外面不知何时下起的鹅毛大雪，纷纷扬扬中在对面房檐积落成景，逼仄房间有哪里没堵严实，贼风发出尖锐声鸣，在夜色中听得人心里发毛。
只穿着夹衣的时佼坐在小桌子斜对面，搭在桌沿的两只手冷得握拳缩进袖子，望着许景瑭的眼神却是那样炙热：“或许，你那些可以用言语表达的，以及某些无法形容的感受，我都能理解呢？”
“姐姐见笑，说出这些，并非是想博姐姐同情，只是想让姐姐看清楚我的真实处境，是去是留，姐姐再决定不迟。”许景瑭把面前热气腾腾的汤药往时佼跟前推，提醒道：“药已经不烫嘴，可以吃了。”
“……”时佼见实在推辞逃脱不过，瘪着嘴不情不愿端起药碗，滴里嘟噜道：“我在同你谈心，你却想着催促我吃药，难怪到这个年纪还讨不到媳妇，活该的。”
许景瑭不说话，只在昏暗灯光中静静看着对方。
“我吃药就是，”时佼忽而笑起来，很开心的样子，就连低头喝药的时候，嘴角仍都憋着隐约笑意，罢，她放下空药碗，嗤嗤道：“以后你莫要这样看别人。”
“这样是哪样？”许景瑭递上盛着白粥的碗，不解问。
“……”时佼道：“吃饭罢吃饭罢，我饿了。”
食不言寝不语，许景瑭低头吃饭，二人中间再无其他交流，亦谁也不曾给谁添菜加粥。
许景瑭会做些家常菜，用房东家厨房现有的东西，给时佼做了顿暮食，粥是香米白粥，菜是碎鸡蛋炒老咸菜，饼是用鸡蛋胡萝卜丝绊面汁摊的他们家乡的煎饼，外酥里软。
时佼胃口大开，吃了大半张后又伸手撕饼，被许景瑭拦住动作：“胃刚好些，不能再吃了。”
时佼与之对视，须臾，悻悻作罢，身子微微往后一仰，抬眼看向昏暗中只有个朦胧影子的房梁：“别人都是劝人多吃点，你怎么跟我阿娘一样，会让我少吃点？”
“我并不是不让你吃，”许景瑭思量须臾，认真答道：“医家讲，脾胃虚弱者，尤忌饱食暴食，朝宜六，午至七，暮进五，最为上乘养护，依着你的饭量，方才那些已算吃过了五分饱。”
顿了顿，许景瑭垂眼看面前的空粥碗：“我不知道你有胃病，不然断不会任你饥一顿饱一顿。”
“寄奴。”时佼忽然轻声唤出口。
“嗯？”许景瑭抬眼看过来，恰好与时佼四目相对。
那双棕色的眼睛里分明别有深意，时佼开口却道：“屋子里贼风进得厉害，你看看能否帮我暂时堵一堵。”
“好。”许景瑭不疑有他，在屋里东寻西找，拼拼凑凑找出点可以密封的家伙什，挽起袖口到窗户前堵贼风。
许景瑭知道时佼让她堵贼风的目的，却也不说破，待亥时梆子敲过，正用吃剩下的白粥碾碎做成的浆糊糊窗户的人，背对着这边悠然道了句：“姐姐收留我过夜罢。”
外头宵禁，又是大风大雨，提这样的要求多么合情合理，时佼欣然答应。
房东一家子认识贵客许景瑭，毕竟连租给时佼的房子，都是许景瑭找到正在出租屋子的他家，让他们以低于市场三四倍的房钱，低价租给时佼房子，差价由许景瑭补。
许景瑭还时常让人给东家送钱送东西，让东家多照顾着时佼。奈何这房东黑心，以为时佼是许景瑭见不得人的姘头，暗暗昧下许景瑭不少东西，此刻正主现身，房东一家躲在房里不敢出来。
许景瑭收拾妥当，烧好热水，洗漱干净，揣着两个汤婆子钻进被子。
“这个给你用。”她把汤婆子塞给时佼，挨着床边平躺下来，与躺在里侧的时佼不多不少正隔着一个巴掌宽的距离。
“谢谢。”时佼接过汤婆子，窸窸窣窣地往许景瑭这边靠近过来：“怪冷的，躺近一些暖和。”
“嗯。”许景瑭听话地和时佼挤了挤。
身边多个人就是不同，时佼觉得，这有些潮湿阴冷的，总也暖不热的被窝，好像一下子暖和起来，暖烘烘的。
活二十多年至今，并无同龄人无人知晓许景瑭身份，某种意义上而言，许景瑭甚至连个朋友都没有，更别提像和姑娘躺在一起睡觉，这夜，许景瑭整个人都处在一种迷迷糊糊的，不真实的状态里。
后半宿没怎么睡好，因为时佼一直往她身上贴，时佼好像很怕冷。
屋子里太冷，冻得许景瑭也没法再睡，甫过卯时就起了床，她刚披上衣服准备摸黑去厨房烧热水，紧闭的院门忽而被人重重拍响：“有人在么？！家里有人么？！”
时佼也被拍门声吵醒，她揉着眼睛坐起来，许景瑭示意她不要起来，把屋门拉开个缝隙往外看。
在院子里扫雪的房东婆放下扫把去开门，天太黑，看不清楚敲门的是谁，许景瑭只觉得声音有些熟悉，待来者走到时佼房间门前，许景瑭的眉心重重拧出川字，一把拉开半扇屋门：“表嫂？！”
来者正是许景瑭二姑母家的儿媳妇岳氏，只见她一把拉住许景瑭手，不由分说要把人带走：“你长兄向车夫打听得你昨日来了这里，万幸你还在，快跟我回去，你阿婆——”
余光无意间扫见屋里披头散发尚未起卧的时佼，岳氏焦急的眼睛里，顿时地动山摇。
两个时辰后，许家，北园。
稳住病情的老太太从熟睡中悠悠转醒，第一眼就看见守在床边的二孙子。
“小奴才……”老太太虚弱地比口型，只能发出很低很低的声音。
“是，阿婆，我在。”许景瑭附耳凑近过来。
“……”老太太什么都没说，又闭上眼睡了过去。
许景瑭重新收回身，像以往一样，衣不解带守在老太太床前。
今年冬冷得异常，一宿风雪罢，八十多岁的老太太着凉昏厥，吓毁了许家上上下下，同样高龄体弱的老太爷被紧急送去大房暂住，不日前才都回家的几房男女主人挨个儿来老太太面前走一圈，表罢孝心后，留下二房许景瑭床前侍疾。
许家一直都有这种从未有人明言提出，但却人人都心知肚明，约定成俗一般的规矩——二老有事，许景瑭去办，二老生病，许景瑭照顾。
谁让二老最操心许景瑭呢，二老那么多孙男娣女，最牵挂的，最放心不下的就只有许景瑭。
许景瑭在祖母跟前照顾，夜间就躺在屏风外的摇椅里休息，老太太上了点年纪，病得糊涂，夜里时常惊醒，时而吵着要见老伴儿，时而要许景瑭去：“把你祖舅爷找来，我想和他再说说话。”
祖舅爷是老太太的娘家弟弟，几年前已经驾鹤西去了。
午夜过后，吃了现熬的汤药，老太太渐渐熟睡，这才算消停些时辰，黎明之前，疲惫不堪的许景瑭刚睡着，忽然被屏风后面低低的哭声给再度惊醒。
头皮一紧，她跳起来冲到祖母跟前，正在抽噎的老太太看见许景瑭后，挣扎着坐起身，用力抱着许景瑭失声大哭起来：“老二啊，你终于回来看阿娘了！”
许景瑭父亲行二，家中亲人唤之“老二”……
照顾老人和病人最是耗损精力，老人生病更是不易照料，整整三个通宵罢，第四日中午过后，来势汹汹的病情开始好转，老太太清醒过来，见二孙子满眼红血丝，二话不说打发许景瑭回去睡觉。
路上被许家唯一的女儿许景珍喊住。
“我都听说了，”许大姑娘背着手，故作老成：“你在外头，有了女人，还和那女人睡在一起。”
许家人对女儿从来百依百顺，造就了许景珍而今这在家里人面前没规没矩的臭德行，许景瑭心里莫名有些不舒服，不冷不热道：“姑娘家家的，别什么话都好意思往外说，害不害臊？”
“哈，你心虚什么？被我说中了什么？”许景珍一戳许景瑭胳膊，一连串的问题问得人应接不暇：“那你何时娶那个女人过门？那女人是何出身？之前那位时姑娘呢？被你蹬了？哎，男人，果然都是喜新厌旧的。”
呵，喜新厌旧。
“这话找你阿兄说去。”许景瑭心生烦躁，可能是太累了，也可能是不愿意听堂妹一口一个“那个女人”指代时佼，难得厉声轻叱道：“无事多读书，少同那些女子挤坐一处学人嘴碎，你阿兄在哪里？”
许景珍上次见二兄这样声色俱厉，还是她和许景琋偷拿家里零钱，跑去赌场玩耍被二兄逮回来的时候。
许家大姑娘天不怕地不怕，爷娘不怕亲兄不怕，唯独有些怕二堂兄许景瑭，闻言脖子一缩，底气不足哼唧道：“你不回去休息，找他做甚？”
“要得你个小孩子来管大人的事？”
“他在东院书房和人议事。”许景珍丢下亲兄踪迹，灰溜溜朝位于西院下面的南院跑去。
估计找年纪相仿的三房许景琋玩耍去了，许景瑭用力搓把脸，双眼皮把眼部轮廓勾勒得显出几分锋利，原地停顿几息，她折身去找堂兄许景珩。
只是没想到，与许景珩在书房议事的人，不是许景瑭以为的工坊里的那些部下，或者生意上有往来的伙伴，而是许老太爷。
“你来的正好，我有事问你。”老烟嗓低沉沙哑，老迈稳重，干脆利索，与“和蔼、慈祥”等词简直毫不相干。
“您说。”一进门就感觉出书房里气氛不对，具体说是对自己不利，许景瑭心里即时就猜得七七八八。
老太爷靠在管椅里，嘴角叼着烟袋杆，跷起二郎腿的那只脚踩在半人高麒麟祥云罩网暖炉上，道：“你和时家姑娘同宿的事，家里都已经知道了，我已着人打听过，时家清白人家，可以结亲。”
许景瑭暗暗看一眼坐在书桌后的堂兄，见许景珩暗暗朝自己摇头，许景瑭知道，这门亲从祖父口中说出来后，那就是板上钉钉，非结不可了。
回去路上，许景瑭那因为熬了三个通宵而沉重不清醒的脑子，终于被夹杂着冰雪粒的西北风呼呼吹打得清醒过来。
何必呢，已经没有那个深究的必要了，不是么？
到底是谁费尽心思绕这么大一个圈，机关算尽般地把她和时佼的“关系”暴露在许家人面前，在老太爷那几句话说出来后，这件事就没有了深究的意义。
在此之前，许家二老给许景瑭相中的，是开州府台的表外甥女巫家姑娘。巫家太爷曾做过开州商行行首，虽然如今不如当年显赫，但实力地位确然不可撼动。
要是能让许景瑭搭上巫家这条船，许家二老觉得，待他们死后，黄泉下也算是有脸见他们那苦命的次子了。
在外人看来，时佼的忽然出现，正正好打断许景瑭飞黄腾达的路。届时会有人叹缘分难料，有人怜寄奴运差，有人来看好戏，有人落井下石。
许景瑭抹一把脸上雪水，脸上绽出笑容，脚下步履加快，她好想见时佼，她好想，抱一抱时佼。
然后亲口告诉她，是的，姐姐，我心里，在乎你。
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作者有话要说：
作者无话要说。