常言说，戏子最是无情，她们接待过数不尽的过客，那些说着会给她们光明未来的人，提上袴子后就翻脸不认人，她们见过太多人情冷暖，知道人们口中的永远不过只是欢愉的那一瞬间，早已不对诺言抱有太多期望，拿在手里的沉甸甸银子，才是踏实的来源。
路君年再次戴上了他的面具，挡住眉眼，来到了“无字间”门口，门口的老鸨有一双过目不忘的眼睛，很快认出了路君年。
“诶哟回头客！来来来里边请，怎么另一位公子没来呀？”老鸨笑得眯了眼，俨然当上一次的刺杀不存在。
路君年淡淡地看着她，说：“我要上次那个姑娘，穿绿衣服那个。”
老鸨眼珠一转，果然如老者所说的那般，不愿意让同一个姑娘接见同一个客人。
路君年从袖中拿出带着蓝斑的石头，说：“这石头可值不少钱，够让我见她了吗？”
老鸨面上僵了僵，随即说道：“我们‘无字间’从不以物易物，公子若是没有钱，还是不要耽误我们做生意了。”
路君年半眯了眯眼，这老鸨显然知道这石头代表什么含义，一副避之如蛇蝎的样子。
他又拿出了一块碎银，老鸨这才笑开了眼，冲着店里面的姑娘喊道：“小玉！有客人找呢！”
被称作小玉的姑娘，就是上次接待路君年的青涩姑娘，路君年垂头看着穿着暴露、扭着腰胯小跑出来的人，眉头微微皱紧。
很明显，经过两个月，她已经不再青涩，变得跟店内的其他姑娘一样乐于招客。
小玉看到路君年，身体顿了顿，随后又装出无事的模样迎上来。
“这位公子看着好生面熟，奴昨夜里梦见，没想到与公子心有灵犀，今天就来找奴了。”
讨好的话术，扭捏的腔调听得路君年头疼不已，他要了个房间，就带着小玉进屋了。
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屋内的暖香被人为熄灭，窗口打开，却没有风吹进来。
路君年静立在窗边，回头看着小玉，说：“府衙门口出现了一具铁匠的尸体，不知你有没有听说过？”
小玉没有上前，站在屋子中间，说：“奴不知道公子在说什么。”
“他口吐白沫，死前将一块石头塞进了一只兔子的腹中。”路君年将橙色结晶石头放在桌上。
小玉看着那块石头，身体微微发抖。
“当然，这样的石头不止一块。”路君年说完，又将蓝斑石头放在了桌上，两块石头紧紧挨着，“听说城中的女子喜欢用这些石头做装饰，我送给你可好？”
“我不要！”小玉很快尖锐地叫喊道。
路君年眼见着小玉失控，没再说话，直到对方情绪平静下来，才说：“烟柳巷的女子不能生子，不然会影响店内生意，所以，你们一直在找方法避子，这石头的毒性，对你们来说，是天然的良药。”
小玉抬起泛红的双眼紧紧盯着路君年，嘴唇微颤：“我是为了生存，我是为了活下去，你衣食无忧，你这样的富家子弟不会明白的。”
路君年转头看向屋外的圆月，话音乘着夜色漫入屋中：“他们炼铁，将水流污染，原本你们该跟城内的其他女子一样患病，可你们是铁匠的慰问工具，他们不会让你们病怏怏地死去，所以给了你们解药，而你们为了生意持续兴隆，自然不愿意让巷外的人知道解药的存在。”
“也许你确实不知道每天吃的东西里那些有解药，但你现在的反应，足够说明，你知道他们在做什么。”
小玉垂着头沉默不语，路君年再看向她时，她突然上前，将两块石头从窗户口丢了出去，不一会儿传来两声水声，石头落在了院内的池塘中。
路君年抿了抿唇，对方的举动出乎他意料。
“照这样的现状，过不了几年，城中的人就该死掉一半了。”路君年说。
“离开定方城，或者去打铁，你就不会死。”小玉咬着牙说，“你不仅不会死，还能每晚享用我们，这不就是你们这些人的目的吗？别假惺惺的想要改变现状，你们这些外乡人，等跟城内的人同流合污后，也会加入他们，然后把我们欺负得更惨！”
路君年不太能理解小玉的逻辑，如果污染河流无法阻止，他也不会跟那些铁匠一样欺辱烟柳巷的女子，如果不是为了获得信息，他甚至不可能第二次踏进这里。
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“你以为你在行正义之举，可当你发现要对抗他们有多难后，便会放弃，到时候你又会怎么对我？”
“说什么读书人洁身自好，若是真的想读书，又怎可能留在定方城？”小玉自说自话，路君年猜测她可能是想到了什么人。
路君年走到桌边，倒了一杯茶水推到小玉手边，什么也没说，等着小玉冷静下来。
小玉处事还是青涩，身上受到的委屈有了一点倾泻口就一股脑往外倒，若是换成这里其他的姑娘，可能根本不会跟路君年说这么多。
而这也是路君年来劝说小玉的原因。
等小玉终于稳定下来，开始喝茶，路君年才说：“有铁匠死了，说明光靠进入铁器厂从而不患病这一点并不成立，他们内部估计也出了问题。我今天来找你，也不是来跟你聊天的，而是想你帮我做件事。”
他之所以选择找小玉，一是知道她也痛恨这场经年不消的疾病，毕竟它害死了她的母亲，二是小玉能够接触到很多路君年接触不到的人，比如，铁器厂中的铁匠。
“什么？”小玉果然回问。
“我需要知道每日矿石使用的数量，越准确越好。”路君年沉声道。
这项信息，只有铁器厂内的人才知道，就连那老者，都未必清楚。
小玉皱眉，冷着脸看着路君年：“你要问这个做什么？”
“算算水流污染到了哪儿。”路君年淡淡道。
“让客人起疑，这对我没有好处。”她确实能够接触到铁匠，但问得太详细一定会被怀疑动机不纯。
路君年自然明白这个道理，他走上前来，双手撑在桌上，俯身看向对面的小玉，说：“这件事唯一的好处就是能够改变现状，毒在你体内积累，但我想他们不会一直给你喂解药，你也不知道哪一样吃食中带着解药，等到年老色衰的时候，可就没人能帮你了。你是想一辈子过这样的日子，还是助我拼一把，看你。”
小玉隐约察觉到路君年要去做一些不可思议的事情，但没等她再问，路君年就绕过她，推门离开了。
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“路先生，你好久没回来了。”黄娘走到府门口，就看到路君年一手撑着墙，垂着头站着不动。
现在是夜晚，推开大门看到墙边站着个一动不动的人，实在有些吓人。
路君年咬着下唇缓了口气，他刚刚在烟柳巷那一番动作又扯到了身下的伤口，原本好转的伤口处又疼痛起来，他再也走不动路，不得不扶着墙缓神。
听到黄娘的声音，路君年感到疑惑，抬头问：“你这么晚还没走？”
早就过了晚饭时间，更何况，他这些日子一直不在府上，也没让人上门为他做饭。
黄娘脸上有几分尴尬，一声稚嫩的声音恰好从府门口传来。
“娘，你怎么还不进屋啊？”是当时店内的那个小孩。
黄娘将手中的洗碗水倒在墙角，哄了小孩回屋，才战战兢兢地走到路君年身边，说：“对不住啊先生，孩子生了病，实在闹腾着要跟着我，我才把他带到你府上，我们就住在下人屋中，不会打扰到你的！”
路君年默了默，头一次不知该用怎样的话术婉拒。
两人就这么静静地站在胡同道内，直到路君年闻到了烤肉的味道，转头看向黄娘手中的盆，问：“你们在院内烤肉？”
“不不不！”黄娘很快反驳，“是邻家的人在做烤肉。”
“邻家？”
黄娘点头：“一个女人带着一个小女孩，稚儿这几日都碰到那小姑娘了，还跟人玩了蹴鞠。”
路君年很快想到那个看到他就跑的黄衣服女孩，心中已经肯定了就是她，他就知道那女孩一定有人照顾，又问：“她们有跟你们说什么吗？”
“她们问我烤肉的做法，我去问了你朋友告诉了她们，她们就离开了。”
黄娘口中的“你朋友”，指的是在府上神出鬼没的铃夜，那天晚上，铃夜没有抓到闯空门的人。
那女孩的行迹有些诡异，路君年思索片刻，说：“明天也做一顿烤肉，邀请她们来府上。”
随后，又说：“我同意你们母子住在府上，但要告诉我邻家那对母女跟你们说过什么，接下来一段时间我不会在府上，你就当这里是自己家跟邻家交流，打探清她们是做什么的。”
黄娘有几分诧异，她不明白路君年要做什么，还是揪着衣摆应下。
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这一夜，路君年难得睡在了自己家，他看着床顶的帷幔，上面还挂着一个荷包，是谢砚在集市上买的。
现在这个时间，谢砚已经回到了京城。
路君年伸长手拨弄了一下荷包上的流苏，荷包摇摇晃晃，路君年静静地看了好一会儿，翻过身睡去。