诸伏景光带着黑猫离开前野原别墅，搬到了一间老公寓。
“房子有些老旧，肯定比不上别墅，委屈你了。”
他把猫箱放下，黑猫自己打开锁扣走出来，并没有像寻常猫咪一样警惕地嗅闻、巡视新领地，更没有表现出对新环境的惧怕，像个人一样抬头环视了一圈客餐厅，就去了洗手间，没多久，洗手间中传出了马桶冲水和开水龙头的声音。
诸伏景光从包里找出一块新的小毛巾放在卫生间洗手台上，方便清洁完的黑猫擦干爪子。
他一直知道二黑聪明过头，但在亲自养它之前，的确也没想到它聪明到这种程度。诸伏景光不知道椿小姐是怎么训练或者说教育它的，他自己没有做任何训练措施，也几乎从不干涉它的行为，按照警犬训练基地教官的说法，哪怕是最优秀的警犬，离开令行禁止的约束环境后，多多少少都会表现出服从性的退步，一些看起来很有“人性”的状态会逐渐消失，被原始的“兽性”取代——毕竟，那才是动物的天性。
原本诸伏景光只希望脱离了椿小姐约束的二黑能继续保持不抓沙发、不推杯子、不跑酷的省心特质，但二黑好像没有任何变化，它依旧聪明、讲卫生、懂礼貌。据说猫的智商最高能达到七八岁孩子的水平，但诸伏景光从没见过这么省心的七八岁孩子。他自己七八岁的时候甚至连话都不会说，当然，这又是另一回事了。
但所谓傻人有傻福，太过聪明对于一只猫而言也不见得是多好的事情，诸伏景光小心地遮掩着，避免琴酒或者组织里其他的什么人心血来潮把它抓去解剖研究，而且，这只比小孩子还聪明的黑猫显然是知道主人伤得很重。
它一直闷闷不乐。
诸伏景光收拾好了自己简单的行李，黑猫正蹲在窗台上看窗外纷纷扬扬的降雪。
东瀛大部分地区每年冬天都会下雪，长野、北海道等地区的积雪甚至可以把汽车埋起来，椿小姐害怕雪，是从什么时候开始的呢？她过去如何度过每年的冬天？
说起来，他和椿小姐第一次没有见面的“相遇”，他和莱伊接到命令拦截增田行生的车那晚，也下雪了。
那晚二黑在她身边吗？被贝尔摩德用大衣裹着后备箱抱出来时，她是获救的庆幸多一些，还是对雪的恐惧多一些？zero捡到的那只手套上沾染了血迹，是为了写血字求救，还是增田行生伤害了她？
诸伏景光不知道。
……
一晃眼就到了年底，十二月三十一日年终这天，诸伏高明结束了手头的工作，按时下班——自从签了那一沓比卷宗还厚的各种告知书、同意书，他接手的每一个案子都需要先由警察厅公安审核通过，虽然刑警队长极力周旋，但交由他负责的案子数量还是肉眼可见的少了。
同事高桥叽叽歪歪过一次，话还没说完，被不知何时回来的大和敢助一巴掌拍在肩膀上，差点没吓尿裤子，其他人自然不敢再说什么，诸伏高明没有放在心上，他天性沉稳持重，又经历过诸多坎坷，几句风言风语如过耳微风，吹不进他的心里。至于仕途，如果他抱着快速升职的打算，当初就不会选择进入非职业组。从决定把椿小姐的秘密和花灯灯谜的暗示告诉两位好友，决定全力维护椿小姐，他就明白自己必然要付出这样的代价。
椿小姐……
走出长野警署本部的诸伏高明抬头看了一眼阴沉的天气，今晚大约有大雪，不知东京那边如何，椿小姐和景光又身在何方？
自从在前野原偶遇，椿小姐和他都默契地没有再联系对方，但她依旧和上原由衣保持着联系，每次收到椿小姐的邮件或者电话，由衣会隐晦地告知他。
但这样的信息往来，已经中断半年了。
从夏天起，椿小姐和由衣之间不算太频发的邮件往来忽然中断，由衣不敢太迫切地追问，暴露一些不该暴露信息给双方带来风险，克制地保持着“网友”人设关切了两次后，就不再主动联系，只在一些节庆假日，发一封看似群发的邮件过去试探。
然而从夏天等到冬天，始终没有回音。
虽然高明没表示出什么，大和敢助和上原由衣却为他难过：椿小姐对于他们而言只是椿小姐，但对于高明，还是他了解弟弟景光平安与否的唯一通道。
执行潜入任务的公安警察，如果失联或者牺牲，出于保护、信息安全和其他种种原因，是不会立刻告知家属的。
之前他们都庆幸还有椿小姐，现在……
诸伏高明发现自己独居的公寓门又被人开过。
他没有惊讶，如常掏出钥匙开门进屋：“我回来了。”
“欢迎回来~”穿着围裙的上原由衣从厨房探出头，“阿敢买了年菜，我在做杂煮，高明你做杂煮喜欢放烤年糕吗？”
“按照你的喜好做就好，”高明放下公文包，“今天怎么有空过来？”
“我们两家的父母组团去夏威夷度假去了，过完年才回，”大和敢助说，“与其一个人在家，不如一起过来凑个热闹。”
诸伏高明知道他们的真正意图，没有说破，脱下西装外套走进厨房：“我来帮忙。”
杂煮、荞麦面、天妇罗、年菜等传统料理被端上桌，三人围坐餐桌：“我开动了！”
喝完一杯啤酒后，大和敢助略感无趣，问有没有别的酒，诸伏高明思索片刻，从橱柜中找出一瓶清酒。
这瓶清酒本是他之前带去前野原准备送给恩师的礼物，因为遇到椿小姐取消了行程，这瓶酒也一并带回来了，他平日一人食没有以酒佐餐的习惯，家里也几乎从不招待客人，这瓶清酒就这么一直留到了现在。
上原由衣给三人甄酒，率先举杯：“年年岁岁，康健泰安。”
“行而不辍，未来可期。”大和敢助也应和。
诸伏高明看一眼窗外纷纷扬扬的大雪，暂时放下心中淡淡的愁绪，微笑着举杯期许：
“愿花常开月常圆，愿有缘人共良宵。”
远处传来了烟花燃放的声音，和不惧寒风的孩童们的欢声笑语。
新年到了。
……
诸伏景光带着二黑到宠物医院去体检时，医生办公室里的客人正准备离开。
“那你先忙工作，我——二黑？”两鬓斑白的中年男人一眼就认出了刚从猫箱中出来的黑猫。
诸伏景光一愣，中年男人已经直接上手上下摸了个遍：“是只大猫咪了啊，就是有点瘦，毛色光泽度也差了点。”
向来不喜欢被人触碰的黑猫此刻乖乖趴着被摸。
是熟人？
“我叫东江，二黑在我那里治过病，非常聪明的猫，我记忆深刻，您是……”东江医生好像认定眼前的小胡子男绝不会是黑猫的新主人。
“我是二黑主人的朋友，她托我照顾一段时间。”诸伏景光没有透露太多信息。
“椿小姐她生病了？”东江医生追问。
“没有，只是忙于工作无暇分身。”诸伏景光谨慎地回答，看来这位东江医生对椿柚李和二黑的了解不浅，至少知道他们不会轻易分开。
东江医生喃喃自语了两声“那就好”。
诸伏景光问他二黑之前生过什么病。
“不是生病，”东江医生挠了挠黑猫的后脖颈，“看到了吗，这里的毛比其他地方稀疏一些，它被人下过毒，差点死掉，椿小姐竭尽全力，才让它活了下来。”
东江托他向椿小姐问好，离开了。
诸伏景光心中五味杂陈。
体检结束后，诸伏景光开车带着二黑回家，在一处施工点与另一辆车会车，他倒了一段让对方先过，两车交错时，他发现那台车的司机是莱伊的女朋友。
好像是叫宫野明美？
他没有打招呼，虽然在所有人的认知里，苏格兰和莱伊的关系还算不错，但他身为组织代号成员，私下接触对方只是外围成员的女朋友，既无必要，说不定还会引起怀疑和误解。
诸伏景光收回目光，驾车离开了。
宫野明美注意到刚刚会车的司机好像打量了自己一会儿，但她无暇关注这点小事，今天是志保的休息日，她难得能离开研究所一次，自己必须赶快赶到约定好的餐馆……
这是宫野志保第一次见到姐姐的男朋友诸星大。
黑色长头发、绿眼睛、高高的鼻梁，是跟她们姐妹俩一样的混血儿，跟姐姐在一起后被组织注意到，进入组织后迅速展现出惊人的狙击天赋，不仅快速获得了“莱伊”这一代号，还成了狙击队TOP。
狙击队属于行动组，而行动组的领导，和管理宫野志保所在实验室的干部是同一个人。
琴酒。
无论从任何角度，宫野志保都没法对这个男人有任何好感，而诸星大性格冷漠，虽然两人极力避免让餐桌上的另一个人为难，但气氛依旧略显冷硬。
“诸星先生，”吃完了主菜，宫野志保放下刀叉，“您在组织中地位不低，我想跟您打听一个人。”
“尤里·温亚德。”
听到这个名字，赤井秀一心中一动：尤里，柚李，温亚德，莎朗·温亚德，贝尔摩德。
这是谁的假名几乎一闻即知。
但是……
“不要打听这个人。”他说。
虽然早有心理准备，但宫野志保还是不自觉攥紧了手，指甲深陷入掌心：
“我只想知道，她……是否平安。”
她只得到沉默。
“老师！”米花中心医院中，结束了查房准备离开的医生听到护士的惊叫。
他回头，看到夹在病人手指上的血氧监测微微动了一下。