一阵钟声将泰山从沉睡中唤醒，彼时天还未亮，山顶上云雾缭绕。一盏盏灯火依次亮起，若是在山脚往上看，这灯大概像是天边的星星吧。房屋顺着山势而建，鳞次栉比，露出朦胧神秘的轮廓，仿佛云顶上的天宫。
在泱泱五岳中，泰山占尽了地利，它吞西华、压南衡、驾中嵩而轶北恒，故为五岳之首。泰山派内修德行武艺，外惩奸佞邪恶之辈，百余年来始终如一，这才有今日之威。它一呼而百应，武林中人惟其马首是瞻，远非其他门派可比。
众人吃过早饭聚在南天门，你一言我一语的好不热闹。等到泰山派掌门人许若柏出来，偌大的人群登时鸦雀无声，足见其威严可敬。许若柏带领门下弟子祭拜了泰山诸神，只见他须发斑白却神采奕奕，说话声如洪钟：“敝派忝居五岳之首，又得诸位英雄信任，以除恶卫道为己任，但凡江湖中的不平之事不义之举，泰山派绝不会听之任之，要在天下英雄面前断定是非，以卫武林正义……”
“许师伯即将隐退江湖，届时泰山派将由秦师伯掌管。”顾白偷偷地向叶渐离耳语道：“泰山派有个规矩，门下弟子但凡年过六十便要隐退山中，再不理会江湖中的恩怨是非。”
叶渐离饶有兴致地说道：“居然有这样的规矩！我看许掌门比秦若松年长许多，俩人不像师兄弟反倒像师徒。”
这其实是有缘故的，泰山派的威望掺杂着弟子们的鲜血。江湖不同于庙堂，没有明文例律只是逞凶斗狠，每年葬送无数性命，其中不平之事不义之举多不胜数，泰山派挺身而出难免与恶人缠斗，这些年折损了不少弟子，许若柏的同辈只剩下秦若松，其余的人都死在泰山之外了。
此事太过悲壮，顾白不知道如何解说，他想起来师傅的话转述道：“泰山派胸怀江湖大义，六十岁之前是为江湖活着，倘若有幸活过六十岁便可以为自己而活。隐退的老前辈们都是武林高手，他们隐居在深山里，此后无人再涉足江湖。”
“看来泰山派是惹不起的。”叶渐离说话间笑笑，语气有几分玩味。
顾白没察觉到异样，点头附和道：“前辈们虽不问世事，到底是泰山派的人，岂能容忍他人亵渎泰山。”
只听许若柏说道：“今年江湖中出了几件大事，趁着重阳节之际，弊派遍请武林朋友上山做见证，一同解开矛盾说开误会。第一件便是锻刀严家与快刀客的恩怨，快刀客连杀严家三人，这其中……”
“人是我杀的，没有不承认的道理！”快刀客刘子恒打断许若柏的话，愤愤然说道：“严方借锻刀之名，偷梁换柱将我爹的佩刀据为己有，害得我父亲郁郁而终！三年前我练成武艺放言江湖，倘若严方归还佩刀并磕头认错，两家的恩怨便一笔勾销，否则我每年便杀一个严家人祭奠亡父，三年不还杀三人，十年不还杀十人，直到把严家赶尽杀绝。”
人群中有声音说道：“那严方有悖信义，刘父因他而死，快刀客杀了他的家人，算是以眼还眼以牙还牙。”
也有人说道：“冤有头债有主，严方偷了刀就杀严方，怎可迁怒他人……”
众人各说各话，有人拍手称赞，有人嗤之以鼻，也有人漠不关心。傅清风远远看着刘子恒，眼见他的脸红一阵白一阵，再看看人声鼎沸的人群，隐约生出几分同情——冷暖自知，悲喜自渡，没有人能真正地感同身受。
快刀客刘子恒冷笑道：“严方躲在家里锻刀，我怎么杀得了他？我还没有自负到能独闯严家。江湖中人说出去的话，断没有收回来的道理，只要我还活着，严家的人该杀还是要杀的。”
“严家托泰山派解开这场恩怨。”许若柏示意弟子取来一把刀，将刀递给刘子恒：“这就是你要找的刀。”
刘子恒惊喜交加，他把刀出鞘一看，登时变了脸色，只见刀背上布满铁锈，俨然成了废物：“许掌门这是什么意思！”
许若柏语重心长地说道：“你父亲与严方因刀结缘，一个是刀客，一个是刀匠，好比俞伯牙与钟子期，两人堪称知己之交，这把刀也是严方为你父亲所铸。你父亲闯荡江湖竟生出一些痴心，妄想将天下的刀法据为己有，因此他偷偷潜入各大门派盗取刀谱，却被人重伤不治而亡。你父亲死前央求严方，不仅求他将刀收回，还让他许诺再不为刘家铸刀，以免你重蹈覆辙。”
“胡编乱造的谎话！倘若真有此事严方为何不说，为何坐视我杀人？”
“你父亲因刀而已，严方痛失知己更觉愧疚。”许若柏叹道：“人生在世谁能无过？所谓人死为大，活人何必议论死人的是非。严方顾及你父亲的颜面，将他盗走的刀谱一一归还，并约定再不提及此事，心甘情愿做了恶人。”
泰山派德高望重，不会与严方沆瀣一气，再联想到严方的言行，刘子恒不觉信了几分。他登时乱了方寸，多年的仇人转眼间竟成了恩人？那自己手上的人命算什么，恩将仇报滥杀无辜吗？
秦若松递给他一张纸，纸上只有寥寥几行字，这无疑是最后一击：“我知道你不信，这些门派知道你父亲的过往，你不妨去问个明白。”刘子恒颤抖的手接过那张纸，却迟迟不敢打开。
“以前听说过这事，本以为是捕风捉影，没想到是真的！”
“严方信义两全，却落得这般下场……”
“快刀客错杀无辜，都怪严方太固执迂腐，要是他早说清楚真相，何至于搭上几条人命……”
这些话像一个个响雷，切切实实地炸在刘子恒耳边，刘子恒羞愧难当，手臂一抬想要举刀自戕。秦若松将他拦下，许若柏殷切劝慰道：“逝者已矣，生者如斯。大丈夫敢做敢当，大错虽已铸成不可挽回，但迷途知返强胜一死了之。如今严方重病在床，严家上下一片混乱，你连死都不怕，难道还怕收拾残局？”
刘子恒不知所措，许若柏见他有些动摇，便安排弟子带他回去休息。众人本以为要血溅当场，这般收尾也算是皆大欢喜了；也有人觉得意犹未尽，看热闹么，自然是越热闹越好。
许若柏看向骆寒，不觉叹了口气：“半年前的三月初三，柳叶刀死在桃花源，洛水剑的弟子傅清风有杀人的嫌疑，骆寒封了傅清风的剑，限他半年之内查明真相，于今日自证清白。”
柳氏兄妹身穿孝衣，柳天姿捧着父亲的佩刀，那柳天奇手执两块兵刃残片向众人说道：“这块是柳叶刀的刀锋，而这个是傅清风的剑刃，这是他杀人的物证。傅清风，当着天下英雄的面，你敢亮出佩剑么？”
傅清风取下佩剑交给秦若松，秦若松拔剑一看，那柄长剑果然断了一截。众人哗然，各种谩骂铺天盖地般席卷而来，许若柏不得不亲自制止。傅清风将那天发生的事又说了一遍，柳天奇冷冷质问道：“你口口声声说中毒，陶师叔遍请郎中却验不出来，你又如何辩解？”
陶行之说道：“天奇说得不假，但柳师兄若非中毒，那日在桃花源的人没人能伤得了他。”
“傅清风由骆师弟一手教养，也是我们看着长大的，心性人品都不坏，这件事必有蹊跷。”邱莹莹说着看向陶行之，陶行之点了点头。
邱慕青在一旁冷眼旁观，低声嘲讽道：“我娘是老糊涂了么，这时候还替傅清风说话！”顾白不由得瞥向他，邱慕青狠狠地瞪了回去，吓得他不敢再看。
傅清风取出一株草药向众人说道：“此物命叫阎罗草。扬州药王居的孙当家曾经明言，西北有毒草，名曰阎罗，既可救人也可伤人。若被此草所伤，中毒之人身上会出现黑青色印记，称为‘阎罗印’。阎罗印由浅至深，随活人而动，人死则散。柳师伯死前眉心有黑青色印记，应该是被阎罗草所伤……”
“好一个人死则散！”柳天奇恨恨说道：“眼下死无对证，任由你自说自话！”
“这草药容老朽一看。老朽行医几十年，虽不比上药王居，对草药也略知一二。”一位老者自告奋勇，他端详一阵才说道：“这确实是阎罗草，与古书中画的一模一样，听说它早已绝迹于中原，傅少侠如何寻得此物？”
“经孙当家指点，在西北池州侥幸寻得两株。”
邱慕青来到柳天奇身边，冷笑道：“即便柳师伯中了阎罗草的毒，也有可能是你下了毒，然后趁人之危痛下杀手……”
“慕青，不可胡说！”邱莹莹斥道：“人命关天，岂可仅凭猜测做决断。”邱慕青悻悻然住口，心里憋了一口气，他终究不敢当众顶撞母亲。
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希望疫情赶快消退……