瓦勒尓之角，但是它跟龙神有没有任何关系？"
"没有。只知道在Tarmon Gai'don（Niniya：即最后一战）之前必须找到它，而龙神将会带领最后一战，这两者之间完全没有联系。"白发女人啜了一口茶，等着。
"龙神跟投门岭有没有联系？"
凡迪恩犹豫了一下。"有，也没有。这是卡在埃迪里尔和我之间的骨头。"她的口吻变成了演讲语气，一时间她听起来真的像是个棕结，"有一篇诗歌，我们有它的原文和译文，译文翻译得颇为直接，是这样写的：'五人出发，四人返回。他将在守护人之上显示身份，旗帜在燃烧的天空下飘扬……'呃，诸如此类的。关键是，关于ma'vron的翻译。我说，它不应该被简单地翻译成'守护人'，那是a'vron的翻译。Ma'vron里面有更多重要的感觉。要我说，它指的是守浪人，虽然那些人自称Do Miere A'vron，用的是a'vron而不是ma'vron。埃迪里尔说我是吹毛求疵。但我相信，这意味着转生的真龙将会在投门岭上的某个地方出现，也许会是在阿拉·都曼，或者是萨达亚。埃迪里尔也许觉得我傻，不过最近我很仔细留意任何来自萨达亚的只言片语。我听说，玛林·泰姆（Niniya：伪龙神之一）可以引导，而我们的姊妹们还没能把他困住。如果真龙转生了，瓦勒尓之角也找到了，那么最后一战就临近了。我们也许永远都写不完我们的历史了。"她打了个冷战，然后突兀地笑了，"担心这样的事情真奇怪。我猜，我越来越像棕结了。想这种事太可怕了。问下一个问题吧。"
"我觉得你不用担心那个泰姆的事情，"茉蕾心不在焉地说道。这确实把龙神跟投门岭联系上了，尽管很小很不起眼，"他会跟罗耿一样下场。Shadar Logoth又如何？"
"Shadar Logoth！"凡迪恩冷哼一声，"简单来说，那座城市毁于自己的憎恨，除了那个使用暗黑之友的战略来对付暗黑之友因而导致一切结果的顾问魔得之外，无人生还。如今，他被困在那个地方，等待着可以偷窃的灵魂。进入那里是很危险的，那个城市里的所有东西连碰一碰都不安全。不过，任何快要当上见习使的学徒都知道这些。如果你想知道全部，就得在这里呆上一个月，听埃迪里尔讲课--对于那座城市，她知道得最清楚--不过，就连我也能告诉你，那个地方跟龙神没有关系。羽莲·石弓在半兽人战争留下的灰烬中崛起时，Shadar Logoth已经死去一百年了，在所有伪龙神的历史上，跟Shadar Logoth最接近的伪龙神就是他了。"
茉蕾抬起一只手。"我说得不够清楚，我想问的不是龙神，不论转生的还是假冒的。你可以想出一个理由，令一只黯者愿意携带任何来自Shadar Logoth的物品吗？"
"只要它知道那是什么东西，就不会带着。毁灭Shadar Logoth的恨意就是他们自以为可以用来对抗暗黑魔神的恨意；那种感情不旦可以杀死走在光明中的人，同样也可以杀死暗影生物。它们完全有理由跟我们一样惧怕那个地方。"
"关于遗弃使，你有什么可以跟我说说的吗？"
"你可真是跳跃思维啊。我可以跟你说的比起你当学徒时学到的多不了多少。对于无名者，没有人能知道更多了。你希望我跟你重复我们两女孩时期都学过的东西吗？"
茉蕾沉默了一瞬。她不想说太多，可是，除了白塔之外，凡迪恩和埃迪里尔就连手指头上的知识也比其他任何人多。而白塔那里太过复杂了，她不会敢像现在这样问问题的。她像是无意中漏了口一般说出一个名字。"兰菲儿。"
"只有这次，"另一个女人叹道，"我所知道的比起当学徒时知道的没有多一点点。暗夜之女一直都是那么神秘，像是她真的用黑暗把自己包裹起来一般。"她顿了顿，看着自己的杯子，然后抬起头，目光严厉地盯着茉蕾的脸，"兰菲儿跟龙神很有关系，跟卢斯·塞伦·塔拉蒙有关系。茉蕾，你是否有什么线索知道龙神会在哪里转生？或者说，已经转生？他已经来了吗？"
"要是我知道，"茉蕾淡淡地回答，"我会在这里而不是在白塔吗？艾梅林知道得跟我一样多，这一点我可以发誓。你接到了她的召集命令吗？"
"没有，我猜我们会的。当我们必须面对转生真龙的时候，艾梅林将会需要每一个姊妹，每一个见习使，每一个可以自己点着蜡烛的学徒。"凡迪恩低下声音，沉思着，"他拥有如此强大的能力，我们必须在他有机会用来对抗我们之前制服他，在他发疯毁灭世界之前。然而，我们必须先让他去面对暗黑魔神。"她对茉蕾脸上的表情报以忧郁的笑容，"我不是红结。我对预言的了解足以让我明白，我们不敢先把他安抚了。假设，我们有能力安抚他。我跟你一样明白，跟任何在意这件事的姊妹一样明白，刹幽古困住暗黑魔神的封印正在削弱。伊连人召集了寻找号角的大猎角。到处是伪龙神。其中两人，罗耿，还有如今在萨达亚的那个家伙，可以引导。上一次红结在一年之内发现两个能引导的男人是什么时候？在五年之内发现一个能引导的男人又是什么时候？在我的这辈子里都没有发生过，而我的年纪比你大许多。处处都是征兆。Tarmon Gai'don逼近了。暗黑魔神将会逃出牢笼。真龙将会转生。"她"咔哒"一声放下杯子，"这就是为什么我认为你可能见到他出现的某些征兆。"
"他会出现的，"茉蕾流利地说道，"我们将会做必须做的事情。"
"如果我觉得有用，我会把埃迪里尔的鼻子从书本里面扯出来，动身前往白塔。可是，我发现自己在这里过得很开心。也许，我们还有时间写完我们的历史。"
"我祝愿你成功，姊妹。"
凡迪恩站起来。"好吧，睡觉前我还有事情要做。如果你没有问题了，我就留下你自己继续研究了。"但是，她顿了顿，不论她跟书本一起渡过了多少年，仍然流露出她的绿结本色，"你该对兰恩采取些行动，茉蕾。那个男人内心的翻腾比龙山还要剧烈。迟早他会爆发的。我见过的男人足够多了，看得出来男人在为女人烦恼。你们两个人在一起已经很久了。也许，他终于发现你除了艾塞达依之外还是个女人。"
"凡迪恩，兰恩看到的我就是我。是艾塞达依。我希望，也是朋友。"
"你们蓝结真是。一天到晚想着救世，连自我都忘记了。"
白发艾塞达依离开之后，茉蕾拿起斗篷，一边自言自语，一边走进花园。凡迪恩的话里不知哪一处触动了她脑中的某个角落，但她想不起究竟是什么。一个对她没有提出的问题的答案，又或者，是答案的线索--不过，她也想不起那个问题究竟是什么。
跟屋子一样，花园很小，但即使是在月色和屋子窗户透出的黄色光芒之下，也显得很整洁，仔细栽培的花床中间铺着一条沙径。她把斗篷松松地披在肩上，抵御夜晚温和的凉意。答案是什么？问题又是什么？
身后的沙子"嘎扎"作响。她转过身，以为是兰恩。
离她几步远，浮现一个朦胧的阴影，似乎是一个裹在斗篷里的过度高大的男人。可是，月光照在它的脸上，颧骨突起，脸色苍白，一张皱巴巴的红唇嘴巴之上，是一双过大的黑色眼睛。斗篷张开，展成一对蝙蝠似的大翅膀。
明知已经太迟，她还是向塞达敞开胸怀。然而吸魂扎卡开始低吟，柔和的"哼哼"声充斥着她的耳朵，粉碎着她的意志。塞达离她而去。她朝着那只怪物走去，心中隐约感到哀伤；深沉的吟唱拉扯着她，越走越近，伤感被压制。白色，死白色的手--跟人手相似，只不过指尖是尖爪--向她伸过来，血色红唇弯成滑稽的微笑，露出锋利的牙齿，然而很模糊、非常模糊地，她知道，那张嘴不是用来噬咬或者撕扯的。可怕的吸魂扎卡之吻。一旦那些嘴唇碰到她，她就跟死尸无异，先是灵魂被吸食，然后是生命。不论是谁，即使他们能在吸魂扎卡放开她的瞬间找到她，也只会发现一具没有一丝伤痕却冰冷得如同已经死去两天一般的尸体。然而，如果他们在她死去之前找到她，那结果更糟糕，她将不再是她。吟唱拉着她走到那双苍白爪子可触及的距离之内，吸魂扎卡的头缓缓朝她低下。
当她看到一柄剑刃在她的肩头闪过，插进吸魂扎卡的胸膛时，她只觉得一点点惊讶，当第二柄剑刃越过她的肩头插进第一柄剑的旁边时，她的惊讶增加了少许。
她头晕脑胀、摇摇晃晃地看着那只怪物被推后，离开她，像是身处远方。兰恩走进她的视野，然后，是扎恩，这位灰发守护者的瘦削手臂握剑握得跟年轻的兰恩一样稳当自信。他们两人握着锋利的宝剑一划，吸魂扎卡的苍白爪子染上了鲜血，它扇动翅膀，扬起如雷风声阻挡他们。突然，受伤流血的吸魂扎卡开始对着守护者吟唱。
茉蕾好不容易才振作起来；她觉得自己累得像是真的已经中了那怪物的亲吻一般。没有时间虚弱。一瞬间，她向塞达敞开胸怀，唯一之力向她涌来，赋予她钢铁一般的保护，让她可以直接去触碰暗影生物。那两个男人跟它太靠近了；任何其他技能都会伤及他们。即使使用唯一之力，她也知道，吸魂扎卡会让她觉得被粘污。
可是，正当她要行动时，兰恩大喊，"拥抱死亡！"扎恩坚定地重复一句，"拥抱死亡！"两个人踏前一步，走进吸魂扎卡的爪子距离之内，把剑插得只剩下剑柄在外。
吸魂扎卡的头向后一坠，惨叫一声。就算有塞达的包围，茉蕾也能感觉到那声音就像千万根针扎在自己的头上。吸魂扎卡像棵树般倒下，一只翅膀把扎恩扫得单膝跪地。兰恩放松下来，似乎筋疲力尽。
凡迪恩和埃迪里尔提着提灯匆忙从屋里赶出来。
"什么声音？"埃迪里尔问道。她的模样几乎是她妹妹的镜像，"扎恩不是走了吗，而且……"灯光照到吸魂扎卡；她的话没有说完。
凡迪恩握住茉蕾的手。"它没有……？"她没有问完。在茉蕾的眼里，光晕环绕着另一个女人，力量从她的手中传来。她心想，要是艾塞达依对别人所作的事情能用在自己身上有多好。这不是她第一次产生这样的愿望了。
"它没有，"她感激地说道，"去看看Gaidin怎样了。"
兰恩抿紧双唇瞪着她。"要不是你把我惹得那么生气，不得不去跟扎恩一起在农场干活泄愤，不想回来……"
"可我确实惹你生气了，"她回答，"时轮之模把一切都编入轮中。"扎恩在嘀咕着什么，不过，还是肯让凡迪恩检查他的肩膀。他瘦得全身只有骨头和筋腱，却像老树根一样坚硬。
"怎么会，"埃迪里尔质问，"有这种暗影怪物闯得这么近，我们却毫无察觉？"
"它有保护罩。"茉蕾回答。
"不可能，"埃迪里尔打断她，"只有我们的姊妹可以--"她停住了，凡迪恩从扎恩跟前转过头，看着茉蕾。
茉蕾说出她们全都不愿意听到的话。"黑结。"呼喊声从村庄飘来，"你们最好把这东西藏起来"--她指指瘫倒在花床上的吸魂扎卡--"要快。他们会来问你们是否需要帮助，被他们看见这东西会引发你们不喜欢的谈论。"
"是的，当然，"埃迪里尔说道，"扎恩，去迎接他们。跟他们说，你不知道噪音是从哪里来的，但是这里一切如常。拖延他们。"灰发守护者朝着喊声传来的方向快步走去，消失在夜色中。埃迪里尔转身打量吸魂扎卡，似乎把它当成书本中的一道迷题。"不论艾塞达依是否牵涉在内，它是怎么到这里来的？"凡迪恩默默地看着茉蕾。
"恐怕，我必须离开你们了，"茉蕾说道，"兰恩，你去准备马匹好吗？"他离开后，她继续道，"我会留下一些信件给你们，如果你们愿意，请帮我送往白塔。"埃迪里尔心不在焉地点点头，注意力仍然集中在地上的怪物身上。
"你要去的地方可以找到答案吗？"凡迪恩问道。
"我已经找到一个我不知道自己在追寻的答案。我只希望我不会太迟。我需要笔和纸。"她拉着凡迪恩朝屋子走去，留下埃迪里尔处置吸魂扎卡。
第二十三章 测试 上
（各位，实在抱歉呀，这一章实在太长了，所以花了这么久才更新。）
第二十三章 测试
导读：奈妮复仇的第一关，就是成为见习使必须通过的测试。
奈妮怀着戒心打量这个远在白塔底部的巨大房间，也同样戒备地看着站在自己身边的纱里安。学徒总管似乎有所期待，也许，还有点不耐烦。在塔瓦隆度过的这几天里，奈妮在这位艾塞达依身上只见过平静，以及对这个时代发生的事情报以微笑。