鹤顶红抱着香炉打喷嚏碰一鼻子灰，撇了撇嘴，到今儿才算明白谢九楼凭什么如此猖狂。
提灯这颗柿子是只对着谢九楼的时候才软得让人方便拿捏，到底不过是一个愿打，一个愿挨罢了。
小二背着叶鸣廊上了楼，按吩咐把人放到提灯房里。
囡囡睡了一夜，自个儿待着正无趣，又不敢乱跑，听外头来了动静先跑柜子里藏起来，等脚步声刹过，提灯叫小二把楼下那车撵找个地儿放好，小二出去了，门关上，几人才在房里找起囡囡来。
囡囡闻声，便出来了。
叶鸣廊先听得柜子吱吱响，扭头一看，脑袋大小的一团黑气悬在他面前，嵌着双梭子般的眼睛，红得像个妖怪。
他微一张嘴，却是连声儿都发不出来。眼见着人就要怕得昏死过去，脸也惨惨发着白，就听囡囡轻轻呜咽一声，竟是也被他吓到了，嗖地一下，直往提灯怀里钻。
“别怕。”提灯搂着囡囡，低头安抚，“今夜和这个哥哥一起睡，他不会害你。”
叶鸣廊：……
叶鸣廊轻咳道：“这个问题……要不还是……先跟我商量一下……”
鹤顶红正想解释，就听提灯说：“囡囡不过十几岁，伤不了人。你若实在不愿，也能跟我换，到隔壁将就一晚。我只多嘴一句，隔壁住的，是三百来岁的妖怪。一夜见不到我，便要发疯，四处杀人的。”
“……”
叶鸣廊莞尔一笑：“此处窗明几净，空气清新，我觉得住这里挺好的。”
鹤顶红擦擦鼻子，忽觉自己先前对谢九楼的讨伐言过了些。
就提灯这信手抹黑的缺德劲儿，跟谢九楼那臭脾气是天生一对，谁也不欠谁的。
“那你好生休息，我叫人送饭上来。吃过了，明儿再带你出去。”
提灯说完便要离开，却被叶鸣廊叫住，于是又问:“还有事？”
叶鸣廊略显局促道：“能否请公子差人去家宅，叫我家小厮替我拿套换洗的衣裳来？这衣裳若在平时也能将就，偏偏今日我扮过观音，一脱一换的，里头怕不干净。且过了节的衣裳，二日接着穿，也不吉利。”
还有一话他没好意思说。
方才与那位拿着折扇神仙一般的公子同行的另一位，虽先他们一步进了客栈，叶鸣廊没见到样貌，却把那人大概打扮看了清楚。
他本是爱去戏班子扮点旦角当玩乐的，这地方里混的那些人最注重模样行头，不说贵重，却是光鲜漂亮要紧，登台有登台的规矩，下来了，那一个个爱干净、要独特，是最唯恐被人比下去的。
他今日穿了身鹅黄衫子，本自以为看得过去，岂料客栈门口见着那闪身而过的人——哪怕容貌模糊，却只要那快快的一眼，叶鸣廊便知对方绝非凡俗。家底背景姑且不论，只那样的体态气度，没些经年累月的教养和沉淀，定难以似那般挥带在举手投足、一息一步之间。
若真论虚荣，叶鸣廊自认不算。可同人家撞了如此相似的一身打扮，那人又与眼前这两位公子认识，他日再见难免同行，自己何苦讨个没趣，自知同衣不同人，还硬要当个绿叶去衬红花，叫人看看什么叫东施效颦？
这衣裳，还是能换就换了好。
“去你宅子叫人送来未免麻烦。”提灯想了想，“若你不嫌，把身上尺寸告诉我，我去成衣铺子给你买一件。”
这样也行。
“那麻烦公子了。”
叶鸣廊道了谢，报完尺寸，提灯细细记下，临走又问：“要个什么颜色？”
叶鸣廊沉吟片刻：“湖蓝吧。”
-
鹤顶红和提灯刚出来，就撞见楚空遥正抬手掩上谢九楼的房门。看模样，对方也是从屋里出来的。
俩人对上视线，楚空遥先问：“到哪里去？”
提灯说：“去成衣铺。”
“哦？可巧，我也去成衣铺。”
提灯眼珠子朝紧闭的房门一瞥，问：“那些衣裳，你看得上？”
“自然不是我要。”楚空遥握着扇子无声往门里指指，“早前儿落了件脏衣裳在铺子里差人洗，估摸这会子洗完了，我去取回来。”
“他怎么不自己去？”
“出不了门。”
“出不了门？”提灯一思忖，又问，“衣裳怎么弄脏的？”
楚空遥弯弯眼：“自己问。”
又冲提灯后头道：“小鸟儿跟我去取衣裳。”
鹤顶红正抱着胳膊靠门发神，听这话一时竟没反应过来，愣了愣，愠怒道：“叫谁呢！”
提灯略侧过头：“烦你替我去一趟。”
鹤顶红问：“那你呢？”
提灯没有说话，视线定格在谢九楼的房门上。
里边儿谢九楼正剐了一层外衣扔到地上，一个人穿着薄薄一身里衣窝在桌子边生闷气，脑子里又想着楚空遥方才在房中同他说的那番话——
“我瞧车撵上那公子，虽也俊俏，可样貌么，与你别说七八分像，就是三两分，也挨不着你的，当不是你想的那个。再者，倘或他真是那个人，提灯若在乎，怎么连推都懒得推他？自个儿大剌剌走在前头，一见了你，倒比对他更积极。你觉着提灯看重他——如今这场面，倒像是驳了你这份猜测。究竟是不是什么阿海海，不打紧。一来若不是，那这衣裳便是个误会，你无端扔地上赌气，待会儿提灯见了，岂不嫌你小性儿；二来那瘸子要真是，依提灯对他的态度，岂不说明，他在提灯眼里，也没那么重要？”
谢九楼思来想去，一只胳膊靠在桌上拿起又放下，最后低了低头，还是决定捡起来。
刚离凳，外头响起敲门声。他只当是楚空遥去而复返，便仍旧怏怏地问：“还有事？”
外头安静一息，说：“没事。”
谢九楼脊背一绷。
提灯又接着说：“没事……你让不让我进？”
谢九楼知道提灯要进，他拦不住，只忽一想到楚空遥临走前额外嘱咐的，叫他遮好自己这伤。且听着身后提灯已经推门了，谢九楼慌着，把头发一散，将披落在后背的部分拢作一把，全抓到一侧颈边，只这样还遮不完脖子前的纱布，稍微一动，细看就能瞧见。
他便蹲着，怀里团着那身鹅黄衣裳。提灯进来时，两个人都不说话，还是谢九楼自己沉不住气，略往后侧方扫了一眼，恍惚见提灯坐在凳子上，正歪着脑袋看他。
“你看什么？”谢九楼问。
“看你这回又使哪门子小性儿。”提灯说。
谢九楼心道这真应了楚二的话，于是冷笑：“我可使不起。”
他慢慢站起来，仍不转过去，揣着衣裳走到床前：“隔壁就安顿好了？你不歇着，到我这儿来做什么。”
“来看看你。”提灯缓步走过去，这才问起他身上的衣裳，“离天黑还有个把时辰，你就睡了？也不等我。”
谢九楼说：“我不睡。”
顿了顿，又改口：“我睡我的，等你做什么？”
提灯当没听到，只问：“既不睡，好端端的，脱什么衣裳？难不成这件也弄脏了？”
“哪有那么容易脏。”谢九楼顺着提灯的话接了，说完才一惊，扭头问道，“谁告诉你的？”
提灯已近他身侧，见谢九楼转过来的脸色，便知衣裳弄脏的事并不简单，当下并未急问，只按捺神色道：“楚空遥。”
谢九楼蹙眉：“楚二？”
刚才不是还叫他不要让提灯知晓，怎么一转头，这人自己先跟提灯说了？
提灯目光细细扫过谢九楼的脸，再慢慢下移到他脖颈处，见着他衣领上方被头发盖住的地儿，不动声色停留一瞬，淡淡问道：“没什么大碍吧？”
谢九楼下意识把脸别向另一边，侧了侧身，挡住提灯视线：“没事了。”
提灯垂下眼，突然轻声道：“呀。”
谢九楼微微转过来，问：“怎么了？”
“昨儿我身上戴了只戒指，今早起来便不见了，许是上一夜落床上了。”提灯往腰间摸摸，“你替我找找。”
谢九楼一听，先没多想，把手里衣裳放一边便弯腰进帐子里翻起被褥来。
一面找，一面问：“你几时戴的戒指？什么模样？”
提灯冷冷瞧着他后脑，无声靠过去，倾身时说道：“铜的……戴食指上……”
一语未尽，提灯忽一伸手，抓着谢九楼胸前那把头发撩到脑后。
这动作来得快速麻利，谢九楼毫无防备，颈侧包着纱布的伤口已全然暴露在提灯眼下，渗到最面上那层的鲜红血迹依然触目惊心。
他再抽身捂着伤口看过去时，提灯神色已是一片森然。
“谁干的？”
他只听提灯从齿缝中挤出这么一句。
谢九楼退了一步，快速走出床帐，到卧房中间背对着提灯，却是如芒在背。
他低着头搪塞道：“不仔细蹭到的。”
“蹭到的？“提灯眼底阴沉沉的，一步一步踏过去，近前了，忽笑着问，“哪蹭的？告诉我，我也去试试。”
谢九楼还是躲开眼睛：“别胡闹。”
“胡闹？”提灯敛了笑，眼珠子直勾勾盯着他那处伤，目光里都要透出毒来，“哪门子宝贝，单许你蹭得，我就蹭不得？你蹭了是不仔细，我蹭了就成了胡闹？”
他步步紧逼，鼻尖已顶到谢九楼下颌，说话间呼吸都打在谢九楼耳下：“你不告诉我，是怕我伤了谁？”
谢九楼与他对峙片刻，语气终究成了哄似的放低道：“真的没事。不过小伤。”
不知这话里又是哪几个字触了提灯逆鳞，只见他将身一退，再盯着谢九楼时眼角已微微发红，牙根咬得两边腮帮都发了紧，半晌方很恨恨道：“小伤？”
“小伤……”提灯嚼着这两个字，末了竟气极反笑，“我日夜担着怕着，唯恐因着那点不想放你走的私心害了你。夜半床凉都怕是不是弄丢了你，再找不回来。听你翻个身也疑心是你要离开。如今不过离了我半日不到，你便把命丢这么一回！回来告诉我，不过小伤……真叫我每时每刻带着的三分挂念，都像个笑话！”
谢九楼瞧他说着，隐隐见提灯眼里都有了水光，这才明白是真把人气着了。
“小伤是么？”提灯死死瞪着一双起了血丝的眼睛，慢慢退到门边，“谢九，你这样对我说话，我怎么能不给你吃点教训？”
他骤然转身开门，双目通红，乜斜着对谢九楼道：“横竖你不在乎自己的命……”
提灯没有说完，抬脚迈步而出，下一瞬，自袖中抽出一把短刀，眨眼之间便割向自己喉下一寸。
谢九楼未及反应过来，满目皆是提灯颈下随刀锋走过喷薄而出的鲜血。
“提灯！”
他飞奔过去，却见提灯徐徐转过身来，殷红血液滚滚淌落，已染红身前大片衣襟。
提灯泠然站在门外，冲他无不嘲讽轻轻一笑：“小伤而已。”