“韩中书。”谢瑾恭敬地低下头，“您不在洛都，中书省的事便不能及时知晓，圣上让下官进行了整理，正好过来问问您的意见。”他将一叠脂砚纸双手奉上，仍垂着头，声音平稳：“俱在此中。”
谢瑾文官出身，纵然佩刀，想必多半也是世家子戴着玩。韩昶不疑有他，没多做防备，也未注意谢瑾动向。直到腕线一下刺痛被划出道不起眼的血痕，一路麻痹到脏腑。
手里的脂砚纸散落一地，韩昶缓慢地掀起眼皮，想要牵起个笑，嘴角却只不受控制地抖动了两下：“年轻人，杀了我，对你没有任何好处。”
三十年宦海沉浮，他并无濒死之人的歇斯底里，反而异常平静地接受了必死的现实。落向谢瑾的目光恰像一个长辈在看不争气的后生。
韩昶留在世间的最后一句话是：“他不值得你这样做。”
为了达成目的不择手段，刚愎自用、翻脸无情。这样的天子，不值得任何人去效忠。
谢瑾收刀入鞘不发一言，只静默地等他断气。
值得与否，他心中自有论断。只要是为了师哥，于他而言，便都值得。
赤血白骨，黄沙漫天。隐忍微弱的呻吟此起彼伏，触目皆是鲜红或暗红的血液，风里也飘荡着挥散不去的血气。
方经一场大战，程云身上汗水淋漓，背着人一拧混着血丝滴滴答答往下淌。
白日里谢瑾身陷敌阵分身乏术，他替他挡住一锏，用手中长枪砸碎了敌军的脑壳，红白相间的浆液霎时溅了谢瑾满脸。无论视觉、触觉还是嗅觉，对他而言恐怕都是不小的冲击。这会子了还在不远处弓着腰呕吐。
惨绝人寰的哀嚎不断在脑海中回荡，因弓着腰太久头重脚轻，谢瑾腿弯一软就要因脱力滑倒，背后及时伸过只手托了下他，程云宽慰的声音适时在耳边响起：“这是常有的事，不必放在心上。”
谢瑾面如菜色，接过他递来的帕子强笑道：“我没事，只是一时还没能习惯。”
程云笑吟吟地拍拍他肩侧，“你已经做得很好了，我刚上战场时，杀一个人唬得三个晚上没睡，一闭眼就是满地血淋淋的肚肠……”
这数月间承蒙程云关照，谢瑾适应环境其实颇快，眼下“讨夷将军”跟着他的思绪回忆往昔，总算是暂时忘了白日里脑浆乍破的慑人场景。
余光瞥见他们身后人头攒动，多是在打扫战场、救护伤兵，没人注意到这边，程云忽然漫不经心地问：“庭兰，韩中书是你杀的吗？”
这样直白的质询让谢瑾脸上颜色登时褪尽，怔怔道：“程将军……”他珍惜亦师亦友的程云，实在不愿骗他，却也不知该如何承认。
见他为难，程云已明白了七八，叹道：“我是寒门出身，今上削弱门阀的打算我不该也不必置喙。但庭兰出自望族，又有哪个姓氏不向往做上等的士族？你以为你做得天衣无缝，实则是两面难做。你是谢司徒之子，寒门庶族本就不会接纳你，而韩太傅位兼中书，职高位隆，今死于你手，将来无论发展到何种地步，世家当中都再无你的一席之地。”
“我已替你封了验尸人的嘴，但瞒得了一时瞒不了一世，甚至……今上的心思深沉，他若授意人松了口，你今后又当何去何从？”
这一步走出去，就回不了头了……原来是这样的意思么，谢瑾回想起那日在徽行殿顾邺章的话语和深深沉沉的眼眸，心头一阵酸涩，却并感到不后悔。
“程将军，多谢你为我着想，但我原本也没想过要出人头地或与士族门阀为伍。今上希望我做什么，我就去做什么。”谢瑾坦然道：“如果我不来，他不会放你走的。届时北地生灵涂炭，唯恐鞭长莫及。”
他来当这个首当其冲的刀，即使卷了刃成为一把废刀，那也是值得的。
很久没有见过这样滚烫赤忱的心了，程云低笑一声：“我还以为是我在提醒庭兰，原来从启程之前就已承了你的情。你放心，今天的话，我不会向第三个人讲。”
谢瑾莞尔微笑，“瑾相信程将军。”
肇齐首战告捷后只安稳了不过半月，北狄便又重整旗鼓，隔着滦河水与程云对峙。眺望着对岸严整的军阵，谢瑾很快发现北狄不仅增了近一倍的兵，主将似乎也换了人。
“临阵换帅乃兵家大忌，但若换上的人是郁久闾隼，也就不再是大忌了。”
谢瑾蓦地望向程云，“郁久闾隼就是北狄的杀手锏吗？”
程云颔首，娓娓道：“他祖上原是辽东段氏，在当地颇有名望，北狄兴起后段氏便举家依附，皇室为表顾重，特赐贵族姓氏。当初先帝卧病的消息走露风声，便是他父亲挂印出征射杀了郑显铎，更掳走了襁褓中的高阳王。建宁三年他横空出世，这几年四处征讨，北狄已与昔年不可同日而语。”
“那程将军呢？您那时与他交战过吗？”肇齐谁人不知中领军程露华从无败绩，郁久闾隼会比程云更擅军事吗？
“每个国家都需要一个常胜的神话，很不巧，我就是那个不幸的幸运儿。我朝与北狄交兵只大胜过两次，还是陛下亲政后亲自带的兵，但圣体欠安，再想御驾亲征，只怕力不从心。”程云眉梢微弯，似笑非笑：“实不相瞒，在此之前，我从未见过郁久闾隼。我既是中领军，自然常居禁中，彼时萧氏想趁乱分一杯羹，我又赶去了南方。但是邓伯明是何等高傲自负的人物，提起郁久闾隼，也是心有余悸。”
“您早知道他会来？”谢瑾问。
程云说：“是他在等我来。这天底下有人想造神，自然就有人想杀神。杀不得天子，杀一个将军也是好的。”
当夜郁久闾隼便遣使送来一封信，他给了程云十天时间搬救兵，约定十天后渡河一战。程云对使者说：“我便不写那劳什子回信了，你回去问问他，若我要议和，他打算开什么条件？”
“这缓兵之计当真会有用？”谢瑾将信将疑。
“他不会信，却又巴不得让所有人都知道是我有意请和，是我程云先低的头。他但要传播，总得拿出体面，再迟些动武。”
“的确如此。”谢瑾略一思忖便已了悟，“总归青炎卫是一直跟着中领军的，口说无凭，他们也不会轻信北狄蛮子的胡话。”
这边送走了使者，另一边郑毅安也收到了程云的求援。北狄兵分两路，另一路乃是纥奚文所部，郑毅安自顾不暇只想拒绝了事，邓康却与他不和已久，趁夜顺走五千赤柳卫便直接去了滦河。
待见了他身后一众军士，程云眼中带笑，微讶道：“伯明，你来便来了，怎么还了捎带了左府将军的兵？不怕他向洛都告御状？”
“将在外君命有所不受，这叫事急从权。”夜行短打的平北将军一抬下巴，音量也跟着抬高了些，倨傲道：“这姓郑的御下不善，他们可都是自愿跟着我的，有本事就让他去告！”
他二人久别重逢，谢瑾插不进话，邓康看了他几眼越发觉得面善，挑眉问：“这又是哪位？”
程云失笑，“你忘了，这是谢庭兰，当朝中书侍郎，也是这回出征的讨夷将军。”
谢瑾一拱手，“平北将军，久仰了。”
方才还和颜悦色的邓康却微微冷了脸，不阴不阳地讽道：“小豆丁一个，也学别人舞刀弄枪，怕不是把战场当戏台子了。”
上来便夹枪带棒，我几时得罪了你？见他目光中俱是莫名其妙的防备和敌意，谢瑾容色微变，话里不由也带了刺：“瑾虽不及邓将军威风，却也是堂堂八尺男儿，既有一腔报国志，为何不能来此？”
邓康的表情僵在脸上，薄怒道：“好啊，你如此能耐，倒像是我小瞧了你，那何不与我切磋切磋，让我也看看你到底几斤几两……”
“切磋什么？”程云温声打断他，揶揄道：“郁久闾隼还在对岸呢，你倒急着找庭兰的麻烦。去休整休整吧，明日好打足精神备战。”
邓康这才不情不愿地偃旗息鼓，只临走前还狠睨了谢瑾一眼。谢瑾摸不着头脑，糊涂道：“早听闻平北将军不好相与，但我和他从无龃龉，他怎么如此敌视我？”
“他出身寒微，能有今日，都是一层层军功叠起来的，鬼门关前都不知走过几回了。你与今上曾是师兄弟，令尊又是谢司徒，起点便不知与他高出多少，他心有介怀，也是人之常情。”见谢瑾似对邓康有所不满，程云出言维护道：“但他也最是爱才重士，方才追随他而来的赤柳卫便是佐证。假以时日，他定会对你改观，你也不必介怀今天这档子事。”
谢瑾心中郁结一扫而空，只觉程云所言句句在理字字珠玑，点头道：“我明白了，多谢程将军。”
“夜里风凉，早点回帐中休息吧。”程云微微一笑，眸间映出一点狡黠的光亮，“伯明特来助我，我却当众落他面子，实在是很不应该，这便去向他赔个不是。”
已近子时，徽行殿中仍是一派灯火通明。
顾邺章在等云中的军情疏，在等程云和谢瑾的消息。不知何时能停止的等待中，最适宜消磨夜晚时光的唯有睡眠和回忆。他睡不着，那就只剩下回忆。
他想起从前在山里时，也是这样的一个秋夜。谢瑾做了噩梦，嘴里一直嘟哝着救火，他被吵得心烦，又瞧着谢瑾实在可怜，将人扒拉醒就要接着回去睡。眼泪糊了满脸的谢瑾却抓着他衣角，亦步亦趋跟到了床边。
他往里让出半边床铺，谢瑾便生怕他反悔似的也爬了上去。
那张床本就不大，睡两个人更显得局促，他面向墙壁，将睡未睡时，腰间小心翼翼揽上一条手臂。
他说“松手”，谢瑾却像是没听到，他猜出那小子是装睡，便把他的手拿了下去。而后不期然听到泫然欲泣的试探，“师哥，我惹你生气了吗？”
他不想第二天看到一个双眼肿成金鱼的师弟，无可奈何地说“没有”，底线一让再让，又将谢瑾的手重新搭上自己的腰。谢瑾像溺水之人抓住了浮木，贴上他的后背紧紧抱住了他。
那时的他嘴硬心却软，谢瑾则像一只乖顺恋家的小动物，他们满怀期冀地描绘过无数次将来，要到江湖上做一双行侠仗义的剑客，要开一间镖局在广阔天地间行走，谢瑾有朝一日要子承父业当大将军，他有朝一日要成为工部尚书、成为司空，要面见天子，为谢瑾的父亲伸冤昭雪。他们要重建前朝那座可以随风摇动的陵云台，要组一支弓马娴熟骁勇善战的金戈卫，要让北狄的斛律氏和椋陈的萧氏再不敢越雷池一步……
那么多种想象，从没有一种是，他们将变成君臣。
那么多种未来，从没有一种是，顾邺章要践踏谢瑾的真心。
--------------------
好像真的没什么人看的样子，但我写得好真情实感，谁都盼望可以不改初衷，怎堪别后是匆匆