绕道来到里街, 他越过拥挤的人群钻进小巷，抬眼便看见艾戈的车停在外围，心心念念的两人正好从店铺里出来。
沉默上前, 一大一小很默契的同时转头，诺小廉眼泛喜色，小跑着扑到诺兹怀里。
“阿爹, 你终于来接我了。”
显著的眷恋让他心软，诺兹笑道：“不嫌弃我是胆小鬼了？”
缄默不言, 小家伙在诺兹怀里来回拱，用亲切的行动证明自己从不嫌弃后者。
提着被诺小廉遗弃在地的打包盒走近, 艾戈递上前道：“打开看看，小廉自己亲手做的东西。”
低头看眼突然羞涩的小家伙, 诺兹点头接过，九颗整齐摆放的甜彩丸子躺在小方格内, 看起来十分精致。
粉彩与蓝彩交错相叠, 食盒内放置的甜彩丸子囊括两种味道, 梦幻的色泽赏心悦目。
在诺小廉期待的目光下拿起一颗品尝，酸酸甜甜的口感有种说不出缘由的美味, 诺兹好奇道：“这是滋滋糖和咕噜果相结合的甜彩丸子？”
“是艾叔叔的主意, 他说你会喜欢这样的组合。”诺小廉仰起头, 一双咕噜转动的大眼格外明亮, 笑意和歉意交织, 像极了盒中丸子。
忍不住抚摸小家伙的头, 诺兹莞尔一笑：“很好吃。”
见父子两相处融洽，艾戈悬着的心落下来, “你带孩子四处逛逛吧，我还有事先走了。”
垂眸‘嗯’一声, 诺兹抱着诺小廉目送艾戈离开，心里一直挂念着信息的事情。
“小廉……”
打断诺兹的欲言又止，诺小廉摇头道：“阿爹，我相信你！”
一想起自己被人欺负，小家伙破天荒告状：“那个来自帝国的Omega叔叔是个大坏蛋，他刚才欺负我，还耍我！”
表情一愣，诺兹柔声道：“诺家的小朋友受委屈了吗？跟我说他是怎么欺负你的，一定给你撑腰。”
一大一小从灰暗的小巷有说有笑地离开，没入人海当中。
“元帅，人走远了。”陪着艾戈隐藏在暗处的小伍提醒道。
静静地看几眼闹市，艾戈浅笑道：“回去吧，有些事情也该开始处理了。”
说完，他从口袋里取出两粒抑制胶囊，神情自若地咽下。
元帅要和帝国皇室联姻一事激起民众争论。
持反对意见的人认为，艾戈身为联邦元帅应当以身作则，杜绝帝国投过来的诱饵，这是帝国针对联邦的阴谋。
持同意意见的人则认为，艾戈常年寻不到适配的omega，好不容易遇上一个应该珍惜，反正人嫁过来就变成联邦国籍，说不准能怀上一个不亚于帝国太子的enigma。
双方谁也不服谁，就在场面愈演愈烈时，有人放出一个劲爆的消息——与其跟帝国的omega结合玷污元帅血脉，还不如像之前谣言那般，让艾戈跟联邦的alpha在一起。
大使馆，柯屿森黑着脸把报道摔到地上，压着声音质问一边默不作声的麦洛尼：“联邦这群迂腐的民众，连让艾戈当同性的想法都说得出来，真是气死我了！”
伸手把柯屿森抱在怀里安抚，薄荷味信息素和酒香味信息素纠缠不休，麦洛尼宽慰道：“联邦和帝国自古存在仇恨，他们会这么想能理解，您不要和愚民一般见识。”
精神得到安抚，柯屿森冷眼推开麦洛尼，吼道：“你给我滚，欺上瞒下的狗东西，要不是你我会走到如今这般地步？”
垂眸不语，麦洛尼径直离开。作为alpha仆从，他能忍受Omega皇子对他的各种不满，哪怕其只当他是条被皇室圈养的狗。
愤懑这样发声的人不仅柯屿森一个，严戊极同样如此。
严家客厅内，严戊极愤怒地拍打桌子，“诺朗德那个老不死到底在干吗，居然还不让诺兹出手！”
圆桌五元老敲定诺兹当选舆论受者时就说好，议会首先放出艾戈和皇室结合的负面影响，干扰民众视野的同时在声援上打压艾戈，让后者延缓和帝国皇室的订婚期。
接着再让诺兹出马，全方位糊弄艾戈视听，随即爆出艾戈一直是同性a的身份，坐实其骗婚omega的噱头，进一步拉低艾戈在民众心里的高尚形象。
计划时写得一清二楚，可如今的风向却生出让艾戈当同性a的奇怪舆论，这让严戊极愤怒的同时难免把思绪转向军部，隐隐觉得其中有艾戈推波助澜的影子。
“父亲，您可以在信息素这块下手。”严杰颂低声提醒道。
严戊极眼前一亮，心道：我怎么忘记这茬！
从抽屉里取出那份被他劫来的抑制剂资料，嘴角上扬，忍不住赞赏：“有进步，居然还记得这个细节。”
含笑不语，严杰颂把姿态放得很低。
反复翻阅抑制剂内容，严戊极问：“暗线查得怎么样，艾戈现在的身体状况是不是跟谣言所言那般，服用过多抑制剂快不行了。”
垂眸摇头，严杰颂沉声：“查不到，军部对这块设防很深，我们的人难以下手，仅有上次偷听到的对话信息。”
思索片刻，严戊极松口气道：“这么看来上次的信息应该没差，艾戈的身体确实出现很严重的情况，查不到合情合理，那个狐狸精明得很，有过一次泄密肯定更加警惕。”
相顾无言，严戊极再次问道：“展儿去哪了？几次议谈都不见他过来。”
“展弟他应该在军部训练，大比快进展到武斗，作为参赛者他很努力地在准备。”
眼露欣慰，严戊极点了点头，“很不错，那小子终于知道努力了。”
与之一笑，严杰颂神色如常，并未把严展偷溜出去玩的事情告知严戊极。
里街，严展忍不住打了个喷嚏。
“老大，这是哪家omega在想你啊？”小弟见状调侃。
不在意地挥手，严展一脸愁色，“被普通omega惦记有屁用，我又不感兴趣，事实上我已经很久没玩过。”
深知眼前这位公子哥早早开荤，小弟好奇打探：“您这是看上哪家omega了？要不要大家帮忙把人弄过来。”
嗤笑一声，严展嘲讽道：“就你们？哪凉快待哪去。”
这般姿态激起众人起哄，围在四周的混混手下开始猜测被严展惦记的omega是谁，扬言一定把人送到其床上。
面露追忆，严展的脑海不断浮现宴会场景，柯屿森的妙影挥之不去，那道白皙的让人很想在上面留下标记的后背勾起下腹火苗，下意识呢喃：“要真能把人给我弄来，我认你们当亲兄弟！”
军部。
再次吃闭门羹的柯屿森眼神暗淡，咬牙切齿问：“元帅真不打算见我？”
副官含笑摇头，推扶镜框道：“元帅事务繁忙，三皇子有什么事情可以跟我说。”
“跟你说？”蔑视一笑，柯屿森反讽道，“跟我订婚的人是你吗？”
尴尬挠头，副官依旧挡在军部门外，出声提醒：“虽说元帅和你有口头婚约，可事情还没尘埃落定，三皇子还是避嫌为好，这里是联邦军总部，以你现在的身份出入不好。”
怒目而视，柯屿森愤然转身。
他当然清楚自己不该这般出入联邦军部，但为了坐实婚约他不得不这么做，有些谣言传着传着就成真了，他打心里想让他和艾戈的谣言被落实。
待人走后，副官淡然返回军部。
“元帅，人已经走了。”
闻言，艾戈放下手中公务，从侧边堆积满满的文档里抽出一份精密包装的文件夹，询问道：“让你处理的事情办得怎么样了？”
接过文件夹，副官垂眸颔首：“舆论走势很稳定，我已经把自己人全撤回来，您可以展开下一步计划。”
“嗯，把东西丢出去吧，弄得自然点。”
副官秒懂，这是让他故意把文件夹泄露给议会的意思，领命退下，刚踏出大门时终端突然响起，是楼下守卫的讯息。
迅速阅览内容，副官微愣几秒退回元帅室，“报告元帅，守卫发现诺家小朋友在军部门外晃悠。”
手上动作一顿，艾戈点头表示明白。
离开办公楼，副官正好撞见一蹦一跳走来的诺小廉，笑着跟后者打招呼，“小廉来啦，这次还有人拦你吗？”
眨巴大眼睛，诺小廉糯声回答：“林西叔叔好呀，今天的守卫叔叔人很好，没有把我拦在外面。”
对此，副官在心里呢喃：能不好吗，元帅特意吩咐过不让人阻拦。
军部本是纪律严谨的地方，除了议会外鲜少有人拥有随意出入权，就连柯屿森此前也是借着舆论的关系混进来几次，艾戈这回算是彻底给小家伙特权。
心思百转，看着小家伙高兴朝顶楼走去的身影，副官忍不住叹气，暗道：这下可算是明了，元帅这是被诺家父子稳妥拿捏，稳得不能再稳的那种。
愁眉不展地离开，副官并不清楚，还有很多犯愁的事情在等待他。
元帅室外，诺小廉扬着笑容悄声凑近，正想给艾戈一个惊喜时，俞河的声音让他止住步伐。
“艾戈，你这检验报告怎么回事？一次比一次严重！”
偌大的顶楼只有艾戈这一间办公室，声音只在此层回荡，却足以让躲在门外的诺小廉震惊。
什么检验报告？艾叔叔这是生病了吗？
不待小家伙想明白，两人之间的对话已经把事情原委交代清楚。
“又不会死，你不要大惊小怪。”
“我到希望事情跟你说得一样轻描淡写，可真实情况截然相反，最新检测结果，你因为抑制胶囊服用过量，潜伏稳定的失控期再一次迎来爆发的趋势！”
瞳孔皱缩，诺小廉捂住嘴巴，满脸不可思议。
房内因为俞河的宣泄迎来短暂安静，隐约间还能听到风吹动窗帘发出的飒飒声。
许久，艾戈缓缓问道：“什么时候爆发？”
“具体时间不明，但我已经检测到失控程度，这会是最严重的一次。”
房间再一次安静下来，静得有些可怕。
深吸一口气，俞河打破沉默，“收手吧，去跟诺兹好好谈谈，没有什么是结合解决不了的问题，你再这样下去，我真的担心你玩火自焚。”
门外，听到这话的诺小廉心跳加速，艰难地吞咽口水，暗道：艾叔叔他早就知道阿爹的事情吗？那我和他的关系是不是也……
呼之欲出的答案卡在心里，一种难以描述的感觉蔓延全身，其掺杂着不解、喜悦、茫然、难过……错综复杂。
“精密检查可以得到准确失控时间吗？”
艾戈的突然发声打断小家伙思绪，后者以更加认真的态度偷听。
“可以是可以，你要知道这个做什么?与其担心什么时候爆发，不如从根本上解决……”
抬手打断俞河劝阻，艾戈笑道：“既然这样，那我跟你走一趟。”
欲言又止，俞河最终叹气不语。
起身要往外走，突然想起副官提过小家伙在军部外徘徊，艾戈停下道：“等会儿，我晚点再去。”
狐疑眼表情柔和的艾戈，俞河郁闷离开。
反应迅捷，诺小廉在两人谈话结束之际跑下楼，他也说不清自己为什么逃跑，就是突然不知道怎么面对艾戈。
一路跑出军部，小家伙很快消失。
守卫费解地看着刚进去没多久的小家伙这样出来，犹豫再三，想起艾戈之前的吩咐，最终掏出终端禀报情况。
元帅室内，艾戈时不时看眼房门。
他向来不喜别人随便打扰工作，但这只是局限于他不在意之人，要是换成诺兹和诺小廉，艾戈还是很乐意被两人打搅。
嘀嘀嘀——
终端响起，抬手便能瞥见信息。
嘴角的笑容消散，艾戈皱额，隐隐感觉到一阵失落。
思绪四溢，他拨通年景初的电话。
“查一下刚才的监控，传份到我终端。”
说完立刻挂断，视线挪到紧闭的房门，突然有些担忧小家伙是不是听到些什么。
军研室，年景初单手撑着下颚，另一只手百般无聊的敲击控制台，艾戈此前交给他找的盒子一直卡在最后环节。
事情卡在议三家头上，这让年景初十分不爽。
调试控制台转到军部监控，一个蹦蹦跳跳的人影吸引他注意力，忍不住低喃：“小廉刚刚来过？”
画面转到顶楼，小家伙蹲在墙边百转难测的表情十分可爱，年景初‘噗’的一声笑出来，“我就说艾戈这家伙语气怎么听着不对劲，原来如此啊。”
眼睛咕噜转动，他很好心地把诺小廉从进来到出去的全部影像发过去，咂舌遗憾只能凭空想象艾戈见到监控的表情，心道一定很有意思。
事实出乎年景初所料，看完全部录像的艾戈面色平静，眉宇流露出释然，叹道：“还是被知道了。”
本想把所有事情处理完毕再和小家伙相认，这下只能既来之则安之。
从军部回来后，诺小廉就把自己锁在房间里。
点开终端，入眼是张全家福，背景是辛悦大乐园，他被艾戈和诺兹举在肩上，两只有力的手臂看起来是那么心安。
照片里的三人笑得很开心，幸福的氛围从照片里溢出，让所见之人忍不住感叹，多么让人羡慕的一家。
“难怪对我这么好……”
诺小廉喃喃自语，那天的记忆在脑海里浮现，眼眶一瞬就红了。
嘀嘀嘀——
终端响起，来人是向詹。
擦拭干净眼泪，诺小廉轻咳嗓子接通电话，“阿詹，怎么啦？”
困惑地看眼终端，向詹总感觉诺小廉的声音跟平时听起来的不太一样，余光落在手里的报道上又焦急说道：“小廉你看最新的新闻没有，元帅的身体好像出了很严重的问题。”
表情僵住，诺小廉忆起在军部偷听到的一切，连忙小跑出门，从管家手里拿过今天的报道翻阅。
‘元帅身体抱恙已久，所剩实力无几。’
硕大的标题用红色标注，刊登在官方资讯上，诺小廉不满大吼：“怎么可以这样！”
这是议会通用报，深受广大群众信任，这样的信息登出来，其结果可想而知。
“阿詹，晚点再跟你说，我要先给阿爹打电话。”
“好，你打完再打给我吧。”
挂掉向詹的电话，诺小廉拨响诺兹通讯。
嘀嘀嘀——
声音从门外响起，小家伙愣了几秒，见诺兹从大门走进来，干脆挂断电话跑过去。
“阿爹！艾叔叔的身体真出问题啦！”
严家。
严戊极的脸上扬着愉悦的笑容。自言自语道：“艾戈啊艾戈，我看你拿什么跟我们斗！”
报道上不仅登出艾戈的身体抱恙之外，还暗示军部会因此发生大变动。
舆论四起，民众一下子把目光集中在艾戈婚事上。
大部分人呼吁艾戈尽快完婚，极少对帝国抵触很深的人依旧反对此事。
桌上除了最新资讯外还放着两张照片，是艾戈和诺兹带着诺小廉一块出去玩的亲密照。这是严戊极派人偷拍的照片，无任何合成痕迹，能有效地证明艾戈和诺家父子有不正当关系。
为了让计划进展更加顺利，严戊极想到和帝国串通一气。
念头一出立即动身，安排车辆赶忙前往大使馆。
“什么风把联邦的严元老吹到我这来？”
大使馆内，柯瑞斯尔慵懒地靠在软榻上，丝毫不把严戊极放在眼里。
“帝国太子，雷响了。”
话音刚落，柯瑞斯尔的眼神刹那犀利，笑容顿时消失，“来人，请严元老进内室就座。”
气定神宁地跟着柯瑞斯尔走进信息干扰区，严戊极直截了当道：“不知帝国有没有兴趣做笔交易？”
闻声不语，柯瑞斯尔安静地凝视严戊极，示意后者继续说。
“艾戈的事情想必帝国有所了解，我恳请皇室终止订婚，与其把三皇子搭在这个即将废掉的人身上，不如选个更合适的alpha。”
狐疑不解，柯瑞斯尔反问道：“严元老这是有人选？”
“有是有，但这不是我今天来的主要目的，想必帝国比议会更加视艾戈为眼中钉，比起联姻削势，把他推下神坛岂不更好？”
哈哈哈——
忍不住笑出来，柯瑞斯尔摆手质问：“严元老真爱说笑，您这是以什么身份做交易？是议会的圆桌长老，还是当年同帝国勾结一起覆灭艾家的严家家主。”
收敛笑容，严戊极面无表情道：“太子还是好好考虑吧，艾戈马上就要倒台了，军部势力分散，最简单的上任方式就是战功，可别走岔路。”
不把严戊极的威胁放在心里，柯瑞斯尔只觉得索然无味，联邦紧压帝国五十余年就已经嚣张到如此地步，实在可笑至极。
“这事我会考虑，严元老身份特殊不便久待大使馆，来人啊，送客！”
咯吱——
大门打开，几个气势磅礴的alpha闯进来。
“你！”严戊极气得吹鼻子瞪脸，要不是当年和他联系的帝国线人消失，他也不至于这么直白地来到大使馆，本以为以他的身份能让柯瑞斯尔以礼相待，不承想后者嚣张无度，比艾戈还气人。
冷哼一声，严戊极摔门离开，临走前还告诫柯瑞斯尔：
“太子可别忘了这里是联邦，你在这可比不上帝国自由。”
不以为然，柯瑞斯尔压根不想搭理严戊极，接过当年的事后，他一直看不上严凯两家，如今更是如此。
折返路上，严戊极越想越气。
按照地位来算，圆桌元老和帝国统治者相差无几，区区一个不一定成功即位的太子而已，居然不把他放在眼里，属实太过狂妄。
心知必须让事情更加稳健进展，以防艾戈喘息反扑，严戊极转而把念头打到凯家，厉声道：“转道，去凯家！”
大使馆，严戊极走后，柯瑞斯尔来到参赛选手住所。
临近岩爆学术比拼，他有些不放心科礼塞的状况。自从来到联邦，他就发现一个奇怪的事情，后者的嗜睡情况比过去频繁。
科礼塞是帝国皇帝亲自交代要看好的人，柯瑞斯尔一直派人紧盯着对方。以往，前者也有嗜睡不醒的状态，但都好好留在视野范围内，可上次聚会居然失踪过一次。
这点让柯瑞斯尔很在意，又加派人手看着，却离奇发现科礼塞突然有梦游的症状，会闭眼在大使馆内到处溜达，十分吓人。
“太子殿下，您来了。”
侍从恭敬行礼，不用柯瑞斯尔开口就自行打开房门。
挥手示意人退下，柯瑞斯尔轻声进入。
飒飒——
一道身影背对着他，四周回荡着笔和纸张碰撞发出的沙沙声。
沉默不语，柯瑞斯尔走到人影面前，颦蹙眼前双目紧闭的科礼塞，接着垂头看桌上摆满的纸张。
其上标注着许多大小不一的符号，全是学术词汇，向来不太懂岩爆学术的柯瑞斯尔很难看懂，但他却能分辨得出这些东西的价值——很高。
事实上，自从科礼塞开始梦游后，这样堆积起来的学术资料已经塞满两个书柜，其人醒来后表示这都是平日里想不明白的知识点。
因为这个，柯瑞斯尔就打消了毁掉资料的念头，并且暗中复印几份传回帝国，囊获不少赞赏。
他安静地看科礼塞写一会，突然，后者浑身一颤，双目隐约有睁开的趋势。
想到梦游者的某些症状，柯瑞斯尔连忙起身离开，他可不想被麻烦缠身。
咯吱——
房门悄然关上，科礼塞抖动的身体松垮下来，紧闭的双眼张开，哪有入睡的痕迹。
垂眸看眼手上资料，他叹口气，掏出艾戈给予他的备用终端发送消息：
‘艾元帅，这边差不多了，你什么时候来接我。’
军部。
嘀嘀嘀——
刚在俞河冰冷目光下服用完一枚抑制胶囊的艾戈闻声抬手，刚看完消息，终端又一次响起。
这一次，艾戈嘴角忍不住往上扬。
一阵哆嗦，俞河下意识往后撤一步，低声问道：“谁的信息？你这笑容准没好事。”
“今天的检查先不去，凯恩博请我做客。”
目瞪口呆，俞河失声道：“什么！凯家家主请你？这天是要坍塌了吗？”