上一刻，唐猛还浑然不觉，朝两个哥哥扬起笑脸。
转眼回到高家宅院，小姑娘已然瘪着嘴角，抵着墙角站好，老老实实挨训。
在城隍庙中谢过乞丐们，唐仲拽着唐猛的胳膊，一路从窄巷绕回高家，一进院子，就关起客房的门来训人。
疾言厉色间，唐仲终于品出了几分长兄如父的味道。
一番申斥下，好歹问出了唐猛今日出现在城隍庙的情由。
午后，在河边喝过水，唐猛进到东城门时，已经累得没有多少力气。
看见广场边城墙下，正瘫着一长排晒太阳的乞丐，她也学着样子过去坐下，靠墙歇息。
广场上成群的人，比赶集时的凤关镇还要多。
唐猛还是第一回 见到如此多人，清江县城又是头一次来，一时之间真不知道从何找起。
亏得她脑子好使，想着自己是从东城门进城，哥哥们回去时也必定会从这里经过。
她索性放宽了心，换到靠近城门的位置，拉长了腿脚晒太阳。
阴差阳错也好，涉世太浅也罢，唐猛自然不会知道，自家二哥此时正在醉酒，也不会理解，城门卫公然摸鱼是什么意思。
她就这么在城门口枯坐了一下午，直到傍晚广场上的人渐渐散尽，仍旧没见到两个哥哥和妹妹的踪影。
眼看着身旁的乞丐，一个个收回肚皮，拾起棍棒起身走开，唐猛无所适从，不知道该不该在城门口继续等下去。
“你还不回家吗？”
一个比她稍大些的小乞丐，留意唐猛许久了，路过她面前时问了一句。
“我家太远，不知道能不能回去。”
唐猛说得实在，小乞丐却听岔了意思，再看看她头上松散的发髻，脸上花猫似的汗痕，还有浑身是灰的衣衫，似乎比他这个叫花子好不到哪里去。
想来跟他一样，也是个独自流落异乡的娃娃。
“跟我走吧，我们那里，有好多回不了家的人。”
“真的吗？”唐仲眨巴眨巴眼。
就这么，唐猛稀里糊涂地进了乞丐堆，晚饭时分，又领到新人任务，跟着几个小乞丐走街串巷地敲门乞食。
过年期间，家家户户都备了腌腊，几个小乞丐遇上几户发善心的人家，得了好些腌肉腊味。
唐猛分到一根腊排骨并两个腊肉包，美滋滋地塞进肚里，竟生出些乐不思蜀的感觉。
乞丐堆里讲究规矩等级，有身份有年资的乞丐，才能住进城隍庙。
像唐猛这样刚出道的新乞丐，跟几个行乞时日尚短的孩子一道，被安排在矮棚下落脚。
唐仲唐叔费尽千辛万苦找过来时，她正蜷在谷草堆里睡觉。
听完唐猛的讲述，唐仲气得快要七窍生烟，若不是顾大婶借梳洗的由头，进来拉走唐猛，唐仲非要再训她一个时辰不可！
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唐猛突如其来惹出的乱子，打断了唐仲原有的规划。
等到事情重回正轨，譬如第二日到东城门值守，譬如抽空跟孙厨子补上租赁字据，再譬如拜托高樟帮把手搬家。
一应杂事一一落实下来，待到高家四兄妹在新置的小院里正经落下脚，已是元宵节后。
离开凤山村时，顾大婶把拳头大小的布包塞到唐老三怀里，叮嘱务必带给兄长。
唐仲打开一看，没曾想，包里竟是他先前送去了银两。原原本本九两碎银子，顾大婶一分都不曾用过。
他心头感念，却一时半会找不到机会，只好用心记下，日后定要想办法报答。
加上年前没用完的分红银子，现下唐仲手里拢共十四两，离八十两银子的买房钱，还差上一大截。
当日在孙厨子家喝醉了酒，他和孙厨子两人都借着酒劲吹了些牛皮，隐隐记得，孙厨子好像说了什么不要钱随便住之类的话。
不过论起来，酒后戏言怎么能较真，租赁宅子的字据上，最终定下了每月一百五十文钱的租金，并承诺半年之内若卖给唐仲，还是八十两的价钱。
唐仲也说话算话，当即写好推荐信，让孙厨子带着去福兴酒楼应聘。
孙厨子的手艺他尝过，丝毫没有问题，推荐到福兴酒楼，刚好弥补起原有厨子只擅长做清口小菜的短板。
想来好些天过去，孙厨子应该也上手了吧！
过完元宵，年就算是真正过完了。近几日，官道上的商队渐渐多了起来，此前生意不佳的酒楼客舍，又喘过了一口气。
快到午饭时辰，该到衙门公厨领饭食了，今天轮到唐仲去。
公款花完，东城门卫们又回到了顿顿吃公厨的生活，不过一想到几日后，新广告位就要招租，便觉得每一日都充满了盼头。
唐仲倒不觉得有什么，反正他现在一心存钱买宅子，公厨也挺好。赵力一向节俭惯了，也没什么意见。
倒是胡头儿，肚里一向离不得油水，这些天只好老老实实回家吃午饭。
路过青牛街和白马街的十字路口，唐仲不自觉多行出百十步，一路转到福兴酒楼跟前。他这个隐形二掌柜，也想时时关心店里生意如何。
只见一辆高蓬马车，正停在福兴酒楼门口，车上下来的两位富家公子，从旁看着很是熟悉。
对了！不就是酒楼第一天发优惠券时，遇见的贵公子嘛！好像一位姓杨，另一位被称作安柏。
如今两人都是一身月白长衫，与当日一青一紫的浓彩衣着相比，倒是低调了许多。
“咱们还是用过饭，继续赶路要紧。”
“不行，那枚指甲钳一定要拿到。他们不直接售卖，非要用积分换，我就在清江县城里小住几日，吃够了积分再走！”
“这次出门是有要事，还是别多耽误才好。”
“最多就两日，我就能凑够积分。你要是着急，那就不必等我了，自行上路就是！我又不是不识路！”
争执过后，一人甩了把袖子气冲冲进店，另一人在门口踟蹰片刻，终究拗不过，追了进去。
看来，他放在福兴酒楼的指甲钳，已经造势到位，过不了多久，第一枚指甲钳就要有新主人了！
广告位、福兴酒楼、铁匠铺，三个副业都在稳步推进，走势喜人！
唐仲喜滋滋地背起手，跨步往回走。
几乎是同一时刻，福兴酒楼斜对面的一扇窗户，正缓缓关上……
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自从唐仲把家搬到青石巷，借着跟广场只隔了一条巷子的便利，他这些天一逮到空闲，就溜回家中看看弟妹们。
唐老三到了该上学的年纪，但书院要等到春分前后才开课，唐仲便提前买了好些书本，让弟弟提前学着。
为了防止唐猛又没事乱跑，唐仲也给她买了本三字经，教过几遍之后，勒令她十日之内必须背熟。
上午第一波进城的人潮散去，城门口一时半会儿没什么人，唐仲把缨枪藏到城门后，快步穿过广场，准备回家搞突击检查。
“差爷！差爷，是我！”
巷尾的荫蔽处，冷不丁响起熟悉的声音，唐仲虚起眼睛扭头看去，辨认了半天，才看清是福兴酒楼的伙计。
“六子！鬼鬼祟祟躲着干嘛？”
洪亮的招呼声，吓得六子刚伸出一半的脑袋，立马缩了回去。
见情况不对，唐仲赶紧闭嘴，确认左右无人后，快步钻进巷子。
“出大事了！福兴酒楼上上下下，都被衙役绑走了！”
“什么！你快说清楚！”
六子一脸慌乱，连带着声音都不自觉打颤。
“今早我出城运菜，一回来就看见官差围了酒楼前后门，正在拿人。幸亏我躲得快，才没被他们看见一并绑走！”
六子缓过一口气，想到当时的情景，仍有后怕。
“我听见门口的官差，阴阳怪气地数落我们掌柜的，说什么饭食不干净。昨日店里的好些客人，回去之后都泻了肚子，有些年纪大点的，甚至都去请大夫了。”
“差爷，您说这……这怎么可能！我们店怎么样，您来那么多回了，还不清楚吗？我是没办法了，才壮着胆子找过来。
您也是官差，能不能去跟林大人说说情？我们福兴酒楼开了许多年了，别的不敢说，菜食绝对不可能有问题！”
两人说话的地方，离广场边的茶摊很近，常有吃茶的客人灌满一肚子水，躲到巷子里小解。
听到附近响起几声脚步，六子这个在逃伙计，立即化作惊弓之鸟，扭头便溜。
唐仲来不及细问更多详情，六子已经猫着腰窜出去老远。
福兴酒楼是刘掌柜的祖业，看得极重。若说酒楼菜食味道欠佳，他信，可说饭菜不干净，绝不可能。
这件事里里外外透着古怪，唐仲碍于身份，不便进到牢里探视，立即决定先回东城门，向胡头儿打听打听。
“你说福兴酒楼被县衙查封了？狗日的段牢头，这回又要发笔横财了！”
胡头儿说话时，手头整理着扑克牌，好些日子没玩牌了。他特地从柜子里翻出来，准备趁着这几天人齐，再凑一局斗恶鬼。
“什么意思？福兴酒楼出事，跟牢头有什么关系？”
胡头正将扑克牌，按花色一列列往桌上码，抽空瞥了眼唐仲。
“段牢头那狗脾气，衙门里没人不知道，只要关到他手下，要是家里不赶紧送银子买孝敬，就等着脱层皮吧！欸？方片牌怎么少了一张？”
唐仲不解，他记得，按照律法，犯人只能在过堂时拒不配合，才可能受刑。
“一个看守牢狱的牢头，不能私下动刑吧？”
“这你就没见过了吧？不动刑也有的是办法！不给水，不放饭，或者选个发霉的牢室，只要进去了，有得是折磨人的手段。只要犯人家里还有个喘气的，都不会眼睁睁看人受苦。”
“那……那若是犯人本就冤枉呢？没有王法了吗？”唐仲一想到刘掌柜和孙厨子，以及酒楼里的其他人，被如此盘剥欺负，一时间更加着急。
“怎么？你跟福兴酒楼掌柜相熟啊？”
“没，没有！我只是，看不去，随口鸣不平而已。”唐仲稳了稳情绪，索性也坐下帮胡头儿理牌，好让自己看上去并不在意。
胡头儿倒渐渐来了兴致，平时只看到唐仲如何耍聪明，想出各种稀奇古怪的法子，却不想，对公堂上下的门门道道，竟如此不通。
这个他懂！
今天，他也要耍一把聪明！
“我跟你说，你可别告诉旁人啊。”胡头儿放下手里的扑克牌，压低声音，神色已然跃跃欲试。
“段牢头跟林知县，穿得是同一条裤子，牢里犯人的孝敬，有一大半都进了林知县的口袋。清江县里的案子，从来没有当年就能审结的，知道为什么吗？”
胡头儿搓了把胡子，故意卖起关子。
唐仲顺着他的意思，推想道：“因为人都关在牢里，等着榨干了油水再审？”
“对！所以这一回逮到福兴酒楼，段牢头可要狠狠发笔横财了！”
怪不得，连案子都没破，就一大早把人先抓了，原来如此。
但那么多客人吃坏肚子，确有其事，应该做不得假。其中内情，还是要问过了刘掌柜或是孙厨子，才能知道。
事不宜迟，他得赶紧想办法。
“对了胡头儿，过几天新的广告位要招租了，我想去广场周围转转，琢磨一下招商事宜。”
“这可是要紧事！”胡头儿收起手里的扑克，转头拍着唐仲的肩膀正经嘱咐道：“近几日你就别管城门值守了，认真琢磨新广告位吧！这一回，咱们定要压过西城门一头！”
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日头渐渐升高，一位妇人疾步走进青石巷，满面的愁容和泛红的眼泡，让一路遇上的几户熟人，都忍不住过来轻声劝慰。
她却不愿与邻人们多说，点头致意后，便匆匆进到自家院子。
院门刚合上，唐仲和孙家阿婆立即围过来。
“怎么样？见到全儿了吗？他好不好？有没有受欺负？”
孙大嫂将婆母搀到院里的矮凳上坐下，宽慰道：“放心吧母亲，我们的银两送得早，相公定会平安无事。”
“刘掌柜和其他厨子伙计呢？他们还好吗？”唐仲也显得很是急切。
“我去的时候，正遇上刘掌柜的家人，应该也是送银子去的。再加上你给的银子，他们应该暂时没事。”
唐仲心中稍定，挪开位置，请孙大嫂也在矮凳上坐下。
他压着嗓子，尽量让声音飘不进旁人的耳朵：“有没有找到机会，将话带给孙大哥？”
“我问他这一两日，店里可有什么异常。他起初说没有，等到我要走时，他才说起昨天一早，品雅居的伙计，把他之前惯用的剔骨刀送了过来，不知道这算不算。”
“剔骨刀？”
孙大嫂点头，解释说：“我家那口子，当时从品雅居走得急，好些家伙事没带上。品雅居还刀过来，应该是不想占便宜的意思。毕竟，那吴掌柜是个讲究人。”
讲究人？唐仲想起之前广告位拍卖时，跟吴掌柜打过的交道。
故作风雅是真，得体讲究倒未必。
“牢头可说过，何时过堂提审？”
孙大嫂将眉头蹙得更深，言及此处，只觉得孙家从此跌进了无底洞。
“我又是塞钱又是送果子，可段牢头始终不给个准话，想来……想来真如他们所说，相公他……只怕是要吃上几年牢饭了！”
忍了许久的委屈，终于积累到一处爆发。孙大嫂只觉得自己再也承受不住，双手捂着脸，低声痛哭起来……
作者有话要说：
大家的评论都有在看，谢谢小可爱们对手残写手的包容。越来越觉得，写文这条路，我要学习和琢磨的地方，还有好多好多好多呀！
谢谢花时间指出文中问题的小可爱，让我能从别的角度，反思写文时的不足。
谢谢一直看文小可爱的陪伴，mua——