坤和宫内, 福禄靠坐在软塌上，对面站着个身穿黑色衣衫的年轻男子，若杨清宁在场定能认出, 这是张明华派去保护凌南玉的暗卫，名叫卫风。
听完卫风的回禀, 福禄的眉头皱了起来, “你是说小宁子鼓动三皇子，要了乾坤宫的小敏子？”
“是, 今日午时，高勤亲自将人送至东宫。”
“他在这个节骨眼上, 要走了乾坤宫的奴才, 还是秦淮的身边人……”福禄的手指无意识地敲着桌面, 若有所思地问道：“他可说过为何要走小敏子？”
卫风如实答道：“他说前段时间他查案时, 小敏子曾帮过他，他这么做算是投桃报李。”
“前段时间查案……说的应该是秦流被害一案，小宁子曾去乾坤宫查问秦流被害当晚发生的事。”小瓶子曾向他禀告过，吩咐道：“你去把小瓶子叫来, 咱家有事问他。”
“是，公公。”
卫风转身要走，又被福禄叫住，“仔细盯着点, 尤其是小宁子和小敏子单独在一起时, 他们说了什么，做了什么，咱家都要知道。”
“是, 属下明白。”见福禄没再吩咐，卫风躬身退了出去。
很快, 小瓶子便来到了坤和宫，行礼道:“见过公公。”
福禄挥挥手，直截了当地问道:“听说小宁子鼓动三皇子，要了小敏子去，你可知为何？”
“回公公，今早小宁子去尚衣监领衣服，路上碰到了被人欺凌的小敏子，因为之前调查秦流被害一案时，与他有过接触，便出手相助。小宁子不放心，怕小敏子再受欺负，便想过来求娘娘，调小敏子去东宫。后来殿下说他可以直接去求皇上，不必因这种小事劳烦娘娘，于是便带着小宁子去了乾坤宫。”小瓶子将他知道的，一口气说完。
“这般说来，此事你全程都在。”
“除了去尚衣监，奴才不在，他们商议要小敏子和去乾坤宫，都有奴才在场。”
福禄对小瓶子十分信任，既然他这么说，那事实便是如此，“你可知他为何那么在意小敏子？”
小瓶子想了想，道:“当初去乾坤宫找小敏子问话，小宁子曾说他们是一类人，或许是因为这个才会那般在意。”
福禄挑了挑眉，“一类人？哪一类人？”
“无论遇到什么困境，都想努力活下去。”
秦淮身边有什么人，福禄心里清楚，知道小敏子是秦淮的玩物之一，他所谓的困境，应该就是秦淮对他的虐待。可没了秦淮这个靠山，他的日子只会比以前更惨，杨清宁显然也想到了这一点，所以才会出手相助吧。
福禄叹了口气，意味深长地说道:“聪明是聪明，只是悟性还不够。想要在这深宫里活下去，就得学会铁石心肠，心肠越软的人，越活不长久。”
小瓶子垂下了头，“公公说的是。”
“去吧，好生看着他们。”
“是，公公。”小瓶子应声，躬身退出门外。
杨清宁很困，可形成的生物钟让他准时准点地醒了。他转头看了看窗外，已经有阳光照在窗上，昨夜没见小柜子过来，说明小敏子的情况应该有所好转，这绝对是个好消息。他起身下床，穿上外衣走了出去。
秋日的天空又高又蓝，只有寥寥几朵白云点缀，没有了夏日的酷热，空气也清新了不少，深深吸上一口气，真的会让人神清气爽。
“公公，您起了，奴才这就去给您打水梳洗。”小顺子路过，见杨清宁起了身，连忙说道。
杨清宁随口问道:“殿下可起了？”
“时辰还早，奴才想晚些再叫殿下。”
杨清宁点点头，道:“你昨夜值守，也累了，接下来的事交给咱家，你去歇着吧。”
“昨晚趁殿下睡着，奴才也打了会儿盹儿，这会儿精神着呢，倒是公公，眼下有些青黑，应是没休息好的缘故。”
自小顺子进宫以来，在东宫这段时日，是他过得最轻松的一段时日。凌南玉的一切几乎都由杨清宁一手操持，他们只需做些杂活。再加上，杨清宁虽然是管事，却没有管事的架子，对他们也十分关照，在他手底下做事，真的很舒心。
“无妨。”杨清宁沉吟片刻，道：“你若是不累，就再守一会儿，咱家去瞧瞧小敏子怎么样了。”
“公公放心便是。”
杨清宁径直去了小敏子的卧房，守在床边的是小连子，他进来时正靠在床边打瞌睡。
开门的动静惊醒了他，连忙站了起来，“公公，您来了。”
杨清宁没有责怪他，走到床前，问道:“他怎么样了？”
“服了药以后，没过多久烧就退了，奴才便没打扰您。”
杨清宁伸手摸了摸他的额头，道:“待会儿小柜子来替你，你叮嘱他，要时刻注意他的体温，他很有可能会反复发烧。”
“是，奴才记下了。”
杨清宁拍了拍他的肩膀，“待会儿吃完早饭再去睡。”
小连子扬起嘴角，笑着说道:“多谢公公关心。”
正如杨清宁所料，午后小敏子又烧了起来，不过好在服下药后，很快便会退烧，就这么反反复复烧了三天，病情才算稳定下来。
转眼又过去一个月，秋去冬来，气温是一日冷过一日，尤其是冷风一吹，一整个透心凉，呆得久了，裸露在外的皮肤就好似被刀割一样。
杨清宁在现代也是北方人，却从未感受过这种寒冷，他真的很好奇以凌南玉和原身那点单薄的衣衫，和永远湿哒哒的薄被，在冷宫里是怎么扛过两年的严冬的。
杨清宁从厨房出来，缩着脑袋，一路小跑，径直来到正殿门口。门口的小柜子连忙掀开门帘，让杨清宁进去。
杨清宁看向他，见他两颊冻得通红，一边搓手，一边说道：“今儿太冷了，你也进去吧，在里面候着就成。”
小柜子笑着应声，跟着杨清宁一起进了殿门。
杨清宁与别的管事不同，不仅从不压榨他们，谁有点困难，还会出手相助，甚至关心到他们的情绪，能在他手底下做事是福气，所以东宫从上到下都很团结。
因为凌南玉正受宠，东宫的吃穿用度都是最好的，还烧起了地笼，虽然比不上现代的暖气，却也比外面要暖和得多。这不，他一进门就感觉自己被一股暖流包裹。
“小宁子，你回来了，快过来暖暖手。”凌南玉将手炉拿了起来，作势要递给他。
小顺子见状出声说道：“殿下，这里还有手炉，让公公用这个吧。”
凌南玉皱了皱小眉头，“那个还要点着才暖和，这个是热的。”
杨清宁走上前，直接接过凌南玉递过来的手炉，笑着说道：“多谢殿□□恤。”
见杨清宁用了自己的手炉，凌南玉顿时眉开眼笑，问道：“小宁子，我的蛋羹做好了吗？”
小顺子将手炉点好，被杨清宁接了过去，塞进了凌南玉的小手里，“已经关火了，再闷上一会儿，他们就送来。”
“里面放虾仁了吗？”凌南玉期待地眨了眨明亮的眼睛。
“放了五个大虾仁。”
凌南玉高兴地笑弯了眉眼，“嘿嘿，还是小宁子对我最好！”
“殿下，今日的书背的如何，下午鸿大学士可是要考教的。”
凌南玉一听，小脸顿时垮了下来，“太多了，我还没背熟。”
“现在距离上课还有点时间，殿下先背一背，奴才听听。”
凌南玉刚要开口，殿门被打开，小厨房的小方子端着托盘走了进来，随着他进来的，除了凛冽的寒风外，还有浓郁的蛋香味。
“殿下，您的蛋羹好了。”
小顺子伸手接了过来，放在了凌南玉身边的桌子上。
杨清宁看向小方子，关心道：“现在一日冷过一日，下次再出门，记得戴上耳包和手套。”
小方子会心一笑，道：“多谢公公关心，奴才记下了。”
“去吧。”
“奴才告退。”
杨清宁用手试了试碗的温度，“还有些烫，还得晾上一会儿，殿下还是先背书吧。”
凌南玉看看面前冒着热气的蛋羹，又看看杨清宁，虽然有些不情愿，还是听话地背了起来，“柳下惠为士师，三黜。人曰：‘子未可以去乎？’……”
前面的背的还算流利，杨清宁跟着在脑海里过了一遍，凌南玉现在学的是国学经典《论语》，背的是《微子篇》，他上学的时候也背过，虽然时间久了，忘得差不多了，但读上几遍，还是能背下来的。
“楚狂接舆歌而过孔子：‘凤兮凤兮！何……’”凌南玉挠了挠小脑袋，嘴里念叨着“‘凤兮凤兮！何……’何什么来着？”
见他小眉头越皱越紧，大眼睛里也有了几分急躁，杨清宁提醒道：“‘何德之衰？’”
凌南玉大眼睛一亮，忙不迭地点了点小脑袋，“对，就是‘何德之衰’，小宁子为何记得这么劳？”
“殿下若是能理解他的意思，记起来就不会那么难了。”
凌南玉耷拉着小脑袋，“先生讲的不如小宁子讲的有趣，对文中所讲，我总是一知半解。”
“殿下刚刚开始读书，是会有些困难，待殿下以后读的书多了，再回想之前所学，自然也就明白了。”杨清宁压低声音说道：“不过殿下以后莫再说先生讲的没奴才讲的有趣，这要是被鸿大学士听了去，奴才定又要吃挂落。”
“好，我以后说话定会注意。”
凌南玉见状也配合地放低了声音，还鬼鬼祟祟地四下看了看，做贼似的小模样格外可爱。
杨清宁见状轻笑出声，若不是殿中还有旁人在，他定要捏捏他的小脸，怎么就这么招人喜欢呢。
杨清宁又伸手试了试碗的温度，“差不多了，殿下可以吃了。”
凌南玉的大眼睛瞬间亮了起来，“终于可以吃了，光是口水，我都快吃饱了。”
杨清宁听得一阵好笑，看着他迫不及待地模样，好奇地问道：“殿下每日都吃，吃不腻吗？”
“小宁子做的，怎会腻？”
凌南玉嘴里含着蛋羹，说话有些含糊，杨清宁却听明白了。
“是不是只要奴才做的，殿下都喜欢？”
凌南玉点了点小脑袋，“小宁子做的，我都喜欢。”
“那明日奴才做点别的。”
“小宁子会吗？”凌南玉停下动作，好奇地看着他。
杨清宁好笑地与他对视，“殿下不会以为奴才只会做蛋羹吧。”
凌南玉诚实地点点头，还不忘吃下一大口蛋羹，小脸一鼓一鼓的，明亮的大眼睛天真的看着他，“不是吗？”
杨清宁终于明白凌南玉为何每日都要吃蛋羹，心里说不出的滋味，没想到这孩子对他的依赖，已经到了甘愿每天都吃同一种食物的地步。
杨清宁掏出帕子为凌南玉擦掉嘴角的鸡蛋，“奴才会做的很多，以后殿下想吃什么，直接告诉奴才便可。就算殿下想吃的，奴才不会做，也可以去学。”
“可我不想小宁子太累，蛋羹就很好，做起来简单，不辛苦。而且香香的，嫩嫩的，我很喜欢！”
这么懂事又可爱的孩子，谁能不爱。杨清宁忍不住在心里感慨道，幸好自己来了，虽然不能保证让他做个了不起的君主，至少自己能拼尽全力保护他，让他不至于早逝。
一碗蛋羹很快便下了肚，凌南玉满足地砸吧了砸吧嘴，笑眯眯地说道：“真好吃！”
看向他圆滚滚的小肚子，杨清宁笑着说道：“殿下有没有觉得自己最近圆润了许多。”
每日午膳过后，便躺下午睡，睡醒后，还要吃一碗蛋羹，凌南玉的小脸肉眼可见的圆了起来。
凌南玉伸出小手捏捏自己的小脸，又低下头摸摸圆滚滚的小肚子，自言自语道：“真的胖了！”
当他意识到这一点后，白嫩嫩的小脸顿时垮了下来，眼巴巴地看着杨清宁，“小宁子，我是不是不好看了？”
杨清宁见状不由一阵好笑，果然无论哪个世界，不管哪个年龄段的人都十分爱美。
“谁要说殿下不好看，奴才第一个不同意，殿下在奴才眼里最可爱！”
凌南玉委屈巴巴地问道：“为何不是最好看？”
“最可爱，也是最好看！”杨清宁哭笑不得地哄道。
“这还差不多。”
凌南玉笑弯了眉眼，胖嘟嘟的小脸上，酒窝好似又深了几分。
“殿下，马上要上课了，您背的还不熟练，趁还有点时间，还是再背一背吧。奴才去瞧瞧小敏子的伤养得如何。”
凌南玉点了点头，接过杨清宁递过来的书，摇头晃脑地背了起来。在读书上，凌南玉很用功，是杨清宁见过最用功的孩子，即便偶尔有些小牢骚，也会再之后，乖乖把课业做好，这是杨清宁最值得欣慰的地方。看了看凌南玉，他拿起一旁的耳包和手套，全部戴上后，这才出了门。
外面的天阴沉沉的，厚重的云层压得很低，北风呼呼地刮着，将树上仅剩的枯叶扫尽，院子里唯有两颗松树，还披着绿色，不过在这种天气下，那绿色也显得有些暗沉。
杨清宁拢紧身上的衣服，缩着脖子小跑着，以最快的速度来到了小敏子的卧房门口，随即推开房门走了进去。门上挂上了厚重的帘子，这样能挡住外面肆虐的寒风。这房子里没有燃地笼，只是烧着炭火，不过也是有定量的，每日也就只有晚上才能用，小敏子断了腿，要长时间坐卧，杨清宁怕他受不住，便用自己的小金库，买了些炭火，让他白天也能点着。
小敏子正靠坐在床上，读着杨清宁给他淘来的话本，见他进来，连忙放下，“公公，您怎么来了？”
见他要起身，杨清宁挥挥手，“你身上有伤，别乱动。”
“奴才这腿好得差不多了，正想着何时能上工呢。”
对于杨清宁，小敏子是打心眼里感激的，不仅救了他的命，帮他脱离苦海，还对他十分关心，这拿来解闷的话本，以及房里点着的炭火，都是杨清宁的一片心意。
“伤筋动骨一百天，你这才养了一个月，况且现在正值冬日，你这腿若是留下病根，以后有你受的。”杨清宁搬了个凳子，坐在床边，“东宫里不缺人手，你安心养着便是。”
“自打来了东宫，奴才已经养了一个月了，总是这样吃闲饭，奴才心里过意不去。”小敏子说的是实话，自打他进宫，还未曾受过这种照顾，包括在秦淮身边，他虽然受宠，秦淮给他的赏赐也不少，却从来不给他优待，就是不想让他忘了身为奴才的本分。
“在东宫里，只要殿下不说话，你就无需多想。”
“殿下怕是都认不得奴才，奴才能有今日，都是公公在照顾，奴才心里有数。”
“你这话说的不对。若没有殿下，咱家又算个什么？咱们这些人都是依附着殿下活着，你要感激，该感激的是殿下。”当主子的，最忌讳的就是功高盖主，他相信凌南玉不会说什么，怕的是凌南玉身后的张明华。
“公公说的是，奴才明白了。”话虽是这么说，但小敏子心里有数，真正在帮他的是杨清宁。
“你腿上的伤如何，可有不妥之处？”
“已经好得差不多了。”
两人聊了一会儿，杨清宁便起身离开了，马上到上课的时间，他还得陪着凌南玉上课。
课上的第一件事，就是背诵昨日所学，凌南玉停顿了停顿，便开始背了起来，这次他不再磕磕绊绊，很是流利地背了下来。
“不错，看来殿下没有懈怠。”鸿吉满意地点点头。
凌南玉得到夸奖，第一时间看向杨清宁。见杨清宁悄悄竖起大拇指，凌南玉顿时笑眯了眼。
鸿吉将一切看在眼中，这两个多月的相处，让鸿吉对杨清宁的好感备升。杨清宁在凌南玉读书上十分用心，并未像其他奴才一样，只知道迎合主子的喜好，不过只凭这一点，也只能让他觉得这个奴才还不错。真正让他对杨清宁改观的是，在一次偶然的情况下，他听到了杨清宁对凌南玉说的话。
那次凌南玉罕见地在课堂上打了瞌睡，鸿吉十分生气，便打了他手心，打得他泪眼汪汪，一整堂课都是蔫头耷脑的。鸿吉见他这样，也就没了再讲下去的兴致，便提前下了课。
当他来到宫门口时，突然想起忘了拿书，便又回转，听到了两人的对话。
“殿下还疼吗？”
“疼，小宁子给我吹吹。”
“殿下可知错了？”
“小宁子，我都挨打了，你不心疼吗？”
“奴才心疼，但奴才觉得先生打得对。”
“小宁子……”
“殿下昨日缠着奴才讲故事，奴才不讲，殿下就不睡，可奴才讲了，殿下更精神，所以今日上课才会打瞌睡。殿下上课打瞌睡，先生见了自然生气，因为恨铁不成钢，所以才会打殿下手心。殿下说奴才说的可对？”
“对。”
“那殿下从中学到了什么？”
“不再任性，让先生失望。”
“奴才知道殿下已经很好很好，好得让奴才觉得这世上没人比得过殿下，奴才也明白这种好是殿下的枷锁，殿下不能如其他孩童般尽情玩乐，不能随心所欲想做什么便什么。奴才心疼殿下，却也知道这是殿下的宿命。殿下身在皇家，只能让自己变得强大，才能得到自己想要的，保护自己想要保护的，而要做到这一点，首先要做的就是好好读书。殿下能明白吗？”
“明白，我以后再也不任性了。”
鸿吉听到这番话很受震动，也因此对杨清宁彻底改观。自那以后，每每上课，他都会有意无意地考教杨清宁，而他的回答从未让他失望过，总是那么出乎意料，却又发人深省。他偶尔也会觉得可惜，若杨清宁不是太监，走科考进入仕途，定会成为南凌国的肱股之臣。
一堂课很快结束，凌南玉听得很认真，偶尔还会发问，俨然一副好学生的模样，不过当鸿吉离开，他便会变成另外一副模样，蔫头耷脑地趴在桌子上，等着杨清宁上前安慰。
杨清宁好笑地走上前，“殿下晚膳想吃什么，奴才给您做。”
凌南玉的大眼睛滴溜溜地转了转，随即抬起了小脑袋，道:“小宁子陪我玩会儿小猫钓鱼吧。”
“好啊，殿下这次可不能耍赖哦。”
这一个月来，因为秦淮之死，无论是后宫，还是朝堂，可谓是暗潮汹涌，唯有东宫最为平静，所以杨清宁便和凌南玉缩在宫里哪都不去。
他一个大人还好，耐得住寂寞，可凌南玉正是好动的时候，他怕凌南玉太过无聊，便亲手做了一副扑克牌，还有一些其他桌面上能玩的小游戏，待凌南玉空闲的时候，陪他玩一玩。凌南玉最喜欢玩的就是飞行棋和小猫钓鱼。
主要是因为这两样最好上手，几乎不用学，只是每次玩小猫钓鱼的时候，他总会耍赖，杨清宁总是睁一只眼闭一只眼，反正是陪他玩，只要他高兴就好。
“我保证不耍赖！”
“每次殿下都这么说，可有哪次真正做到过？”
“嘿嘿，小宁子年纪比我大，自然要让着点嘛。”凌南玉撒娇地笑了起来。
杨清宁宠溺地笑了笑，道:“好，殿下稍等，奴才去拿牌。”
凌南玉应声，杨清宁穿戴好后，便出了门。没想到外面不知何时竟下起了雪，地面已被一层薄薄的白色掩盖。
“下雪了！”杨清宁脱掉手套，伸手去接飘落的雪花，一个幸运儿飞入他的手心，很快便化成了水。
天似乎更冷了，只是杨清宁此时的心情有些雀跃，并不似之前那般那么畏冷，而是仰着头看着，任由雪花落在自己脸上。
“公公。”
小瓶子的声音从身后响起，杨清宁转头看了过去，最近他总是神出鬼没，杨清宁也已经习以为常。
“回来了。”
“公公，有件事奴才想请教您。”
杨清宁挑了挑眉，道:“何事？”
“以公公之见，杀害秦淮的凶手是谁？”
杨清宁被问得一怔，随即说道:“此案是锦衣卫在查，你怎会来问咱家？咱家闭门不出许久，你应该清楚才是。”
“因为此事，锦衣卫四处抓人，诏狱的犯人都快放不下了。”小瓶子眉头紧锁，罕见的情绪外放。
杨清宁见状试探道:“这被抓的人中有皇后娘娘的人？”
“是，不过其他两大势力的人也有，相对于他们，皇后娘娘的损失要小得多。”
杨清宁脑海中灵光一闪，急忙问道:“那案件到底进展到哪一步了？”