吉人通捧着伤处，再顾不得别个，一边点住要穴，一边惨叫道：“师哥！救命！快来救我！”
他这杀猪般喊叫，周遭行人霎时躲瘟神一样，眨眼间避开好大一片空地来，连街上叫卖的货郎都吓得挑起担子望风而逃，可镖局里头还是静悄悄一片。
曾九嘻嘻道：“你师哥人呢？这般叫他都不肯来，你们这般师门情谊可真叫人开了眼。”
吉人通见无人来援，疼发了凶性，不待腿上流血止住，便胡乱将长剑捡起，瘸着腿从墙边蹭起身，嘴里脏的臭的一并叫骂出来。
他急得忘记说官话，一串川音迸如炒豆，听得人直犯胡涂，但曾九许久不曾听到这口音，也不觉得自己挨了骂，倒觉得怪有趣的，忍不住笑起来。她一笑，打镖局里忽有人扒着门伸出脸来，战战兢兢往外瞧。
曾九余光瞥见是那送饭的店伙计，便道：“躲什么？里头人呢？”
那店伙计溜门根钻出来，怕得两脚顺拐，哭丧道：“回女侠的话，小人不知，小人送饭回来，听见这动静不敢出门，就在门后蹲了会儿，实在不是故意躲着。便借小人五百个胆子，小人也不敢偷听啊！”
曾九微笑道：“原来这样。没你的事，你走罢。”
店伙计千恩万谢，一溜烟跑了。这时候吉人通仍在叫骂，曾九听够乐子，开始嫌烦，便冷斥一声：“再叫割了你的舌头！”
不料吉人通鼓着眼睛叫道：“格老子的，怕你不是好汉！”
曾九不禁纳罕道：“你倒是个硬骨头？”说着，她瞧脚边那乞丐不知何时也从地上爬了起来，便指使道，“那个谁，你去将他的舌头割下来。”
那乞丐愣愣回头看她，正见她伸出馥白右手，打腰间解下一柄极窄薄的银制长柄小刀，朝他怀里丢了来。他接了一看，刀刃如柳叶一片大小，瞧着不像兵器，倒似炮制药材的工具。只如此一件不起眼的小刀，那银柄上却雕了山水亭楼、花草人物，堪称惟妙惟肖，精致已极。
利刃在手，杀心陡生。他下意识朝吉人通逼近两步，可吉人通哪里将他放在眼中，当即刺来一剑。
乞丐正要凝神招架，不料一道白光后发先至，电射而来，而吉人通一声惨叫，长剑铛啷坠地，腕上已是鲜血淋漓。他朝墙上一看，见上面果然又嵌进一颗珍珠，而那紫衣少女则在身后说：“别怕，他现下可打不伤你了。去割了他的舌头。”
那乞丐本有恶气，听了这话反倒迟疑了。
曾九见他半晌不肯动手，不由没趣儿道：“他砍你两剑，如今白叫你报复回去，你都不敢？”
那乞丐握紧小刀，挣扎片刻，忽铿然开口道：“我不是怕了他！我与他自有深仇大恨，可如今他形同废人，我伺机报复，便能杀了他，又岂是英雄好汉作为！”
吉人通听得愣了，此时定睛细瞧，见他虽满脸泥污，但秀眉凤目，俊美非常，分明是个公子哥模样，哪里又像个乞丐了？惊疑之下，心头忽动，指着那乞丐道：“你！你是林家的小崽子！”
那乞丐勃然大怒，劈手提起他衣领，咬牙切齿道：“青城派的狗杂，你们将我爹爹妈妈掳去哪了！”
吉人通心想，自己手脚各断了一只，不死也怕落下残疾。若设法立功，日后师父或肯替自己向恒山派讨一盒天香断续胶治伤，那一身功夫或能保住几分。而今功劳送上门来，自然要将这姓林的小子引去衡山，由师父料理了，便顺势冷笑道：“告诉了你又如何？两个老东西已经押解到衡山去了，不日便与我师父汇合，你够胆只管去，脚程快些，说不好还能给他们收收尸！”
那乞丐“呸”地一声，将他狠狠掼在地上，一时又喜又惧。喜的是父母还未遭了毒手，怕则怕自己人微力薄，便连青城派的弟子都难敌对，又如何能救得爹妈性命？
曾九瞧了这官司，又想到吉人通还曾问自己是不是林家小崽子未过门的媳妇，便知这乞丐多半同福威镖局大有干系，于是叫他一声：“喂，那个姓林的。”
那乞丐脑中正乱作一团，闻声忽地惊醒，回头朝曾九一望。这一回头，牵动背上剑创愈发剧痛难忍，可他心高气傲，又正值慕少艾的年龄，不肯在曾九面前露出怯弱怕痛之态，只勉力挺直腰背。
曾九打量他几眼：“你叫什么名字？”
那乞丐道：“我叫林平之。”
林平之。
倒有点印象。
曾九又道：“这镖局是你家的？”
那乞丐道：“是我家祖产。我爹林震南林总镖头，整个江南也都赫赫有名。”
曾九想，林震南倒没听过。想来是微末角色罢了。福威镖局已经遭了大劫，总镖头都给人掳去，想来也是阿猫阿狗三两只。她又看回这叫林平之的，莫非以后他竟是个人物？
林平之因生得异常俊秀，自小便给人看惯了的，可此时受她眼波长久凝注，竟也有些脸热，不禁垂下头去。但一低头，瞧见自个儿身上的破衣烂裤、鞋底沾的污血，立时既感狼狈、又感羞惭：“这女孩儿使暗器打人都用得上好珍珠，家世定然不凡，可若说起曾经我家、我外祖家，却也豪奢不差于她，不料剎那巨变，而今我竟沦落到改扮乞儿，茍且偷生。”
转念又想，“若非为了救出爹妈、重振我林家门楣，如此活着有甚趣味？林平之阿林平之，当此险恶关头，须全心全意想着如何报仇雪耻，这女孩儿便是天仙下凡，又与你有甚么干系？在这脸红害臊，想些有的没的，真是令人不齿！”当即重新昂起头来，两目直视曾九。
而曾九细看他一回，见他生得也不讨厌，心想既然余沧海人在衡山，恰可捎他一道解解闷儿，也省得他还未成个人物，倒先受剑创死了。便问他：“你伤口痛不痛？还能走路不能？”
林平之痛得脸色惨白，却道：“有何不能！多谢姑娘关心，我没事！”
曾九微微一笑：“那便好。”说罢，拿指尖点点吉人通，自然而然与他吩咐，“那你去前头，叫两个脚夫来将这厮提了，同我一道走。”
林平之一愣，脱口道：“同你一道？去哪？”
曾九道：“先找间客栈落落脚。”
林平之一心想去衡山，刚要婉拒，却忽生念头：“她如此年纪，功夫这样了得，不是家学渊源，便是师出名门。我林家与她素昧平生，她瞧见旗头的脏东西便肯出手来管，想来也是良善正义之辈，或可请她助我救出爹妈。便她打不过余沧海，她爹爹或师父也定不怕他。”
曾九问：“你来不来？”
林平之定下主意，便道：“姑娘要落脚，尽管在我家镖局住下就是。”
曾九无可无不可，道：“也好。”
林平之按捺住急切之情，当先跨出一步，要在前头带路，却不料眼前忽一发黑，一头栽倒在台阶前人事不知。
也不知昏睡多久，他猛地从噩梦中惊醒过来，正要挣扎坐起，背上便一阵剧痛。稀里胡涂想了片刻，忆起自己晕倒在门前，忙撇头在屋里一望。却见天色已黑，素青锦帐外，屋里点了两盏纱灯，将床畔一座小纱屏照得朦胧透亮，那紫衣少女正婀娜坐在屏风那头。
屏纱似雾一般娇拥着她一弯倩影，映出她半托着腮，正随手拨弄桌上一堆珠宝，又捡起一支璀璨的红宝步摇比在鬓旁，对着铜镜微一歪头，脱俗绝丽处，直叫人不由得噤声凝目。
林平之只瞧了片刻，她忽察觉般望了回来。他心里砰砰乱跳，匆忙转过头，却又觉如此太过古怪，再转头看回去，竟见她已悄然站到了屏风旁，也不知她何时动的，也不曾听见一声半响！
他吓了一跳：“你……你……”
曾九道：“怎么？”
林平之定了定心神，挣扎着坐起身，这才发觉头发披散，身上已搓洗干净，换了新衣不说，背上创口也裹扎了。他又吃了一惊，讷讷道：“我……我的衣裳呢？”
曾九道：“你那身破烂还舍不得？臭得要命，早扔掉了。”见他脸色发红，她忽而会意，却懒得应付，只问道，“那青城派的干甚么要同你家为难？”
提了这个，林平之容色登时变化，激愤难当道：“是……是我失手杀了青城派掌门的儿子。可他调戏良家妇女，又百般侮辱我，便是我杀了他，一人做事一人当，大不了给他抵命便是，青城派的狗崽子竟要灭我林家满门，便连湖南这头的分局也遭了他们的毒手，如此杀伤良善，这岂是名门正派该做下的勾当！”
曾九不为所动，瞧他神色也不似说谎，便缓缓道：“唔，那姓吉的说得倒和你不大一样。”
林平之不由一愣：“他怎么说的？”
曾九微笑道：“他说是奉了师命来，要取你家的辟邪剑法呢。”她眼波如水地望着他，轻声问，“连青城派的掌门都这般眼馋，你家的剑法很厉害么？”
嘿嘿。