县牢昏暗，白天和黑夜没有太大的区别，唯一不同的是，唐中身后的透气窗能照些许光线进来。
但在漫长的冷寂后，时间的概念渐渐变得模糊麻木。
唐仲已经提前感知到，所谓的牢底坐穿是什么滋味。
像是过了三天，又像是过了三个旬日那么久，大牢外间罕见地响起些许骚动。
很快，一阵急促的脚步声响起，伴着钥匙串碰撞的叮当声，越来越近……
“东城门卫唐仲，你可知罪？”
牢室外的大人如是说，言语中却没有半分威逼意味。
唐仲对外面的变故一无所知，起身看着眼前的陌生大人，却不知该如何作答。
直到……对方从袖袋中，取出一张皱皱巴巴的纸，在唐仲面前展开。
这是，驴动船的草稿纸？
“本官乃永宁府同知，清江县的政务即日起由本官代掌。胡秉义已将你的事情大致讲述，你可有其他什么话说？”
唐仲心知，胡头儿既然将草稿纸交给他，必然觉得这位大人是个清廉正直的父母官。
来不及多想，他已屈膝请命道：“通商一事与旁人无关，是小人的私念作祟，请同知大人明察，切莫连累其他无辜的人。”
柳若存将纸张重新折好收起，示意唐仲起身回话。
“据我所知，你在清江县城做了好些城门卫职责之外的事。建广场是你，造驴动船是你，以官差之身经商牟利也是你。”
唐仲张张嘴，正想要再分辩几句，柳同知却没有半分责怪之意，继续道：“你的功劳实实在在，所犯过错也显而易见。本官便罚你半年的月银，小惩大诫，望你能将功折罪，以观后效。”
以观后效？
意思是，不用继续坐牢了？
唐仲出乎意料，赶紧在自己大腿上掐了一把。钻心的疼痛提醒他，现下不是自己的白日梦，而是真的要重获自由身。
大喜过望，他立即朝柳同知抱拳，道：“大人明断，小人保证，以后定当专心值守东城门，对县中其他事物，绝不再存多余的心思！”
“欸，方才说的以观后效，可不是这个意思。”
“那是……”
柳同知略作叹息，眉宇间隐隐有些许愁意：“本官要你以后无偿为县中各行各业谋划，弥补先前通商之罪。”
唐仲听得一头雾水。
柳大人却实在是个明白人。
“清江地界多山少地，只靠种植粮食根本无法养活县中百姓。衙门库银所剩无几，官仓更无余粮。这其中，纵然有前任知县贪赃舞弊之过，却也跟县里百业凋敝不无关系。本官还从未在别的地方，见过像清江这般数目众多的乞丐。”
“而你此前的诸多想法，或许对改善清江的困顿局面有所裨益。为一己之私牟利，是通商枉法，为清江十数万百姓牟利，则是一番功业。达则兼济天下，唐仲，你可明白？”
柳同知一席话并非闲谈，而是实实在在有所托付，唐仲一时不知该如何作答。
冥冥之中，肩头上像是又增添了些许分量。
等他在新的牢头手上办完出狱文书，回家安顿过弟妹，换洗干净之后来到东城门，唐仲这才听说，县衙中大部分差役已经被裁撤一新。
官员由朝廷任命，差役则大多是知县在任上招聘而来。
随着林岳被革职送往总督衙门，县丞和主簿这些有品阶的小官，都开始提心吊胆，随时担心被牵连查办。
而没有品阶的差役们，诸如段牢头和戚捕头，都各自领一顿板子，通通撵回家去了。
东西两个城门卫队，则因为牵涉不深，都得以全员保留。
这意味着，告密的老张也能安然无恙地回来。
唐仲站在城楼上，看着酷爱背后捅刀的老熟人，正穿过广场走来，心底不禁火气翻涌。
两次大难临头，都是拜他所赐。
老张登上阶梯，突然再次见到唐仲，也是万分诧异。
“你，你不是？”
“我不是应该承你的情，老老实实蹲在牢里，对吗？”
老张自觉失言，立即改口：“不不不，我是因为其他事被扣在县衙，我没有……”
胡头儿听见声音，从城楼中气势汹汹地出来。
“是你自己滚还是老子撵你走？”言简意赅，丝毫不给老张留一点余地。
老张只顾着赔笑，依旧装作不知情：“胡头儿，究竟发生了什么？真的是林知县将我扣留在县衙后院，我什么都不知道！”
“老子平生最看不上出卖兄弟的人！你到底滚不滚？再不自觉，老子可要不客气了！”
胡头儿把话都说到这个份上，老张自知告密败露，也没有必要再装下去。
前一刻奉承的笑意还凝固在眼角。转瞬之间，老张脸上已全是鄙夷的神情。
他伸手指着唐仲，眼睛却依旧望向胡头儿，心中积压已久的怨愤，顷刻间汹涌而出。
“好啊，你们都包庇他！东城门是这样，衙门里新来的那位也是这样。凭什么！凭什么你们都向着他，却唯独对我不公！”
“我来东城门的时日，比你们都久！要论资历，我比你们任何人的资历都深！他唐仲，不过就是个乳臭未干的小子，会些旁门左道的玩意儿罢了。说我出卖兄弟，你们又何曾把我当过自己人！”
老张喋喋不休，唐仲可不想再听他啰嗦下去：“自己人？自己人会往馒头里放草乌头？当时你虽针对我，却敢拿东城门所有人的命去赌，谁敢要你这样的自己人？你不自己走，是想被我们送到城隍庙交给乞丐们，还是让柳同知亲自审理？”
“什么？”
老张只顾着发泄不公，倒把自己干过的好事忘了个一干二净。
突然间被重新提起，他这才想起后怕。
差役纵毒若被查实，可不是被驱离城门卫那么简单，徒刑和流刑，至少都得选一样。
老张忿忿然闭上了嘴，满腹的不甘只能被生生咽了回去。
唐仲：“最后再奉劝你一句。”
老张：“什么？”
唐仲：“趁我没反悔前，赶紧滚！”
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「达者兼济天下」，这是柳同知大人给唐仲定下的任务。
这几天，他在东城门下来回琢磨这六个字。
按照之前的思路，给个把商户出出主意，拉拉生意还行，可要他盘活整个清江县城的商业，当真不知该从哪下手。
虽说身边讨厌的人走完了，但肩头的压力，可一点没减少！
看看对面，同样执着缨枪站岗的赵力，唐仲忽然觉得，还是无知好啊！
懂得越少，越没烦恼。
“喂！你盯着我看什么！又不是我在叫你！”
“啊？”唐仲回过神来，顺着赵力的目光看去，这才注意到，还真有人在旁边叫他。
此刻，伙计六子正扒在城墙根上，一个劲地冲他招手：“差爷，这儿呢，差爷！”
唐仲左右看看，确定没有别的差役路过，才应声过去。
“不是跟刘掌柜说过了吗？以后酒楼的生意就不参与了，我刚从牢里放出来呢！”
六子面露为难，手上却没闲着，薅着唐仲的胳膊，硬拉大姑娘上轿似的，一个劲把人往前拖：“不是我们要找您，实在是我们酒楼的事，只有您能摆平！”
唐仲也卯上了劲，跟六子推手拆招似的，硬是将手臂抽回来：“这有什么区别？”
六子心里着急，奈何唐仲不配合，一时半会儿把人带不过去，只好捡重点，把事情的来龙去脉大致讲一遍。
这还得从前几日说起。
还在唐仲蹲大牢的那几天，陆陆续续有外地行商来到福兴大酒楼，打听指甲钳的事。
说是在永宁府和莱州府，小小的指甲钳已然引起轰动。
富家出身的齐安柏，本就是潇洒俊朗的翩翩公子，平日里的言行举止，往往牵动着城中少女们的心。
大病初愈后，他文弱清瘦的模样，更是惹人心忧。
偏在这时，齐公子腰间出现了一枚银亮的饰物，配上穗子，行走时跟玉佩一起随步摇曳，当真是与齐公子出众的模样和病弱的气质相得益彰。
城中少女们纷纷猜测，到底哪家心黑手狠的狐媚子，早早下手，送了这枚信物挂在齐家郎君的身上。
几日后，大家忽然惊觉，怎么茶商杨家的小公子，腰间也别着这么个银亮的玩意儿？
于是乎，不知男风为何物的纯情少女们，纷纷打消了定情信物的顾虑，只觉得那是什么新潮的配饰，开始争相打听何处能购得。
这便有了外地客商，今日来福兴大酒楼争抢指甲钳的事。
当时打制出来的三枚指甲钳，两枚送予齐安柏和杨瑀，最后一枚就躺在福兴大酒楼中，等着被人以六千积分兑换回去。
之前来问起的客人，刘掌柜都一视同仁，通通回复说拿积分兑换。许多天过去，倒也相安无事。
偏偏今日，突然冒出三个客人，都攒够了积分，非要兑换指甲钳，谁也不愿退让。
客人们在大堂中闹得不可开交，吵得连戏台上的锣鼓都压不住。
别无他法，刘掌柜只好让六子来东城门，拉唐仲过去帮忙解决。
唐仲琢磨过味儿来，先是同情了一把，齐杨两位公子死活不被人看做一对的尴尬，又若有所思地抠着脑门，道：“你先回去，我跟胡头儿打个招呼就过来。”
没想到，齐公子居然把广告打到外地，吸引了好些客商专程来清江县。
这倒是他此前不曾意料的。
眼下清江县人气见长，机会难得，柳大人交待的任务能不能完成，就看这一哆嗦了。
此时此刻，县城另一头的福兴大酒楼中，刘掌柜正被三个客商团团围住，你一言我一语地讨要说法。
“这是我先看到的，该给我才是！”左手边的客商死死攥住刘掌柜的袖口。
“分明是我先凑够了积分，凭什么给你！”中间这位不遑多让，已经揪住了他的领子。
“放屁，明明我先你一步付过账，指甲钳该归我！”右边的兄台不落下风，毫不客气地薅紧他的裤腰带。
刘掌柜两手死死捂着指甲钳，被三个大汉禁锢在中间，看看左边，再瞧瞧右边，一脸为难还插不上嘴。
六千积分兑换指甲钳一枚的规则一直没变，三位客商前后脚收到消息，差不多时间从永宁府赶来，在酒楼里大吃大喝了这些天，又几乎是同时攒够了积分。
见其中一人率先结了账过来兑换指甲钳，另外两个立即坐不住，赶紧过来制止。
三人僵持不下互不相让，都对最后这枚指甲钳势在必得。
公说公有理婆说婆有理，只有刘掌柜如同受委屈的小媳妇，被架在中间三头受气。
争执不下好半天后，终于有人问出那句最紧要的话：“刘掌柜你说，指甲钳究竟归谁！”
刘掌柜扭动身子，示意三位都放手，小心翼翼探问：“要不，再等等？”
“左右就一个指甲钳，我们三个里，你必须选一个给！有什么好等的！”
“当然是等我了。”
听见门口响起熟悉的声音，刘掌柜眼中几乎快要泛起感动的泪光，回头望去，只见刚才心中一直默念的名字，现下正站在门口的光影里，向他款步走来。
刘掌柜喉头不禁轻呼，奋力挣脱开周身的束缚，朝那处温暖的怀抱，一个猛子扎过去。
唐仲心道一声卧槽！赶紧侧身躲闪，堪堪避开胡子一大把的刘大爷。
随即转正身体，挡在三位客商面前，将刘掌柜护在身后。
“你谁呀！”
“让刘掌柜过来跟我们谈！”
唐仲却不躲闪，只将刘掌柜手里的指甲钳取下，往自己袖袋里一塞，对客商们抱拳道：“各位远来是客，何必为一点小事大动干戈。五日后来东城门人民广场，指甲钳的事自会迎刃而解。”
此话一出，不止是客商们，连他背后的刘掌柜，都一同傻了眼。
迎刃而解？
该不会是吹牛皮的吧！
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接下来的几天里，住在酒楼客舍的外来客商渐渐发现，眼前的清江县，几乎所有人都忙活了起来。
先是第一日，只见那个姓唐的城门卫，领着一队的差役，挨家挨户进到沿街的店铺里，神神秘秘不知道在张罗什么东西。
第二日，街边店铺里的掌柜和伙计，明显忙碌了起来。有的甚至直接打烊，关起门来各自倒腾。
到了第三日和第四日，街头的情形就更奇怪了，时不时便能看见有人扛着大包小包，匆忙往东边运。
先前薅刘掌柜裤腰带的谢姓客商，此时正皱着眉头从外面回到客栈。
不过才过去四天功夫，城中又来了好些客商，几乎跟他们一样，都是冲着指甲钳来的。
不知他们从哪听到了消息，说是明日广场上有指甲钳出售，数量众多质量从优。这些人便像是闻到鱼腥的猫儿一般，急匆匆赶路来县城里等着。
如此多客商聚集过来，他这个消息灵通的，不就试了先机吗？
恼火！真叫人恼火！
他前脚才迈进门槛，客栈伙计后脚就小跑着迎过来，手里还捧着个什么东西。
“谢大官人，这是官府特地派人送来的。”
说着，伙计双手递上一张巴掌大小的方片纸张，看着质地比寻常宣纸还要硬，应该是将多层宣纸粘合在一起后，再裁剪而成的。
谢大官人将卡片接到手中，一眼瞧见上面红底黑墨的「入场券」三个大字，不禁纳闷：“这是什么玩意儿？”
“不瞒您说，这是明日东城门那边的入场凭证，每个外地的客商都可以领一张。”
谢大官人正要再询问其中详情，忽然看见几个汉子也进到大堂中。
都是永宁府来的熟面孔，一看就知道也是为了指甲钳！
来不及多想，他赶紧拽着伙计的胳膊把人拉到一边，压着嗓子命令道：“快，把你手上所有的入场券都给我！”
“这……”
“别啰嗦，赶紧给我！”
客栈伙计不明就里，只好照做。
谢大官人把伙计怀里的二十来张入场券搜罗了个干净，确保后头的人不会在领到，感觉已经先赢下一局似的，这才心满意足地上楼回房去。
伙计眼巴巴地望着他的背影，只觉得奇怪。那入场券柜台上还有厚厚一摞呢，收集这个干嘛？
终于，到了第五日。
谢大官人起了个大早，看着外头还没大亮的天色，轻手轻脚地走下楼梯。
大堂中除了正在忙活的伙计，没有别的客人，估摸着应该还没人起床，他心里更加有底了。
客栈伙计从一堆桌凳后抬起头，冲他热情地打招呼，谢大官人却全然无视，踩着风火轮似的急急忙忙跨出门槛。
“都被鬼撵上了吗？这一个个的。”
伙计看着门口嘟囔两句，埋头继续擦他的桌子。
伙计的话，谢大官人可没功夫听，他自我感觉良好地出了门，不多时就到了广场边。
虽说看着此前街上忙碌的模样，在脑中提前有过大致的想象。
但真正来到现场，亲眼目睹眼前盛大的景象，谢大官人还是被实实在在惊艳了一把。
原本肃穆的广场上，此时犹如过年一般，颇为喜庆地在各处挂上了红绸缎。
而在广场的正中间，一字长蛇地摆满了桌子，足足有七八排之多，浩浩荡荡占据了广场大半的空间。
远远看过去，俨然一个繁茂的成熟市集。
谢大官人自然知道，这些桌子都是城中店铺里搬来的，只是想不到，清江县城中竟有这么多商户！
在这处市集的最前头，临时插着两根竹竿，竿子上绷着大红的条幅，上书十个大字：
清江县特色商品展销会。
谢大官人感受到一种莫名的仪式感，不由得正了正前襟，从怀里摸出一张入场券，快步走到标有「入口」字样的路牌前。
路牌旁边，几天前见过面的那位唐姓官差，正微笑着朝他挥手。
“您好，欢迎来到清江县特色商品展销会，请顺着红绸带入场。”
谢大官人时刻记着自己前来的目的，赶紧问道：“指甲钳呢？不是说来了就能解决吗？”
唐仲却故意卖起关子：“请顺着红绸带往前走，自然能看到您想要的东西。谢大官人不喜欢被人牵着鼻子走的感觉。但事已至此，见旁边还有衙门的差役来回巡逻控制秩序，撒泼胡闹似乎也不可取。
往前望了一眼，他这才发现，眼前的红绸带不光是用来营造气氛。
绸带将眼前的会场团团围住，构成一个单向前进的通道，只有顺着指引的方向走，一个不落地逛完每一家商户，才能从出口处出来。
也罢，那就暂且观望，看他们到底要搞什么名堂。
谢大官人收起入场券，暂时忍下心中不悦，快步入场。
第一排的商家，大都是卖香料布匹的，他向来对这些胭脂颜色没什么兴趣，任凭两边商户怎么招呼，他都目不斜视，快步走过。
第二排也不外如是，女人家喜欢的物什罢了，无甚稀奇。
当他闷头走到第三排时，脂粉的香味骤然散去，取而代之的是越来越强烈的酒香，他实在忍不住，渐渐慢下脚步。
眼前这一排商户，几乎全是买酒的。
每张桌子上都陈列着几坛酒水，桌前还立着木牌，写明了各家商户的名号。
谢大官人是个好酒之人，闻着气味就知道味道不俗。
刚刚偏头看了一眼，就听见一旁的伙计招呼道：“客官，这是刚从地窖里起出的陈年黄酒，来来来，免费品一小杯，劲儿够足！”
谢大官人抿抿嘴唇，腹内酒虫大作，意念稍动，哪里还有招架的余地？
随手端起一杯，抿唇嘬进嘴里，浓郁醇厚的滋味顺着喉头流进肚皮，猛烈的后返劲猝不及防给他来了个三花聚顶。
“好酒！”
“客官要不看看我家，全是新酿的果酒，开胃爽口！”
谢大官人意犹未尽地咂巴咂巴嘴，神情已经止不住开始向往：“是吗？什么果子酿的啊？”
……
不得不说，铁打的汉子也挡不住试吃吃喝的魅力。
在第三排喝了一肚子的酒水，又在第四排试吃了不少腌腊肉食，谢大官人已经开心得快要忘记自己是来干嘛的。
还好这时，他忽然瞥见前头好几个熟悉的身影，都在各自试吃东西。
他们现下不是该在如归客栈睡觉吗？
怎么都大清早出来参加展销会了！
一阵强烈的危机感席卷全身，将他半醉半醒的酒意吓跑大半。
指甲钳，要紧的是指甲钳！
谢大官人顺着红绸带疾行向前，从相熟的人身后经过时，更是注意轻手轻脚。终于在转到第七排时，他在一众农具摊里，找到了指甲钳的身影。
这是一处名为「王记铁匠铺」的摊位。
他一上来就异常惊喜，不光因为摊位上摆着一排样式各异的指甲钳，还有一些更为精美的东西，摆在桌子正中央显眼处，若是都打着穗子挂在腰上，绝不比指甲钳差。
天色渐渐大亮，东升的日头穿过城门口，将暖黄的光线洒落在一排排摊位上。
谢大官人伸手拿起桌上，最为闪耀的长条形器物，上面雕刻着迎客松和浮云，配合着现下温暖的日光，别有一番意境。
他拿在手中反复把玩，却终究不得要领，瞧不出究竟是何用处。
“请问掌柜，这是？”
“这是瑞士军刀，精钢锻造的，结实着呢！”
不光式样稀奇，连名字都听着怪异，谢大官人思索半天，还是忍不住问道：“瑞士是啥？”
王铁匠仔细回忆，好像之前唐仲说过，这玩意儿是个地名。
“哎呀，你管他是哪？总之不在咱们县里。”
王铁匠看出对方不会使用，便拿起手边另一把瑞士军刀，打开来为他一一展示。
“瞧好了，这是刀片，这是剪刀，还有镊子，翘勾，改锥……”
看着一柄小小的铁器，在王铁匠手里反复变化，一张一合间，竟然十八般武艺尽显，赵大官人不由得连连称赞。
还要啥指甲钳？
这展销会上，哪处不是好东西！