那边更是连信使都没有一个，这才失联了这么久。
他不方便跟路韵靠得太近，便只能出声安慰她。
好在，路韵不是矫情的人，很快止住了哭声，去后厨给他们做饭，路君年便也跟着进去帮忙，结果被路韵赶了出来。
“哥哥曾经说过，你的手艺跟嫂嫂差不多，还是不要进来添乱了。”路韵说完，将路君年推进了堂屋，关上了门，自己进了后厨，并招呼着季娟打下手。
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路君年摸了摸鼻子，站在院中往天上看去，果然看到了不一样的风景。
那座老头山歪斜着身子，高高伫立在胡泉城的上空，给予了山下的人们以庇佑。
真好啊，路君年心想，也不由得勾起了唇角。
有家的感觉真好。