驱马跑了好一会后， 莫说猎物了，连人影都没看见一个， 越走着， 植被越来越浓密，树木越来越多，眼见着他俩就往山林深处跑去了。
但每次遇见叉路口需要选择方向时， 谢君竹每每都语气笃定动作利落地选了就走， 不带一丝犹豫，熟练得仿佛走过千万遍， 叫他不敢开口质疑。
然而他俩最终还是迷路了。
走着走着，路断了。
就是断了，先前的路显而易见都是被人砍了植被， 硬生生在山林间拓出一条宽敞的通道来。然而他们如今走的这条一眼就望到了头，矮小灌木丛挡住去路， 植被缠绕丛生， 再后面就是郁郁葱葱的山间林木。
别说走马了， 人都不一定能进去。
谢君竹：……
两人一马，在尴尬的气氛中沉默着， 周遭只剩下风吹过时树叶摩擦响起的嗦嗦声。
燕明率先打破沉默：“嗯……其实吧， 要是事前没来过的话，找不着路很正常，这些树都长得差不多……”
来之前院司也没说给个地图作参考， 哪怕是简陋的也行， 却任凭他们像无头苍蝇一般乱蹿。
不怕学生出事吗。
燕明此时已经将之前说要随行保护他们的凌家兄弟二人全然抛之脑后。
诶？不过，他们之前都没来过的话……
“你是怎么知道山里有桃花林的。”
“认识的一个师兄所言。”谢君竹抿着唇， 神色间满是懊恼。
“哦。”原来如此。
眼下这情况，别说去看桃花， 找到路能回去就很不错了。
不过谢君竹记忆力不错，记得他们来时在每一个分叉口选择的方向，回去时比来时顺利不少。
及待又绕过一个弯后，他们好似误打误撞找到了大部队的方向——
终于碰着个人。
看样子是个学生，坐在马上，只看上半身都能感受到他的孔武有力。
他马匹后面挂着的布袋已经鼓鼓囊囊，袋口被撑得合不严实，露出里面的几只受伤猎物，神情自是骄傲难言。
走近后，他的视线不由也落在这奇怪的两人一骑上，眼里露出几分茫然。
还可以双人组队的吗？
那最后捕到的猎物是单记在一人名上，还是两人平分呢？
且两人合作捕猎是否对其他人来说不公平？
他的诸多疑问在看到两人马后挂着的布袋时瞬间消弭。
此等实力，想必也无力竞争头名吧。
既然不是竞争对手，他便给了两人一个算得上是友善的微笑。
燕明不明所以，也下意识给他回了个礼貌的微笑。
两马擦身而过。
燕明眼神直勾勾地盯着被他装得满满的布袋，建议道：“他刚刚是从那个方向过来的，我们也去看看吧，看上去那边的猎物多。”
“他既然往这边走了，就说明那个位置的猎物恐怕已经被他猎得所剩无几了。”
“也是哦。”
他们好似是真找对了方向，逐渐与大部队汇合，除开先遇到的那名壮硕学生，还陆陆续续地遇见了不少人，有学生，也有老师，只是都没有燕明熟悉的面孔。
不过似乎是碰到了云继影。
说似乎是因为当时距离较远，且隔着层层叠叠的树叶，燕明看得并不十分清楚，只是觉得身形很像，对方倒不是孤身一人，并骑同行的人看是个高瘦青年，通过背影认不出来是谁。
对方无意间也远远地朝他们这边看了一下，可能也是没看清，瞥了一眼就转过了头去，继续打马前行了。
谢君竹控着缰绳让马停下来，他似乎又捕捉到一些动静，悄声拿出自己的弓箭，轻声问，“还想试吗？”
那当然是——非常想了！
“正对你的那颗最矮的树右后方，看见没。”
看见是看见了，但只瞧见一小撮白色的毛，方才的山鸡虽也是活物，可已被谢君竹重创，射一箭就算中不了也不能跑了。这次可是个能动的活物，万一射偏了就跑了，燕明紧张道手心都出了不少汗。
“就是现在，射！”
箭矢流云一般飞出，没入草丛中，他捕捉到了箭头射入肉里的一声轻哧。
中了！
虽然大部分的步骤还是谢君竹在旁边辅助，燕明还是很开心，算起来这猎物能有他一半……一小半的功劳吧。
他来之前可是完全没想过能猎到东西的。
有三分之一只猎物的收获也不错。
兴奋之下，他自告奋勇下马去捡，谢君竹看他激动的表情，便默许了。
跑到跟前去燕明才发现射中的是只兔子，身体约有两尺多，在没瞧见那对长耳朵时，还以为是什么狐狸之类的动物。
他有些震惊。
后山里伙食这么好么，这些动物怎么一个个都长得膘肥体壮的。
突然间，燕明就听到了自不远处传来的动静，那是什么大型动物在快速奔跑时制造出来的声响，有树枝刮蹭的声音，也有急促而密集的、动物特有的脚步声。
那脚步声极为沉重。
来者定然体型不小，谢君竹脸色蓦然一沉。
燕明还在那林子跟前！
“快过来！”谢君竹低喝一声，一边取出几只箭，搭在黑木弓身上，曳满弓弦，蓄势待发。
不远处的凌云凌风也同时脸色一凛，驱马靠近，手上弓弦拉满，同时确认身上的短刀配备妥当，眼神专注锐利。
饶是燕明反应迅速，立刻起身小跑，也还是比不上那不知名动物的速度，等他反应过来时，一只浑身长着黑刺、毛厚嘴长、獠牙外翻的野猪出现在他身侧。
野猪跟家猪根本就是两个物种，这东西皮糙肉厚，性情凶猛残忍，在野外跟熊狮子老虎是同一个等级的，霎时间燕明脸上的血色尽褪，惊恐不已，双腿都是软的，什么时候僵在了原地都不自知。
脑海一片空白。
那野猪几步逼近，近到燕明都能清晰看到它脸上的似乎闪着凶光的一对眼睛，以及凶器一样的弯长的利齿，嘴张开时，似乎都能闻到一股残留的血腥味。
突然，几道破风声响过，燕明听得这野猪发出一声长长的，凄厉的嘶嚎，身子朝偏离他的一侧倒去，他距离近，能瞧见它先是颈侧中了一支带着红穗子的箭，那箭冲击力之大，足把野猪射退了数尺远。
紧接着它身上又中了几箭，胸前，腹侧，四肢，最后一发箭直直射入那野猪的眼睛里，等它栽倒在地，喉咙里还呼哧呼哧嘶哑喊着，但显然已经没有力气再站起来了。
谢君竹这才从马上下来，跑到燕明身前，抓着他的胳膊，一边检查一边焦急问道：“没事吧。”
方才事情发生得太过突然，这会反应过来两人才分别觉出后怕。
燕明摇摇头，示意自己没事，心跳还未平息，他要缓缓。
转过头去看那头野猪，看了半晌后。
“这是只幼兽。”谢君竹肯定道。
体型如此巨大还是只幼兽？
许是燕明眼里的惊讶之意太过明显，谢君竹解释道：“准确来说，应该是快接近成年。”
这一只亚成年的野猪已经比普通的家猪大上了一圈不止，不过，好在是一只亚成年的野兽，光凭几支箭就能对付。
“诶？”燕明发现了不对，他奇怪道，“这支箭是哪儿来的？”
每个参与春猎的人的箭上都带有标记，谢君竹的箭上就绑着红色的穗子，然而眼前这只箭上却光秃秃的什么也没有。这箭射中的是野猪的腹部，深深没入野猪身体，只留个箭羽在外头，不是仔细看，燕明都发现不了。
谢君竹一直隐隐有察觉身后跟着人，想到进场前的凌家兄弟，却莫名不想让燕明知道，抿抿唇道，“不清楚。”
说谎于他而言还是有点困难，神色僵硬不已，如果不是燕明心神都放在研究一旁的野猪身上，想必一眼就能发现他的不对劲。
“你说有没有可能，先前有人发现了这猎物，他一箭射下去，不仅没死，还被惊跑了。”
“或许吧。”
“那倒叫我们捡了漏。”燕明很开心地说。
相隔不远的两棵树后面。
“你怎么持箭不发？”
凌风见凌云仍保持着一个弯弓射箭的姿势，只是手中箭却半天都没射出去，奇怪问道。
“不抢人家小年轻的风头。”
大型野猪的确凶猛难言，但方才那只从密林里猛然跳出来时，他便第一时间觉察出了这恐怕是只幼兽，观察了谢君竹一路之后，他觉得对方完全有能力解决。
不过以防意外，手中弓弦仍崩得紧紧的，看情况随时补上。
好在有惊无险。
另一头，燕明瞧着这野猪摔落在地，拖出的一道长长的痕迹，心里发愁，这少说也有个几百斤吧，可如何带走啊。
“做好标记，回头找人来搬。”谢君竹情绪不太稳，他现在最要紧的事绝对不是如何处理这只凶兽，但看燕明满眼不舍，还是给出了建议。
也只能这样了。
燕明一步三回头，“不会有人来窃取猎物吧。”
仔细想想书院这区分猎物的方式很不合理，大型动物只能放在原地寻人来搬运，可在这期间要是被人看到，只消把野猪身上红穗箭拔掉，再插上自己的箭，不就能毫不费力地获得一只猎物？
燕明早在愉快的小学生春游里忘记了凌云一开始跟他说的“时刻保护左右”的话了，谢君竹只摇摇头。
“好吧。”看谢君竹情绪不太好的样子，燕明没再多问，上马时伸出手叫谢君竹拉他上去。
两人都坐好后，燕明以为谢君竹要驱马继续前行了，却听得他说——
“对不起。”
嗓音很静，声音很轻，轻到似是要消散在风里。
他转过头去，却瞧不见对方神色，刚要开口反驳，话头却又遭人截断。
“……没保护好你。”让他身陷险境，哪怕是知道暗处还有两个人在保护，哪怕对自己的箭法有十足信心，在刚刚那一刻，他的心里也生出一股从未有过的惊慌来。
世事无绝对，箭矢百发终有一失，可他不愿想那万分之一的差池，落在燕明身上是他无法承受的，于是愈发懊恼自责。
在持箭时这股情绪却被强压下去，他保持着极端到近乎冷血的冷静，连发数箭，直到现在这股后怕的情绪才冲破压制，霎时占据他的大脑，全然表露在他的神情，他的行为，他的语言里。
他想很妥帖地将燕明保护好，可还是让他陷入危险之中。
他来之前信誓旦旦曾说过会保护好对方。
他失责了。