二人一路缓行至行宫前，白泽仍安安静静蜷在栏下不敢进去，楚空遥对着它沉吟片刻，忽问：“老头子同我说，那日他告诉你，他曾在永净世见过白泽，你说你不信？”
谢九楼道：“我那时急着去找提灯，只当他那句是玩笑。白泽是山间异兽没错，可观音坐骑，却是谁也说不准的。”
楚空遥笑了笑：“他行走世间两百余年，众人叫他半神，皆因习惯了听他被称作半神。你可知这‘半神’二字，从何而来？”
“难道不是因为他行医如神，救过许多性命？”谢九楼见楚空遥默然，便道，“莫不是我太想当然了？”
楚空遥仰头望了望碧空如洗的天：“老头子他行医杀两界，其中‘穿骨’之术最为人所道，一掌下去，轻重不一，结果便不一，轻则破人骨中玄眼，使一个高阶玄者自此沦为废人，重则隔空把人骨珠粉碎，要人性命。你知不知道，他第一个使此杀招的对象是谁？”
“谁？”
“他自己。”
楚空遥摇摇扇子：“世间有神，你总不信。老头子又是个从不愿与人多费口舌的。真假之争，他更是不屑一顾。所以他从未向旁人提过，他见过真正的神。”
谢九楼愣了愣。
“永净世三千神龛，至今还有一个他的神位。”
两百年前，白断雨还不是半神，也没被冠上“漠堑穿骨手”的名号，只是山间药观里一个普普通通的放牛娃，整日拿根笛子，坐在牛背上，不采药的时候就吹笛子玩。虽是世间罕见的玄道格者，但因深居简出，没多大追求，天赋归天赋，他努不努力是他的事。
契机来源于一场梦境。
“永净世有一位凛然如风的先天神，叫山鬼。”楚空遥说，“先天神祇，若非到了观音和能仁这般境界——负责教化众生的，大多都各司其职。而山鬼，则是司梦之神，掌管娑婆众生梦境。”
山鬼与后天神不同，后天神皆是娑婆肉体凡胎的玄者练至五阶“突天”境后，到登镜台比试的胜出者，一心渴望永净圣境，厌离凡尘。
偏这位山鬼，碍着先天神的身份，生在永净，活在永净，从未见过凡尘是何模样。她心生好奇，又不便亲自入世，便利用司务之便，整日化身钻入凡人梦境，与人比武打斗——永净世先天神为尊，又主张去戾化祥，不盛比试之风。唯一一个和山鬼性子那般放浪形骸的，只一个无相观音，偏又是个不好惹的主，整日见首不见尾，神龛之上，几百年不见归一次位的。
山鬼耐不住寂寞，便时常在凡人梦里找人切磋，因在凡人之梦，也要卸下一身神力，赤手空拳，偶尔也能找到几个聊以解乏的对手。
白断雨便是其中一个。
他第一次梦见山鬼时有幸在她手下过了一百来招，这使山鬼兴致大好，多年入梦第一次棋逢对手，便在离开时扬言会二度来寻。
起先白断雨也不信，直到他三次连败在山鬼手下，梦醒之后，抓着人便说自己见过天神山鬼，时常与她以武相会。可常人哪会信一个牧童的话，只扬扬手，对他说：“你疯了。”
日子一长，人人都只当他癫狂，只有白断雨自己知道，那是真的司梦之神与他空境相识。
最后一次山鬼见他，告诉他若这次与她打成平手，他日便还有相逢之机，若不行，那她便再不入梦来。
“这次准你用武器，”她说，“就用你腰间那只笛子。”
白断雨在过去与她数次交手之下已大有进益，到底还是以一招之差落败。
山鬼心性洒脱，一向说到做到，自此再不入梦。
可白断雨不甘心，他发誓要在山鬼手下扳回一局。自此潜心修炼玄道，短短十年，冲破“突天”之境，恰逢登镜台百年打擂，他一举胜出，入永净世成了神。
“可惜老头子迟了一步。”楚空遥摇摇头，“他成神之时，山鬼因故脱去神身入了娑婆，就此与他错过。他为她成神，却终究没和她完成最后一战。”
永净世三千神龛，流光溢彩，满天神佛安立龛位之中，像一副副金碧辉煌的棺材。
“老头子觉着永净世没意思，想回娑婆里去。可他已修成神身，若要再入娑婆，便须舍弃一切过往，重投凡胎。他不愿意忘记自己与山鬼还没完成的一战，就琢磨出一招‘穿骨手’，一掌劈开了自己‘突天’境的骨珠，毁了神身，他便再没资格留在永净世。那珠子也从晶莹剔透之状变成灰蒙蒙的白色，带着一道裂缝回到他的身体。他拿自己多余的骨灰制成了一支骨笛，决心日后再遇山鬼，便要拿这笛子，与她一战。”
“那山鬼现在落入娑婆，也是肉体凡胎？对往事一概不知？”谢九楼问道，“为何永净世的神要入娑婆，必须脱去神身才可？”
“娑婆永净二世，入哪一世就要遵哪一世的规矩。凡人要入永净世，尚且需修炼成神，神者要入娑婆，便只能脱去神身，投入凡胎，抹去一切，从真正的凡人开始。”楚空遥解释，“等再回了永净世，沉睡的神身才苏醒过来——无相观音一次次在娑婆受难便是如此：做一世尘泥，回一次永净世，接着再被打下去，带着空白的记忆再做牲畜，再回永净。如此循环，直到功德圆满。”
谢九楼问：“这些你怎么知道？”
“我怎么知道？”楚空遥笑，“自然是老头子在永净世的时候，恰好碰见过受完一世苦难的无相回去，正要奔赴娑婆受下一世苦难——虽然只见着个背影，照老头子的话来说，也足够窥其‘神仪明秀，惊天之姿’。观音正脸他虽没瞧见，却和一路追逐观音背影的白泽打了个照面。听说当时观音下世，白泽追而不得其踪，在永净世哀戚盘桓，啼哭声直入三千神龛，一时悲鸣不止，闻者落泪。老头子觉着，这羊不羊马不马的神兽，姑且还算得永净世唯一的活物。”
谢九楼的目光落到不远处熟睡的白泽身上：“那它……当真是寻主来的？”
楚空遥笑而不答，只回头看着紧闭的殿门，殿中躺着昏迷的提灯：“老头子从暲渊回来那晚便同我说，鼍围称你为观音泪中人，你信，便是；不信，便不是。他和山鬼与白泽之故，不必在你跟前刻意提起。无论白泽之主是谁，都碍不着无相与那泥点子已成往事。横竖如今你眼前心中最要紧的，只作提灯，不作旁人。”
是夜，谢九楼背靠床沿坐在地上，身后的提灯已昏睡了一天。
他偏头侧目凝视着提灯苍白的睡颜，俄顷，又转回去看向窗台下那盏八角琉璃宫灯。
那灯一直被保管得很好，起初他带在军营，提灯还是个小士伍时，他时常见不着他，便把这灯拿出来看着，像看见第一晚偷吃红枣的提灯似的。
后来他得了观音泪，众人商议着金绡不好保存，便用这盏宫灯来存放那滴眼泪。现下那泪就在盏上，玲珑剔透，发着浅淡微光。
他想起白日里楚空遥说的：“无相观音血泪相融，有辨生死雌雄甚至阴阳之用——遇阴则燃，遇阳则灭。遇主，则凭其掌控。你为观音泪中人，便是此泪之主，届时它融了观音血，焚烧伥鬼，只需引火到伥鬼窟中即可。”
谢九楼缓缓起身，走向窗台，打开那盏宫灯。
那滴泪仍是半透明的水色，他依稀从那上面看得见自己缩小的倒影。
他缓步走回提灯身旁，蹲下身，在被子里摸到提灯骨节分明的手，手背上有一条长长的疤。
谢九楼把那只手从被子里拉出啦，拔出小刀，轻轻在提灯指腹刺破一条口子。一滴鲜血渐渐凝出，他举起灯盏，接到观音泪上。
血泪交融，竟瞬息干涸，在盏上形成一个印渍。
谢九楼合好宫灯，提在手里，一步一步走出行宫寝殿。
窗外乌云蔽月，想来夜半又要下雨。
该给提灯加床薄被。谢九楼想。
与此同时，他手中宫灯骤然窜出一簇火苗。
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注：山鬼目前普遍认为是楚神话体系中的神，本文仅借用名字和入梦的设定，其余作私设。