行宫驻地，四个轮班下去的士兵正围着火堆上的肉汤闲话。
一人说自己姨夫是某城的豪绅，只因他一时手痒，犯了偷盗罪，若不免籍参军，便要被砍去双手送去望苍海填石；一人说他阿姐是某城的城主妾室，因着这层关系，才能托人叫他来十城军里混口军粮；另一人说他家徒四壁，什么也不是，只因自己弟弟自小天赋异禀，是乡里出了名的神童，他走投无路，只能参军挣个军饷凑钱给弟弟赶考。
“你呢？”他们中有一个白面小生，四月的天，头上还严严实实包着头巾，一直坐在他们身旁无话，因而引起他们注意。
“我？”那小生声音略细些，笑道，“我家也曾富极一时，只不过那是很久以前的事了。我倒也有一个哥哥，无甚大用，整日斗鸡遛鸟游山玩水，浑身唯一可取之处，倒是一手丹青画得还不错。”
“很久？”旁边的人笑，“我瞧你年纪也不大，再久能有多久？如何就家道中落了呢？”
另一人也问：“不知小兄弟是哪里人氏？既然富极一时，说出来，兴许我还曾有所耳闻。”
小生拿树枝拨弄着眼前火堆，不紧不慢道：“须臾城。”
“须臾城？”那人惊道，“我便是须臾城的！可我瞧兄弟并不眼熟。城中子弟举凡有点名气我都知道，许是你年纪太小，我来不及结识……不知可否透露你长兄姓名？”
小生盯着那火堆良久，再抬眼扫过身旁三人，忽听金环之声当啷作响，下一瞬，远处飞来一根禅杖猛地击中其中一人后脑，当即爆开一脑血浆，另外两人一人想逃一人欲喊，只见那小生蓦地起身，一步上前，眨眼之间已抽出袖中匕首杀了一个，另一个与此同时也被一刀封喉。
无渡侧目，只见那边伏击的第七歌扔掉手里的尸体，走到她身边：“要哪一个？”
她扯下头巾擦完刀，抄起禅杖，冲自己脚边那具扬扬下巴：“那个脑子都没了，不要；你刀法太糙，口子杀得太大，不要。就要我这副，到时候好处理。”
第七歌点了点头，掐住尸体脖子，单手拎起拾走。
无渡随后走了两步，又退回来，睨着那具脑袋爆开的尸体道：“我长兄的名字……叫江昌。”
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乌云浮动，谢九楼低头看向自己手中明亮的宫灯，明白了自己一切的猜测都被验证。
观音泪遇观音血，遇阴则燃，遇明则灭，任主掌控。
若这滴观音泪当真是无相当年因悔恨自己的那颗泥点子的恩怨所流，那泪主便是泥点子与观音，能掌控这株灯火的，也只有泥点子与观音。
可如今灯在他手里，他念燃则燃，念灭则灭，他该是谁？提灯之血与观音泪相融，提灯又该是谁？
谢九楼恍惚着，白日尚且信口驳神，如今传说的答案在他眼前已昭然若揭。
他竟亦是话中人。
正对着这盏宫灯入神，背后一阵凉风裹挟着杀气袭来。
谢九楼眉梢凛然一动，眼前未见杀招，脚下已下意识闪身躲开。顷刻间自他身后蹿出一紫衣面纱女子，两寸长的指甲，手如鹰爪，正是方才从屋顶跃下，直从后方探取他心脏而来。二人擦身错开，若他晚了一息，此时已是人手下亡魂。
这人一身丝绢轻衣，手足间金银叮铃作响，异域打扮，赤脚而来，虽只露出一对眉眼，也足见其万分风情。
谢九楼定神一瞬，冷冷道：“楼兰巫女？”
面纱之下传出一声冷笑：“是，也不是。”
话音一落，已朝谢九楼夺命杀去，谢九楼负起一手，将宫灯护在身后，单掌擒住她探向他面门的那条胳膊，才一抓稳，对方忽旋身面下，又另起一手朝他腰腹掏去。谢九楼疾步闪退间擒住巫女的手已随她绕了三圈，招招干脆利落，转眼二人缠斗时手脚便快得难分你我。
——半山腰下，无渡眉间忽有一血色裂口若隐若现。
她顿住脚步，抬头往行宫眺去，凝目道：“……观音血？”
“你先回去，”她扭头冲前方驻足等着她的第七歌，目光投向对方手中那具尸体，“把皮剥干净，头发要连着头皮一起一齐割下来，否则枯得很快。”
“你呢？”
无渡再次望向头顶行宫：“我去去就回。”
第七歌还欲开口，无渡已几步点地而去，隐入茫茫山色，只剩寥寥几声金环撞击回荡山间。
她怔怔对着上方寂静山坡，最终低下头，一步一步沿着小路离开了。
行宫外那一处院子，此时正当热闹。
原来白断雨恰好也在这时定点前来查看提灯昏迷的情况，哪晓得路走到一半就听谢九楼和谁正在打斗，玄息开到几里之外，正是一片杀气腾腾。
他才要走进，就见一劲装打扮的女子自栏下翻身而上，因着动作太快，只勉强看得清那人头发高束，身量修长，两手紧束着护腕，脚踩皂靴，处处收拾得轻便麻利，来去如风，动作间竟也是冲那巫女而去。
白断雨坐在栏杆上一琢磨：自个儿再加进去，三打一，这不欺负人么。
他决定冷静观战。
观着观着，他冷静不下来了。
白断雨慢慢坐正，死死盯着那个劲装女子的身影，渐渐呼吸急促，头脑发热，甚至连自己何时一步一步迈向那混战的三人的也不晓得。
——是山鬼。
他找了两百年的故人山鬼。
未及他将那女子面容仔细看清做一番确认，双人夹击下的巫女兴是招架不住，觑准时机，一把腾身到院边围栏，看清山势后再一连纵深身两跳，越过一处平地，落脚到三丈之下的空旷山坡处。
“孽障！”疑似山鬼的女子高喝一身，随即跟着纵身追下去。
谢九楼提着宫灯便先抓着栏杆翻身而下，才落在第二层空地处，白断雨却已先他一步冲山坡那里的两人奔去。
“老头子！”他向下喊了一声，奈何脚下三人打得火热，对上头无暇顾及。
他正思量要不要下去，又怕届时局势更乱，犹豫间，耳后听得一阵禅杖生鸣，竟是无渡上了行宫，正趁无人要对着他手里宫灯下手。
谢九楼眉睫一跳，气都来不及喘，又与魔尼过起招来。心中只道今夜可实在热闹。
但无渡似乎并无杀意，与他抢夺间只单刀直入地逼问：“观音在哪？！”
“观音？”谢九楼心念一动，一面躲避她伸向宫灯的手，一面还招，二人掌臂切磋，快到看不见对方面目，“你怎么知道观音？！”
无渡眉间那道裂口已鲜红欲滴：“世间没有第二滴观音血。除非——你是现取的！”
一语未了，她蓦地下了死手朝谢九楼心口击去，谢九楼略一侧身，脚踩在平地边缘，眼看就要打滑坠下，干脆将身一转，跃到山坡处。
无渡紧随其后。
五人在一片黑黢黢的山间打作两拨，哪晓得巫女趁乱竟朝谢九楼腰间摸去，意图偷走他别在侧方的那根草笛，谢九楼反应过来，先发制人，正巧无渡要探取他手中宫灯，他便干脆将宫灯一举，直直凑到巫女眼前。
对方猝不及防被灯光刺得比起了眼，却恰被照明了面容。
无渡不经意一瞥，望见巫女眉眼，忽一愣：“第达尔？”
周边几人都被她这一声吸引视线，巫女别开脸，趁此机会挣脱谢九楼，再向山下纵去。
无渡竟不管其他，撇下自己本要偷取的宫灯转而追那巫女去了。
一时留在原地的劲装女子也还要追，却被白断雨抓住手腕：“山鬼！”
她应声回头，谢九楼的灯笼还没放下，光晕使她的面庞在这场夜幕中清晰起来。
谢九楼蓦地睁大眼：“……言三姑娘？”
言三的视线又从白断雨脸上挪向谢九楼，皆是淡淡一扫，随即甩开白断雨，追那巫女去了。
不过小半个时辰，混乱不堪的战场又只剩下原本属于这座行宫的二人。
“……”谢九楼和白断雨面面相觑半晌，率先开口，“跳上去？”
“……走回去吧。”白断雨调头迈向栈道，“老骨头折腾不起。”
二人相对无言走了一段，山风吹得人头脑清醒一半，谢九楼已在此间理清了许多事。
白断雨呼出一口气：“你刚才叫……言三姑娘？是谁？”
谢九楼不答反问：“你叫她山鬼又是几个意思？”
“就这个意思，”白断雨冲他摊手，“你别揣着明白装糊涂，我徒儿说了，他把那些事儿都告诉你了。今晚这人，她就是山鬼，化成灰我都不会认错。”
“倒是你，”白断雨凑过去，眯了眯眼，“哪门子言三姑娘？她怎么会叫言三姑娘？我怎么没听说过还有个言三姑娘？——你叫那么亲热做什么？”
“我几时叫得亲热！”谢九楼疏忽转头瞪过去，“你少信口雌黄四处乱嚼舌根。”
“哦——”白断雨半个身体都快倾过去挨到谢九楼肩上，“怕提灯知道是吧？你小子……还挺下——”
“滚！”
谢九楼一把把人推开，煞有介事掸掸自己肩上衣裳，狠狠剜了白断雨两眼，方叹了口气解释道：“提灯当初来谢府，就是扮做她的模样顶替成亲的。言三言三，自然就是饕餮谷言谷主家的三姑娘。这天下还有几家姓言的不成？不过既然你说她是山鬼，想必也错不了。”
白断雨：“如何错不了？”
“你没听她抓那巫女时说的话？”谢九楼道，“‘孽障’！你忘了巫女如今身体里住了个什么？这还是当初你说的——两百年前，第达尔就请了个神影拿自己献祭出去。如今山鬼要来抓她，自然就是抓她体内这个神影。既是神影，那便是诸神的秘密，非本位神不知道的存在。眼下山鬼瞅着这巫女而来，想必当年第达尔请的，就是她的神影。”
白断雨摸摸下巴：“如此，便也说得通。”
山鬼当年因故脱去神身入了娑婆，想来就是为了捉拿自己遁逃的神影。
“只是……”他“嘶”了一声，“按道理，永净世天神脱神身入娑婆，是从肉体凡胎降临世间，应该没有任何在神界的记忆。山……言三是如何觉醒，又如何想起自己还有个神影的？”
谢九楼沉着脸，手提宫灯缓缓前行：“许是寻了什么法子，想起前世记忆，也未可知。”
二人说着，已到行宫。白断雨瞧天色也快亮了，便说先回去休息片刻，一早再来看提灯。
谢九楼与他分道扬镳，转过几处石阶，才踏上小院，便见着提灯抱膝坐在门槛处，不着鞋袜，只穿一身中衣，下巴搁在膝上，两眼与黑天相映，夜风把他脸色吹得又白了半分。
他疾步过去，提灯闻声望过来，眼珠子一亮，一声“阿海海”还没叫出口，整个人便被谢九楼打横端起抱进房里，就近放到了那张圆木桌上。
谢九楼一言不发放下宫灯，又脱了袍子给提灯披上，从柜子里找出薄袜蹲在桌前给他穿好，末了再用双手捂上好一会儿，才抬头问：“几时醒的？也不晓得穿衣裳。”
提灯两手撑在桌子便，脚趾蜷了蜷，这会子才有暖意从谢九楼手里传过来。
他垂头盯着自己衣领，脖子快佝到胸里，像是带着点气性不看谢九楼，小声道：“你不在。”
提灯说话总三言两语不太顺畅，有时说了上半句没有下半句，旁人听得懂便罢了，听不懂也只当半句意思理解。多数时候都当他小儿学语，只因念着他的话多数时候总无关紧要。
只有谢九楼，无论提灯说几个字，都能第一时间明白他话里的意思。
提灯说“不在”，不是赌气怪他今晚离开，而是对他施针那日贴心不进房里，行到中途才出现在自己面前的控诉。
谢九楼眼睫颤了颤，心头一酸，慢慢起身，抓过提灯双手，竟凉得他一惊：提灯的手，即便在隆冬腊月也极少凉成这样。
他合住两掌，把提灯五指握紧，轻声问：“还疼不疼？可有哪不舒服？”
提灯只摇头。
兴许是初醒的缘故，提灯精神比以前去了大半。谢九楼却知道，去的另一半，怕是很难养回来了。
他抽出一只手探进提灯后头衣摆，摸到脊骨施针那处，米端大小的针眼在提灯背上留下小孔般的痕迹，至今尚未恢复。
大概是受针的记忆过于疼痛，他的手一挨上去，提灯便僵住了身体。
他敏锐地察觉到提灯的反应，眼角倏忽一红，把提灯拥进怀里：“别怕。”
谢九楼说：“不会再有人按住你了。提灯，别怕。”
“痛。”这时他才听见提灯把整张脸埋在他肩下的声音，细微的、带着低低的鼻音。
“阿海海，”提灯双手紧紧攥在他后背衣服上，说完便已呜咽，“……很痛。”