天还未亮透，街上也还没什么人，脚下的积雪踩着「咯吱」「咯吱」地响。
严玉阙跑到锦麟布庄的门口，抬头望了眼匾额上的那四个字，捏了捏拳头，冲上去抬脚踹上门板。
「琉琦！你这个贱人！给我滚出来！听到没有？！快给我滚出来！」
恭喜进到琉琦房里给他点上蜡烛，琉琦已经从床上坐了起来，像是一宿没有休息好的样子，脸色有点憔悴，披了衣裳起身走到窗边，看不到下面发生了什么事，但严玉阙叫骂和拍门的声音清清楚楚传了过来。
「爷，要怎么办？」
琉琦冷着脸色想了一想，而后微微垂下眼帘，「叫几个人打发了他……」说罢便又往床榻那里走去，一脚踏上脚凳的时候，转过身来补了一句，「他现在已经不是过去那个严玉阙了……随你们用什么方法。」然后人又缩进了床帐后头。
「好的。」恭喜回了一声踏踏踏地向外走出。
琉琦就坐在床帐内，手指紧抓身下的被褥，外面叫骂的声音依然不止，下一刻，门「吱嘎」一声打开，严玉阙的声音止了，但紧接着传来的是恭喜的声音。
「大清早上门闹事，是活得不耐烦了？！」
严玉阙见门开了下来，便要迳直往里闯，被恭喜张开手臂给拦住了。
「哎，你做什么？」
严玉阙恶狠狠地瞪了他一眼，怒红的眸子里敛着杀气，「滚开！」
恭喜身子一抖，接着挺了挺薄薄的胸板，硬将自己的气势强撑出来，「你不要以为你还是以前那个严玉阙，就算是以前的严玉阙，要不是我们爷拦着，我也照样让人打断你的腿将你扔街上去。」
严玉阙的视线又挪了过来，这一次在恭喜脸上停留了一下，让恭喜那些强撑出来的气势在他冷厉的眸光下瞬间消失无踪。
严玉阙将他往旁边一推，自己进到里面就要往楼上去，恭喜被推得差点摔在地上，这次他也彻底恼了，「找死！别怪小爷我没提醒你！」而后朝着店里其他伙计吆喝了一声，「来人，把这个人给我打出去，锦麟布庄是什么地方，容不得你乱闯。」
先前严玉阙两次带盐铁司的人来闹事，又诬陷他们夹带私盐扣了他们货船，害得铺子被追讨货物的人堵了好几天的门，差点关门大吉，已经让店里的伙计对严玉阙心存芥蒂，只是之前自家爷不开口，甚至和他还走得挺近的，故而他们都是把气往肚子里吞，见着严玉阙往这跑也只能给几个坏脸色，但现在既然爷都不愿搭理，况且他也不再是绫锦院的监官严大人了，那些一直憋在心里的火气便似乎寻到了出口，恭喜一说将这个人打出去，那些人二话不说抄起身边的家伙便朝严玉阙身上招呼了上去。
「打死你个昏官无赖！」
「看你再欺负我们这些小老百姓！」
「我一直就想打你这混蛋了，要不是看在咱们爷的面子上，早动手了。」
「现在他也不是官了，也没徐大人帮着撑腰了，大家对这种人不要客气！」
劈里啪啦——各种家伙毫不留情地招呼在严玉阙的身上、脑袋上。
严玉阙虽然脾气大，但到底不是练家子，几下就被打出了门外，那些伙计个个都没手下留情，有人甚至丢了东西直接上拳头，直打得严玉阙口鼻流血缩在地上一动不动才收手。
围着严玉阙的人分开一个缺口，恭喜走过来看看这人是死是活，发现严玉阙虽然被打得惨但还有口气，便让伙计都收手回店里去，准备开业，自己转身走之前还在严玉阙身上踹了一脚，同时啐了一品，「要死别死这儿，我们还要开店呢。」
严玉阙动了动手脚，还有一些知觉，只是伤到了皮肉，但是胸口里头痛得好像烧起来了一样，不是因为被那些人打出了内伤，而是因为琉琦，因为豆豆，使得原本覆在心头之上如冰壳一样寒冷坚硬的外壳开裂、散开，而现在暴露在外的部分因为没有了那些保护，像是被刀割，被火烧。
脑海中浮现出的是昔日在绫锦院里自己和琉琦相处时的画面，想起那一次他为了帮自己克服心理上的障碍，蒙住自己的眼睛然后用嘴服侍自己，想到第一次将自己诱惑到床榻上时，他虔诚而又深情的表白，想到自己用龙眼塞进他那里，让平日里总是敛着笑意温和亲近的人第一次鼓起了脸颊露出心里憋着气的表情，那个时候他觉得琉琦那模样好可爱，让人忍不住想多欺负欺负他。
后来两人捅破了那层挡在两人间的窗户纸，他被气到郁怒攻心，也用了手段让琉琦吃了苦头，牢房里雪白的胴体被青黑油亮的大蛇缠住的画面，和着那带着几分哀求的吟哦，至今想起来依然令人欲火焚身。
豆豆出现之后，他们两人的相处更是前所未有的和睦，就仿佛回到了绫锦院那里，看他表情认真地编结花本，就好像连时间的流逝也变得缓慢了起来，而自己也第一次感觉到心里的满足，那种涨足让他觉得即使倾尽所有来换，都是值得的。
但是，这一切都如梦般虚幻，就像清醒过来之后，那梦里所有的一切便都不复存在。
咯吱……咯吱……
有凌乱地脚步声朝他这边走了过来，同时伴着放浪的笑声与说话声。
「昨晚真是尽兴，多谢余兄招待~」
「哪里哪里，谁叫咱是兄弟，这种好事怎么能不一起？」
「哎？那边好像有人睡在地上……」
踢踢踏踏地脚步声朝着严玉阙这里靠了过来，有人伸脚踢了踢严玉阙，「哎！哎！活着还是死了？」
严玉阙被踢到胸口，一口腥甜涌上喉口，张嘴喷在地上，「咳！咳！」点点鲜红绽放在雪地上，有一些溅到其中一人的衣摆上。
那人连忙跳开，嘴里骂声载道：「他娘的，这臭乞丐居然把血吐在老子的衣服上，知不知道把你卖去采石场干上一辈子都不够老子这身衣服？！」说着抬脚就要上去踢踹他，被身旁一人给拦住了。
「余兄，等一下……这人我看着怎么这么眼熟？」走到严玉阙面前蹲了下来。
严玉阙咳了两下睁开眼来就看到两个模糊的身影，一阵浓烈的酒气传来，熏得他原本就昏沉沉的脑袋一阵发懵，其中一个蹲在自己面前，一只手伸过来猛地抓住他的发髻将他的脑袋扳过来打量。
那人看了一阵，忽而一挑单边的眉毛，脸上恍然大悟，「我说呢，怎么这么眼熟……」松开严玉阙的发髻，那人站起身拍拍手，对着那姓余的男子道：「余兄，你没认出来？这人可不就是严家的当家？」
「哦？」姓余的男子眯起眼仔细辨认了一下，接着「嘿嘿」「嘿嘿」地笑了出声，仿佛见了什么稀罕的玩意儿，「哟，还真是他！」接着用靴尖踹了踹严玉阙，笑着道：「这不是严大人吗？这么巧居然在这里碰到，不过我想严大人是不会记得我们哥俩是谁的，但是京城余家你总听过的吧，真是托严大人你的福呢，现在咱们家老的老，小的小，商铺没了，靠着点祖业过活，过一天是一天，哈哈哈哈哈哈！」
严玉阙懵懵的脑袋一时没反应过来，听到后面才想起来，余家是哪户。
原本余家也是在京城开商铺卖布料的，本来两家并不相干，但有日听闹余家商铺在卖临安来的布料，他差人跑去一查，竟然在他们的布料上找到了锦麟布庄的戳印，这一下简直就像踩到了他的痛脚一样，竟敢在他眼皮底下卖连玉楼的货，于是用了点手段，让余家的铺子生意越来越清淡，最后为了筹钱偿还货款低价将商铺盘给了他……
没想到在这里碰到他，真是冤家路窄……
「咳！咳！」严玉阙一张嘴便又咳了起来，想起身，但身上各处都痛，使不上什么力气。
另一个男子接了余姓男子的口，「余兄，昔日风光的严大人怎么会落到这种地步？」
「呵呵呵！」余姓男子大笑出声，「他现在哪里还是严大人？我听说严大人得罪了锦麟布庄背后的大老板，被逼得官也做不下去，高官的千金也娶不成，家业商铺也都成了别人的了，没想到啊没想到，严玉阙你也有今天！」所谓虎落平阳被犬欺，他说着一脚踏在严玉阙脑袋上，还用力碾了两下，「素日为人阴狠残忍，活该你今天落到这种田地！」
「余兄，你看看他这副模样，简直就像个臭乞丐……赶紧去跟那些乞丐学学怎么要饭吧！不然以后连饭都没得吃！」
「说的是啊，家道中落，还被人打成这样，说不定连看大夫的钱都没有，看在昔日一同经商的份上，我给你一些……」说着解下腰上的钱袋，松开口子，将钱袋倒了过来，「余某是个大方的人，这些都给你了，不用还~」其实钱袋里也没多少银两，都是些铜板，稀里哗啦落了一地。
严玉阙攒了一把雪握在手里，紧紧握住，渗出指缝的雪水里带着一丝丝的殷红。
也许这才是连玉楼的目的，要自己也尝一尝当年他所承受的待遇与羞辱，要自己也体会一下人生跌落到谷底再也看不到艳阳那般的绝望……
「你们做什么？！」
严安一声大喝，疾步跑了上来，将那两人推开，张开手臂护住严玉阙，「你们做什么？为什么要将我们大爷打成这样？」
余姓男子冷冷一笑，「我们打他？呵呵……哈哈哈！他说我们打他？！」旁边那个男子也附和着一起笑了起来。
严安瞪大着眼睛虎视眈眈地看着他们，余姓男子笑完伸手拍拍严安的肩膀，「小兄弟，你还是趁早找个新主吧，你们爷完了，这辈子都没翻身的机会了，你好自为之吧。」
「用不着你们多事！」
见那两人走了，严安忙从地上将严玉阙扶了起来，「爷，谁敢对你动手？是不是刘先生他们，太过分……」就要松开手去找琉琦理论，严玉阙却是摆了摆手。
「严安，不要……我们回去。」
「但是爷……」
见严玉阙坚持着摇了摇头，严安这才恨恨地放弃了找琉琦算帐的念头，扶着严玉阙站了起来。
身后的门吱嘎一声打开，严玉阙和严安回头，就见琉琦披着衣衫站在门后。
两人四目相交，彼此间丝丝绕绕着万千的情绪，暗潮汹涌，但皆都沉默不语，反而是严安先开了口，替严玉阙打抱不平。
「刘先生，你怎么可以这么对待我们家爷？你一而再、再而三地欺骗我们家爷，害他沦落到现在这种地步，这下你该心满意足了吧？」
琉琦将视线从严玉阙身上收了回来，垂敛了下眼睫，嘴唇动了动，而后声音很轻地道：「要不要进来上个药？」 却不想严玉阙微微弧起嘴角露出一丝有些涩然的笑意，他额头不知被什么打破，血流下，头发乱糟糟的，身上的袍子也沾满了泥水，样子说不出的狼狈，若不仔细看，真当是个乞丐了。
就见他瘸着腿，一拐一拐走到琉琦的面前，伸手一把抓住琉琦胸口的衣襟，将他拖近自己的面前，歪着脑袋像是将他从头到脚又打量了一遍之后，笑意更浓，那凝在嘴角的涩意也更浓，「在下身分卑微……就不劳连五爷费心了……」
说完将手往前一推，仿佛将一些原本留恋不舍的东西统统都丢掉那样，连带着将琉琦也一起推了开来。
琉琦没用上气力，被他这么一推背脊直接撞在门板上，接着定定地看着转身离开的严玉阙，直到他的身影走出了很远，琉琦的身子才背靠着门板一点一点地滑了下来，接着整个人坐在地上，双手抱着膝盖，脸埋在膝盖间，肩膀轻颤……
◇◆◇
严玉阙手捂着自己的胸口，一瘸一拐往回走，走了一会儿，轻声道：「严安，我终于知道被人背叛到底是什么滋味……我也终于知道被人夺去所有是怎样一种痛苦……」
严安看着自家爷从昔日的风光无限，到现在随便一个不学无术的纨绔弟子都能欺负的地步，鼻子不由一酸，虽然他们家爷脾气不好，但何曾受过这么大的变故，不由安慰道：「爷，这只是暂时的，爷你还能东山再起，到时候看看那些冷眼看戏的人怎样卑躬屈膝争先恐后来巴结你。」
「那样的日子真的算是快乐吗……？」严玉阙讷讷说道。
他从来没像这一刻这样和连玉楼的心境相通，他也终于明白了是怎样的仇恨与敌意，会让连玉楼变成那样一个人……
那是尊严……
连玉楼在严家失去的不仅仅是自己的娘亲、父亲对自己的关怀、严家少爷的身份，还有那一份活下去的尊严。
那么小的一个孩子，受尽欺凌，又得不到父爱，最后还被送回到母家，被亲戚各种白眼，那该是怎样一种无助茫然又满是惶恐的境地？
严玉阙搓了搓手臂，「严安，我怎么觉得好冷？」
严安连忙将身上的外袍上来给严玉阙披上，但严玉阙依然像是很冷那样瑟瑟发抖，背脊微微弯着，一步一瘸地走着，从背后看去，任是谁也想不到眼前这个人就是那个傲慢冷漠，鲜少在人前低头的绫锦院正使监官严玉阙。
◇◆◇
琉琦回到自己房里，站在窗口看着外面空无一人的大街，看了很久才舍得阖上窗户。
恭喜叫着「爷」「爷」，有些兴奋地跑了上来，一路到他房门口，但一看琉琦的脸色，刚才那股子兴奋劲立马收了下去，换做一副小心翼翼的模样。
「爷……我们狠狠教训了那混蛋一顿，这么解气的事，为什么爷你看起来并不太高兴？」
琉琦沉下肩膀，轻叹了口气，对恭喜道：「去严家把豆豆接回来……」
恭喜一脸的莫名，伸手抓了抓脑袋，「接豆豆？为什么？严玉阙拿来他们家的房契地契还有商铺不就是要豆豆走吗？」
却不想琉琦仿佛被激怒了一般，「叫你去，你就去！」
恭喜一愣，接着连连应声，「哎、哎，我这就去……」说完脚底抹了油一般飞快地跑了。
◇◆◇
回到严府的时候，车马已经准备妥当停在了门口，严安要扶严玉阙进去里面上点药，却被严玉阙拒绝了。
「我只想快点离开这个地方……」严玉阙说着踏上脚凳就要坐到马车上，看到豆豆正坐在门槛上眼睛巴巴地望着自己，便对他道：「回去找你师父……」
豆豆摇了摇头，晶晶亮的泪水又开始在眼眶里打转。
严玉阙的语气又强硬了一些，「去找你的师父！我不会带你走的！」说完撩起车帘钻了进去。
「我不！」但是严玉阙已经进到马车里，豆豆憋了憋嘴，这次没有「哇」地哭出来，但眼泪依然在眼眶里转，突然转身跑进了宅子里。
严玉阙坐在马车里，撩起车帘看向门口，发现门槛上没了豆豆的身影，不由冷着声地嗤笑了一下，「无论是谁，都想着过好日子……」
但刚这样想着，就听到蹬蹬蹬的脚步声，接着车帘猛地被拉了开来，一个小小的身影正努力往上爬，一边爬一边略带着几分兴奋地对严玉阙道：「爹，你看我把脸找回来了！你快看啊！」一爬上来就往严玉阙身上扑。
严玉阙几乎被吓了一跳，那张人皮面具早就被自己盛怒这下踩成一团，但是豆豆捡了回来又重新贴在脸上，但没有那种特殊药水，那张脸只是松松地贴在脸上，像是带了一张凹凸不平坑坑洼洼的面具，简直鬼一样。
但豆豆却完全不在乎自己现在的样子有多吓人，小孩子心里只有一个念头，因为师父给按的脸皮掉下来了，所以爹爹盛怒之下不肯认自己，现在脸按回去了，爹爹就能认他了。
透过那张面具望着严玉阙的双眼小鹿似的晶亮纯澈，满含着兴奋与期待，小手抓着严玉阙的胳膊，「爹你快看，虽然这东西烂了，但是我可以找师父，他可以重新弄一张，然后帮豆豆弄回原来的样子，所以爹你不要不认豆豆……」最后的话语里带着满满的哀求。
见他这样，一开始严玉阙确实有一瞬间的心软，想他这么小就没有了娘，一直过着颠沛流离的生活，好不容易琉琦给了他一个稳定的居所，又教他认字和其他的技艺，故而对于琉琦的话言听计从也不能全怪他，但是听到他后面一句说去找琉琦帮他把脸重新弄回来之后，心里那股闷气又上来了，脸色蓦地一变，将豆豆的手从自己胳膊上扯下来之后就将他往车外推。
「我不是你爹！就算你让你师父再弄成原来的样子，那也不是我的儿子！」
「不要……不要……你是我爹……你是我爹！」豆豆小小的身子用力拗着，不想让严玉阙将他推出去，但怎么都比不过严玉阙的力，被推到车门那里的时候，只能用手紧紧巴着着车门的边缘， 一再憋着的泪水再没有控制住，「不要……爹你不要不认豆豆……豆豆什么事情都可以做，你不要丢下豆豆不管……」
严玉阙捂着胸口咳了两下，将豆豆巴着车壁的手用力扒下来，「我说了！我不是你爹！」弯下腰双手抓住豆豆的腋下，将他抱下去往地上一放。
豆豆人小，严玉阙又在马车上，严玉阙松手的时候，豆豆离地面还有一些距离，严玉阙手一松开，豆豆便一下摔在了地上，约莫是摔疼了，脸憋得通红，一时还爬不起来。
严安抱着最后一点行李从宅子里出来，看到豆豆坐在地上哭，忙跑过来将东西放下，要把豆豆抱起来，可被他的脸给吓了一跳，「小祖宗，你做什么？扮鬼吓人吗？」
严格安正要将他从地上抱起来，却听到严玉阙道：「别管他，我们走！」说完便又退回到了马车里头。
严安看看怀里的豆豆，又看看马车，将豆豆放了下来，「小祖宗，你回去找你师父吧，你们把我们爷骗得那么惨，也该心满意足了，别再给我们爷心里添堵了，他现在……正不好受呢。」
豆豆却抓住他的袖子不放，「严安，你和爹爹说说，我我什么都肯做，我会乖，我会听话，求爹爹不要丢下豆豆……」
严安左右为难，然后叹了口气，「他不是你爹爹，乖，快去找你师父。」然后硬生生将衣袖从豆豆手里抽了出来，跳上马车，犹豫了一下之后，甩开马鞭一下抽在马臀上，「驾。」
马儿踢踏踢踏小跑了起来，豆豆要上去再拉严安，这一次却连衣角都没有摸到，眼睁睁看着马车走了。
严玉阙坐在车里背靠着车壁有些疲倦地闭上眼睛，耳边依然传来豆豆凄厉的哭声。
「爹，你不要不认豆豆！爹，你不要丢下豆豆！」
脑海之中有一些过去的画面和现在的情形重叠了起来。
「爹，我不走！我不要离开这里，爹——！」
摇了摇头，想将脑海中的画面挥走，但是耳边的声音依然清晰，他突然意识到什么，转声撩开车窗的帘子，就见一个小小的身影跟在马车后面跑着。
「爹——爹——！」
但是人小腿短，而且地上还有积雪，没跑多远，就一下扑倒在了地上，只能看着马车离他越来越远，「爹——！」
严玉阙放下车帘，不忍再看下去，虽然那个哭喊的声音也越来越远，散到了天际，几乎听不清楚了，但是脑海中另一个声音却越来越清晰。
「哥哥，我们这是要去哪？」
「玉楼最喜欢哥哥……」
「我没有！我没有偷你的东西！绝对没有！」
「为什么要这么对待我和我娘？难道我们不是……」
「爹，不要送我走！不要把我送走！」
「严玉阙……我夺走了爹对我的疼爱，你夺走了我在严家的身份，你还夺走了我花费十年复原的锦绣河山……你究竟还想从我这里夺走什么？！」
◇◆◇
「不！」
严玉阙吼了出来，其实他不想这么做，自己只不过是想维护自己原本拥有的东西，留住爹的关爱，留住属于自己的家业，留住原本美好平静的生活，只是事与愿违……
「爹，你不要不认豆豆！爹，你不要丢下豆豆！」
「爹，我不走！我不要离开这里，爹——！」
「爹，你不要不认豆豆！爹，你不要丢下豆豆！」
「爹，我不走！我不要离开这里，爹——！」
「爹……」
「爹……」
脑中豆豆和连玉楼的声音混杂成了一片，分不清那在身后追着马车跑的到底是谁？
是豆豆？
亦或是当年的连玉楼？
咚！
严玉阙一拳捶在了车壁上，大滴大滴的汗水顺着他的脸颊滑了下来，他嘴唇颤了颤，挤出很轻的声音，「停车……」接着稍稍提高了音量又念了一遍，「停车……」
但是马匹还是顾自地笃笃地往前跑着，于是严玉阙提了下肩膀，像是用尽全身力气那般，对在前面驾车的严安喊道。
「停——车！」
◇◆◇
经过早上那么一闹腾，琉琦后来也没有再睡，恭喜去严家接豆豆之后，他便坐在铜镜前打量自己脸上的那道伤痕。
那道从额角一直到脸颊的红色痕迹，将自己和严玉阙这两个原本应该毫不相干的人紧密地连系在了一起，恩怨敌对，彼此算计，但却有无数个夜晚，两人在床榻上纵情声色、翻云覆雨，不知该如何解释。
明明应该是恨他恨到极致，在目的达成后，却还屡屡和他做那档子事。
身在南馆，迎来送往，以前不知道，后来跟着连二学做生意的时候，连二告诉自己，那种事要和喜欢的人做才行……
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门外传来踏踏的脚步声，琉琦收回视线转身，正瞧见恭喜走到门口，于是问道：「接回来了？」
却不想恭喜摇了摇头，「我去那的时候，严家宅子已经空无一人了，地上只有凌乱的车辘印还有脚印，豆豆应该是被一起带走了……」
琉琦脸上露出惊讶，像是有些不敢相信地皱起眉头，半晌才敛下眼帘思忖了一下，而后道：「我知道了，你先去做事吧……」
房门「哢哒」一声轻轻阖上，琉琦侧首看向画案上搁着的那个装着严家地契房契的木匣子，微微攒紧了搁在膝头的手掌。