清风西来，禾实稻秀，转眼已是深秋时节。
朝廷新下了旨意，将一年一度的秋狝定在八月十九。中秋节的休暇刚过，此举也是为了让百官收收心。
阖宫狩猎，百步穿杨这四个字向来与谢瑾无关，正如校场点兵，最为孔武有力的那个也从来不是他。但谢瑾一场一场胜仗打下来，倒也无人敢小觑了他。
然而此番故地重临，想到去岁的秋猎，谢瑾心中难免生出一股怅然之意。
从中书侍郎、校事司使一跃成为显赫风光的殿中尚书，无论谁见了谢瑾，都要赞他一声年轻有为，前途不可限量。但他期盼的那个人，却一直没有单独召见他。
“……谢卿。”
“谢尚书？”
窄袖猝然被扯动了下，谢瑾不解地向身旁看去。林雍一脸焦急之色，悄声提醒道：“将军，陛下叫您呢。”
谢瑾下意识转过头，正对上顾邺章那双深沉难辨的凤目。
“陛下……”他的声音有些滞涩，藏着这二百个日夜的辗转和盼望。
“我说，想将这匹雪浪玉狮赐给谢卿。”仿佛听不出他这两个字中暗含的情意，顾邺章只微笑着重复了一遍方才的话。
“庭兰此次深入北狄腹地，功绩堪书，朕寻遍马场，唯有将它当做给卿的谢礼，才算拿得出手。”
谢瑾顺着他的手看去，一匹通体上下雪练也似洁白的马儿映入他的眼帘。何止是“拿得出手”，恐怕几近价值连城。
雪浪玉狮从蹄至脊，高逾八尺，没有半根杂毛，睫毛秾长的眼睛温柔湿润……甚至于怜悯，正静静地与他四目相对。
陈郁之道：“此马一看便非凡品，谢尚书何不骑上看看？”
他这么一带头，旁人也开始起哄：“谢尚书本就风度峻整胆识过人，快骑上这日行千里的玉狮子，也让我等开开眼界！”
盛情难却，谢瑾只得走上前去。
他先是试探性地伸手摸了摸玉狮子的前额，马儿温顺地蹭了蹭他的掌心。他的动物缘似乎还不赖，从前巴掌大的玳瑁滚地锦喜欢蹭他的手，至今仍赖在家里不走，眼前这身长一丈的“大个子”也与他一见如故。
谢瑾很喜欢这匹堪称一见难求的雪浪玉狮，但他并不想占有它。它在这灰扑扑的傍晚仍散发着莹莹的银光，合该配一个精于骑射的将军，程云、邓康、甄览甚至是林雍……它跟着谁都比跟着自己更合适。
于是他回头望向顾邺章：“陛下，臣武艺平平，怕配不上这样好的马。”
顾邺章恍若未闻，只道：“你总要试一试，才知道它到底适不适合你。”
他只好翻身上马，雪浪玉狮才载着他轻轻巧巧踱了几步，顾邺章已兴味盎然地赞道：“谢卿果真是白马探花！”
话音落下时，谢瑾想到前朝的一位陈姓将军——他官至左卫将军，政绩斐然战功卓著，曾带着七千人所向披靡，四十七战所过皆破，被他的陛下盛赞为白马探花。
但是……那位将军的白马多半是自己选的，他的白马却是顾邺章赐的。
不一样的，这怎么会一样呢？他放不下令则和令姜，放不下他的小狸奴，也放不下一身病骨的师哥。他不善骑射，他想要平安活着，所以他向来只骑黑马，只披泯然于众的青袍。
一颗真心被当成草芥，在这寂寥的秋日黄昏，谢瑾只感到铺天盖地的委屈，搅动起连绵的悲愁和怨怼。
可当着这么些人的面，他只能恭恭敬敬婉言道：“陛下谬赞，臣愧不敢当。”
不该也不必拒绝的，他武艺平平，只是中上，这马赠下来，往后战场上刀剑无眼，骑着白马招摇过市，更是犹如闯鬼门关，又焉知师哥没有此意呢？
可他如何能不介怀？若武艺超群者得此马，自然会是如虎添翼，赐给他当个活靶子……与那催命的咒符又有何异？
正思量着，肩头忽被不知何时过来的顾邺章拍了拍，那张丰容盛丽的脸庞挂着赏爱的笑意：“我说你当得你就当得，何必自谦。”
泪水就快要夺眶而出，逼得谢瑾只好努力睁大双眼，把不甘都吞进胃里，力求藏得天衣无缝。
这一回，他甚至是微笑着应许了，连客套的婉拒都欠奉：“既蒙陛下恩典，臣定当鞠躬尽瘁，以报陛下知遇之恩。”
整场围猎谢瑾都郁郁寡欢，纵然脸上勉强装出欢喜的样子，但谁都看得出来他心里并不畅快。回程路上，林雍终于止不住担忧，道：“将军这马好看倒是好看，但也太扎眼了，战场上……”
他话未说完便被轻抚着马儿鬃毛的谢瑾打断：“圣虑高远，彦容不必为我担心。你也说了，这雪浪玉狮好看得紧，我还打算挑一件白色的战袍跟它相配呢。”
这叫什么荒唐话？林雍面色一变，半边身子都不受控制地向他倾斜过去：“君子不立危墙之下，哪有像将军这样三番四次放任自个置身险境的？”
谢瑾没有回答他的疑问，他心里实在乱得很，转过天便往程云府上递了拜帖。
向来懒于交游的殿中尚书第一次踏入领军将军的府邸，家仆领着他进来时，程云不满十岁的儿子正在庭中跟着父亲练武，因从没见过他，垂下剑睁大了眼睛好奇地盯着他看。
他长施一礼，歉然道：“程将军，瑾贸然来访，还请您见谅。”
程云温和一笑：“我与庭兰倾盖如故，你不必跟我如此客气。”说罢他轻推了下儿子的肩头，“别只顾着看人，还不见过你谢叔叔。”
瘦高的男孩眼睛一弯行了个礼：“谢叔叔好，我叫程櫂。”
看出眼前的后生心事重重，程云把右手的剑一并递给程櫂，“櫂儿，我跟你谢叔叔还有事要谈，你先自己练着，不许偷懒。”
穿过曲折的回廊，四下无人时，程云才出声解释：“我看庭兰愁眉不展，心中所想怕是不欲被外人听见，就不请庭兰吃茶了。”
谢瑾勉强笑了笑：“多谢程将军解意，您的手臂现在好些了吗？”
程云淡然道：“日常倒不碍事，只拉不动弓罢了。”
他本是百步穿杨的神射手，但治疗了这么久都难见起色，如今也已经释怀，“也着过急，请过泛舟四海的名医，但正如伯明所说，拉不动弓的程云还是程云，我能有今天，靠的又不只是射箭的本领。”
谢瑾的笑依然牵强：“程将军豁达，瑾自愧弗如。”
程云问：“发生什么事了，能让你破了例私下来见我？”
“……我有一事不明，想请将军解惑。”
谢瑾的声音轻得发飘，隐隐透着颤：“程将军，您说，今上为什么会赐我玉狮子？他已许了我殿中尚书，配我那浅薄的功劳绰绰有余，为什么还要寻个由头赐马给我呢？”
原来是为前天的事。
庭兰，其实你心里明白的，你只是不愿意相信。程云暗暗叹息，一时竟觉心软不忍，温声道：“你值得一匹日行千里的马，我想，今上是盼你遇难呈祥。”
谢瑾仍是摇头，“我何尝不想相信您宽慰我的话，但秋猎距我回京，早已过了大半个月，我无法欺骗我自己。”
他唇边噙着一缕苦涩的笑，又道：“程将军，我还有一个问题，您若不方便告诉我，就不用回答。”
善意的谎言没能让对方信服，程云虽也没指望真能骗过天资颖悟的谢瑾，但仍心头一紧，应道：“庭兰但说无妨。”
谢瑾魂不守舍地垂下眼睛，“当初在北方，您对我说，今上心思深沉，若授意人泄露是我行刺韩中书的消息，我今后又当何去何从……”
他声音越来越低：“在您眼中，陛下究竟是什么样的人？他……这些年，到底都经历过什么？”
怎么就……怎么就变成了如今的样子？
程云思忖片刻，叹息道：“今上经历过的痛苦远远多过他享受到的欢愉。我不能认同他，却也没有立场苛责他。”