谢九楼瞧着他抬起左手娴雅拭刀的模样——尚且温热的鲜血擦到冰凉的皮革上，在提灯掌心聚成一捧，刀面正反皆被擦得锃亮，提灯右手仍紧握着刀柄，垂下双臂，原本因聚在他手中已看不见颜色的血液随着他的动作自掌心顺流而下，从指尖如滴漏般接连落到地上，瞬间和他被染红的衣襟一样刺眼。就连握着刀的右手上那道疤痕也叫人倍感狰狞起来。
提灯擦着自己的血，仿佛事不干己的姿态叫谢九楼只觉一股凉意直透脊骨。
他何时变成这副性子的？
又或是以前在无界处，日子过得实在太平，没有给过彼此见血的机会，提灯便藏得很好，从不这般怒急攻心图穷匕见？
这些想法只在瞬息，谢九楼根本懒得计较，手脚已先脑子一步行动，打横抱起提灯便往楼下冲去。
提灯颈下的口子划得太长太深，一时血流不止，谢九楼仍穿着一身里衣，抱着人在街上横冲直撞，行人纷纷避让，只看不清二人脸色谁比谁更惨白一些。
提灯并未反抗，极安静地靠在谢九楼胸膛，低垂着眼，盛怒过后的面容安若死水，一派漠然。
不过片刻，谢九楼便觉胸腔下方又湿又热。
是提灯的血把他衣裳染透了。
“捂着……”他发疯一般向医馆狂奔，两侧风景向后梭行得只剩残影，“把伤给我捂好！”
提灯纹丝不动，却轻轻扬了扬唇，在谢九楼怀中犹如死人一般。
谢九楼闯进医馆，迎头便往里间钻，放提灯躺上床，才四顾无措找大夫。
所幸大夫起初就跟在后头进来，见了提灯伤势便寻药酒、麻沸散，又找来柳叶刀、镊子并剪刀等器物。谢九楼跟个尾巴似的跟在大夫后头，等人把刀器一一过了火，正要往提灯那边走时，就见提灯不知何时坐了起来，右手握住刀柄缓缓抬至颈前，手背连着小臂青筋暴起，刀尖对外，刀柄抵住自己喉咙，冷冷盯着面前二人。
只怕他们再走一步，这刀便要朝大夫飞去，又或者一转向，割破提灯自己的喉咙。
二人皆见此情景，皆一止步，不敢向前。
谢九楼急红了眼，恨不能咬碎牙根问道：“非作死不成？”
提灯因着颈下淌血不止，双唇已是灰白颜色。
他将视线从大夫脸上移向谢九楼，神色冷漠而空洞，只淡淡开口：“下次，还让人伤你么？”
谢九楼急得发恨，偏又不敢轻举妄动，攥紧拳头望着提灯，又听提灯问了一遍：“还让么？”
“……不让。”谢九楼伸手，“把刀给我。”
“你发誓。”
“提灯！”
“你发誓！”
谢九楼气得指尖发颤，收手时连带袖子都拂出一阵破空声。
“我发誓……日后谁也别想伤我谢九楼一根汗毛。”他耐着性子，“把刀给我。”
提灯并未就此罢休，只声音比先前更没力些，握刀的手却丝毫没有松动：“若再让人伤到，你怎么办？”
“……提灯！”
“你怎么办！”
提灯声声掷地，谢九楼盛怒之下一脸杀气，昔日一眼叫人退避三舍的威严此时对着眼前的人竟没有半分作用。
二人对峙过后相顾寂静一息，谢九楼闭了闭眼，放低声音道：“你想要我怎么办？”
“再被人暗伤，若还有命可活，就杀了伤你的人。”
谢九楼忙不迭正要答应，“好”字还未脱口，提灯竟还有下半句。
“若无命可活，就杀了我。”
谢九楼如鲠在喉，却只能应道：“……好，我答应你。把刀给我。”
“你发誓。”
谢九楼吸了口气，深深看了提灯一眼，额前亦突突跳起了青筋：“我发誓……若下次再受伤，有命，就杀了伤我的人。没命……就带着你一起死。够了吗？”
他咬着牙低喝：“够了吗？！”
提灯听他说完，方慢慢放下胳膊。
下一瞬，整个人彻底脱力，手中的刀哐当一声落到地上，随即半昏死过去。
谢九楼眼疾手快将他接住搂在怀里，刚一抬头，大夫便像知道他心中所想一般连连道：“来得及……来得及……”
一面说着，一面给提灯灌了麻沸散，拿上桑皮细线缝合伤口，半晌感慨道：“若再进一寸，又或往上走些，哪还有留给你们吵架的功夫。”
又絮絮叨叨：“……什么事过不去，要闹到这一步呢？你们年轻，动辄拿命赌气。可知这天下——不说别的，光我这一亩三分地的医馆，早晚进出的多少人，挣扎求生还讨不到一日来活呢！成日只看得到两眼那么大的天，一年十年的输赢又算得了什么？一辈子活着才是最重要的。好好一条命，非要糟践给别人看。日后后悔，找谁赔呢？”
提灯双目紧闭，呼吸起伏很微弱。谢九楼拂过他头顶青丝，目光凝在他苍白的脸上，并不说话。
-
楚空遥同鹤顶红取了衣裳回来，才一上楼就瞧见谢九楼房门大开着，槛外不晓得哪里的血，溅了一尺来远。
走进去看，才知房内并没有人。
鹤顶红赶忙跑去隔壁，叶鸣廊和囡囡除了隔得有点远，并无他事。于是两人叫来伙计，刚要询问发生了什么，谢九楼便抱着提灯步步沉重上楼来。
鹤顶红又不似楚空遥，并不清楚前一轮发生的事，当下打眼一看:提灯昏迷在谢九楼怀里，因着谢九楼高大，更显得他又轻又小的一个，脸朝里偏着，手也垂了一只下来，颈侧头发遮住模样，唯这二人一身，尤其提灯，像被人兜头泼了盆血似的，脖子以下上半身衣裳尽染红了。谢九楼身上虽血迹不多，却穿得相当不成体统，竟像就着一层里衣到外头奔波了一圈回来。
看得鹤顶红当即便呆了。
楚空遥却不问如何，只笑着打趣：“怎么你二人今日闲得慌，挨个洒血玩玩？”
谢九楼脸色阴沉得厉害，并不搭理他，径直往房里走，只路过楚空遥时横他一眼：“待会儿再找你算账。”
楚空遥并不恼，笑吟吟帮谢九楼关上了门。
鹤顶红愣了半天，门一关才惊醒着要进去看人，被楚空遥拎着后领拉回来：“你是觉着自个儿比他会照顾提灯，还是觉着提灯比起他，更离不得你？”
“可是……”鹤顶红一急，“谁知道提灯这伤是不是他弄的！”
话音一落，房门蓦地从里被打开，鹤顶红下意识噤了声，眼睁睁目送谢九楼满脸寒意地下楼。
“……他干什么去？”
“打水，给你家宝贝提灯擦身。”楚空遥睨着他，“现在还担心提灯会出什么好歹么？”
鹤顶红一时语塞，撇了撇嘴：“我也能做。”
楚空遥忽然负手倾身过去：“他做，那是他跟人家提灯日夜同床共枕的关系，应该的；你做？你什么身份，上赶着去伺候？小厮、下人不成？”
“小厮如何？下人如何？”鹤顶红扬着脸，倒逼得楚空遥微微一退，“提灯愿意，我便做。哪像你楚二公子，是整日高高在上，杀了人都要奴才擦刀的主子呢？”
楚空遥笑容一僵，眼角竟缩了缩：“我们三百年前见过？”
鹤顶红冷笑：“一只山野精怪，哪里能入二公子的眼。”
他将身一撤，转头便回房去了。
楚空遥瞧着他的背影，恍惚间看到鹤顶红的手腕处，自袖口露出一角黑色缎巾。
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提灯醒来已约莫夜半。
房内一灯如豆，正将熄未熄。
他睁眼时并未感到太多不适，屋里昏暗，谢九楼披着那件湖蓝底织孔雀莲花纹的锦袍，坐在床前脚踏，一手撑着下颌打盹，身躯挡住床前大半灯光。
提灯很快适应了光线。
他先是感觉自己手上攥着什么东西，用指头摩挲两下，应是极软的布料。
提灯低下眼，见谢九楼另一手搁在床沿，本该垂在一侧的锦袍袖子此时掩在被褥里——这就是被他抓在手里的东西。
他松了手，目光悠悠转回谢九楼脸上，瞥见谢九楼脖子下的纱布，自己身上同一位置的伤口才后知后觉有了痛感。
谢九楼后侧方放了盆水，早凉了，锦帕搭在盆沿，血洗不干净，呈现淡淡的红色。提灯身上已没了多余的血迹，衣裳也换了干爽的一套，领口有些大，不消看，他从睁眼那一刻起就闻出自己身上是谢九楼的衣裳。
他对着这张脸看了很久，被子里的手慢慢伸出去，小心翼翼握上谢九楼的无名指。
起先提灯只敢抓一个指节，抓住了，谢九楼并没醒，他便大着胆子又往前伸，抓住大半根手指。
这时谢九楼醒了。
提灯心下一空，却忘了闭眼，怔怔和谢九楼对上视线，反把谢九楼瞧得一愣。
须臾，谢九楼先开口，声音有些涩哑：“……醒了？”
提灯悄悄紧了紧抓着谢九楼指头的那只手，点点头。
许是谢九楼太疲惫，还没从刚才那一觉彻底转醒，眼下二人在朦胧光晕下对视少顷，白日发生的事渐渐有三两碎片跌进谢九楼的脑子。
提灯这会子缩在被子里，露出巴掌大一张脸，乖巧得很。两只眼睛干净得一如从前，玻璃珠里荡着烛火那样灵透，直勾勾的，带着点故意露怯的讨好，像过去无数次谢九楼以为的那样，不过一只摇尾的小兽，给点甜头就能喂熟。
提灯这样子，差点就叫他恍惚了。
如果不是满屋自尚未褪去的血腥气，谢九楼真要怀疑夜前下午的事是他一场幻觉。
他将手指从提灯掌心一抽，兀自起身，不咸不淡道：“那你再休息会儿。”
提灯眼珠子跟着他往上抬：“你呢？”
谢九楼拉了拉身上的袍子：“我出去走走。”
才一转身，提灯便又快又准地逮住他袖口。
“陪我睡会儿。”
谢九楼一动不动。
提灯扯了扯袖子。
谢九楼还是不动。
提灯又扯扯。
“早前不是那么能耐？”谢九楼突然侧过脸来，冷眼朝提灯乜斜道，“这会儿装哪门子乖？”
提灯仍逮着他没放，低着眼皮小声说：“被子钻风，吹着伤，怪凉的。”
“……”
良久，谢九楼嫌恶着哼了一声，把肩上袍子一扯，用力扔到床角，掀开被子便躺了进去。