提灯只觉被子一起一落，腰上给人一捞，便被谢九楼一把薅进了怀里。
眼前喉结微微滚动，提灯眨了眨眼，正要抬头说话，就听头顶冷冰冰地说：“不睡我就走。”
提灯沉默了一下，慢慢把头低回去，安安静静抵在谢九楼颈窝。
房里沉寂了大半晌，谢九楼忽然“啧”了一声，往后躲了躲，皱紧眉头低眼呵斥：“狗儿么？胡蹭什么！”
原来提灯一直在他脖子边有一下没一下拿鼻尖儿顶他下颌，听他这么一训，便抬起头，盯着谢九楼看了会儿，又把目光从谢九楼眼睛移到嘴唇上，看完又抬眼盯回去。
如此三两个来回，看得谢九楼心里又毛又痒，赶紧错开眼，只低了声音，不似先前凶成那样地问：“还睡不睡了？”
提灯的手抓着他后背衣裳，谢九楼躲，提灯就迎，无声无息挪了几寸过去，用鼻尖和嘴去挨谢九楼的下巴，蜻蜓点水似的，只细热的呼吸时不时拂过谢九楼唇畔。
这么挨蹭了会儿，提灯又停下，还直着脖子一个劲儿望谢九楼，眼珠子都不转。
谢九楼虽忍着不看回去，也怕再过个一时半刻，提灯的眼神就快在他脸上烧出两个洞来。
换了几次呼吸，他才缓缓转回眼，绷着脸道：“就一下。”
提灯问:“两下行不行？”
谢九楼眼一横。
提灯说:“那就一下。”
这才叫谢九楼缓了脸色，慢慢儿低头过去，轻轻和提灯挨了下嘴。
亲过了，谢九楼双唇一离开，提灯自个儿抿了抿，像没尝到味儿，还要跟着凑过去，被谢九楼捏着后颈拉开:“别得寸进尺。”
——还生着气呢，还想亲几下？
提灯见没得商量，便耷下眼皮不说话。
谢九楼手一松，他又游鱼一般钻到对方怀里去，不讨亲嘴儿了，就搂着谢九楼的腰不撒手。
两个人无言半晌，不知房中是灯燃尽了，还是窗没关紧，打哪飘过一阵风，几个眨眼，便黑了下来。不多时，才又浮出片片月光，寒沁沁的，更添几分说不出的冷清。
谢九楼下巴搁在提灯头顶，一手穿过提灯肋下抱着人，一手摸着提灯后脑，眼底幽幽暗暗，终是问道：“自己下那么重的手，疼不疼？”
提灯点头：“疼。”
“我当你不知疼的。”谢九楼想到他下午那副神态，便忍不住想提声训人，临了还是心疼多些，一下一下顺着提灯的头发，说，“下次别这样了。”
提灯不吱声。
谢九楼知道，这是提灯不答应他。
提灯答应他的事，一定会说“好”，不答应他的事，却不一定回说“不好”。
像此刻这般装聋作哑的时候，倒更多些。
倘或下次他再一声不吭挨了伤回来，提灯还要效仿今日这么干的。
“你啊。”谢九楼叹了口气，渐渐合眼。
许是太过疲惫，他还有话想说，脑子却愈发混沌，东拈一点西想一阵，有一句就说一句，也不管伦次了。
“他日我再伤到或如何，若还有救，随你怎么胡闹好了。若没救，你怎么能叫我带你去死呢。你逼我发这誓，未免太狠。”他声音渐小，最后只动几下唇，话没说完便睡着了，“你就是仗着我，仗着我拿你没法子……”
提灯默默听着，听到谢九楼的呼吸变得匀长，和他耳边的心跳声一样平稳时，才偏了偏头，贴着谢九楼左胸腔的位置小声说：“你不会没救的，谢九。我要你活，没人敢让你死。”
-
黎明。
谢九楼在漆黑的夜色中睁眼，眸色清明，提灯在他怀中不知已熟睡多久。
他试着把自己的衣角从提灯手里拽走，稍一拉，提灯便蹙眉呢喃了一声。
这招行不通，谢九楼无奈往外侧的枕头下摸了摸，好不容易摸到那个木雕，塞进提灯手里，趁机把衣角扯出来，提灯正要皱眉，谢九楼便附过去，轻轻拍着提灯手背，要他拿好：“这也是谢九的。”
不晓得这话是否当真入了提灯的梦，谢九楼握着提灯的手等了一会儿，再放开，便没什么动静了。
他光脚下了床，拎着暗云纹刺绣锦软靴走到门口，只把门拉开一肩宽的缝。
外头夜风刮进来，床帐晃了晃。
谢九楼回头一瞥，见方才自己给提灯盖好的被子还没被蹬开，便趁风势歇了，赶紧侧身出去，关上了门。
门外，楚空遥静立廊下，笑吟吟等着谢九楼穿鞋，手里还提了两壶梨花白。
待人收拾好转过来，他将手中白瓷酒瓶扔了一个过去，谢九楼稳稳接住，冲他使了个眼神，两个人便往更远处走。
走到离客房够远，提灯不会被吵醒的地儿，他二人才放慢了脚步，寻着个空旷的处所。倚栏一望，便是楼下中庭，抬头方见天井之上，月明星稀。暮春初夏，已有蟋蟀走虫在起伏鸣叫。
“也不必将他宝贝成这样。”楚空遥拔了塞，眼风在提灯房前一过，笑道，“放你手里养着，只怕越养，越娇惯。白玉娃娃都没他容易碎。”
这打趣话谢九楼三百年来不知听了多少，早已学会置之耳外，只淡淡解释了一句：“他觉浅，总不安眠。”
楚空遥弯了弯眼，不置可否。喝了口酒，又问：“他今儿怎么同你闹的？竟折腾成这样？”
“你倒来问我。”谢九楼眼锋刀子一样杀过去，恼道，“才同我千叮咛万嘱咐不要让他瞧见这伤，我想着在理，多一事不如少一事，便认了你的话。不过转眼功夫，你又跑去他那儿吹哪门子风？唬得他一进来就套我话。我也没料到，他那时在无界处，再安分守己不过，如今经两遭事，才看出来，竟是个最不择手段的。过去三百年，我反倒小瞧了他。”
说到这里，他便叹了口气，一口酒也喝不下：“……他平日装得那样乖，每每恰到好处，都只是拿捏我的手段罢了。”
“手段？”楚空遥双肘撑在栏杆上，二指拎着壶口，伸到外头，壶身悬在他指下摇晃，“我瞧他那样子，若想拿捏别人，可不会使对你这样的手段。再说，你堂堂谢九楼，金身铁骨般的一个人，头发丝儿都比刀尖硬，谁敢拿捏？谁想拿捏？——动手前还得掂量自己几个胆几条命。怎么他风一吹就倒的一个病秧子，说把你拿捏就把你拿捏了？他装不装都一样。你们一个乐得演，一个乐得信。倘或你真不愿意，他拿捏得动几分呢？这也不是一时的事。装傻充愣三百年了，你现在才跑来演后悔、演清醒，给谁看？”
谢九楼耳根子一热，闪开目光，食不知味地喝了口酒。
辣味过喉，他自个儿想想，竟把自己想笑了，一拳头掼在楚空遥肩上：“你拆台拆得未免太不留余地。”
既如此，他那点心思也被说开了，横竖提灯如何，他都舍不得撒手的。好也罢坏也罢，提灯是个什么样子，他不想深究。
一日提灯作好，他便顺着他的好。
二日提灯作恶，他便祈求神佛，独他一身降苦果。
“我还没来怪罪你。”谢九楼把小臂搭在楚空遥肩上，“你今日一个人在我们俩之间唱双簧，安的什么心？”
“我能安什么心？我不过是想叫他多疼疼你。”楚空遥喝光了酒，随手把酒壶放在身侧桌上，又转起扇子来，“你既受了伤，便不能白白受了，总得做些文章出来。文章也不能做小，做小了，不值你受的苦。我若不叫你藏着掖着，他一来一问，你便如实说了，哪里有这效果呢？得是你受了伤，作出一副怕他担心的模样，好好瞒着。他自己挖心挠肝地知道了真相，定恼你自己都不心疼自己——你既不心疼自己，那他就替你心疼了。他一替你心疼，才知道，自己有多在乎你。”
谢九楼听了，只摇头：“你这些法子，通通使错了人。”
“我瞒着提灯，不为这些。只为从一开始，就不要他心疼。”谢九楼解释，“他身子本来就弱，倘再一急一恼，怒火攻心，哪里还受得了，恐怕不出几日就要病了。再者，提灯今日反应这么激烈，确是我没料到的。那么深的伤，想也不想就朝自己下手——单为了逼我在乎自己的身体而已。他做到这步，哪里是不知道自己有多在乎我？只怕不晓得他到底有多在乎我的，是我和你。”
楚空遥点头:“你说得很是。这回该是我错了。我也不知他是个烈性的。本想激他一下，谁料他根本用不着外力，只单单看一眼你的伤，就能恨得拿刀往自己身上捅。”
他突然意味深长看着谢九楼：“这般心狠手辣，也不知摊上这么个祖宗，爱得你这样紧，对你究竟是福是祸了。”
谢九楼怔怔的，楚空遥的话不知让他想到什么，竟凝眉沉思了很久。
一直到耳边乍起鸡鸣，二人分别回房时，他才自顾低语道：“你说得对。提灯这样在乎我，他心里，断没有第二个人的。”
-
谢九楼回去时，房内已照进些许熹微晨光。
提灯靠墙坐在床上，低头盯着手中木雕发神。听见开门声，才猛然抬头望过去，等谢九楼走近了，方问：“去哪儿了？”
谢九楼慢慢坐上床沿，折了一条腿盘在床上，另一脚踩着脚踏，先伸手进去摸了摸提灯的手，发觉有些凉，便没拿开，说：“起夜。你几时醒的？”
“刚刚。”提灯嗅到了酒气，并不言语。又低下头，摩挲着手中木雕，只问:“你做的？”
“是。”谢九楼一面答，一面脱鞋上床，“比起你那个玉的，如何？”
“自是比我做得好。”
谢九楼笑了笑，把提灯拉下来，盖好被子，像先时搂着人那样睡一起，喃喃道：“这也糙。须臾城里没有好玉，赶明儿有空到无镛城逛逛——也不知还在不在。若城还在，便去寻块好玉，我再给你做个新的。”
“这个就很好。”提灯说，“木头，耐摔。”
他听见谢九楼胸腔轻轻一震，像是在笑：“还怪我，逼你摔了你的阿海海？”
提灯没说话，只摇头。
谢九楼说：“天还早……要不要再睡会儿？我陪着你。”
“嗯。”
“醒了以后呢？”
“什么？”
“醒了以后，”谢九楼顿了顿，“你要去哪儿？”
提灯沉默片刻，说：“枯天谷，望苍海。”
“去那儿做什么？”
“找一个人。”
“又找人？谁？”
“巡海夜叉。”提灯说，“一只鲛人。”