“后厨的那个大师傅，去过京城？”路君年想起跟师傅的短暂对话，对方明确说过自己吃过京城的驴打滚。
小刘点点头，说：“我们每年会去京城一次，学习京城的菜品，带回云梦城来，大师傅每年都去，还会带两个徒弟和两个侍从，谁听话做事认真就带谁。”
见路君年又不说话了，小刘问：“你是不是没去过京城？”
路君年抿唇，默默地看了小刘一眼。
小刘双眼亮着光，得意地说：“我跟着去过一次，就是去年十二月的时候……”
小刘跟路君年说起京城的趣事，路君年兴趣缺缺，他就是京城长大的，对小刘说的东西并没有太多感触。
不过，去年十二月这个时间……
“今天说书人在台上讲了京城皇狮园的故事，你去京城的时候，有从其他人口中听到这类故事吗？”路君年问。
小刘摇头：“没有，说书人有他们自己获得这些事情的渠道。”
路君年心中了然，这些皇家秘辛本不足为外人道，今天听到说书人说的故事，细致又具体，很明显是有当事人让人告诉了他们，并让他们按照他的意思传播到云梦城。
不出意外，那个当事人就是谢棱渊！
小刘的回答，更是让路君年确信了这一点。
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路君年再次陷入长久的沉默，小刘又戳了戳他的手臂，指了指路君年卷起来的被褥，说：“你不盖的话，给我用呗。”
路君年不明所以，反正自己用不上，便点头同意，小刘立马抱着了路君年的被褥，在自己身上又盖了一层，路君年刚想问他不热吗，就听到被褥下传来小刘短促而急切的喘息声。
难耐又愉悦，刻意压低的喘息和一下下有规律的粘液声，即便隔着两层被褥，也能清晰地传到旁边很近的人的耳中。
路君年曾经听到过谢砚在他面前纾解情欲的低沉声音，如今听着一个陌生人情动的声音，只觉得头脑一阵钝痛，蜷缩着捂住了自己的耳朵。
没过一会儿，小刘从被褥中探出头来，又蹑手蹑脚地爬起来，在刚刚有人洗浴过后剩下的水桶中洗了手。
路君年静静地看着这一切，心中叹息着闭上了双眼。
就这么连着过了七天每天从中午涮盘子直到晚上的日子，路君年终于还清了那二两银子，走出了彩云间。
他七日未洗浴，没好好睡过一觉，面容憔悴，每天吃着三个铜板一个的馒头，乍一被太阳光照到，还会感觉头晕目眩。
唇上冒起了青碴，身上的衣物也变得肮脏不堪，路君年用一块白布挡在下半张脸上，不想让人认出他来，尽管偌大的云梦城，并没有多少人认识他。
出了后厨，站在彩云间的门口，回身望着牌匾上那三个大字，路君年只觉得分外讽刺。
来这里吃饭的大部分人一定想不到，彩云间背后是肮脏如蝼蚁筑穴般的生活，也许自己再也不会来这里。
回到城外城的客栈，路君年躺在温热的浴桶中，整个人才彻底放松下来，在热气氤氲中迷迷糊糊地闭上了双眼，沉沉睡去。
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“路君年！路君年？”身侧有人在叫唤。
路君年蹙了眉，眼睛还没睁开，右手臂上突然一痒，他缓缓睁眼，就看到元洄近在咫尺的侧脸。
元洄站在浴桶边，微微俯身，长发落在路君年右手臂上，伸手在他眼前晃了晃，问：“这些天你去了哪儿？怎么累到在桶里睡着了？”
路君年感觉到身体有几分僵硬的疼痛，动了下，才发现自己还坐在浴桶中，保持一个动作太久，手脚都麻木到难以动弹，坐骨更是酸麻到没了知觉。
浴桶中的水早已冷却下来，冰冰凉凉地浸泡着他的身体，他撑着手从浴桶中坐起，缓了会儿神才调动起身体跟脑子，转头疑惑地看着元洄，问：“你怎么在我屋里？”
元洄退开身，靠在桌边站着，说：“客栈的伙计说，浴桶送进你屋里一天一夜了，你都没有出来，我就从窗户翻进来看了看，谁知道你在浴桶中睡得正香。”
路君年竟不知自己睡得这样沉，连一个人进了他屋子都没有醒来，看来那七天确实累坏了。
元洄说完，视线又在路君年身上扫了一遍，笑着调侃：“你脸晒得这样黑，身体却挺白的，不知道的，还以为你出去搬煤炭了。”
路君年默了一会儿，没从桶中出来，微眯了眼定定地看着元洄：“我睡着的时候，你没做什么奇怪的事吧？”
他暗自感受了下身体，除了有些冷，麻劲还没散以外，身体没有其他不适。
因为遇到了太多奇怪的人，所以路君年不得不疑心，元洄会不会跟陶立一样，觊觎他的身体。
“你还真给自己脸上贴金，”元洄很快听懂路君年话里的潜在意思，“这世上那么多身娇体软的美娇娘，我犯得着对硬邦邦的男子动手动脚？”
路君年心里松了一口气，元洄这样的反应才是正常男子该有的反应。
“那你回避一下，我起来穿衣。”
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浴桶撤下去，元洄却再次进门，留在路君年屋中。
此时已是午后，太阳正毒辣，路君年计划着晚点去谭家，元洄却赖在他屋中不走。
“今晚的夜集，去不去？”元洄神秘兮兮地问路君年。
路君年恍然，一算日子，才发现已经七月末了，他已经在这里住了有近一个月了。
“今晚有事，你自己去罢。”路君年回绝。
“你不想知道今晚夜集上都会有什么吗？”元洄很快问道。
“不想。”说完，路君年复又看着元洄，又郑重地重复了一遍：“元公子，我是不会帮着你偷残银的。”
元洄打了个响指，说：“我现在不想要那残银鼎了，你跟我去，这回绝对让你大开眼界！”
“我今晚有要事，这关系到大元国的未来。”路君年故意将事情说得非常重要，以打消元洄的热情。
帮助谭珊俟解决麻烦，并劝说他去京城，为国效力，也算是关系到大元国未来的大事。
元洄拦住路君年往外走的脚步，说：“我这也是关系到大元国的未来的大事！”
路君年抿唇，抬眸静静地看着元洄，等着他往下说。
元洄左右看了看，小声说：“今晚，京城来的大人物会到访夜集！”
“什么样的大人物？”路君年问。
“我不认识，我也是听城墙上的兄弟说的，消息绝对准确，大人物让他们做好今晚夜集的防护措施，连跟定方城接壤的城门护卫都被调了一半过来。”
“如此兴师动众，他要买云梦城什么东西？连京城都买不到？”
元洄见路君年追问，就知对方上心了，便又透露出一些信息。
“他不是买东西，而是卖东西！卖一个交易！”
“什么样的交易？”
“不知，不过早就有人放出了消息，只要拿下那个交易，完成了，下半辈子就吃喝不愁了！”
路君年陷入了沉思，虽然他对交易的内容心存疑虑，但还是觉得去见谭珊俟这件事更为重要。
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见路君年还是不愿与他同行，元洄也急了，道：“那交易完成了能得一万两白银！”
路君年动作一顿，回过身看向元洄，沉声道：“此话当真？”
一万两白银可不是个小数目，不是随随便便一个人说能拿出就能拿出的。
路家掏空家底卖了，估计也就能有个千两白银，而云梦城最富裕的谭家，势头最盛的时候，要一下拿出一万两白银也绝非易事。
元洄口中的大人物，不是个鱼肉百姓多年的贪官，就是皇室。
想到这里，路君年心头一紧，忐忑起来，他想到了谢砚，会不会是谢砚知道了他在云梦城，要派人抓他回去了？
路君年转念又一想，他行事格外小心，谢砚没理由这么快找到云梦城来。
“千真万确！”元洄拉着路君年重新坐到了桌边，“我那城墙上的兄弟当时就在大人物跟城主议事的屋外候着，听得一清二楚。”
路君年将手从元洄手中抽回，说：“就算如此，消息一定不止你一人知道，盯着这块肥肉的人多着呢，你恐怕拿不到这个交易。”
“这可说不准。”元洄显然有所准备，说：“我听说，今晚谭家也要争这个交易。”
“今晚谭家的人也会来？”谭家正处在风口浪尖上，竟然还想着来争这一万两白银。
如果元洄的信息是真的，他便可以直接在夜集上找到谭珊俟，从而少跑一趟路。
“来的正是谭少爷。”元洄笃定道，“有人看到谭少爷的人跟城主那边的人交涉了，显然也是想提前知道交易内容，但没成功。”
“如果谭家要参与，想来陶、王两家也会参与。”
“看来你这几天在外面了解了云梦城一些事情，你说得不错，陶、王两家确定了会参与今晚的夜集。”元洄说着，推开了路君年屋中的窗，指着客栈外的街道。
路君年顺着元洄指的方向看去，看到了森严的守卫，他又顺着街道往两头看去，目光落在了一抹熟悉的身影上。
陶立，他此时正站在另一家客栈前，将一个男子按在了墙边说着什么，周正的脸上却挂着下流的笑容，手在那男子身上乱摸。
看到此情此景，路君年更加确信，那一日，李鸿是把他直接卖给了陶立，只不过因为谭珊俟的突然出现，才打断了他们的计划。
“他们出现在这里，是为了晚上的夜集，”路君年指着陶立后的客栈说，“陶、王两家的人，现在已经在那间客栈了吧？”
元洄：“没错。”