十数日后，在距桂州城东南方向四十几里的地方，一座被群山环抱的小镇上悄然迎来了两个外乡客。在他们来这儿的前几日，天一直下着大雨，直到这日清晨才堪堪停住，却又换作一片雾霭朦胧。
那雾极大，仿佛用白纱蒙了人的眼，四周明明时有车马声传来，转头却是茫茫不见，唯有那些人经过身旁时，才渐渐从白雾里头显出轮廓来，等人走远了，便又一点点隐入雾中，淡了颜色。
然而与那些步履匆匆的人不同，远处有两人沿街缓缓行来，其中一人形容冷肃，始终垂眼盯着手里的一只小陶盅，也不知道是在看什么。有人路过时好奇地朝那人瞧了一眼，忽见那人抬起头来，冷锐的目光直直盯向前方，好似终于锁定了目标。
一旁的李惜花见状，神色微微一凝，悄悄问道：“找到他了？”
“嗯。”玄霄淡淡地应了一声，脸上表情愈发冷沉。
李惜花皱眉，内心粗估了一下四周的人流与环境，略有迟疑道：“此地施展不开，且雾这么大，一时半会儿怕是散不掉了。”
他言下之意本是想提醒玄霄，可这人听后，眼底不见丝毫犹豫，只低声道：“换个地方便是。”
而一听他这么说，李惜花便知这人心意已决，遂不再多言，转而将视线投向浓雾深处。
两人顺着寻踪蛊的指引一路往前，许是因为视野受限的缘故，听觉反倒变得更加灵敏，就这般又走了约莫半盏茶的时间，周围的嘈杂中悄然混入了一丝不同寻常的声音。
那响声听上去像是清脆的铃音，由远及近，如同有人行走时腰间佩了一串铜铃，可玄霄却听出了其中细微的差别，心念电转之间，眸色骤然一沉。
他迅速凝音成束，对身旁道：“小心。”
李惜花稍顿，亦认出了这动静的来源，那是慕容鸩手中那根荆棘神杖上，衔在金蛇口中的金环。
荆棘神杖是古越族祭司的象征，那人若真想隐藏踪迹，就绝不会带在身上，除非是有备而来。思及此处，李惜花暗暗攥紧了手中那把曾经属于另一个人的金刀，平日笑意浅浅的凤眸中，罕见地染上冷意，就像起了层冰霜。
那道声音越来越近，也越来越清晰，渐渐一道身影从白雾中显露出来。来人一袭墨蓝色的祭司长袍，袍摆与袖口处的金色绣纹繁复到无以形容的华丽，手中神杖杵地，金环摇晃，如泉水泠泠碎响。
“许久不见，枭儿可是在寻为师？”
说话间，慕容鸩缓缓抬眸，一双桃花眼美得妖异，可这人眼中明明笑意盈然，好似蓄着无限柔情，却偏生给人以一种极度危险的感觉。
“别来无恙。”玄霄面无表情道。
慕容鸩轻轻一笑，又朝他走近了几步，状若亲昵：“为师听说，前些日子千重阁花了大力气追杀你，枭儿近来可还好？”
接着话音一顿，语气里带上几分“关心”，又道：“若是实在没地方去了，你始终是为师的徒儿，为师再怎么也不会放你不管的。”只是一边说着，一边目光却缓缓扫过李惜花，最终停在这人紧握刀鞘的手上，轻轻一挑眉。
玄霄将这人细微的表情变化看在眼里，佯装有所顾忌般地环视四周：“确实有事找你，不过此处人多眼杂。”
闻言，慕容鸩微微垂眼，复又慢慢抬起，似是信了玄霄的话，又像是并没有相信。只见他唇角轻勾，意味深长地笑道：“也好。”说完，竟是不见半分犹豫，转身便随两人一道走去。
而这人越是如此，反叫玄霄的心愈发地沉了，但此时一切已如箭在弦上，不得不发，也只能是先走一步，看一步了。
与往日为了避开人流，总选择城郊荒野不同，这次几人去往的方向却是小镇的中心。这镇子也和一般的村落不同，是建在山坳里的，四处水系丰沛，山泉淙淙，于低洼处汇成一片碧色的湖泊，又因湖心有岛，形如瑶琴，故而得名如琴湖。
两人在玄霄的带领之下，不多时便来到了湖边，踏上那座唯一连着湖心岛的九曲石桥。
晨间雾气极凉，带着股潮湿的气息，李惜花微一侧目，发觉身旁这人银雪般的发间缀上了许多晶莹的小水珠。那一瞬，他心头似有什么念头闪了一下，却快得连他自己都没能抓住，便听跟在他们身后的慕容鸩突然幽幽一笑，不再往前走了。
“枭儿倒是会挑地方，此处景色甚好。”这人看了眼四周，意有所指地说道。
玄霄停住脚步，徐徐转过身来。
他知道慕容鸩所说的“好”是什么意思，此地四面环水，且水域宽阔，对这人手里喜爱蛰伏在草木间的蛊虫天然不利，且为了克制这人手里的蛊虫，他还在此地早做了安排，这人应是察觉到了什么，才会有这般反应。
紧接着，果然……
慕容鸩抬手捻了捻左耳挂下的浅蓝色流苏，状若随口道：“这里已是无人，若有什么话想对为师说，不如就在这儿说吧。”
而就在这人话音落下的瞬间，李惜花的余光瞥见身旁之人勾着剑鞘的小指微微动了一下，于是下一秒，两人仿若心有灵犀。
刹那间，玄色的身影一闪，玄霄眼底冷冽的杀意好似要将眼前重重白雾冻得凝结，随之身旁紫衣翩跹，刀起惊风！
两人出招便是杀招，不留丝毫余力，一刀一剑同时出鞘，若换作是旁人，连反应都来不及反应，然而面对这突如其来的攻击，慕容鸩却显得十分从容。
只见他足尖快速点地，腾身凌空一转，衣袂翻飞之间，轻易便化解了这两人一攻他上盘，一扫下盘的夹击之势，接着翻身落地时，手中神杖一提，猛地挥出一杖。要不是玄霄背后仿佛长了眼睛，另一手的短剑及时回护，只怕会血溅当场，可即使他守住了这致命的一击，却仍是被其震得倒飞出去。
玄霄迅速单手撑地以稳住身形，吞下一口血沫的同时，暗暗有些心惊。
好强的内力！
这人果然是有备而来，就不知是用了什么旁门左道，内力比之上次交手之时竟是又强了几分。
而见势不妙，李惜花一阵快刀猛攻，出刀之快，刀光碎如星辰。慕容鸩的神杖不及刀剑灵活，强行变招，挡下三四刀后，随即掌下内力猛催，引得荆棘神杖上的金环叮铃作响。可就在他目光一沉，极招将至之时，眼前这人却刀锋一转，身法绝妙地躲了过去，然后三两下遁入浓雾之中。
这一切皆发生在电光火石之间，见人不见了，慕容鸩下意识便想要追过去，却在即将运起轻功之际，又忽然顿住脚步。他微微皱了皱眉，似是想起了什么，然后一转身，果然就见玄霄也不见了人影。
山间天气变化难料，只这一阵的功夫，弥漫的雾气又厚重了几分，能见度渐渐不足三尺。
玄霄隐在雾后，屏住呼吸，握着短剑的手，虎口微微崩裂，渗出血来。
慕容鸩显然在针对他，偏偏他的内力与继承了凤辰夜毕生武学修为，更曾以森罗万象功广纳诸派弟子内力为己用的李惜花相比，尚有一段差距，连李惜花都不敢与这人硬碰，就更不提他了。
思及此处，玄霄紧抿着嘴唇，眼神冷得仿佛结了冰，却又从冰里生出一团熊熊的火来。
四下里一时间静得出奇，只有雾气在空中缓缓浮动。
李惜花与他退守的方向正好相反，虽然无法交流，两人却都十分默契地蛰伏在浓雾中，谁也没有轻举妄动。
慕容鸩凝神环顾四周，手里微微攥紧了荆棘神杖，发觉等不见动静后，不由眸色略沉，心生警惕。
“枭儿不是有话要同为师讲吗？怎么一句话不说，就先动起手来了？”
他慢慢说着，见周围仍是没有动静，又笑道：“能从千重阁的追杀之中活下来，枭儿倒是好本事，但要想杀了为师，只怕还不够，还是说……堂堂的江湖榜首，便只有这点能耐？”
玄霄隔着雾气，双眼冷静地盯着前方声音传来的方向，任这人故意拖长话音，话语逐渐挑衅，脸上表情始终如鸿毛浮水，波澜不起。
他不能急。
慕容鸩在没有彻底摸清他的底牌之前，对他还有所忌惮，可一旦双方实力彻底暴露，形势于他而言将会变得不利。这人武功之强是毫无疑问的，问题只在于他如何在如此劣势之下，取得一线生机。
想到这里，玄霄心里渐渐有了个方向。
只见他悄悄拿起身旁一块扁平的碎石块，朝着水面用力甩出去，同时飞身掠向另一个方向。石块在水面打了个水漂，霎时慕容鸩闻声而动，却在此时，玄霄足尖轻点水面，折身而返，更在踏上桥栏之际，猛然借力！
这一剑比之前的还要快，等慕容鸩反应过来之时，已是迟了。他虽也转身微微地一偏头，叫那幽蓝的剑刃贴着他的脖颈擦了过去，然而玄霄另一手短剑又至，仓促间他只来得及转过神杖。偏在此时李惜花也闻声而动，一柄金刀冲出白雾，犹如闪电，顷刻便至眼前。
刹那间，刀光一闪，慕容鸩见了血。
李惜花那一刀本是冲着他心脏来的，被他勉强躲过去后，手臂上被划出一道长长的口子，鲜血涌落，在灰白色的桥面溅下一串刺眼的红。下一秒，却见慕容鸩目光骤寒，反手一杖击出，若有千钧之力，内力外展化作猛烈的罡风，顿时驱散了周围的浓雾。
这人出手太快，从中刀到反击，整个过程行云流水，不见丝毫停顿，等李惜花觉察到背后的杀意时，只堪堪转过半身，而这一招若是落到实处，只怕他不死也伤！
就在这危急关头，玄霄仿佛一支黑箭擦过他身旁，抬手剑出，霸道无比的剑气裹挟着狂风暴雪，所过之处，湖面一寸寸冰封。
那是极情剑中第四重的极招——飞鸿踏雪！
霎时刀杖相接，时空仿若静止了一瞬，随之两道雄浑磅礴的内力爆炸似的激荡开去，震得本来平静的湖面掀起一阵狂风巨浪。
然而硬接下这一招的代价势必是惨烈的，李惜花眼睁睁看着玄霄挡在自己身前，唇角渐渐染血的样子，只觉心脏都要骤停了。
“阿玄！！”李惜花失声道。
那一瞬，他身体的反应快过了大脑，单脚点地一旋，陡然一个鹞子翻身，同时掌下内力催入极致，右手运力化刀影纷繁，竟是倏然反守为攻，招招逼命而来！
极招相对，再添一道刚猛的内力，桥面顿时隐隐震颤，似要坍塌。
面对如此猛烈的攻势，即便强如慕容鸩，也得避其锋芒。玄霄见状，当机立断，双剑同出配合着强攻，瞬时满目刀光剑影，快到极致后皆成了残影，耳畔兵刃相交之声不断，几乎连成一线。
这是一场真正的生死之博，寻常人根本难以想象，有人能在这短短几息内，一连接下他一十六剑！而就在双方同时变招之际，玄霄忽然瞥见剑刃上映出身后之人唇角一抹诡秘的微笑，心下不由一阵警铃大作。
他暗道不好，却只来得及爆喝了一声：“退！”便见慕容鸩内力外展，手中的荆棘神杖猛一叩地，桥面骤然裂如蛛网，旋即又脚下发力，腾空跃起，强大到恐怖的反作用力竟是直接将一长段石桥震得碎裂坍塌。
李惜花眼见着情势不对，立马飞身而退，奈何落脚点已是荡然无存，接连闪避之时，一个不小心被慕容鸩捉住了破绽。
刹那之间，极招已至。
——金蛇狂舞！
在这人催到极致的内力下，荆棘神杖上盘绕着的金蛇口衔金环，叮铃铃的响声有如魔音穿耳，而他招式更是古怪至极，看似虚为实，看若实为虚。李惜花一刀挡空，不慎反被神杖击中了胸口，登时一口血就喷了出来。
彼时湖面雾气略散，鲜红的血下雨似的溅在湖面上，如同浓墨入水，逐渐晕染开来。正上方，半空一道紫色的身影坠若流星，就在将要落入水中之时，被人一把揽腰接住。
玄霄掠身踏水而来，过处遍生涟漪，一抱着人就火速朝岸边退去，却快不过空着手的慕容鸩。就在他快要接近水岸的时候，只见这人一杖挥出，内力外展为猛烈的罡风，他在半空避无可避，硬是吃下这一击后，猝然摔向岸边。
眼下时节虽已入冬，湖心岛上仍是一片葱茏，却在下一秒！
狂风骤起，两道人影自空中重重砸在地面上的同时，岸旁丛生的芦苇被慕容鸩招式内劲的余威波及，瞬间齐齐断裂，好似刀削。
“唔……”
落地时，玄霄背部重击在一块岩石上，顿时闷哼一声，也呕出一口朱红，握着短剑的手按住胸口，咬着牙想要挣扎着翻身起来，却只觉五脏六腑一阵刀绞般的剧痛，痛得他眼前发黑，冷汗直冒，只得深深地吸了一口气，又下意识侧头望向水面。
四周烟笼雾绕，隐隐竟有一股辛中带苦的香气在空气中缓缓浮动。
不远处，慕容鸩脚踏碧波，衣袂翩飞之间，施施然落在岸旁。而他甫一登岸，便嗅见了这一缕异香，表情倏然一变，不过又见不远处的玄霄衣襟染血，方才眉眼稍舒。
“呵。”慕容鸩扯起一侧嘴角，幽幽地笑了一声，提着神杖朝这人缓步走去，边走边道：“枭儿可真是有心，为了对付本司，竟是连玉幽萝都用上了。”
他口中所说的玉幽萝，乃是一种生长在南疆密林深处，终年浸于毒瘴中的藤蔓，此物极为难得，其经燃烧后产生的烟气本身无毒，但对毒蛊而言却如剧毒。而这自然是玄霄一早就安排下的，亦是他手里那张一直按着没发的底牌。
紧接着果不其然，慕容鸩走了没两步便停住了，手拄着荆棘神杖以稳住身形，脸色霎时一白，似在强忍着什么。玄霄半卧在他不远处，虽然自己亦是痛苦非常，却用手肘撑起半边身子，嘴角勾起一抹意味不明的冷笑。
这一切看在慕容鸩眼里，自是分外刺眼。
“你笑什么？”
他目光阴鸷地盯着这人，“好心”提醒道：“莫非，你忘了你自己体内还有神蛊了吗？玉幽萝既然能克得了本司的功体，你也好不到哪儿去，又受了这么重的伤，本司杀你易如反掌。”
说话间，也不知他用了什么法子，竟是将毒暂压了下去，脸色逐渐恢复正常，再看不出半分虚弱的迹象，好像刚刚那一幕只是错觉。
然而玄霄不语，原本看向这人的视线忽而微微地一偏，下一瞬，周围的草木就像突然感知到了什么似的，竟是簌簌地颤抖了起来！
慕容鸩见状，似是也跟着猛然想起了什么，心里咯噔一下，连忙转身，正见刀锋一点寒芒，灿然如星辉，随之霸道无比的刀气瞬间震散了雾气。
这该死的雾！
慕容鸩在心底暗骂了一声。
他本想着在自己绝对强悍的武力之下，纵使这两人诡计再多，也不过是跳梁小丑，因而才没将玄霄放在眼里。可经过刚刚数次交手，他发现这人的实力仿佛凤凰涅槃一样，发生了惊人的蜕变，尤其是那双剑交替，攻守兼备，十分的难缠。
他虽面上不显，实际这一变数已经引起了他的警觉，故而方才注意力全在玄霄身上，又有着雾气干扰视线，结果一不留神，竟是忽略了对方还有一个人！
而就在这电光火石之间，冰冷的刀锋已然逼近眼前，换作一般人决计是躲不过去的，可慕容鸩却能凭着超常的应变速度，足尖迅速轻点地面，身体重心后倾的同时，手中荆棘神杖陡然一旋。
——锵！！
杖刀相击，是强大到极端的对抗，刚刚落定的芦花又一次被强劲的风从地上震得飞起，霎时草木摧折！
然而这一次，原本一边倒的局势却悄然起了变化，先是慕容鸩内息明显有所滞碍，后有李惜花不再因为这人强得离谱的内力而束手束脚，于是一时之间，昔年曾让江湖中人闻风丧胆的孤影刀诀，终于展露出了它真正的模样！
在此之前，玄霄从没见李惜花用过这一招。
那是与极情剑截然不同的风格，没有咄咄逼人的杀意，反而一招一式间轻灵飘逸得如雾如幻。凌乱的刀光华美得不似真实，甚至在慕容鸩还未察觉之际，极招已悄然而至。
就在那一刹那！
眼前画面仿若静止了一般，四周忽而静得落针可闻，又在下一秒，时间重新恢复流动。只见李惜花一手握刀，一手抵着刀柄的尾端，刀尖沿着这人肋骨间的间隙狠狠插进去，正中心脏。
玄霄作为旁观者，亲眼目睹了整个过程，脸上表情忽而露出了一丝古怪，心里更是生出一种强烈的违和感来。
好像有哪里……
很不对劲。
而身为当局者，慕容鸩慢慢低头，盯着那柄深深埋入他心口的金刀，感觉自己犹如做梦一般，脸上写满了难以置信。
他方才明明……明明……
可为什么这把刀竟会像影子似的，无声无息出现在他胸前？
但他还来不及细思这一切究竟是如何发生的，那刀便已抽离，霎时鲜血喷溅而出，溅在李惜花脸上的瞬间，他看到这人微微地眯了一下眼，唇角绷成冷冷一线。
不知什么时候，四下里的风停了，飘飞的芦花亦渐渐平静，仿佛尘埃落定。
李惜花静静站着，手中的刀在滴血，艳丽的红色沿着刀刃一滴滴落下，很快便染红了他脚下的枯草。但他却只是面无表情地看着眼前之人，看他手捂着胸口，痛苦地闷哼了一声，脚下一个踉跄，跪在了地上。
终于结束了。
如此，丹大哥的在天之灵终于能得安息了吧？
那一刻，李惜花垂下眼来，用力攥紧了手中的金刀，力道大得指尖血色尽褪，一直压抑的情绪突然再难掩饰，眼底闪过一抹沉痛之色。
他闭了闭眼，深深地吸了一口气，平复了片刻后，缓缓收刀入鞘。但就在他准备去看看玄霄伤势如何，正转身之际，耳边却忽而响起一道冷冷的轻笑。
不对……
李惜花猛然抬头，就见那本该被一刀毙命的人竟是足尖一点，飞身朝玄霄掠去！
眨眼之间，狂风又起！
“李琴皇，神蛊的母蛊可是在本司身上，本司若死，你那心上人也难以独活！”慕容鸩冷冷笑道，手中神杖骤起，势如雷霆万钧。
怎么回事，这人竟然没死？！
这一变故来得太过突然，也太过离奇，以至于李惜花愣了一瞬，方才反应过来，随后虽然紧追了上去，可出刀时却忽而想起这人刚刚的话来，最后竟是犹豫了。
殊不知慕容鸩等的便是这一刻，只见这人一个鹞子翻身，身形在半空陡然一转，等李惜花发觉情势不对，欲退却已来不及了。
两人之间的距离一时挨得极近，即便面前这人功体被克，又身受重伤，但在这么近的距离下，李惜花就算是再厉害，也躲不开这致命的一击。
而在几步之遥，玄霄眼睁睁看着慕容鸩举起神杖，底部如利刺般的尖端即将捅入这人的心口，那一瞬，他骤然心神俱裂！
“惜花！！！”
他瞳孔猛缩，脑海中近乎一片空白，却还有一个念头好似一声尖锐而凄厉的吼叫，猛然贯穿他的耳膜，那便是决不能让这人在自己面前死去！
决不能……
决不能……
决不能！！！！！
刹那剑光一动，没有内力外展的华丽，是内敛到了极致的返璞归真，然而世间却无一人能抵挡其锐利的锋芒，因为它快得离奇，快得不可思议，犹如一场神迹！
剑起，剑落。
慕容鸩全无察觉脖颈之间早已多了一道殷红的血线，仍自沉浸在即将得逞的喜悦之中。下一秒，就在他嘴角勾起一抹阴毒冷笑之时，那具身体手举着荆棘神杖，头颅却已然落地，自断裂处喷涌而出的鲜血似将四周的雾气都染上了血色。
这一切皆发生得太快，仿佛瞬息之间便尘埃落定了。李惜花本以为自己必死无疑，一开始甚至都没能反应过来究竟发生了什么，便被鲜血猛地喷了一脸一身。他怔怔回神，吃惊地转过头去，就见玄霄握剑的手还保持着最后的姿势。
“阿……玄？”李惜花有些不确定道。
然而不远处的那人却像是没有听到一般，雕塑似的静立在原地。
李惜花见状，似是猛地想起了什么，看了眼已经死去的慕容鸩，又转头望向玄霄，瞬间吓得脸色一白。
“阿玄！！！”
玄霄双目失神地盯着这一片血红的世界，只觉心跳剧烈得犹如要裂开一样，即使急促地呼吸，也难以弥补缺氧造成的强烈眩晕。
他已经无法思考了。
恍惚间，好像有人一把抱住了他，在他耳边不停地呼唤着什么。
是什么呢？
玄霄费力地转过头去，当看到那个他拼了命也想要守护住的人正安然无恙地站在他身旁，脑海之中紧绷着的那根弦忽然一松，身体里仅存的力气便一下子消失殆尽，随之眼前一黑，整个人骤然软倒了下去。