桂枝梢头暖晕起, 一线天光散青幕。
翌日晨起，大朝会如期而至，但朝会章程却生出了细微变数。
“陛下，臣昨晚放班至今早入朝, 闻城中百姓与同僚谈及云阳侯府上下尽皆收监, 一众仆从自大理寺夜转殿前司。敢问陛下, 侯府众人缘何入殿前司内狱？云阳侯本人何在？”
云葳缺位朝参却未曾告假, 御史台一官员在放朝的尾声出列做请。
“臣亦有耳闻，殿前司与大理寺所决刑狱皆是官宦要案, 臣甚或听得坊间传闻, 云阳侯府上下乃因压胜邪术被大长公主撞破而收监，若真如此，此事干系重大, 理应三司会审。”
刑部一郎中随声附和。
“殿前司执掌圣驾戍卫诸事, 云阳侯府众人收监殿前司内狱, 莫非事涉谋逆？陛下，此事非同小可，臣惶恐, 还请陛下明断。”
宗正寺卿满目狐疑，急切出列询问，身为文家宗亲，他着实挂怀文昭的安危处境。
“臣斗胆启奏陛下，今夤夜寅时未至，京兆府得一家丁报案，称其家主被贼人潜入, 匕首穿胸而亡。此人口称之主乃是昨日受大长公主召，往云阳侯府去的太医, 其尸身内有请求致仕的奏表。”
京兆尹适时将新得的案子当堂坦陈，让云葳与这些猜忌的勾连更密切了几分。
一时间，崇政殿内一众朝臣的脸色染了十足的阴霾与猜疑，私下眼神交流的大有人在。
“京中谣言甚嚣尘上只需须臾光景，云阳侯身居高位，又是陛下近臣，今未入朝会，踪迹不明，恐人心不安；府中人尽皆收监候审，她身为家主无有逃避之理，合该配合有司查问，请陛下明断。”
“昨晚京中多人亲见侯府上下随员被押送大理寺狱，不知大理寺卿可否给诸位同侪解惑？”
一语落，众人齐刷刷将视线投去了大理寺卿身上。
这位天命之年的驸马，外人眼里谨小慎微半辈子的杜廷尉，眼下顾不得君臣礼数，抬起袖子擦着额上泛起的层层冷汗，偷瞄着御座上文昭阴沉的脸色，不由得遍体生寒，自也没有回应旁人的疑问。
“压胜巫蛊乃阴邪之术，害人害己，亦事关为臣名节清誉乃至个人与一国运数，怎可等闲视之？口口相传的说辞恐非空穴来风，云阳侯理当往有司配合查证，以正视听，令谣言自破。”
“臣附议，望陛下明断。”
“臣附议…”
文昭的脑海里嗡鸣声声，眼见满朝臣工皆是一副看热闹不嫌事大的逼迫做派，她不由得蹙了眉头。
昨夜萧妧与杜淮递送来的口供实在难看——
吴桐一口咬定，邪物是云葳命她自宫里一个老宫女处求来的，也是云葳指使她埋在自家府宅园子里的。
至于府中其他的人，则抵死不认，声称云葳从无行此邪术的贼心。
而审到云葳制毒原料的源头，却无一人知晓内情，府中家仆熬不住酷刑而一命呜呼的，已经有好几个了。
文昭在半个时辰前，已然命秋宁锁拿了吴尚宫与吴桐招认出来的老宫女，也派了槐夏去殿前司追问吴桐胡言乱语的因由，但直到眼下被群臣逼迫，这些人也未曾再传回新的口供。
昨日傍晚事发突然，文俊行事仓促，侯府人多，走漏了风声也无可厚非，但谣言直指压胜邪术，未免有些过于巧合，倒似被某些喉舌存心散布出来的刻意之举。
而那个验毒太医的死，更是蹊跷至极。文昭明知是局，却不好明着破解，暗讽贼子阴损，定是算好了查证清白的一段必要操作里潜藏的时间差，才敢肆无忌惮行当堂逼迫的拙劣手段。
文昭整理着杂乱的思绪，意图绕开此请：“云葳昨夜便已收押掖庭狱，此事朕自会查明，不劳诸卿费心。”
“陛下，掖庭狱收监的乃是内廷宫眷。云阳侯府所涉之事，恐非皇家内宅庶务，她收□□庭不合律例法度，朝廷命官自当往刑部配合调查，无论是非黑白，朝堂自有公论。”
刑部尚书戴远安默然良久，却在听得此话后义正言辞的出来与文昭叫板。
文昭垂眸扫过此人，忽而想起，他好似是与云山近同科的进士，平日里不显汤不漏水的，并不跳脱。
“陛下，戴尚书言之有理。既然此事已经被谣言裹挟，未免平生事端，人心惶惶，请陛下将人移送刑部或由三司会审，以明原委，以正视听，以散流言。”
门下侍中齐明榭沉稳老练，研判时局后，决意出言劝谏。
“臣等附议齐相。”
朝中的风向一边倒，文昭心知，此刻若再强行攥着云葳不放，于云葳的声名再无半分好处，日后即便洗脱嫌疑，再度立身崇政殿，众臣审视猜忌的疑窦目光她定然难以消受。
至于已然走漏了的风声，也定会因文昭这位帝王一而再再而三的阻挠，而在散朝后飞速发酵，变成三人成虎的荒诞流言，杀伤力将不可估量，直接干系京中政局的稳定。
文昭不能赌。
“准了，着掖庭令将云葳移送刑部候审，侯府中人一并转押，大理寺与御史台协理。”
文昭冷声应下，心底思量着，暂且令三司摆摆样子，堵住悠悠众口，她方才存心回护，老狐狸们不傻，惯会揣测圣心，该不会为难云葳；私下里殿前司暗中加快查证，弄清吴桐反水的内情，将云葳尽早接回来才是。
乌泱泱凑热闹的朝臣心满意足散朝离去，混乱的人群里，几双凌厉得逞的阴鸷视线对撞一处…
文昭快步往宣和殿去，边走边吩咐身侧的罗喜：
“你换身便服出宫去趟天牢，叮嘱云葳莫要害怕，无非是走个过场，朕最迟今夜就把她接出来，让她安心。知会刑部，此事朕要亲审，他们只管羁押，不得问讯。”
“老奴领命，这就去办。”罗喜应承的爽利，撒丫子溜得飞快。
“慢着，”文昭唤住了脚下生风的罗喜：“先往殿前司一趟，催一催秋宁，再让萧妧即刻来见朕。”
“是。”罗喜大老远地朝着文昭拱了拱手，小跑着奔去了殿前司。
凝眸瞧着罗喜屁颠屁颠格外殷勤地走远，文昭似笑非笑轻哼了声，缓解方才被朝臣出言胁迫的压力。
她自问处处安排妥贴，只消撬开吴桐的嘴，再命萧妧查出风声流散的源头，云葳便可洗脱污名了。
罗喜赶去殿前司时，一群人正团团围着哭得泣不成声的槐夏，场面实在尴尬。
“路司言，这是怎得了？”
罗喜拧眉近前询问：“云侯都被前朝大臣们逼迫着移送刑部了，诸位现下可不是哭鼻子的时候。”
“移送刑部？”萧妧与秋宁异口同声地反问：“怎会如此？”
“萧副使，陛下宣召，您快着些吧。”
罗喜有些无奈地轻叹一声：“路司言，轻重缓急你该拎得清，与其在此哭闹，不如把所知悉数回禀陛下，让陛下拿个主意。前朝的阴谋阳谋多了去了，你见得还少吗？”
槐夏稀里糊涂抹了抹涕泗横流的脸颊，红肿的眸子掠过不远处牢房里的娘亲和妹妹，面上的为难，隐忍与苦闷藏都藏不住。
“萧副使，我随您一道去见陛下。”槐夏抽噎着攥紧了拳头，抬眸迎上了萧妧怜惜的目光。
萧妧点点头，带着槐夏一道去寻文昭了。
秋宁见二人走远，近前与罗喜咬耳朵：
“吴尚宫意外中了蛊毒，却不知下毒之人何在。她与吴桐因恐惧而失了心智，依从贼人留下字条里的建议，炮制了云府的压胜构陷，事情大抵如此，只是现下证据不全。您先告诉陛下，我另有它事查问，暂且不便回去复命。”
“竟是如此？”罗喜眉心沟壑愈发深沉，思忖须臾后，急切道：“那我这便回去寻陛下一趟，一会儿还得紧着往刑部给云侯递消息呢。”
“有劳罗监。”
秋宁微微颔首，未再停留多言。禁中女官中毒实在蹊跷，她得循着线索追查投毒的路径，一来是为确保禁中的安全，修补戍卫疏漏；二来，也是为顺藤摸瓜，尽早揪出幕后指使，还云葳清白。
半个时辰后，待到罗喜与文昭通禀过内情，气喘吁吁跑去刑部给云葳吃定心丸时，大理寺与御史台的人也一道来了天牢，三方人马依照会审的规矩，把天牢外把持的密不透风。
罗喜被看守拦在了厚重的狱门外。
身为文昭近侍，把持内侍省的头号人物，罗喜这些年可从未吃过此等闭门羹，但他今日的确无可奈何，文昭没给他任何通行的令牌物证，三司会审规矩严明，这些人拦他合乎法理。
罗喜磨破嘴皮子也未曾得到通融，只有三五毕恭毕敬的守卫朝他点头哈腰地敷衍，求他万勿为难，有事请示主官或回宫去取足以放行的凭证。
情急之下，他只得折返大兴宫，朝文昭讨要令旨信物，再来一趟。他心底有些不好的预感，有胆子冷着他的朝臣可不多，冒着开罪他的风险“秉公办事”，只能是事成后的利益可观非常。
一来一回耗时颇久，罗喜迈着蹒跚趔趄的步伐，呼哧乱喘跑入宣和殿，毫无仪态规矩可言。
文昭瞥见归来如此失态的罗喜，她的心陡然漏跳了两拍，急不可待的从御案后起身，前来相迎：“如何？”
罗喜上气不接下气地请求：“呼…陛下，您给老奴个信物，他…他们拦着老奴，不让进。三司的人，都…都在天牢了。”
文昭的眉心顷刻皱起，愤恨攥紧了拳头，冷凝的眸光垂落的间隙，扫过腰带上明黄流苏系着的玉佩，匆匆以蛮力扯下，塞进了罗喜手里，催促道：
“快，骑马去，把云葳给朕接出来！”
“接出来？”罗喜有些发懵。
“对，接回宫来，朕的口谕，看谁敢拦！你带几个殿前侍卫一道去，快些。”
文昭怒不可遏，三司那群老顽固，几时有过这样的办差效率，现下局势，云葳怕不是羊入虎口了。
他们这几大衙门若如此中用，文昭何必让殿前司领了查案的差事，又把秋宁指使到团团转呢？
文昭的猜测并不突兀，云葳自睡梦中被带离了掖庭狱，一整个人还是蒙头转向的状态，未来得及弄清此身何处，就被狱卒带去了天牢刑房。
而此刻，她已然快被满面打湿的桑皮纸剥夺了最后一份呼吸的自由。
这群人无意审问，只想要她闭嘴，永远闭嘴罢了……
云葳惊惶不已，愈是紧张呼吸的频次便愈发急促，可那厚重的桑皮纸不留一丝缝隙，紧贴着她的面颊，拼尽全力吸气的鼻翼翕动不停，却无有一丝空气入喉。
每一次苦痛的挣扎，都会让无助的绝望在她的心头无限放大，漫卷她本就脆弱的意识；每一次手足的战栗，都会让她本就愈发虚弱的身体脱力几分，直至再没有求生的欲望和挣扎的本能，但求速死解脱……
意识迷离的当口，一道鬼魅般阴鸷的嗓音传来：
“这份恐惧蔓延侵蚀的滋味儿，可还合你心意？带着这份苦楚赴黄泉，下辈子投胎，也该不敢去效命今上了吧，呵呵呵…啊！呃——”
……
“醒醒！醒过来！”
昏沉飘忽的梦境里，云葳见到了温热的光晕，见到了笑意盈盈的林青宜，正温和地朝着她招手。她可以拥抱暖阳，亦然可以无拘无束的徜徉呼吸新鲜的，带着青草芬芳的空气。
云葳不想醒来，可她好似被人劈头盖脸浇了盆冷水，身子也不知被何人扛了起来，晃动的分外剧烈，呛得她想要咳嗽，想要张嘴，想要大口大口地喘息…
绿草如茵的曼妙原野逐渐扭曲，光晕变得浅淡，林青宜和蔼的面容亦然渐渐模糊，直到被黑暗吞噬…
她睁开沉重的眼睑，入目的是一白皙无暇的脖颈，她伏在这人的肩头，随着此人奔波的节奏轻颤不休。
“…咳咳，谁？”云葳嗓音沙哑，脱力的胳膊自然垂下，语气更是虚浮。
“先逃出去。”身下的人惜字如金。
云葳认得这道嗓音，话音飘落的一瞬间，她惊骇至极，险些再度忘却了呼吸。
“您不该…”
她稀里糊涂的，还在想劫天牢是死罪这件事。
“闭嘴。”那人有些不耐，眼前的迷烟愈发浓烈了，不可耽搁过久。
“桃枝，桃枝也在，我见到她了，带她走。”云葳换了话题。
“有人接应她，后巷集合。”
天牢廊道里满布迷烟，方转醒的云葳实在虚弱，说了两句话不小心吞入几口烟雾，大脑袋重重地垂落在来人的肩头，也中招晕了过去……
时近晌午，罗喜老泪纵横，颤颤巍巍地捧着一枚染了黑灰的白玉簪，交去了文昭的手中。
文昭惶然倒退了数步出去，几度伸手近前，却无有一次能鼓足勇气，握过那枚历经烈火灼烧仍温润透亮的狐狸头玉簪。
水波粼粼的眸光定睛在城南的浓烟处良久，文昭讷然回身，却被宣和殿的门槛绊了个趔趄……