从客栈回到了自己的府邸后，两人短暂地度过了半日闲暇无事的时光。
铁器厂的事，得等元宵后才动工，剩下的这些时间，他们只能坐等时间流逝。
路君年很久没有看书了，特地借了本江南的游记翻阅，他坐在屋内看书，谢砚就坐在一旁玩弄他身边的物品。
谢砚之前离开后，路君年往府中添置了一些物品，谢砚没见过，就都摆弄了一遍，还要顺口问起路君年买这些物品时候的想法。
“砚块用完了，所以买了个新的。”
“那卷轴是用来放画的，可惜这段时间心情浮躁，都没有画出满意的画作。”
“用来垫桌角的砖块，这个不是买的，是路边捡的，因为桌子不太平整。”
“这短刀是我打的，当时买了两块品质上好的铁块，用了一块，等打铁的手艺上去了，另一块就打了这把短刀，你要是喜欢，就送你了。”
……
路君年一连回答了很多个问题，最后放下了手中的江南游记，看着一旁故作捣乱的谢砚，问：“小砚，你还想问什么？”
谢砚把玩着短刀，问：“你一开始练打铁的时候，是不是受了很多伤？”
回忆涌上心头，路君年仿佛感觉身下关键的位置又疼了起来，他并了并腿，轻咳了一声，说：“也没有受多少伤。”
“你明明可以不受这些苦。”谢砚低声道。
“苦难在所难免，人不可能一直顺遂。”路君年淡淡道，“而且打铁挺好的，还能强身健体，我现在已经能够跟铃夜打个平手了，只是身体不如他们轻盈敏捷，不能飞檐走壁。”
谢砚将短刀放在桌上，起身说：“我现在就教你。”
路君年默了默，谢砚想尽了招数跟他多接触些时间，他没拂了对方意，跟着谢砚往屋外走去。
然而，他们才刚刚走到门口，铃夜就着急忙慌地跑了过来，对谢砚说：“主上，不好了，另一个铃夜他……死在了街道上！”
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等谢砚二人赶到街道上，铃夜的尸体已经被人丢到了担架上，正要运往乱葬山。
谢砚快步走到担架旁，凝眸查看铃夜身上的伤势：利器割喉，血溅了满身，四肢被挑断筋脉，身上还有鞭痕和烙铁烫过的痕迹。
路君年对这样的伤势再清楚不过，他身上就曾有过鞭痕和烙铁烫伤，当时锥心般的疼痛让他如坠寒窖，即便现在已经痊愈，那天黑暗的回忆也时常惊扰他。
毫无疑问，这个铃夜死前被人严加拷打过。
“欸欸欸！官兵执法，闲杂人等不得上前！”有官兵上前驱逐他们。
路君年很快回神，掏出碎银想收买官兵，官兵却没有接，执意要将他们赶走。
路君年沉下脸，正要说明死者是他的侍从，就听身后的人群传来阵阵惊呼，他一回头，就看见谢砚径直将铃夜的尸体翻转过来，查看他的后背。
尸体后腰上一片血肉模糊，路君年看着那血窟窿的大小，很快明白谢砚的举动是何意思，那里估计烙印着铃夜的标记，谢砚想看标记有没有抹除。
谢砚见标记已经抹除，又转而扒拉尸体破破烂烂的衣物，在官兵要上前赶人之前，快速地将铃夜的尸体从上到下扫视了一遍。
谢砚没有多话，退开身，让官兵将铃夜的尸体拖走，直到那些人全都消失在街道尽头，他才说：“回屋。”
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三人面色凝重地坐在桌边，路君年给三人倒上茶水，又特地将谢砚的茶水放在他手中，道了声“抱歉”。
路君年预料到事情不会很顺利，但没想到铃夜真的折在路上了。
“你不用说抱歉，人给你用，我自然也做好了会折损的准备，只是我来得匆忙，短时间内没办法给你调人手。”谢砚语气低沉，眉头紧皱着，“他死得太不应该了，什么线索都没留下。”
谢砚说完，又看向一旁的铃夜，问：“尸体是什么时候发现的？”
铃夜答：“根据第一个看见尸体的人说，今早寅时尸体就出现了。”
“就在刚刚的地方？”路君年追问了一句。
铃夜：“正是。”
谢砚和路君年同时沉默，两人想到了同一件事。
“现在是冬日，寅时太阳都没有出来，割喉而死，尸体身上喷溅出大量的血迹，尸体所在的地方却找不到对应的血迹，他不是死在街道上，而是死在他处，被人故意丢到了街道上。”
谢砚说完，路君年又补充了一句：“我们昨天才从李府出来，今天午后就看到了尸体。”
说到这里，路君年便没往下说，但其他两人都知道，这或许是在杀鸡儆猴。
路君年心里异常沉重，看来昨晚李府那两位大人并没有将他的话放在眼里，也许他们早就抓到了铃夜，却并不知道铃夜为谁做事，见他们走了，这才反应过来，将铃夜杀害丢了出来，警告他们别再管定方城内的事。
这么一来，恐怕那药方都不一定是真的了。想到这里，路君年蹙紧了眉头。
谢砚：“尸体死后身体僵直，右手呈爪状，显然是死前手里拿着东西，现在东西被人抢走了。”
所以，他们根本不知道，铃夜调查出来的东西是什么！
路君年一口喝尽杯中的茶水，重重放下茶盏，站起身，说：“我要再去一趟李府。”
路君年正要离开，谢砚抬手抓住了路君年的手腕，头也没回，道：“不行，第一次是贿赂，你没有收，现在可就不一定了。”
谢砚说的在理，路君年沉下脸来。
“现在这样的情况，跟他们讲理已经说不通了，得用强权。”谢砚眸光冰冷，嘴角勾起一抹冷笑，“我有个好主意。”
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柳桥边，路君年为谢砚送行。
“在这里等我，不出三月时间，我一定带人回来。”谢砚说，“别轻易跟人交锋，有什么事给我写信。”
他们在定方城的人手不够，不能跟他们正面对上。
城内一派喜气洋洋，而柳桥边上的他们面容却格外凝重，路君年说了声路上小心，马车便载着谢砚朝着京城方向驶去。
路君年默默地看着马车走远，最后消失不见，这才转身往回走去，进了城门还没走两步，突然一把利箭朝着他脚边射来，稳稳地扎进了黄土中。
路君年没有看那箭上的字条，而是朝着箭射来的方向望去，跟刚好放下长弓的刘文对上了眼。
刘文背上弓，示意路君年看字条，路君年这才将长箭拔出，字条上写着“山上见”。
路君年再一抬头，已经看不到刘文的身影了。
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路君年再次来到山上老者的铁房，跟刘文、刘义二人不过三日未见。
此时的刘文跟刘义都沉默着不说话，路君年正要询问，身后传来一阵深浅不一、缓慢的脚步声，他一回头，见是多日未见的老者。
只见老者拄着一根拐，瘸着一条腿向他们走来，最后倚靠在锻打台边上，才勉强站稳，顺了一会儿呼吸，才看向他们，说：“解药，拿到了。”
刘义很快问道：“怎么拿到的？”倒是把路君年想问的话问了。
老者转而看向路君年，说：“从你派的人手里拿来的。”
路君年很快反应过来，他派的人，不就是铃夜吗？
“你什么时候遇到的他？”路君年沉声问。
老者转动着手中的木拐，说：“昨日。”
“他昨日死在了街道上。”
“人是我杀的。”
老者波澜不惊的语气，反倒让路君年背上起了一层细密的鸡皮疙瘩，臂上的寒毛跟着立起。
他强迫自己冷静下来，才一字一顿地问：“为，何？”
为什么要杀人？
老者长长呼出一口气，说：“我在帮他解脱。”
路君年抿着唇，等老者说出背后实情。
“我跟着你的人前后脚调查，为了找到解药，他只身前往炼药的地方，我没跟着进去，一直在那门口小心候着，过了很多天，都没看到他出来。我就一直蹲守，直到昨日夜里，才看到他满身伤痕地跑了出来，手里还拿着一样东西。”
路君年：“是解药。”
老者清了清嗓子，说：“对，是解药。他跑出来后没有多久，就有人追了出来，我赶紧上前说明来意，他看到我也是一惊，以为我也是抓他回去的，根本不信我，我帮着他放倒了好几人，他才跟我说起手中的解药。身后的人已经被我们甩开，可街道上又响起了官兵夜巡的声音，他身上有血口，只要循着血迹，抓到他是迟早的事，所以他将解药交给了我。”
“那你为何要杀他？”
老者的眼神有几分惆怅，道：“他大概对那里面的行刑畏惧，不愿意再回那水深火热之地，更何况他已经将解药偷出，那些人一定不会轻易放过他，肯定会用尽了极刑对待他。他说任务已经完成，并一定要我跟你联系，我答应之后，他便让我杀了他。”
听到这里，路君年垂下眼睑，换做是他，自然不愿回想自己曾受过的那些伤。
可那人是谢砚千挑万选出来的铃夜。
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“你杀了他之后，还有见过他的尸体吗？”路君年突然问。
老者摇头。
路君年目光变得锐利，问：“解药呢？”
“在我屋里。”老者说完，转过身，道：“跟我来。”
路君年久久注视着老者的背影，直到刘文推了他一把，他才回过神来，跟上他们。
如果按照老者所说，铃夜知道老者已经拿走了解药，不可能在死后还做出握爪的姿势，实在多此一举，那样的姿势，传递出的信息，只能是铃夜在死前被人抢走了解药，在弥留之际将手握成了爪，以告诉路君年他手里曾经拿到过东西。
老者并没有管铃夜的尸体，而铃夜的尸体最后又被官兵找到，他们肯定也知道有人夺走了解药，估计还在猜是路君年的人下的手，所以才将铃夜抛尸街道，以此警告。
尽管他们现在是同一阵营，事情没有解决，他们之间还得互通信息，但老者身上还有诸多疑点，面容不详，就连身世也是一个谜，路君年不得不多留个心眼，始终对他保持怀疑。
更何况，老者在撒谎，为什么？