翌日，谢砚从睡梦中猛然惊醒，双臂收拢，怀中却没有人，他很快坐起身，没看到路君年，又不死心地揭开被子抖了两下，确信床上没有路君年，赶忙跳下床满屋子找人。
一出房门，刚好跟进来的汤成玉撞上，汤成玉连忙匍匐在地上，谢砚绕开他径直往门口走去，走到一半又返回汤成玉身边，问：“路君年在哪儿？”
汤成玉答：“今日是休沐日，早上宫门一开，路侍读就回路府了。”
谢砚快步往殿门口走去，门外的寒风吹得他一个激灵，才想起来自己只穿着里衣，又折返回屋中，对汤成玉道：“替我更衣！”
汤成玉：“是。”
然而，等谢砚赶到路家却扑了个空。
路印文认得谢砚是太子，毕恭毕敬地说：“少爷今日去了刑部。”
谢砚又赶忙往刑部去，一路风风火火。
“路侍读脸上为何有块这么大的咬痕？”明钧惟看到路君年右脸下颌骨上的深刻痕迹，问道。
那咬痕看着触目惊心，想不注意到都难。
想到昨晚谢砚带着愤怒的一咬，路君年面上一赧，别开脸轻咳一声，说：“被狗咬的。”
见明钧惟欲言又止的模样，路君年赶忙说起自己的来意，明钧惟这才不再关注他脸上的伤痕。
“明大人，有劳。”路君年随着明钧惟走在地牢中。
地牢内混杂着各种气味，因为通风不好，这股怪味便浓郁非常，熏得人难受。
路君年一夜未睡，神色有几分恹恹，明钧惟自然也注意到了，问：“路大人是不是出事了？”
路君年眼皮一跳，反问：“你从何得知？”
“刑部也有事务需要跟路大人交接审理，但近日送过去的案册全都没有回音。往日路大人审理得很快，不出三日便会回复，如今已是第四日了。”明钧惟抱着臂，腰间别着的是一把崭新的刀，“何况，你脸色实在不太好。”
“昨夜没睡好。”路君年淡淡道。
见路君年不愿多说，明钧惟也不再追问，指了指前方，说：“前面右拐就是元宵当晚送过来的窃贼，唐大小姐过来审讯过一次，该问的都问得差不多了，鉴于你是当事人，我才同意带你来重审一遍，但你要做好心理准备，那窃贼被关得久了，有些疯癫，恐怕会冲撞到你。”
“无事。”路君年淡淡道，抬步往窃贼的方向而去。
才走到拐角处，路君年就听到右前方传来的哀嚎声。
“放我出去……放我出去……”衣衫褴褛的男人瘫在地上，手从木栏间隙伸出来，横在道路中间，嘴里一直念叨着什么。
明钧惟用刀鞘拍了拍窃贼伸在外面的手，说：“手不要了可以砍掉。”说着，抽出了刀，发出噌的一声响。
窃贼很快坐起身，将双手缩了回去，他可是听说过明钧惟在地牢中“铁面阎罗”的名号的，生怕他一言不合就真的砍了他的双手。
明钧惟收回刀，路君年走近了点，这才注意到窃贼的牙口不齐，说出的话也听不真切。
“我问你几个问题。”路君年说：“你若回答得好，刑期满出了地牢，我可以为你安排一份临工，让你不用再以偷盗为生。”
大元国偷窃财物并不是重罪，且他当场人赃俱获，并没有造成太大的损失，所以刑期仅有三月。
此人是地牢的常客了，几次进出地牢，明钧惟对他很是眼熟，若能为他安排一份差事，说不定能让他不再祸害其他百姓。
窃贼狐疑地打量他，见路君年一身气质不俗，以为他是哪家的大少爷，不知世间险恶，以为善意能轻易打动人心，不经嗤笑了一声，说：“人唐大小姐可也是这么说的，结果呢？在审讯室内对我拳打脚踢，生生从我身上剥下了一块肉！”
路君年微眯了眼，问：“她无缘无故剥你肉？”
明钧惟在旁说实话：“他一开始没认出来唐大小姐，以为可以占到便宜，碰了人一把，就被唐大小姐用短刀割下了腿上一块肉。”
窃贼很快扑到木栏上，手脚上的铁链发出沉重的拖行声，他大声嚷嚷道：“她唐家人位高权重，就能随意舞刀弄枪，伤人性命吗？”
“你一个流民无权无势，就能随意调戏女子，抢劫过往百姓吗？”路君年用窃贼的问法反问回去，本就没有睡好的困倦眼神在昏暗的地牢中更显沉郁。
他后悔刚刚提出给窃贼找临工的建议，冷声道：“地牢环境潮湿，常有鼠蚁出没，你腿上的刀伤若不及时治疗，肯定会落下隐疾，比如局部溃烂生疮，伤口处长出白蛆，夜里被白蚁啃食伤口，啃到见骨，再长不出新肉，只能截肢，到时候不止是没办法再去抢劫，连基本的生活都成了问题。”
窃贼越听路君年说，脸色越差。
路君年紧盯着窃贼，脸上没有多余的表情，说：“我问题只问一遍，你回答得好，我便请大夫为你治伤，若你不愿回答，便在这里自生自灭！”
窃贼咽了口唾沫，他原本并不害怕受伤，这些年抢劫过那么多次，也不是每一次都能成功的，他有时候也会被人打得满身伤口，比现在再差的时候也不是没有，但如今听路君年这么一说，他隐隐感觉腿上的伤口似乎真的有蚂蚁在爬，又痒又痛。
“你想问什么？”窃贼警惕地先问。
路君年问：“元宵节当晚，你故意当面行窃，让人抓你，远离人群后，你跟抓你的男子发生了什么？”
窃贼再次用犀利的眼神上下打量了一眼路君年，了然一笑，豁口的牙齿发出一声怪叫：“原来是你啊。”
窃贼说完这句就不说话了。
路君年微微勾了唇角，道：“看来果然是发生了些事。”对方显然认出了他的身份。
“有人花了大价钱封我口，路少爷，你能花多少钱？”窃贼现在反倒不急了，双手抱着木栏斜斜站着。
路君年默默地看着他，说：“我一文不会花。”转头对明钧惟说：“明大人，有劳。”
明钧惟从怀中抽出一叠银票，在窃贼面前晃了晃。
路君年从容道：“你猜，我们是在哪儿找到的这些银票？”
窃贼的脸色很快一变，路君年注意到这一点，心中更是胜券在握。
“你们把她怎么样了？啊？告诉你们别动她，不然等我出去了一定……”窃贼话还没说完，明钧惟再次抽出刀架在他的脖子上。
“先担心你自己吧。”明钧惟说。
窃贼不敢动了，路君年说：“我们也没打算做什么，就问几个问题。聪明的谋事者不会让自己身陷险境，你是受人雇佣的，雇佣你的那些人已经达到了他们的目的，你对他们来说已经没有用了，你如今还在这里，只是因为有人想拿你来交差。”
谢砚是拿窃贼来交差的，他一定在追捕的过程中遇到了什么事情。
明钧惟放下刀，窃贼沮丧地揉了揉一头乱发，最后重重叹了口气，说：“我确实受人之托，他们临时找的我，指着你的背影，说我的目标是吸引你的注意，我原本是想偷你的东西，但我左看右看，都没看到你身上有什么值钱的东西，反倒是旁边的唐大小姐腰间挂着沉甸甸的钱囊，我便直接下手了。可我没想到跟来的那人竟跟那群人有商有量起来，我在暗巷里都看到了，那人直接把我的雇主杀了！”
“既然杀了，钱又是怎么被你拿到手的？”
窃贼贪婪地瞟了眼明钧惟手中的银票，说：“这些是追我的人给我的，他让我应下偷窃一事，就把我送到了刑部。拿人钱财替人消灾，左右也不过是临时换了个雇主，我就应罪了。”
明钧惟对窃贼的左右逢源感到不齿，说：“你还真是见钱眼开，只不过是钱到了我们手里，你就什么都招了。”
“我已经什么都说了，你们快放了她！”窃贼声音又拔高了。
路君年用手敲了敲木栏，打断了窃贼的嚷嚷声，问：“你可知道他们之间谈论了什么？”
窃贼摇头：“我一开始的雇主目标是你，但他们好像是为了用你吸引来追我的那人。”
路君年陷入沉思，对方的目标是他，可遇到了谢砚也没差，这逻辑说不通。
除非，他们后面商量的事情跟他们两人都有关系。
会是什么事？
明钧惟默默将银票收起来，窃贼眼珠子都要瞪出来了，说：“那是我的钱！”
“这并不是你的钱，”见路君年话问完了，明钧惟才说：“其实我们没有找到你口中的‘她’，但我们觉得，你不是为了情，就是为了利，才会做出铤而走险的事，这些钱只是拿出来诈你的，结果你就什么都说了。”
窃贼双目圆瞪，视线在两人身上来回看，不敢置信。
“走吧。”路君年捂着心口，重重呼出一口气，不知是不是因为昨夜一夜没睡，现在他感觉胸口闷得厉害，脑中也有几分混沌。
明钧惟注意到路君年的异样，问：“你可还好？”
路君年晃了晃脑袋，头脑清明了几分，只是胸口还是憋闷，只说：“大概是地牢空气太过污浊，有些气闷罢。”
两人没再多话，赶忙往外走去，只留下窃贼在他们身后叫唤得厉害。
路君年刚走出地牢门口，迎面撞上一人，黑色的身影牢牢挡在他面前，他一仰头，感觉双眼昏花，出现了幻觉，不然怎么会看到谢砚的脸呢？
谢砚拉过路君年的手腕，望向他身后，看到了明钧惟，明钧惟垂头唤了一声：“太子殿下。”
路君年一听，忙推开身前人，立在一旁也跟着拱手叫了一声“太子殿下”。
谢砚不悦地皱起眉，目光落在明钧惟身上，话语中带着尖刺，讥讽道：“明大人真是热心肠，随便人问起案件，就带着人来地牢见犯人，案件内情也一并倾囊相告。若刑部的官员人人都如你这般尽心尽力，大元的治安不知要好上多少。”
明钧惟宠辱不惊，道：“不敢当。”
谢砚不依不饶：“明大人哪是不敢当，可是太敢当了，京中谁不知道明大人是方大人的得意门生，还说你年少可为，国之栋梁，我的侍读三天两头来找你，说不定也是看准了你的才能，对你青睐有加。”
眼见着谢砚越说语气越挖苦，路君年出声打断：“太子殿下，太傅让抄的书籍可有抄完？”
曾柯师前几日确实下发了这样的课业。
谢砚深深地看着路君年，说：“没有，你一大早就没见人影，我就一直在找你。”
一句话说得暧昧不清，路君年很快冷下脸，说：“太子已不是三岁小孩了，不过抄一本书而已，怎还需要人陪？”
路君年暗地里谴责他不勤勉。
“我抄书抄得手疼，你得在我旁边我才抄得下去。”谢砚大言不惭道，并不觉得这话有什么问题。
路君年轻抿唇，感觉胸口更闷了，四肢发凉，天上的太阳也照得人头晕目眩，刚刚在地牢里的那股难受劲再次涌上心头，他甚至能感觉到心口的跳动声一下下撞入他耳中，另两人的争执声很快就变得模糊不清。
“太子殿下，路侍读不舒服，还是让微臣送他回路府吧。”明钧惟见路君年明显脸色发白，说道。
谢砚微眯了眼，将路君年揽在自己怀中，抬着下巴不虞地看着明钧惟，说：“不必劳烦明大人，我亲自送他回去。”
路君年闻到了谢砚身上熟悉的檀木香，终是忍不下心口的郁闷，推了一下没推开谢砚，便直直将腹部涌上来的秽物吐在了谢砚身上，双眼一黑，彻底晕了过去。
场面一时间安静下来，落针可闻，谢砚看了眼胸口的秽物，难闻的酸味带着食物糜烂开的腐味直冲脑门，他脸上嫌弃不已，又不舍得放开人，最后将路君年打横抱起，当着明钧惟的面扬长而去。
明钧惟：……
被人吐了一身，这有什么好得意的？明钧惟不解。