提灯扣上抱厦的门，徐徐往园中水榭而去。
园外有两个曲鸳打发来等着伺候的丫头，提灯只说要沐浴，便也叫她们去了。七拐八绕到了水榭前头，就见着楚空遥房门前的露台上，有两个人比肩而立，正低声交谈。
提灯只扫了他二人一眼，对上楚空遥的视线。
因谢九楼背对着他，还没发现他回来了。
“提灯。”楚空遥对着谢九楼提醒了一声，冲他身后扬扬下巴。
谢九楼回头，这才见着提灯正朝着楚空遥对面的屋子走。
按屋子的安排，对面那两间，该是谢九楼和鹤顶红的，提灯，是在楚空遥隔壁来着。
眼见着提灯径直去了谢九楼的屋子，楚空遥作势便要回房:“今夜鹤顶红在我这儿睡了。你和提灯，就住对面两间……或者一间。”
谢九楼点头，又在露台独自站了会儿，期间瞧着几个小厮提了几壶水在自己房里进进出出，这会子料想提灯该在洗浴了。
他敛了心绪，慢慢走回房去。
提灯坐在浴桶里，周身是氤氲水汽，才刚闭上眼，就听着门外有不疾不徐的脚步声。
他睁开眼，听出那是谢九楼，复又闭上。
来人开了门，跨步进房，合门过后绕过屏风走到浴桶前头。
谢九楼默默凝视提灯半晌，知他是在假寐，正欲再向前一步，就听哗然水声——
提灯抬起一脚，抵在他上腹，挡了他上前的路，隔着朦胧雾气看过来。
这距离拿捏得恰到好处，若谢九楼再远一分，提灯脚尖便够不着了。
谢九楼负手，含笑道:“喝醉了，连自个儿屋子也认不得，要来我这儿洗澡。”
“你倒先问我的不是。”提灯悠悠开口，仍伸脚抵着谢九楼。缥缈水汽笼成层层薄纱似的，叫人看不真切他眼底神色。
许是先前温酒润了嗓子，提灯此时声音倒很柔和:“你今儿跟了我多久？”
谢九楼笑而不答，往前迈了半步，提灯膝盖随之屈起一分。
“几时发现的？”
“当铺外头。”提灯脚掌无声下移，“等我出来，你又不见了。”
谢九楼止了步子，往下瞥了一眼:“我去捡你的酒瓶子。”
提灯哂了一声。
“那我的酒瓶子呢？”
“扔了。”谢九楼问，“平日不见你喝。今晚不准你喝，你就偏要喝？”
提灯的脚落在他两腿间，便不动了。
那只脚极瘦，隔着水雾也能瞧见脚背隐隐约约的青紫血丝，才从热水里拿出来时还有点血色，放在谢九身上凉那么会儿，脚上的温红就褪了，又变得苍白起来。
脚腹起先带着水，他算是借谢九楼的衣裳擦了。没擦干，当下还润着，贴着谢九楼那处的料子，几下便洇湿了。带着脚上和热水残留的温度，传给谢九楼。
提灯脚趾隔着绸缎在那处慢慢摩挲，俄顷，脚掌覆上去，轻轻踩了两下。
“做什么？”谢九楼沉着声，抬手握住那只脚，拇指指腹按住提灯脚心，“你还病着。”
提灯还有一下没一下地去碰:“发了汗就好了。”
谢九楼盯着他，把手从提灯脚掌顺着脚踝摸到膝窝，弯腰下去抵着提灯鼻尖，二人呼吸交缠:“医馆落的东西拿回来了？”
“拿回来了。”
“去当铺看上了什么？”
“好几样。”
“哪几样？”
“你带我过去，我拿给你。”
谢九楼没挽袖子，一手探进水里，搂过提灯后腰，另一手抓住后上方挂在架子处的衣裳，眨眼间便给提灯披好，从浴桶里捞起人扛在了肩头。
绕过屏风，提灯被扔进床帏，肩上一侧的领口已滑落到臂弯。
谢九楼自他双腿间倾身压来，沉重的呼吸挥洒在耳畔，提灯被堵住唇舌，对方带着薄茧的掌心和指腹在他腰间用力搓揉游走，很快便留下大片红痕。
伴随着粗重的喘息:“你要给我看什么？”
“好看的。”
“好看的？那颗鸽子血？”谢九楼埋头在提灯耳下，疯狂胡乱地在提灯颈侧四处叼咬吮吸，“还有呢？”
提灯仰直了脖子喘息:“还有银针。”
“银针？”
“给你刺淫纹。”
提灯说完，自枕下摸出三根灌好墨的细长银针，趁谢九楼回神的当儿翻身而起，跨坐到谢九楼上方，把人摁倒在床上。
谢九楼两肘撑着床板，微微起身:“我就知晓刺刺青那回你恨我拿你撒气，要找机会发作回来。”
他一身衣衫眼下凌乱不堪，竟是不知不觉已被提灯解得领口大敞，腰带也不知扔哪去了。
提灯神色幽暗，先时醉出来的眼下浮红尚未散去，此刻居高临下同谢九楼对视，胯间那片刺青无比夺目。
“我不恨你拿我撒气。”提灯指尖探向谢九楼平放在身侧的右手，摸到对方食指指节处那个歪歪扭扭的刺青，那是谢九楼给他刺刺青前先拿自己做的尝试。后来悄悄跟着提灯出无界处，便戴上戒指遮住了。
而今戒指早被谢九楼卖掉，这块刺青便也暴露出来。
“你一根指甲都是我的，不该背着我糟践自己。”
提灯退到脚踏上，跪在谢九楼腿间，埋头执针，刺了下去。
谢九楼倒在被褥里，仰头看向床帐，身下传来细密轻微的刺痛。
针眼在他小腹接连游走，随提灯落手，谢九楼胯骨间升起阵阵酥麻的感觉，直冲小腹。
“你那时也同我赌气。一句服软的话都不说。”他缓缓抚摸上提灯发顶，长长吐着气，不时开口轻喘，“我刺，是怕你心里放了别人，我不在便没了我的位置，慌得没路，才想在你身上留个标记……你又哪里需要在我这儿标记什么？我哪一处不是你的……嗯……”
提灯针脚下得快而准，越到后头，谢九楼喘息越急促，额上发了层细汗，床幔帐子也看不清楚。
原来当时，提灯是这般感受。
功临告成，提灯收了针，垂眼注目这幅刺青片刻，忽一低头，扯下谢九楼本就褪到了腿根的裤腰。
“……提灯！”
谢九楼顿觉头皮发麻，骤然撑起上身，先看见遍布小腹的幽暗淫纹——比他在提灯身上所作更张扬跋扈，纹路妖冶而精细，随即便是冲击他视线的一幕。
他低吟出声，五指插入提灯起伏的发间，竟是一句完整的话也说不出了:“慢慢……”
提灯唇腮酸软时，谢九楼躬身将他抱了起来。
天旋地转，待提灯视野清晰那一刻，身体已经随着谢九楼逐渐发烫。
檀木窄榻摇得厉害，他小腿在谢九楼腰侧晃荡着，伸手到自己头顶上方胡乱去够，够到床前木栏，算是浮萍飘叶找着了支点，死死抓着便不松手。
提灯半阖双目，抵在谢九楼挺阔的胸膛，微弓着腰，脚趾紧蜷:“太……太深……”
谢九楼顶得他喘不过气，几度咳了出来。
床摇得渐快，最后在提灯短促的闷哼里停下。
谢九楼伏在提灯身上，牢牢抱着他，手掌从护在提灯头顶的位置移到了后颈，不轻不重地揉捏。
“伤还疼不疼？”他啄了一口提灯下颌，便要偏头去检查。
提灯转过来给他看了，纱布底下没见着渗血，他便放了心，替提灯擦干净别处，把人塞进被子里:“好好睡一觉。”
提灯点点头，窝在他怀中便睡了。
月色寂寂，外头偶有几声蛐蛐儿和蝉鸣。
房里夜风偶过，清爽袭人。谢九楼搂住提灯相对而卧，低眼便见那张安好的睡颜。
他无声抚上提灯的脸，手指极轻地擦过提灯的鬓角和发丝，目光幽深，脑海中不住想起来时楚空遥同他说的话。
——“蝣语？阿海海……在蝣语里头，不曾有这个说法。”
——“许是语调不同？白断雨教我蝣语时，蝣族已几近灭绝。他们的语言没有文字，保留的方式仅是口口相传。可蝣语在不同部落里，同样的意思甚至叫法，因着口音差别，听起来也大相径庭。所以他们没落那两百年间，随族人死去，最难收复考究的，便是蝣族消逝的语言。”
谢九楼那时想了想，对楚空遥说:“不。就是这个语调。”
楚空遥思索许久:“我在记录蝣族人卷轴里看到过一次，不过书中也只略带着提了一笔，许是那东西不甚重要——保留记载的蝣语里头，有个叫法，和你说的相近，但只是相近，几乎只有咬字相似，说出来，音调却完全不同的。若不刻意穿凿附会，把那叫法和提灯的叫法放在一起，听不出什么联系。”
谢九楼忙问:“什么叫法？”
楚空遥便循着当年自己看过卷轴上的注音说了一句。
那说法咬字确实和提灯类似，只语调要高出很多。
“这已是蝣族里十分古老的语言。再要追溯，会别的叫法的蝣人，应该只存活在他们尚未没落的时候。也就是你我出生前两百年，距今……该有五百年了。”楚空遥解释。
谢九楼沉默一息，问:“那你刚才的叫法，在蝣语里，是什么意思？”
“夫妻昵语——郎君。”
谢九楼回神，目光依旧盘桓在提灯眉眼之间。
提灯……会是蝣人么？
不，不会。蝣人生来便是玄者，谢九楼身为四阶刃，娑婆世中任何玄者他都分辨得出。而提灯与他这么多年朝夕与共，骨珠没有任何玄气，是最寻常的普通人。
他这么想着，不知不觉便从枕头的一端移过去，与提灯挨得极近。
兴许他的呼吸因着距离过于明显，提灯竟在这时忽然睁开了眼。
谢九楼猝不及防，僵着身板和提灯四目相对，不知所措。
提灯眼珠子黑漆漆的，和他对望了一会儿，蓦然凑过去，在他嘴上亲了一下。
谢九楼心一乱，放在提灯腰间的手都软了一般，语无伦次道:“……做什么？！”
提灯歪了歪头，似是不解:“你不是想要这样？”
“我……”
谢九楼张了张嘴，说不出是，更说不出不是，只一把按住提灯脑袋贴在自己胸前，呵斥道:“睡觉！”