拉尔夫轻飘飘瞟了他一眼。
维达尔注意到他桌子上的茶几乎没有动过。
他走过去，不动声色地垂眼看了看他的茶杯：“咖啡对身体不好，你知道的吧？”
拉尔夫说：“所以拉里已经一个月没有给我送过咖啡了。”
他伸手扶了下眼镜，手指不自觉搓了搓。
“你可以尝试把咖啡换成茶。”
“你爸爸也是这么说的，所以拉里已经送了一个月的茶了。”
维达尔又看了看他的杯子。
“他送茶叶不代表我会喝。”拉尔夫撇嘴，“他们还说我不应该喝浓茶。”
维达尔舔了舔嘴唇：“要我说习惯是很难改变的，在短时间内想改变这样一个坚持了很久的习惯更是天方夜谭。”
“没错，我也是这么和克里斯托弗说的。”拉尔夫来了兴趣，眼睛里亮起光来。
“但是他们说的是对的。”维达尔语气一转，“如果我年龄再小一点，我大概会帮你瞒着他们，但是——”
他看着拉尔夫耸了耸肩：“爷爷，你得权衡一下利弊。”
拉尔夫没好气地抖了一下报纸：“你坐得离我远一点。”
维达尔听话地坐在了他平时坐的位置——拉尔夫的对面。
拉尔夫已经不强制要求他打扫别墅，照顾前院的花丛了。
他任由维达尔在他的别墅里自由活动。
维达尔也不像一年级时那么难以管教，他变得成熟了很多，懂得应该做什么，不应该做什么。
“所以，爷爷，你想讨论一下安德烈亚的事吗？”维达尔问。
拉尔夫假装没有听到，慢慢悠悠地翻过一页，然后扶了一下眼镜，装模作样地看着书上密密麻麻的字。
“我看到他的亲生父亲死在索伦庭的消息，你说这会对他有什么影响吗？”
拉尔夫咳嗽两声，用手帕捂住嘴又咳了两声。
“听报道说他已经死了有一段时间了，但是报道最近才出来，很多人猜他们是想隐瞒什么。”
拉尔夫习惯性地拿起他面前的杯子想喝一口，在闻到气味时又忍不住放下来。
“爷爷，我猜你应该知道这件事吧？”维达尔快速离开他的椅子半蹲在拉尔夫面前。
他用手背试了一下杯子的温度，茶已经完全凉透了，他叫拉里上来换了一杯水给拉尔夫解渴。
“我以前从没想过我会不方便到这个程度。”拉尔夫感叹道，“人活成这样子就没办法了。”
“不管是什么样子，你都是一个非常成功的巫师。”维达尔把他正在看的书递给他，然后把报纸收走，“无论是作为一个优秀的巫师——”
拉尔夫挑眉看着他。
“还是作为一个法官来说。”维达尔说，“尽管你并不喜欢这个职业。”
拉尔夫叹了口气，把书放下来。
“我给你的十一岁生日礼物你看得怎么样了？”他忽然问。
维达尔老实回答：“已经看到第四遍了。”
拉尔夫笑起来：“看来它对你很有帮助，这说明我的选择是对的。”
他站起来走到窗子前。
维达尔站在他身边，往下看时正好能看到从前他打理的那一丛花。
维达尔突发奇想问道：“你以前让我打理院子，是想从这里看到我吗？”
拉尔夫笑了：“是谁告诉你的？”
“没人告诉我，我自己想的。所以是这样吗？”
拉尔夫没有回答他，而是说：“你也说了，今天天气这么好。我不想在这样好的一个下午讨论死刑犯，或者园艺。让我们来看看更深层的问题——你想不想听我年轻时候的事？”
维达尔转头看向拉尔夫，他的眼里散发着狡黠的光。
“在我读书的时候，我和你一样，在魔咒方面很有天赋。一定程度上你在这方面的天赋很可能遗传自我。毕业的时候我有一段时间是处于没有工作的状态。”
“我的父亲想让我和他一样进入审判庭工作，但是我拒绝了，并且在他安排我去的那个时间出逃。”
“在那之前我一直严格遵从父亲的指示，学习各种相关知识，努力让自己的成绩保持在年级前几名。其实我早就计划好了，要在某一天让他知道我自己的想法，我也是有追求的。”
说到这里时他的脸上都是怀念的微笑。
“我没有立刻工作，而是在北欧四处旅行了一段时间。我父亲不能长时间离开审判庭，所以我不担心他会过来抓我。”
“成为解咒员只是一个巧合，某次我在旅行时遇到了一个和我一样没有同伴的人。他是一个解咒员，在芬兰的边境寻找一个传说中失落的宝藏。”
“那也是我决心成为解咒员的开端。应聘没有想象中的那么困难，我的算数占卜学得很好，他们正看中这个。妖精不在乎给他们工作的是什么人，他们只要我们带回来宝藏。”
“我父亲是后来才知道的，他怒不可遏，说我的工作是丢人现眼。在他眼里只要不是继承他的事业，我做什么都是丢人现眼。”
拉尔夫朝维达尔微笑。