雨还在下。
叶宅。
徐千之所以着急，只因户部出事，是出在那几个新换的昏官身上，担责的当是叶羁怀这个经手人事的吏部郎中。
然而正泰帝连夜召的却不是叶羁怀，而是陆果。
这是比连夜责问叶羁怀更为可怕的事。因为这说明，正泰帝对叶羁怀失了信任。
可徐千却发现，叶羁怀并没对他所说之事有任何反应，反而望着春雨发起了呆。
就在这时，阿福慌慌张张撑着伞跑来。
“少爷，你什么时候回屋歇息啊？这雨一时半会儿停不了，我得撑伞送你。”
叶羁怀却问：“小少爷呢？”
阿福答：“还没回来呢。这么大雨，兴许就歇在外头了。”
阿福说完这句话，才发觉，他家公子脸上竟露出了他从未曾见过的忧色。
“少……少爷？”
半晌，叶羁怀只答：“今夜留门，派人守着，等小少爷回来。”
阿福忙答：“是。”
然而，等了一夜，路石峋是第二天一早，才偷偷翻墙进宅子的。
他刚拉开屋门，就听见身后阿福的大嗓门扯着喊道：“小少爷，你昨晚去哪了？害少爷担心一晚上！”
路石峋闻言，先护了护怀里的琴。
他现在不能回头，因为要叫阿福见着了他脸上的伤，不好解释。
于是只答：“帮我回义父，昨夜是我不对，以后绝不会了。”
阿福还想追问，然而路石峋已经钻进屋里，快速合了屋门。
今日是叶羁怀生辰，但他不愿声张，也跟楚旸说了，所以小太子才提前往他宅子一箱箱送礼，到了他生日这天，反而很听话地没有赖着他。
下早朝后，叶羁怀与李闻达刚刚走下大殿台阶，应典就站在不远处，低头垂手，恭敬等着。
李闻达立刻皱起眉。
叶羁怀却朝应典躬身道：“应大人。”
应典连忙回礼道：“叶大人，李将军。”
李闻达问：“应大人有何事？”
应典忙答：“今日是叶兄生辰，应某只是来道贺一声。”
李闻达鼻腔里发出声不屑的轻哼，抬脚便要离开。
叶羁怀朝应典拱手道：“抱歉，谢应大人，我与兄长就先走一步了。”
应典忙拱手道：“叶大人、李将军慢走。”
清早的光将皇宫地砖照耀得波光粼粼。
而直到那两人身影完全消失不见，应典还一直立在原地。
李闻达甩掉应典后，便立刻慢下步子来等着他弟弟。
叶羁怀面带淡笑，步子始终不疾不徐。
李闻达已经从徐千那知道了圣上昨晚在户部发怒之事，也知道叶羁怀如今处境艰难。
两人出了宫，李闻达今日没骑马，而是钻进了叶羁怀的轿子里。
等离宫门远了，李闻达开口道：“阿怀，你听为兄说句话。”
叶羁怀答：“兄长请讲。”
李闻达掀开轿帘朝街两旁望了望，才对叶羁怀道：“这次户部查出亏空之事，圣上必定不会轻易罢休。我知道你是想动金直，可要是这一刀也砍着我弟弟了，我定不会答应。”
叶羁怀闻言，只轻笑一声。
李闻达“嘶”道：“你别嬉皮笑脸！你没看刚姓应的特地跑来说风凉话，肯定就是看你快倒霉了！我说，你要不主动去跟圣上认个错？圣上喜欢你，你要主动服个软，啥事不能过去？”
叶羁怀仍旧笑着，并不答话。
其实以他跟应典的交情，这声生辰祝福，并不突兀。
毕竟上一世，应典是唯一陪着他度过每一次生辰的，“朋友”。
李闻达这时摸了摸脑袋，自言自语道：“不过有个事我还一直记在心上。”
叶羁怀问：“何事？”
李闻达道：“你在国子监遇刺之前，陆果不是跟姓应的一同在朝下找过咱俩么？我后来跟你分开，就是因为想起了姓应的对我说的话，觉得不对劲后去了趟国子监，才刚好碰见你出事的。因为姓应的平日找你，从不会单独同我说什么，就那日，竟单独对我说了句什么虎虎生风，我便觉得奇怪，再一想到他同你说箭厂胡同人多，便想这小子不会是想提醒我什么吧？但他为何要提醒我去救你？这对他有什么好处？”
听完李闻达的话，叶羁怀依旧没什么言语，但慢慢收了唇边的笑。
三年，他与应典再不曾有任何私下走动。
但也许他与应典之间上辈子没能了结之事，需得由这辈子了结了。
和李闻达分开后，叶羁怀同往常一样，去了国子监。
只是他今日虽百般低调，却还是有一桩事绕不过。
因为上回跟梅无香借了几个姑娘，今夜他不得不配合这位梅大奸商，作为蓝玉公子，接受生辰贺礼，还得配合那“春宵一度”的戏码。
但梅无香也不敢太过分，对他百般保证道：“放心，花不了你一晚，先看情况，要真得选了，你就弹首曲子，跟平日里演奏的一般无二便可，剩下的事交给我！”
在国子监待了一下午，傍晚时分，叶羁怀依约来到梅花斋。
他走进四层那间早就准备好的屋子，换上蓝玉公子的装束，坐到茶几后头，捧起本书。
今日梅花斋相比往日，早早就来了成倍的客人，不久斋内斋外便皆是人头攒动，热闹非凡。
但任外头如何喧闹，叶羁怀只是坐在屋中兀自翻书。
梅无香是个身量瘦削，喜欢穿花衣服、戴繁复首饰的中年男人。
这会儿他穿着牡丹露肩装，耳朵上缀着圆环耳饰，迈着妖娆的步伐推门进了屋，走近叶羁怀。
“我的小蓝玉，今天还是这么、”
叶羁怀往旁一让，躲开了梅无香要来勾他下巴的手。
梅老板便妩媚挽了个兰花指，对着叶羁怀冷漠的俊脸隔空一点，巧声道，“调皮。”
梅无香在叶羁怀对面坐下，倒了杯茶，慢悠悠道：“待会儿东西送进来，你只需看上一眼，喜欢便留下，不喜便退掉，我也不指望这个发财，就图个人气儿。你知道吗？今日不少外地客人都慕名而来，我的小蓝玉，你可真是我的聚宝盆。”
叶羁怀却把梅无香刚倒好的那杯茶拿起来，喝一口，又放下，然后翻了一页书。
梅无香望着那冷淡的侧脸，掩面一笑：“行了，不难为我家小蓝玉，除非看见你不得不看的好东西，其他的我一定不拿来烦你。我家小蓝玉的春宵一夜，可不是一般人买得起的。”
梅无香说完，便又扭着妖娆的身子离开了。
今日梅花斋为了容下更多顾客，一层大堂没有设座，所有客人都肩挨肩、人挤人地站着。
大家都好奇地仰着脖子往楼上那间屋子张望，人群里对蓝玉公子的讨论声也不绝于耳。
“我是头回来，这蓝玉真那么神？”
“怕不是虚有其名吧。”
“我认识一个江南乐师，带他来听过一次，抛开曲子本身，蓝玉公子的琴法确实精妙。我今日送生辰礼，就是为了能有个机会跟他讨教一番指法。”
“啧，那你恐怕得大出血了。如今蓝玉公子的名声已不只在京城响当当，你听今日这大堂里的口音，多少从外地赶来的土财主？”
“呵，土财主怎么了？你以为人家花钱图的只是开心？那你就大错特错了。如今这蓝玉名动天下，若能同他秉烛夜谈，那些人就算落榜回乡，也够吹一辈子的。”
“那我与你们统统不同。我是听说，这位蓝玉公子虽一直遮面，却实则貌若天仙，我就想看看，一个大男人，能好看成什么样！”
……
很快，如梅无香安排的那样，一样样东西走马灯似的送进了顶层那间屋里。
但叶羁怀并无需抬头，只静静喝茶看书，自会有人将那些东西原样退出去。
只是每样东西被退出去之时，梅花斋大堂里都会响起一浪高过一浪的唏嘘之音。
梅老板在一大帮风流才子之间来回周旋，才没闹出什么大乱子。
不久，又一样东西被送了进来。
小二得了梅无香的意，走到叶羁怀身旁轻声道：“公子，老板说，这样东西，值得您看一眼。”
叶羁怀目光还在书上，只问：“何物？”
小二这才将那只用布包起的古琴小心翼翼双手捧到叶羁怀面前。
叶羁怀拿扇子挑开包琴布，率先映入眼帘的，是一个“玉”字。
此时，一楼大堂。
不少人都忍不住朝一个挺拔的白衣少年身上打量，因为那少年似不是同谁结伴而来，他们平日也从没见过，但相貌英朗，眉宇间传递出的压迫感又极强，叫人不得不注目。
路石峋正神情严肃地负手而立，仰头直直望着四层那扇屋门，盯着有关叶羁怀的一举一动。
昨夜他带着银子折返回琴行后，之所以在琴行待了一整晚，是为逼着老板教他如何往琴上刻字。
忙活一夜，才总算在琴上刻下那一个“玉”字。
这一回送进礼去，久久都等不见蓝玉公子退礼，人群再一次骚动起来。
路石峋眼中也闪烁起了兴奋之色。
他就知道，他义父一定会喜欢他送的礼物的！
就在所有人都以为，这次的礼总算博得了蓝玉青眼之时——他们又看见，梅老板的身影不知何时出现在了楼上，门都没敲就慌慌张张推门进屋。
他们还看见，梅老板手里捏着副包装精致的卷轴。
梅花斋大堂再次人声鼎沸，因为不知道这是上演的哪出？
——有谁面子这般大，礼物需由梅老板亲自递进去？
路石峋自然也看见了这一幕，漆黑眸底陡然闪过一刹寒光。
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