奏疏堆积如山，直到夜阑人静顾邺章才得以撂了笔。
要是谢瑾在就好了，他批的奏章，向来最合他心意。这样的想法刚冒出来，顾邺章就是一激灵。
他已听说了谢瑾让甄无余捎的话，也快要信了是顾和章一厢情愿，谢瑾和他本无瓜葛，可消息透给顾和章后，他第一时间上了表为谢瑾说情……
那就再等等，等他戒掉对谢瑾不该有的瘾。过于依赖他人，即便那个人是谢庭兰，也不应该。
曹宴微见他盯着那盆莲瓣兰发怔，忍不住劝道：“陛下，该就寝了。”再不抓紧时间歇会，后半夜毒发起来，便一整夜都不用睡了。他只知天子用疑通外邦的令旨将殿中尚书扣在了金墉城，却不知顾邺章从没怀疑过谢瑾勾连斛律氏，他只怕谢瑾站到顾和章那边。
顾邺章的目光从莲瓣兰移到曹宴微布满岁月痕迹的脸上，似两盏滢滢的鬼火。他和谢瑾日渐离心，固然有他们自身性格的原因，也绝离不开中侍中的推波助澜。可曹宴微与他共苦过，说出口的每句话，也是在防不测。
前朝功高盖主乃至取而代之的例子并不鲜见，他所有的担忧都无可厚非，他也怪罪不到他头上。
怪只怪命运弄人，他跟谢瑾竟成了君臣，怪只怪谢瑾运气不好，摊上了他这样糟糕的师哥。
沉默了一阵，顾邺章说：“你先出去吧，朕想一个人静一静。”他回身随意地从架子上抽出一册书，斜靠进铺了厚毯的御座，随意翻开一页，是庄子。
——天子不打算睡了，他在等断骨红的毒发作。意识到这一点后，曹宴微干裂的嘴唇一开一合，却不敢再多劝，只好忧心忡忡地退到锦帐珠帘之外。
与火花爆裂的脆响相伴的，只有书页被翻动的声音。顾邺章将薄薄的一册书翻阅得极快，以为借此就能驱散脑海中谢瑾的模样，不知过了多久，他停在《德充符》的最后一页。
惠子谓庄子曰：“人故无情乎？”
庄子曰：“然。”
然而就在这一行行小字之外，迎春花掩映间那张皎洁稚嫩的脸依然清晰，陵云台上那挽留眷恋的目光也依然滚烫。
人如果真的可以做到无情，又怎么能叫做人呢？
天底下最密不透风的一张网大抵是叫情网，这张网将他紧紧缚住，像牢不可破的囚笼，逼得他快要窒息。
顾邺章猛地将手中的书册扔了出去，书脊带倒了梅花瓶，随着巨大的声响散落一地。顾邺章闭上眼睛，勉力压制住心底的燥热，可他仍旧喘不过气——这是毒发的前兆。
心肺间的疼痛潮水般袭来，无形的手攥紧了他的肺腑。
听到瓷器跌碎的声音，曹宴微匆忙奔过去掀开珠帘，惊疑不定地唤：“陛下！”
尖锐刺耳的嗓音里尽是惊恐和慌乱，仿佛他正在和地狱里的阎王搏命，明日就要到他的死期，可他不需要任何人提前为他哭丧，曹宴微也不行。顾邺章艰难抬起赤红的双目：“滚！”
于是珠帘被战战兢兢地含泪放下，碰撞出一阵夺魂般的乱响，顾邺章终于支撑不住，蓦地呕出一口黑红的血。
指甲攀扣着的绨锦被囫囵扯落，其上摆放的一应物事滚落满地，砸出混乱不堪的狼藉。
直过了半晌，朦胧的视线才渐渐恢复清楚。顾邺章看着散落的奏疏和碎瓷，又低头望向脚下。
一片刺目的红，梅枝的冷香肆意灌进他的鼻腔。
剧烈的疼痛之后便是脱力，他勉强撑住书台，才没让自己倒下。两只手颤抖得厉害，但顾邺章还是慢慢解开了染血的外衫，而后一步一踉跄地点燃火盆，将衣裳丢了进去。
绨锦、书页、毛笔……所有沾了血的东西全部被他丢了进去，红通通的火舌贪婪雀跃地跳动着，吞噬了他这一生一次的心悸和动摇，烧出一方炽热的光。
黑时犹有骨，十分红处……便成灰。“可是庭兰。”顾邺章苍白的唇角扯出一丝虚弱的弧度，轻声低喃：“你不要负我，我陪你痛。”
迟迟听不到天子应声，曹宴微急得像热锅上的蚂蚁，顾不上可能会召来杀身之祸，硬着头皮闯了进去。
已经冷却的火盆中盛满灰烬，旁边的顾邺章失去了意识，只剩下微弱的呼吸和心跳。曹宴微吓得魂飞魄散，颤着音喊人：“太医！何肃！宣太医！”
他的喊声引来了门外天子心腹的几个太监宫女，曹宴微小心仔细地将不喜被人触碰的天子搀扶到床上，取下凤形帘钩散了帐，而后才点头由着众人七手八脚地将地上收拾干净。
跪坐在床沿边，隐约可以窥见帐中容色雪白毫无生机的半张侧脸，曹宴微落了满脸的泪，在无穷尽的焦虑中迟来地感到了后悔——也许他不该妄议是非，不该越过本分向天子进言。
谢瑾在时，陛下至少不会这么痛苦。
金墉城内，谢瑾被从还算舒适的单间带到了刑房，两个狱卒将他面朝下按在木制的垫板上。
这是个有些轻慢的姿势，陈郁之蹲在他跟前倾身靠近他，无奈叹道：“谢尚书，您也是文官出身，郁之本不该这么对您。您只要坦承和斛律氏、和郁久闾隼有过什么渊源，就不用受皮肉之苦了。”
谢瑾凝视着还残留了他人血迹的地面，任由黯淡的红在眼前沉浮晃动：“您别忙着含血喷人，毫无根据的事，我就是编，也编不出来。陛下让您大老远地跑到金墉城审我，生怕给闹得沸沸扬扬，不也是因为一切只停在怀疑吗？陈寺卿，您大可用言语诈我，去我的府邸寻我的把柄，又或去问一问大理寺最能折磨人的刑罚。妄图只用一顿鞭子就让我认罪，不觉得荒谬吗？”
可在先前的单间里，能试的法子陈郁之大都已试过，却一无所获。
他稍有动重刑的念头，甄无余便紧张得好像谢瑾是他的小情人，他察觉不对再三逼问，甄览才转述了天子的叮嘱。
不可损形体，不可危性命。既下了死命令，他巧妇难为无米之炊，便只能用教刑。
陈郁之朝行刑的狱卒一点头，鞭子伴着破空的声音落下来，在薄而削的背上绽出一道血痕。谢瑾硬挺了过去，哼都没有哼一声，闭上眼任指甲嵌进木板上的倒刺，静候着下一鞭的到来。
才只抽了三鞭，大片的血骤然染红了整片脊背，像原本就摇摇欲坠的赭红墨水颠倒倾泻，流线般顺着垫板淌到脏污的地面。
眼前道道金光闪得人昏头，谢瑾咬住牙关闷哼了声，皮肉却止不住颤抖——那道反复的旧伤又裂开了。
“快停！”守在角落的甄览大惊失色，忙抢步上前握住了还要甩落的鞭子，而后在陈郁之不快的注视下揭开被血浸透的衣裳。
四寸来长的刀口被鞭上的倒钩彻底撕开，血淋淋地横亘在三条鞭痕当中，触目惊心。
“打不得了。”甄览垂下手，对陈郁之道：“再打要出事。”
“手上的刑怕影响他提刀，腿上的刑怕耽误他骑马，这也不行，那也不行。”陈郁之脸色发青，从齿间迸出一句：“不如甄将军自己审。”
“什么叫我审？我又不是大理寺的人。”甄览将陈郁之拉扯到外面，络腮胡子急得一下下地弹动，“今上虽将谢尚书交给你，又没说往后都不用他领兵了。疑罪疑罪，若真是冤枉了人，你大理寺担待得起吗？”
谢瑾在狱卒的搀扶下站了起来，垂首将衣襟勉强理正抚平，疲惫地靠着冰凉的铁栅，“陈寺卿若真的忠于陛下，您那么聪明，又向来善窥人心，就该看出我也是忠于陛下的。”
他陷入囹圄，满身血污，本该是狼狈不堪的，可他分明站都站不稳了，分明方才还伏在那儿任人鱼肉，此刻那双眼竟还是平静而温和的。
到底是出身高门，与生俱来的体面，都锒铛入狱了还被天底下最尊贵的人护着。和他这种在野地里摸爬滚打的人就是不一样，位近九卿，又加散骑常侍，说白了，也不过是金枝玉叶手边一条摇尾乞怜的狗。
“我这还有一道刑。”晦暗的灯光照着大理少卿半张阴恻恻的脸，“谢尚书若能挺过去，我就当您是清白的。”
将薄而软的汉皮纸揭起一张，盖在谢瑾冷汗犹在的脸上，陈郁之沉着眉含住一口烈酒，尽数喷在那张汉皮纸上。见受潮的纸已贴服上去，才慢吞吞地说：“谢尚书，得罪了。”
狱卒想要上去帮忙，被他抬手制止，紧跟着又盖上第二张、第三张。
谢瑾口鼻皆被封住，呼吸都带着肺叶一阵阵绞痛，背上的伤口血流不止，仿佛预示着生命的流逝。求生的本能让他竭力想汲取一些空气，眼前却不住发晕发黑。
陈郁之的话声忽高忽低，似乎在说，“您若想通了，就抬一抬脚。”可他什么都没做过，他能招什么供？
第四张纸也盖了上去。
终于，谢瑾眼前不再是黑暗，他好像回到了明凤山。有清新的风，如洗的天，在迎春花间，他和师哥一起晒书，坐在青草里寄望来日。师哥一本正经地告诫他，说以后不许再像前天晚上一样指月亮。月亮可以捞，可以看，但你不要用手指着她，会做噩梦……
师哥于他，大抵便是亘古朗照高天的明月，他生了不该有的心思，月亮才要这样折磨他。