正泰二十三年, 大年十五。
“义父！阿福要放鞭炮啦！”
路石峋三两步跑上叶羁怀屋门前的阶梯，在碰上门的那一刹，手指些微停顿片刻，然而片刻后, 还是毫不犹豫地轻轻一推, “哐当”一声门开了。
路石峋一进屋就直接冲到了屏风里侧。
叶羁怀此时正在换衣服, 外衣全数搭在屏风上。
路石峋眼底落进一片散发, 紧接着, 他义父划上肩背的汗衣便遮住了那一点不巧泄露出来的雪白春色。
路石峋喉结微不可察地滚了下。
他知道若是再早半刻进来, 定能看到更多。然而他并没有那样做。
路石峋先扭头关好大门，防止他义父着凉，然后重新走进了屏风里。
他已经不是两年前那个没见过世面的小屁孩，对于管理一些自然生发的冲动也有了更多经验。
所以, 他走进去后, 便顺手从屏风上取下中衣，轻声道：“义父，我帮你穿。”
叶羁怀对此已经习惯了。
近两年里, 他其实明显感觉崽子比从前变得更为沉默寡言, 添了些成熟稳重。
却唯独在冲进他房间这件事上, 总是横冲直撞。好像总也长不大一样。
路石峋抖开中衣, 从后头罩住他义父肩背, 然后帮他义父撑开袖子。
等叶羁怀双手从袖口钻出来，他就绕到叶羁怀正面, 牵出系带, 给叶羁怀系左襟带。
牵出带子时, 路石峋指节不经意从他义父胸腹部扫向身侧的肋骨处, 指节同时蜷了蜷。
系好左襟带, 路石峋又继续给他义父系右襟带。认真专注、一丝不苟，如同在做什么精细的手艺活。
叶羁怀安静等着小崽子给他一点点穿衣服。
路石峋如今高了他快要一个头不止，往那一站，便像一座小山峰横在面前，挡了所有光线。
叶羁怀素爱穿浅色衣服，今日的外袍是银色冬装带简易绣纹。
路石峋最后给叶羁怀束上一根黑色革带。
他双手绕过叶羁怀后腰，只觉得面前这腰身，他一掌便可抓进手心，但他只是隔着距离套上束腰。
路石峋曾有一次不小心碰到了他义父腰窝，却见到他义父眉头皱了皱，好似对那个地方格外敏感。
于是之后路石峋便格外注意。
他老老实实在前侧扣好金属扣，半点没碰到他义父身子。
“义父，穿好了。”路石峋垂眸望着叶羁怀道。
这两年路石峋声音又有了点细微变化，总体而言变得更低沉了，这会儿简单几个字响在叶羁怀耳朵旁，只叫叶羁怀觉得耳膜微颤。
“义父，阿福已经摆好炮仗了，等你去了他就点。”路石峋一面说，一面拿了叶羁怀的扇子双手递过来。
叶羁怀接过扇子道：“走，去送送年。”
路石峋跟在他义父身侧，走到宅子门口。
阿福见叶羁怀来了便道：“少爷，我点火了啊！”
叶羁怀微笑默许。忽然感觉小臂爬上来一只强有力的手，接着听见路石峋的声音：“义父，往边上站站，别叫炮仗伤着。”
叶羁怀还未答话，就顺着崽子牵他的力道往旁边挪了两步。
路石峋其实可以挡到他义父跟前，但又怕耽误了他义父看鞭炮。
而且他在垂手的时候，与他义父的手只隔了薄如蝉翼的距离，他感觉到他义父指尖的丝丝冰凉，嘴角不觉弯了弯。
阿福铆足力气，朝着火折子一吹，火星复燃，朝那引线一碰，便捂着耳朵窜到了街对面去。
叶羁怀手里握着扇子，看见引线刺啦燃了起来，紧接着，感到有一双温暖的手掌附到了他耳侧，十指轻轻拢上了他双耳。
其实他耳后的地方素不喜人触碰，小时候就连他娘亲也不可碰，然而此时小崽子的手却全然覆上来。
鞭炮已燃起，但震天的响声被那双大手过滤得所剩无几。
阿福看着长长的炮仗变成一绺绺的白色灰烟，兴奋得高高跳起来。
叶羁怀望着那铺满长街的新岁凤鸣，弯了眉眼。
独独只有路石峋一人，在鞭炮炸响之时，垂眼望着身前之人，没什么多余的表情，只有那深邃眼底，不带一点波澜，却仿若灼着深冬的白雪。
一大早放了鞭炮，白天叶羁怀在屋里读书，路石峋在院子里打拳，阿福忙着收拾院子，年快要过完了，许多东西需要拾掇。
晚饭，桌上摆了一大碗芝麻汤圆。
路石峋虽不爱吃甜的，但看他义父吃得香甜，比自己吃了好东西还要高兴。
饭桌上，叶羁怀忽然道：“阿福你还记不记得，小时候我们吃过一种咸汤圆，荠菜馅儿的。”
阿福答：“记得啊少爷！小姐最爱吃荠菜肉汤圆了！”
叶羁怀道：“改日包来尝尝。”
阿福答：“行，就是在京城不一定有那么新鲜的菜，我找找。”
路石峋却一直没开口，只是缓缓咀嚼着口中的食物。
因为菜肉汤圆，是小时候他娘经常做给他吃的。
他娘还对他说过，这种汤圆是她的一位挚友教她做的。
吃完晚饭，叶羁怀回了屋。
然而没一会儿，小崽子就摸到了他屋里。
路石峋只是站在桌边，安静给叶羁怀掌灯、磨墨、挤颜料。
叶羁怀今日并未写字，是在画一幅画。画上是风景，路石峋从未见过的风景。
但见那画上遍布着亭台楼阁、山水寺庙，树木苍翠欲滴，涓涓溪水漫流，与灰秃秃的京城完全不同。
“义父，这都是你小时候见的景？”路石峋问。
叶羁怀蘸了一点红色颜料，勾上了布谷鸟的嘴，答：“是我在苏州的家。”
路石峋安静看了一会儿画，又开口道：“义父，今日有花灯夜市。”
叶羁怀没答话，静静画完了一片小树林，才搁下笔。
然后看着画理了理衣袖，开口道：“去看看。”
路石峋闻言开心地去取裘衣大氅，替他义父披好。
阿福早就迫不及待地等在宅门前，身上挂好了装零食的布兜，见叶羁怀跟路石峋出来，开心得一蹦三尺高，也不等这两人，独自冲到街上去了。
今日大街上热闹非凡，走到最繁华的花灯街，只见来看花灯的人摩肩接踵，人挨着人。
路石峋有些犯难，他可不愿他义父被挤着了。
但来都来了……
叶羁怀正看着一盏画着弥勒佛的灯，心里解着上头的谜题。
忽然，他感到一双温暖的大手抓起了他的手。
叶羁怀有些猝不及防地望向身边的人，却见小崽子目不斜视地开着路，根本没想同他解释为何要忽然牵上他的手。
叶羁怀还记得五年前，他刚刚带路石峋回大魏的时候，是他牵着人，在这片对小崽子而言完全陌生的土地上，四处奔走。
那时的小孩小手软软的，他一个手掌刚好握住。
然而如今，小手长成了宽大的手掌，而被握住的那个人，也变成了他。
路石峋看似专心开路，心却砰砰跳个不停。
他却开始感恩这满目的人流，这喧嚣的长街，能藏起他不为人知的狂妄心事。
“义父，你看那边那个灯好长啊！”
“那是龙灯。”
“义父，你饿了吗？我买串糖葫芦？”
“还不饿。”
“义父，累不累？要不要歇会儿？”
“无事，不累。”
……
在万盏金莲之中，两人一路牵着手，穿行在绚烂奇绝的五光十色里。
少年肆无忌惮地抓着他日夜惦念之人，旁若无人地大步往前。
而直到许多许多年后，这仍是路石峋每每回忆起，都会心跳加速的正月十五，是对他而言此生唯一的上元之夜。
*
正泰二十三年，大魏朝开国便有一件大事。
铁弗将对大魏举行国事访问。
大约两年前，柔然便开始在铁弗方面活动，派出使臣，想与铁弗方面结交，打的是远交近攻，联手对付大魏的主意。
叶羁怀上一世柔然在做这些事的时候，大魏一无所觉，直到铁弗的战马首先叩开了大魏西北边防，将这个主政朝廷的不堪与军队的软弱完全暴露给了北方民族，大魏才意识到危险已然靠近。
而叶羁怀两年前就已经派人去了铁弗，向他们开出了远比柔然丰厚的条件。
不仅在对边政策上开放了贸易，还私下里还贿赂铁弗贵族高层，定期组织他们的贵族入京游玩。
得了大魏的这般好处，铁弗人便识时务地没有搭理柔然，只忙着同大魏搞好关系。
叶羁怀一系列对铁举措下来，铁弗牧民能买到大魏出产的便宜商品，大魏的手工制品能顺着铁弗一直出口到西域，边境商人能多挣到银子，大大促进了两方经济贸易发展与文化融合。
也正因为此，铁弗今年决定派王子来大魏访问。
铁弗的王子名叫呼延坦，叶羁怀托人打探过这位王子的个性，刚愎自用，嚣张跋扈，年少气盛，这回来大魏的诚意恐怕并不足够，但是这场国访对大魏而言却格外重要。
只因铁弗柔然两国仍旧暧昧。
一旦两边联手，对如今的大魏而言，无异于悬于头顶的一把利剑。
而这也成了呼延坦来大魏的真实底气。
二月初三。
铁弗一行正式抵京。
叶羁怀作为接待大臣，率先与呼延坦在京郊相见，将人接进宫中面圣。
叶羁怀一袭绯袍立于冰天雪地当中，远远见到一个戴着防风毡帽，穿着繁复皮衣的年轻高大男人骑马而来。
然而就在叶羁怀上前一步之时，男人却连看都没看叶羁怀一眼，直接骑着马从叶羁怀身侧扬长而去。
徐千有些看不下去了，想跟对方使臣交涉，却被叶羁怀拦下：“无事。”
呼延坦进宫后，正泰帝已经端坐于殿上，依国礼接待铁弗来宾。
其实这两年正泰帝上朝没以前那般勤了，因为被丹药伤了身子，朝廷内外大小事务基本都交由了陆果处置。
叶羁怀只能于夹缝中尽可能维系着这个王朝残喘运行。
呼延坦进殿后，倒也老老实实行了臣礼，还托人献上了从铁弗带入京城的皮革、手工艺品与胡桃。
铁弗的手工业并不发达，此举显然是想向大魏彰显他们的国力。
正泰帝今日上朝前特地找太医看过诊，喝了药，可还是经受不住长时间的端坐。
于是很快便让钟喜宣布，接铁弗一行人入住早已收拾妥当的宫殿。
可就在这个时候，呼延坦忽然发难道：“素来听闻大魏多能人勇士，我铁弗千里迢迢来京，不知可否叫我等开开眼界？”
正泰帝按了按额头，有些体力不支，只问：“王子想要如何啊？”
呼延坦哈哈笑了两声：“简单！我看这位大人就器宇不凡，又深受皇帝器重，不如，就叫这位大人同我铁弗勇士切磋一下武艺，如何？”
正泰帝这时看了叶羁怀一眼，答：“他乃我大魏文臣，你若想切磋武艺，我给你找个武将。”
呼延坦却道：“在我铁弗，从来不分文臣武将，人人可上战场，人人可拿刀枪，提弓弩！就连一个提鞋小卒，我若叫他上阵杀敌，他也断然不敢不从。难道大魏皇帝如此看重的臣下，连这点都办不到吗？”
正泰帝被念叨得烦了，张口只喊了一声：“叶玉声！”
叶羁怀立刻出列，拱手道：“臣在。圣上可否容臣与王子说上几句话？”
正泰帝只挥了挥广袖，一脸不耐，意思是叫叶羁怀快点解决掉这个麻烦。
叶羁怀这时转向呼延坦：“那请问，王子想要比试什么？”
呼延坦又笑两声，接着拿轻蔑目光扫向面前这个文弱大魏书生，答：“只是切磋而已，至于比什么，由你。”
叶羁怀淡笑道：“多谢王子竭诚相待，那下官便去准备了。”
听到叶羁怀的这句话，呼延坦目光里浮现出更明显的鄙夷之色，还带着几分看好戏的嘲讽，十分不具诚意地斜眼看向叶羁怀：“那明日，便看这位大人的了！”
正泰帝见事情解决，迫不及待便下了朝。
而同在朝上的其他大魏官员这时也不禁面面相觑。
因为无论比什么，他们弱柳扶风的叶大人都只能是任人宰割的对象啊！看来这回……他们大魏定要失了天.朝的威严。
又不禁对正泰帝的做法抱有龃龉，心道他们的皇帝怎的越发荒唐了！
叶羁怀却只是恭敬目送着铁弗一行人远去的背影，目光中未带有任何别的情绪。
第二日。
皇宫西郊沙场。
这里是锦衣卫平日操练处，今日特地腾出来给叶羁怀同铁弗比试之用。
徐千早早召集了兄弟们，交代大家今日要给叶大人照应，无论出现何种情况，最重要是必须护叶大人周全，决不可叫叶大人伤着分毫。
然而他说着说着，忽然发现列队锦衣卫当中，有一个身影格外高挑，格外眼熟。
徐千说了“解散”后，却独独对着那个人的背影喊了句：“你，留下！”
路石峋听到徐千的话，老老实实定在了原处不动弹。
而在看清那个穿一身飞鱼服的熟悉脸孔真是路石峋后，徐千只觉得日头晃眼，他要一个头两个大了！
徐千走到路石峋面前，压低声音质问道：“溪成！你来凑什么热闹？你知不知道这里是皇宫！有多危险？”
路石峋却抬眼，拿一双晶亮的大眼睛直勾勾盯着徐千，喊了一声：“千叔，我知道。但我不放心义父。”
徐千还想再说什么，只听路石峋接着道，“若千叔不允溪成扮成锦衣卫，溪成也有别的法子留下。只要有溪成在，铁弗狗贼绝碰不到义父半根汗毛。”
徐千看了看路石峋那简单真诚的大眼睛，心中思量万千。
却不得不承认，多路石峋一人在宫里，叶羁怀的安危确实就多了许多重保障。
徐千问：“衣服哪来的？”
路石峋答：“找一个哥哥借的。”
也就徐千真的信了路石峋的话。
只是徐千不知道，那位借路石峋衣服的哥哥这会儿正穿着中衣，被绑着双手双脚坐在锅炉房里，叫天天不应叫地地不灵。
徐千又谨慎地左右望了望四周，从腰间摘下一块令牌，塞给路石峋：“拿着这个可以随时出宫，事情一结束就赶紧回家，听到没？”
路石峋接过令牌，并没说他其实不需要的话，只答：“知道了千叔。”
小路：我只是嘴甜。
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半夜退烧了失眠爬起来码的。。晚了一点
*改了一个bug：刚发现古人自称用名，称人才用字。前头相关章节都改了。
还有上一章李德威胁阿怀的细节有调整，改了一句话，对那些学生用的手段从操纵考分改为从户籍属性入手，是考虑到古代科举制度的严肃性。
顺便提一句之前小伙伴提的“业已”可以用，意同“已经”。
我没文化我多学习大家多敲打我orzzz感谢在2023-03-29 10:16:55~2023-04-01 11:02:31期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：副CP叉出去 8瓶；玲珑骰子安红豆 5瓶；我不知道 4瓶；42529301 1瓶；
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