楚旸会说出这样的话, 叶羁怀并不惊讶。
应典无疑是扳倒陆果的第一功臣。
更何况为此，应大人还付出了一只眼睛的代价。
如今的独眼应大人在朝中地位也非比原来。
首先，通过此役，应典一举从陆果的人变成了太子的人。
再者, 原先陆果的那些老部下如今群龙无首, 叶羁怀与陆果殊死搏斗多年, 这些人当中每个的手上都或多或少沾着叶羁怀的血。
这个时候, 选应典还是选叶羁怀站队, 是大部分人无需多加考虑的事。
如今在这大魏朝堂, 叶羁怀与应典，便是两大新阵营。
应典俨然已经成为一个新的陆果。
叶羁怀知道，从他决意走这步快棋，借活着的正泰帝之手除掉陆果的那一刻开始, 这样的结局便已注定。
听到楚旸的话, 叶羁怀答：“臣与应世杰，都是殿下的臣子。”
叶羁怀这时望向小桌上的棋盘，淡道, “就如那棋盒里的子, 殿下选黑子, 臣与应世杰便都是黑子, 殿下选白子, 臣与应世杰便都是白子。”
楚旸闻言抓起棋盒里的一颗白子捏进掌心，然后将那一整个棋盒推到一边去, 看向叶羁怀道：“老师就算是棋子, 也是学生一生都不会放掉之子。其他子, 皆随时可弃。”
叶羁怀这时却捏了一颗黑子, 放到棋盘上。
“殿下, 这是对我大魏虎视眈眈的柔然。”
然后叶羁怀又捏了一颗棋子，摆在前一颗的西南方向。
“这是同我大魏貌合神离的铁弗。”
接着叶羁怀在棋盘不同方位又摆下十几个棋子。
“这些是各地藩王，也是殿下的亲人。”
叶羁怀最后，在东南方向放下一枚棋子。
“这是沉睡的苗疆。”
楚旸的目光也在叶羁怀放下最后一颗棋子的时候，闪烁了一下。
叶羁怀摆好所有棋子，缓缓看向楚旸：“殿下再看得起微臣，臣一颗白子，也斗不过这一整个棋盘的黑子。”
楚旸闻言，这才缓缓放开手心的棋子。
然而才刚打开手，他又重新攥紧，然后将那装白子的棋盒推倒。哗啦一声，白子在棋盘上散开，将那些黑子也冲散。
“那就让他们去。”
楚旸只将一颗白子紧紧抓在手心，望着叶羁怀道，“老师只要陪着旸儿便好。”
那一粒代表苗疆的棋子这时撞到了叶羁怀手边。
叶羁怀的目光刚看过去，楚旸忽然紧张出声道：“老师。”
叶羁怀收回目光，看向了楚旸。
楚旸又唤了一声：“老师。”
叶羁怀将那枚黑棋放入棋盒，又一粒一粒将黑棋白棋分别归位。
他在收棋的时候，也一面同楚旸分析如今大魏的内忧外患。
虽然他能感觉到楚旸今夜一直听得很不专心。
可他没有停下。还是一直讲，一直讲。
讲到夜深，楚旸犯了困。
李德进来伺候楚旸睡下。
楚旸又拉着他在床边坐了许久。
直到楚旸睡熟，叶羁怀才得以走出太子殿。
皇城在月色下更显巍峨庄重，也更衬一袭白衣之人的弱不胜衣。
叶羁怀此刻手心还抓着一枚棋子。
是一枚黑色的，他从身后的太子殿带出来的棋子。
叶羁怀知道，他入宫住的每一日，前朝都会多出来无数弹劾他恃宠而骄、霍乱朝纲的折子。
那些如今在京城日日给他送花圈的人，又会多了卖力的理由。
天下学生又将妙笔生花，争先恐后为他挥毫泼墨。
从前他以为，这些便是他选择的这条路上最大的阻碍。
所以他从不怀疑，他可以闭眼冲过去。
哪怕疼一点、痛一点。
忍耐过便都好了。
可如今，手里握着这一枚黑棋，叶羁怀才第一次知道了一件事。
原来这世上最大的难关从不是别人。
而是自己。
这偌大皇城。
这花两辈子都走不出的千头万绪。
叶羁怀目光失神地独自踏入了早春微寒。
*
一月后，楚旸大婚。
京城四处张灯结彩。
快活林门口。
一个长相凶恶、身材细瘦的男人被两个小厮扔了出来。
“没钱还来嫖？”
“穷光蛋！滚蛋！”
被扔出来的男人名曹，家中排行老八。
曹老八爬起来冲着快活林大门口吐了口痰：“呸！嫌老子穷！老子现在就去找老子的金山！”
曹老八晃晃悠悠来到应宅门前，嘴角一歪，上去就拍门：“应大人！应大人！是我！你的大功臣曹老八！要没我老八成天骂姓叶的狗贼，他家花圈能送那么多？那血幅能挂那么久？我挂幅那天晚上，天上刚好刮大风，我老八这条命差点搭进去！应大人你可不能过河拆桥！”
忽然，应宅的门开了。
一个管家模样的人朝曹老八狠狠瞪了一眼。
但曹老八看见管家却笑了，咧开一口黄牙，亲切地喊：“老刘，应大人近来可好。”
管家道：“要是看不见你，应大人会更好。”
“这话说的。”曹老八一面说，一面往宅子里钻。
管家在关门转身时，嘴角却扬起一抹狞笑。
曹老八熟门熟路地朝库房走，盘算着今日弄点珠宝走，再掏些碎银子。
管家在他后脚也走进库房，却在他身后关上了门。
就在曹老八狂笑着扑向那一箱子敞开的金银珠宝之时，忽然，一把锋利雪亮的匕首从他背后深深刺来。
管家得了应典的授意，今夜秘密处理掉这个吸血鬼，明早随便扔去一个酒肆后头，佯作是喝多了与人斗殴致死。
曹老八这样一个臭名远扬的独汉，不会有人在意他是死是活。
管家匕首扎进的是心脏的位置，扎进去之后拔.出来，又狠狠往里扎了一遍。
直到曹老八没有了一丁点动静。
然而，在管家抽手的时候，却忽然看见，黑暗里，一只通体发着绿光的虫子从那流血的身体里爬了出来，顺着那匕首，一直爬到了他手背上。
“鬼……鬼啊！”
一声惨叫从库房里传出，应府上下全乱了套。
与此同时，京城还有无数角角落落，同样的绿色虫子从水井里、茶壶里、被子里……不同的地方爬出来，爬向一张张狰狞惊恐的脸。
那些被应典收买，成日往叶宅送花圈的人，那些往叶羁怀的轿子上恶意扔臭菜叶子的人，那些明明受着叶羁怀恩惠在国子监念书，却以骂叶羁怀为豪的人……
这一夜，那一条条长满白色斑点的绿色虫子带来的恐怖，会成为缠绕他们一生的噩梦。
*
楚旸成婚，叶羁怀终于得以出宫。
他先在屋中洗了个澡，便披着一件单衣到了院里。
今日忽然升温，院子里的桃花树都发了芽。
叶羁怀身上并没完全擦干，宽大的汗衣随意裹在身上，水珠渗出来，让衣料紧紧贴着腰侧，勾勒出他劲瘦的腰身。
他坐到了秋千上，手抓着一边绳子，玉白的脖颈全露在外边，锁骨上沾着朦胧水雾。
一阵暖融融的风吹来，叶羁怀顺着浓浓的春夜气息伸了下颈子，那慵懒自得的形态，像是格外沉溺贪恋这春风的自在。
可倏地，叶羁怀双脚离地，整个人荡到了半空，一个带着令他熟悉气息的吻同时扑来。
叶羁怀的心脏刚因为这突如其来的升空而悬起，紧接着又被一股压抑已久的燥热所包裹。
一只温热的、掌心纹路略有粗糙的大手，从他敞开拖在秋千连板边沿的袍摆下伸进，猝不及防的一阵刺激叫叶羁怀另一只手攀上了路石峋的腰，手背因用力而向后掰出极限的弧度，却在下一刻被一只大手撑开，强行十指相扣。
路石峋同时加大了吮吻的力气。
秋千一遍比一遍荡得更高，快要同那桃树枝桠并排刺向墨蓝色的天空。
叶羁怀从小便不喜欢双脚离地的感觉。
下坠的时刻，在这快要他命的秋千上，他唯一可以抓紧的人便是这个突然闯进他领地的盗贼。
可这盗贼偏还在他指间夹紧自己衣料的时候，把头从他颈间抬起来，偏脸看向他，低低笑了声。
那笑声低沉蛊惑，叫叶羁怀酥麻了半边身子。
秋千一下一下与春风和鸣，与月色逐渐交擦出蒸腾迷醉的热度。
叶羁怀颈侧粘着湿透的发丝，虚脱与无力让他看起来像浸在了水里的透明人。
路石峋在接吻时用骨节有力的拇指一点点抚开那些湿发。
与此同时，一滴泪，却从叶羁怀眼角滑落。
忽然，路石峋感觉到怀里的水重聚成了一股冲向他的河。
那缠上来的勾魂摄魄的冰浪，叫他仿佛看见幽深恐怖的地狱之门。
却还是只能义无反顾地走进去。
路石峋情.欲难耐，止了玩兴。
停下秋千，将人抱进了屋。
晚风纠缠着月影，树杈在风中微微摇晃。
不知过了多久。
叶宅四周忽然火光大盛，被带刀锦衣卫重重包围。
徐千就站在叶羁怀门前。
像以往无数次那样。
门开了。
叶羁怀已经换好一身大红官袍，从屋内走了出来。
徐千揖礼道：“叶大人，都准备好了。”
叶羁怀目光平静地望进那夜色最深处，一字一顿开口道：
“苗贼路石峋就在我屋中，可以实施抓捕了。”
众人行动之时，叶羁怀走出院子，走进伙房，从怀里取出那根皇家缎带，扔进了柴火堆里。
火苗越窜越高，将他玉白的脸庞映得大亮。
他转过身，只望向远方微白的天际。
这夜，再难熬。
也终是过去了。
别急别急，下章解释orzzz
感谢在2023-04-15 09:57:52~2023-04-17 00:15:59期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：漂亮老婆？拿来吧你！、我不知道 3瓶；阿白白白白 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！