林平之“啊”地一声，撑着床沿怔住了。
电光火石间，他心头闪过一串不曾细想的疑处，不由喃喃道：“是了，定是这样了。若非如此，何以我在福州杀了姓余的龟孙，他青城派的远在四川，却像未卜先知一样到处撒人，将各个分局都也逐个击破，他们怎么来得这样快？那姓余的又好端端来福州做什么？他青城派的弟子为什么又会我林家的剑法，为什么又不肯痛快杀了我报仇，非要绑了爹爹妈妈去？”
想到此处，他方才意识到这灭门惨祸并非他失手杀人招致，实是来人早有图谋，剎那间种种煎熬悔愧冰释，心中仇恨激愤反又陡增几分，一时忧心父母要受折磨拷打，一时又生出几分困惑疑虑。
若说一个月前，有人问他武功如何，他虽不敢与少林武当等名门子弟比肩，但心底却也自觉不差多少。而今骤逢大变，才知早先不过是夜郎自大，小小一个镖局，青城派伸个指头便摁死了！
林平之自觉习武用功，并不输他人。爹爹只他一个儿子，祖传剑法早已细细拆解，向他倾囊相授，若辟邪剑法当真厉害，莫说他了，为何连爹爹都敌不过青城派的弟子？
曾九瞧他出神不语，便问：“你在想什么？”
林平之道：“我在想，那姓吉的说得有几分道理。不知他人在哪？”
曾九道：“自然是死了。”
林平之又一愣：“死了？”
曾九道：“不然呢？他方才骂得好痛快，莫非是白骂的不成？痛快死了倒是便宜了他，若非他生得不好看，还有他活受罪的时候。”说罢，她忽向他微微一笑，“你没什么本事，以后可别学人家瞧热闹。再给人发作了，可未必这般好运了。”
她坦坦荡荡讲他没有本事，虽没恶意，却也给人好大没脸。
林平之羞惭莫名，近乎无地自容，狼狈难过之外，却又想道：“她说得有什么错？我确实没有本事，才落得今天这个下场。我若不爱听这个，该当救出爹妈后，加倍勤学苦练，使她来日刮目相看。在此恼她，却不是丈夫行径。”这般想着，心念回转过来，倒生出几分勇气，便强忍难堪，生硬道：“让姑娘见笑了。也多谢你……多谢你肯给我治伤。”
曾九闻声，不由凝视了他片刻。
她发觉这一文不值的小子除了生得俊美，性格也还不讨人嫌。便缓缓和气道：“不客气。那么，你好生养伤，我来日便走了。”
林平之登即大为焦心，忙问：“你要去哪里？”
曾九眨了眨眼，故意道：“和你有甚么干系？”
林平之急切道：“在下有个不情之请，那青城派的恶人掳我父母去了衡山，凭我这点微末本领，若想救出他们，实属难如登天。我观姑娘武功不凡，又是正义良善之辈，恳盼你能施以援手，助我林家脱此灾厄。大恩大德，林平之必定牢记于心，结草衔环以报！”
这话前头倒没甚稀奇。
但说到曾九是好心侠义之辈，却是前所未有的嘉誉，反倒给曾九弄笑起来。她兀自笑了一会儿，直给林平之笑得摸不着头脑，才两颊生晕道：“你倒把我夸的没边儿了。还正义良善之辈，你就不怕我也想要你家的辟邪剑法么？”
林平之讷讷道：“姑娘身手超妙，令青城派的恶贼没有一合之力，身后必有高人前辈指点。又如何会贪图我家祖传剑法？”
曾九却不客气道：“我便贪图了又如何？你只说给还是不给。”
林平之挣扎半晌，下定决心道：“若姑娘助我救出爹妈，对我林家便有再造之恩，剑谱便给姑娘看了，也是应当。爹爹知道了，想也不会怪我自作主张。”
曾九又凝视他片刻，见他不似说谎，才容色一缓，忽笑吟吟道：“你家七十二路辟邪剑法，是不是这样使的？”
她说罢，就着手上摆弄的红宝金步摇，掐个剑诀，便在方圆三步间挥臂转履，将一套剑法随心如意地演练出来。灯影宝光间，只见剑招圆融流畅、不着痕迹，直把林平之看得目瞪口呆，便是他爹爹亲自在此，想也不会比她使得更好了。
最后一招“群邪辟易”使罢，她小指在颤巍巍的红宝坠子上轻轻一卷，偏头看回来，问道：“怎么，我使得对不对？”但看他神情，不必他说，答案她也自然知晓了。
林平之脸色苍白道：“这……这也是姓吉的给你说的么？”他虽见过于人豪等人用过辟邪剑法，但那不过几招罢了，何曾想到祖传剑法竟尽数给人学了去！可既然他们已都知道了，又为甚么还要来害人？又还有甚么好图谋的！
他百思不得其解，却听她慢条斯理道：“姓吉的丑八怪已断了手脚，如何使剑？这是他那姓申的师哥使来给我瞧的，听说青城派的弟子早都偷偷学会了。”
林平之脑子里一团乱麻，浑没头绪：“姓申的师哥？是了，他曾叫他师哥来救他……那姓申的如何又给她捉住了？”
曾九已没甚么要问的了。
林平之是个不谙世事的公子哥儿，脸上藏不住事，他并没有说假话。可青城派的明知辟邪剑法如何使，却又口口声声要剑谱，这怪事正好还是着落在余沧海身上，届时可在衡山一并料理了。
想到此处，她忽道：“歇着罢。”
林平之见她要走，陡然惊醒，大叫道：“姑娘留步！”情急之下翻身去追，不料双足酸软摔在地上，背上又一阵剧痛，他一时爬不起来，只得又大叫，“姑娘！”
一抬头，却见曾九不知何时已转回来，笑吟吟地蹲在不远外，捧腮望着他。
她促狭道：“你干么这么着急？都摔倒啦。”
林平之也不知是喜是怒，是羞是恼，也不知该拿怎个语气同她说话，只挣扎着撑起身来，疼得口唇颤抖道：“请姑娘慷慨援手，救救林家。以后若有吩咐，林平之无有不从的！”
曾九饶有兴味道：“叫你当牛做马，你也肯么？”
林平之结舌道：“我……我……”
曾九凝视着他，见他虽面颊苍白，容光苦楚，但仍燕鬓修眉，长睫漆目，少年俊美半分不减。她瞧得赏心悦目，便嫣然道：“好罢，好罢，我不要你当牛做马。只是你肯听我话么？”
林平之道：“只要不辱门楣，不违礼义廉耻，林平之刀山火海，也不皱下眉头！”
曾九却不买账，只问：“那么你到底肯不肯听我话？”
林平之不知怎么说，只好答：“……我听。”
曾九这才满意。
于是她轻轻点了点头，指指床榻：“那么你先自己起来，去歇着。”
林平之心中一喜，问：“你答应了么？”
曾九莞尔道：“你说呢？”
说罢，她再不理会他，真个绕过屏风，出门去了。
林平之一宿未睡，心里七上八下，躺在床上胡思乱想到天亮，方才憔悴等到门外的脚步声。他精神勉力一振，果见房门吱呀一声推开，几个男仆鱼贯而入，手中各捧着几样东西，而曾九则换了身入夏的薄罗衫，立在廊下打纨扇，口中吩咐道：“给他穿戴齐整了，启程上路。”
不由林平之分说，这群男仆便替他梳洗穿戴起来，少待事毕，又有个男仆道：“姥姥正在门口等着，请公子伏到小人背上，咱们这就出门了。”
林平之忙道：“我自己能走。”
那男仆也不勉强，由他忍痛下地行走，只在一旁缓缓跟随。出镖局大门，一辆大青篷马车正等在原地。林平之钻进车篷，迎面先扑来一阵花香凉风，却见宽敞车篷里放着冰盆、铺着锦垫，精致紧凑的匣架上还固定着一只宝瓶，里头插着应季的新摘鲜花。
曾九则正倚在主座上，淡淡看了他一眼。
林平之一时无话可说，只默默捡了侧边坐下，方坐定片刻，马车忽地一动，缓缓跑了起来。待出了长沙府城，他才忍不住问道：“姑娘，我们这是去衡山么？”
曾九道：“不然呢？”
林平之问：“不知此去路程几何？”
曾九道：“坐着便是了。到了自然就到了。”她又瞧了眼他神色，“你便再忧心如焚，马车也只跑这般快，若你没有受伤，骑马赶路倒能快个几日。”
林平之道：“我可以骑马！”
曾九道：“我说你不可以，你就是不可以。”
此时她与昨晚态度大不相同，虽仍旧娇声妍貌，夺人心魄，但却神态冷酷，一副甚么都兴趣寥寥的样子，仿佛昨日那般嫣然可爱只是梦中所见，却又别生出一股异样的魔力。
林平之心中也知，自己纵使逞强骑马，也撑不了一时半刻，耽搁路上反倒坏事，便按捺住性子，老老实实地坐车。而此时，他终于想起自己忘了件重要的事情，不免尴尬道：“姑娘……敢问你芳姓大名？”
曾九也不在意，道：“我姓曾。”
林平之默默记在心中，但对哪门哪派的高手姓曾却是一头雾水，只等来日有机会再探知。
如此枯坐大半日，待日落黄昏时分，马车唏律律一停，帘外一个男仆道：“姥姥，马该歇歇了。为着赶路，咱们搭不着宿头，今晚怕要宿在荒野里了。”
林平之听出这声音正是要背他的那名男仆，而曾九则道：“先弄点吃喝罢。”
那男仆道：“是。”
林平之掀开车帘一看，发觉衡山一行不过他、曾九、那男仆三人而已。随意对付两口酱肉、面饼，又喝足了水，天边日光淡去，已升起几颗微闪的星子，林平之忽地寻思道：“只一辆马车，怎么好休息？我若同曾姑娘一同睡在车篷里，恐于她名节有碍，索性抱些褥垫出来，就在篝火旁趴一宿算了。”
这般想的，他便也这般说了。
那男仆装聋作哑，只在一旁闷头添柴，而曾九却道：“不用。”
林平之见她竟不答允，不由怔怔道：“你……”
曾九微微一笑，火光映颊，照她盼来一眼盈盈如水：“你不和我在一处休息，怎便宜我保住你的小命儿？”
林平之倏而一惊：“难道路上还有凶险？”
曾九道：“这就要问他了。”她说着，问那名男仆，“你传信了没有？”
那男仆恭恭敬敬、诚惶诚恐道：“回姥姥话，小的已将信鸽放出去了。事关辟邪剑谱，青城派的人必定会来。咱们沿着官道走，或迟或早，总会遇着。”
林平之愕然道：“你要主动将他们引过来不成？”他虽瞧见曾九三两下将青城派的弟子打残，却仍囿于年龄之见，恐她一个妙龄女孩武功再高，也并非青城派掌门的对手，万没料想她行事如此大胆，“万一余沧海亲自来了……”
曾九截口道：“他来了不好么？”
林平之用一种不可思议的目光紧盯着她，半晌道：“你……你有把握打胜他？这可不是说大话的时候。”
曾九斜睨他一眼。
她没答他，只道：“好好吃你的饭。”