这一声“义父”喊出口，就连路石峋自己都呆了下。
他刚刚只是下意识不愿叶羁怀看到他凶恶的模样，才情急之下出此下策。
可他也立马意识到，姓叶的绝不会放过这个机会。
果然下一刻，他就听见那人对大夫恭恭敬敬道：“简太医，犬子身体如何了？还要劳烦简太医费心。”
……
都犬子了。
路石峋心里憋屈，心头却溢出几丝异样的情绪。
好似他与那个讨厌的人的关系，忽然牢牢绑在了一起。
这叫他竟生出几丝隐秘的愉快来。
简图立马照着刚刚路石峋交代的话答叶羁怀道：“石头受的都是外伤，只要按时上药换药便可，只是……”
简图朝床上躺着的祖宗看了一眼，为难是假装出来的，烦闷却是实打实，继续道，“只是老夫老眼昏花，看不清小公子身上的伤，所以没法上药。”
叶羁怀闻言朝床上看了一眼。
小崽子这会儿抱着枕头，乖乖巧巧坐在床边，小短腿悬着，表情委委屈屈。
叶羁怀一时还以为自己眼睛出了问题。
他一只手从简图手里接过治伤的工具跟药品，颔首道：“有劳简太医了。”
老大夫如蒙大赦，离开的时候脚步生风，一点也不像会因为老眼昏花看不清伤。
叶羁怀又看向床上的小崽子，小崽子依旧抱着枕头，两条小短腿来回晃着，一双乌黑的大眼睛瞅着他，小表情倔强又机灵。
这副小模样，叫叶羁怀不得不在心底生出感慨：幼崽是不是都擅长扮可爱，才好活到成年的？
他从没想过，他这种如此怕孩子的人竟也有一天，会因此败下阵来。
叶羁怀走到床边坐下，往床头案上摆药瓶。
就在这时，他感觉左肩一阵刺痛，接着背后一暖，扭头发现，小崽子竟往他身上盖了一床被子，但不知是小崽子蛮力过剩，还是习惯了横冲直撞，被子放下的时候，也一拳头砸到了他的伤口。
叶羁怀斜眼瞥了小野狗一眼，问：“你做什么？”
路石峋一脸正色答：“大夫说，你不能受凉。”
答完眼里还转起了兴奋的光，似乎在讨要表扬。
叶羁怀：“……”
但很快，路石峋看见叶羁怀伤口开始渗血，包扎布上已经染红一片，慌忙问：“怎么了？”
然后手忙脚乱地跳下床去拿药，也意识到了，这伤口是他刚才盖被子时给碰开的。
叶羁怀反倒一点也不慌张，只抬手慢慢拆纱布。
路石峋看着被他重新弄开的伤口，急得直跺脚：“怎么办？我去把老头找来！”
叶羁怀喊住路石峋，轻声道：“不必。把那瓶红色的药倒半瓶在布上。”
路石峋连忙照做。
叶羁怀侧眼望向自己肩头的伤处，继续道：“把布放上来。”
路石峋闻言，双手捧着那布，刚打算动作，却忽然又停了步子：“我……我还是喊老头来吧。”
叶羁怀不动声色，重复一遍：“放上来。”
路石峋抬眸，对上了叶羁怀的目光。
又一次，他在那温柔宁静的目光里，屈服得一塌糊涂。
双脚挪动，照着叶羁怀说的做了。
路石峋放下布，药汁贴上叶羁怀伤处的刹那，叶羁怀唇色一下更白，额顶也迅速渗出汗珠，但神色依旧如常。
路石峋这下没等叶羁怀再说，直接扯了一旁的绷带，用嘴咬断，一圈圈帮叶羁怀仔仔细细缠起来。
小崽子唇线紧抿，似乎生怕出一点错，认真到出神。
叶羁怀也明显感觉到，这次小野狗的手法相比刚刚给他盖被子时，轻柔多了。
叶羁怀唇角缓缓扬起一抹笑。
原来当人爹，也不是全无好处。
叶羁怀看出小崽子串通简图演那一出，是想叫他给自己擦药。
但小崽子后来竟没来烦他，也没去找简太医，而是自己学着上了药。
还对他道：“以后，我每天都给你换药。”
叶羁怀也就听听，并没当回事。
李闻达听了叶羁怀的话，大军当天下午便再次启程。
一大一小两个病患上了马车。
这是叶羁怀要求的，他对李闻达说到京城前，路石峋都必须在他视线范围内。
从苗境回京城的路，要行一个月。
这一个月里，叶羁怀与路石峋每日同吃同住。
叶羁怀没想到，小崽子似乎一直对那天弄开他伤口的事耿耿于怀，之后真的每天到点坚持给他换药，处理他伤口时，动作也极为小心谨慎。
他若表现出不愿来，小崽子便举着药瓶，就那么在他身边杵着，直到他乖乖转过身来。
而且吃饭的时候，小崽子还不给他面前摆筷子或调羹。
尽管他提醒过，他伤的是左肩，小崽子也不听。
叶羁怀干脆不争了。
反正他也不吃亏。
于是饭菜送进马车后，他目光看向牛肉，小崽子便夹起一片牛肉伸到他嘴边。
他目光落向青菜，小崽子便夹起一根青菜送来。
他瞟向粥，小崽子便舀起一勺粥送来。
等他伸了舌头，小崽子却把调羹拿走，放到嘴边吹吹，才又给他送回来。
叶羁怀觉得对面的小野狗像个公事公办的呆瓜，眼底不觉含上笑。
而他一笑，小崽子就会皱起眉头，模样委屈巴巴又束手无策。
看得叶羁怀不禁心生喜欢。
突然觉得，他有些想当好这个爹了。
不过叶羁怀发现，小崽子似乎很喜欢朝他的手看。
尤其是他手掌。
有天路石峋在收碗筷时，又因为目光停在他手上，弄掉了筷子。
等将士把空碗碟收走，他终于问：“我手很特别吗？”
路石峋抬眸望向他，表情前所未有的认真，反问：“你弹琴吗？”
叶羁怀其实已经猜到几分。
若这崽子是馨姨的儿子，迟早会注意到他指腹上的茧子。
可现在还不是时候。
于是叶羁怀答：“不弹。”
路石峋立刻追问：“那你指腹为何有茧？”
叶羁怀右手扶着左肩，轻轻活动大臂，答：“拉弓、舞枪、练剑，哪样磨不出？”
路石峋好奇问：“你还会这些？”
叶羁怀挑了下眉，不再答话。
但他看见，小崽子神色不知为何，竟有几分失落。
一月后。
大军抵达京城。
正泰帝魏衡对此战结果大悦，京中官员闻着主子的心意，为迎接李闻达大军回京，布置了很大阵仗。
但就在京城百姓夹道欢迎军队胜仗归来时，叶羁怀却带着路石峋走了一条小道，直接回了家。
他如今在京中的家是和应典、阮施一同租下的一处宅子。
应典是他同乡，阮施是他与应典进京之后结识的同届考生，和应典更为要好。
殿试时叶羁怀中了一甲状元，应典中了一甲榜眼，阮施是三甲十一名，如今三人一同在翰林院当编修。
叶羁怀刚一下马车，应典就已经在宅门口等着他了。
他不禁想到上一世，他从苗疆归来，应典也在门口等着他。
他那时因为吃了败仗心中郁结不已，对李闻达不肯采用他的计策更是一肚子怨言。
当晚三人在院中饮酒，他骂着李闻达一届莽夫，有勇无谋，应典执笔，记下了他的所有话，阮施在一旁为两人斟酒，他那时满心将这人视作好兄弟，只觉酒逢知己千杯少。
第二日一早，应典都已将他的埋怨整理成一份折子，只待他签上名字。
也正是那份折子，砍断了他与李闻达的兄弟情分。
此时，即便是深冬的天气，院门前的人还只穿一身单薄朴素的粗布衣裳，姿态谦恭，脸上挂着一贯好脾气的笑，看到他后，如释重负道：“叶兄，你可算平安回来了，快进屋，我与阮兄给你接风洗尘！阮兄知道你今日回来，把翰林的活儿带回屋了，这会儿正加班呢，待会儿你好好说说他！”
叶羁怀回了应典一个与往常别无二致的笑容。
应典看到路石峋，便问：“这就是你信里说的养子？”
说着，几步过去想要牵小少年的手。
但路石峋迅速换到了叶羁怀另一侧，没让应典碰自己，表情也冷冷淡淡。
应典不在意地笑笑，自己给自己解释道：“小孩子怕生，等熟悉了就好。走，进去看看我与阮兄给你收拾的屋子。”说到这，他刻意弯下腰，视线与路石峋平齐，满脸笑容道，“还有你的小屋。”
应典直起腰后又对叶羁怀道，“叶兄，你不在京中这几月，朝中发生了许多事，待我与你细细说来。”
听到这，叶羁怀唇角又微不可察地扬起。
他在苗疆时，一直与应典保持书信往来，应典在信里将朝堂上下大小事务事无巨细地讲与他听，然而在重要细节上，却有意误导，包括如今震惊朝堂上下的于怔和案——
如今的当朝首辅、三朝元老、刚正不阿的于征和于大人，下诏狱了。
应典只在信里同叶羁怀说，是陆果诬陷了于大人。
陆果何人？大魏百年难遇的大奸臣！
对君主逢迎谄媚，欺上瞒下，于朝中结党营私，残害同僚，还收受贿赂，鱼肉百姓……
然而，正泰帝喜欢陆果。
一旦于征和离任首辅，接任下一届内阁首辅的，必是陆果。
但应典没告诉叶羁怀，陆果状告于征和的罪行不是别的，而是正泰帝的逆鳞——谋反。
所以上一世叶羁怀回来后，于朝堂上当众替于征和大人伸冤，引得正泰帝盛怒。
他因此失了圣心，被摘掉《正泰大典》的监修头衔，应典接替了他。
此刻，即便面对叶羁怀的一言不发，应典还一直笑着，时不时看两眼路石峋。
但路石峋宁愿盯着地上的小石子也不给这叔叔一个正眼。
不知为何，他不太喜欢这个人。
叶羁怀终于开口道：“不必辛苦应兄了，我哥已为我寻到新的住处，我今日只是来拿东西的。”