四人走进老者的屋中，老者所说的解药，其实是熬出来的药渣，若能从药渣中认出药材成分，就能确认最终药方了。
药渣被老者分散开平铺在桌上，还带着濡湿感，路君年熟知一部分寻常的药材，一眼看去却看到了好几种没见过的草药，有些草药碎烂得太厉害，根本看不出形状来。
“这些药材，你可都认得？”老者问路君年。
路君年：“有几样认不出，所有的药渣都在这里了？”
“对。”
“不如让医馆的药童过来看看罢。”路君年提议道，暗暗记下了这些药渣的颜色和气味。
“我们都不认识医馆的人，不如，就由你去请药童。”老者说。
路君年没有拒绝。
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没过多久，路君年便带着孟大夫和药童上了山，到了老者屋中，却没看到老者的身影，只剩刘家二人。
“师傅受了伤，歇息去了。”刘义说。
老者身上的伤，是跟那些人打斗留下的，还是跟铃夜打斗时留下的？
路君年疑心不减，将孟大夫和药童带到药渣前面。
孟大夫和药童看着散开数量不多的药渣，大气都不敢喘，小心地观察着药渣，又俯下|身去闻药渣的味道，观察颜色。
“药渣溯源本就艰难，这药渣数量太少，也不能通过口尝分辨药材，”孟大夫看完，离得远了点，对路君年说：“难哦！”
路君年：“能不能知道大概的药材种类？”
孟大夫说出了十几种药材，其中包括了珍贵又稀少的鹦舌根，甚至是李大人给路君年的药单上的药材品类和数量，全都能跟药渣对上。
奇怪，李大人他们会这么好心，直接将正确的药方告诉他们？
“还有一种药材猜不出名字，”孟大夫拧着眉头，指着一处药渣，说：“你看这里，有一片很薄近乎透明的药材碎片，能看清纹路，我对这样的纹路有些眼熟，但怎么都记不起来在哪里见过这东西。”
路君年也凑过去屏住呼吸仔细观察，他倒是对这药材没有一点印象，药方上的药材名称已经全了，而眼前这碎片并不在它们之中。
刘文和刘义也跟着上前查看，刘义看完起身也跟着皱了眉头：“我好像也见过，但不记得在哪里见过这种碎片了。”
刘文摇了摇头：“要是这碎片再大一点就能看清了。”
路君年道：“既然你们都说见过，想必是平时就能看见的东西，这么常见，也许不是草药也说不准。”
“而且这么一点，就算尝也不一定能够尝得出味道。”药童起身，对着孟大夫摇了摇头，表示他也无能为力。
路君年垂眼看着这些药渣，说：“最后一道药材如此常见，看来影响解药量的还是这鹦舌根，得想办法找到大量鹦舌根。”
几人一致认同路君年所说，再无更多进展，孟大夫将药方记下，便道谢告辞了。
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孟大夫和药童走后，路君年朝着屋后的暗门，说：“他们走了，你可以出来了。”
没过一会儿，老者便拄着拐走了出来。
“你的面容，就这么不能被人认出？”路君年问。
即便脸上做了一层伪装，对方却还是这么小心谨慎。
老者拄着的木拐在地上敲了敲，说：“谁都有些不为人知的秘密。”
说完，老者又看向药渣，道：“我在背后都听到你们的对话了，这最后的药材并不是关键，关键在于那鹦舌根。我要离开定方城一段时间，去其他城池寻找鹦舌根，你们三个继续待在铁器厂，到我回来前的这些日子里，就当普通的铁匠就好，不必再做其他多余的动作。”
路君年淡淡地瞥了一眼老者的伤腿，说：“老先生行动如此不便，不如让我跟着你一同去寻找鹦舌根？”
这些药渣见多识广的药童来了都没办法全部分离开，路君年虽然怀疑老者的动机不纯，但并不认为他会在药渣上动手脚，也不可能偷偷藏起一块药渣。
所以，这些药渣一定就是铃夜带出来的全部药渣了。
只是，若老者真的想帮定方城的百姓，他们的目的就是一样的，老者为何一定要杀了铃夜，从铃夜手中夺走药渣？
老者神色复杂地看了路君年一眼，说：“不必，即便是伤了一条腿，我照样能够顾得了自身，你留在定方城，别做多余的事情。”
最后一句话，略含警告意味，路君年抬眸深深地看着老者，说：“那便祝你好运，尽快找到鹦舌根了。”
路君年本来也没打算真的跟去，谢砚说了让他在这里等他，他就不会食言。
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刘义不明白老者跟路君年间为何突然火药味这么重，他上前拉着老者说铁器厂内的事，老者的神情很快放松下来，没再管他们，跟着刘义走出了屋子。
刘文在收拾药渣装瓶，路君年与之无话，就要回家，刘文却突然说：“路君年，不用怀疑师傅的动机，他是真的为定方城百姓着想。”
路君年淡淡道：“我明白。”
“杀了你的友人，一定非他本意。”
路君年静默良久，才说：“虽然我跟那位友人相识不久，但他好歹跟我在同一屋檐下住了有小半年时间，我还没有学会为达目的不择手段，我也没有与你们为敌，但我的友人昨天刚死，你们得给我适应的时间。”
刘文：“那就好。”刘文顿了一下，又补充一句：“提前跟你说一句新春常乐。”
“同乐。”路君年淡淡地留下两个字就头也不回地离开了。
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路君年回到家，看到邻家的女孩蹲在他府邸门口，手里捧着前几天他送出去的饭碗，此时已被洗得干净。
路君年赶忙将人拉起，问：“怎么蹲在这里？”
女孩的眼圈通红，明显是哭过的样子，现在扁着嘴回答他的问题：“我来还碗。”
路君年心有不忍，揉了揉她的头，又问：“你娘亲呢？”
女孩双眼很快就蓄满了眼泪，哽咽着说：“娘亲快走了。”
路君年下意识地问了句“去哪儿”，然后很快想到，走了的意思也可能是快不行了。
他让女孩在门口等了下，回府中拿出了一个竹筒，将里面的药水倒在了碗中，说：“这些药水可能不够用，但应当足够应急，快去拿给你娘亲喝。”
女孩紧紧捧着手里的碗，再没顾得上她娘亲跟她说的不要靠近城里的铁匠的话，抱着碗就跑回了自己家。
路君年心情沉重地看着这一切，心底重重地叹了一口气。
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转眼又是新春，街道上放了整夜的鞭炮和烟花。
今夜喧闹，终归是睡不着的，路君年也没打算那么早睡，点了夜灯坐在书桌前，提笔给谢砚写信。
他将铃夜的事告诉了谢砚，又着重说了老者身上的疑点，最后加上了邻家的女孩，语气中尽是惋惜和不忍。
路君年思索良久，最终没有写太多其他的话，他已经失去了一个铃夜，不能再让另一个铃夜出去送信，这么长的一封信，也没办法使用信鸽传信，只能走平常的渠道，由信使慢慢地往京城里送。
信件送往宫中，自然不可能直接交到谢砚手中，一定会被人提前打开查看，所以路君年并没有写太多私人感情的话，但字里行间都透露出思念，希望谢砚能懂。
想到谢砚，路君年披上斗篷，推开门站在院子中，通过府上四四方方的一小片天空观望屋外冲天而去的烟花，又在半空中绽放。
这些热闹与他无关，他只是个异乡人。
满城的热闹也跟身陷病疾的人们无关，新年夜，不过是又一个需要与疾病抗争的夜晚，屋外的喧嚣反而衬出屋内的冷清寂寥。
有人新春欢笑连连，有人旧日苦楚万分，好不讽刺。
路君年难得悲天悯人，本就清冷的双眸变得更加寒凉，他仰望着天上的圆月，双手交合着念道：“爹，新春安康。”
末了，又道：“小砚，万事顺遂。”
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而此时的京城。
年宴大殿上一阵低沉死气，皇帝突然重重地一掌拍在了桌子上，怒道：“太子人呢！让你们看着太子，你们东宫的人全都不知道太子去了哪儿，是都想掉脑袋吗！”
“皇上息怒！”大太监很快趴跪在地上，紧接着满殿的妃嫔权贵全都跪在了地上求皇上息怒。
谢棱渊冷冷地看着身前空着的座位，露出幸灾乐祸的笑容。
“他到底去了哪儿！”皇帝吼道，一下将桌子掀翻了。
自四十岁生辰大宴以来，皇帝的脾气越发难捉摸，满殿的人都不敢触了逆鳞，纷纷趴在地上，连头都不敢抬，就连他身边的洛皇后，都紧闭着嘴跪在地上一言不发。
“贵妃，你看看你的好儿子，哪儿有一点太子的样子！”皇帝见无人敢出声，率先喊到了虞贵妃，指着她说：“你看看你把他宠成什么样子了，大过年的喜庆日子，去年拿个冒牌货糊弄朕，今年更是来都不来了！他要造反吗？”
皇帝一句“造反”，众人讳莫如深，虞贵妃很快佯装哭泣，谢棱渊更是垂下了头，大气不敢喘。
“父皇怎么会认为儿臣想造反？是不是有人在你面前说了我什么？”
熟悉的声音在大殿门口出现，殿内的众人顿时松了口气，纷纷往殿门口看去。
太子总算出现了。
谢砚一身华服大跨步走进殿中，而他身后，还让人搬着一樽八仙过海玉石雕像。
雕像足有半人高，约摸有一名男子长，雕像主体以玉石为主，八仙的宝器却都是金雕的，上面还镶有宝石，在殿内的火光照射下闪闪发光。
“儿臣给父皇拜年，恭祝父皇江河绵延，万寿无疆！”