参加完抓周宴, 李承乾回到东宫，继续耐心当他的太子，此时他已是半监国, 不少政务被李世民送到东宫, 让他处理, 而这处理出来的效果并不差, 众臣交口称赞。
这让李承乾心中那口郁气渐渐平缓。
耶耶说过, 他是太子。那么, 他做好一个太子, 就没问题了吧？
时间一天天过去，夏日炎炎, 李承乾做完政事后，试探着问：“耶耶，我们今年去九成宫避暑吗？”
李世民翻看着李承乾的批词，听到这话, 收回心神, 笑道：“热了吗？”
李承乾赧然点头。
李世民拍拍他肩膀，“好，那就去九成宫避暑！”
若是按照往常, 臣子自然会上谏此事是享乐之举，非尧、舜、禹、汤之所为，然而陛下也六十岁了, 六十老人要避暑，他们总不至于死拽着不放。
但是，不知从哪儿流传出来这是太子主动提议, 为的也不是心疼年迈老父, 而是因为天气炎热后, 李承乾收到了长长的谏赋——
“殿下生于深宫之中，处于群后之上，不思王业，却纵淫放……”
“魏文帝修建凌云台远望，汉武帝修建通天台纳凉，穷奢极欲而遭天怒人怨，性命遭殃……”
“汉文帝俭约，周文王重德，夏启、周诵贤明，使百姓归心……”
李承乾面对那洋洋洒洒将千字谏言，心头忽地涌起一阵火气，但是，他还是压了下去，语气听着十分诚恳：“卿之意，寡人晓得。此次是寡人之过，幸得卿谏言。”
又学着李世民做法，赏下锦帛。
……
李治想要修缮晋王府，李世民毫不犹豫赐下大笔财物，李承乾瞅着自己东宫许久不曾修了，也上书请求修造，李世民正要答应，又有臣子上谏——
“兴建宫室为隋朝灭亡弊端，陛下以往不好奢靡，怎能纵容太子？”
“历代贤君，莫不丁宁于太子者，良以地膺上嗣，位处储君。善则率土沾其恩，恶则海内罹其祸。”
李世民习惯了听这些劝谏，也习惯了约束自身——还有臣子在他自己要修缮宫殿时，上来就是一句“陛下连隋炀帝都不如”，他亦可以容忍，所以，李世民看向他和朝臣都抱以重望的继承人，“承乾……”
李承乾勉力地笑了笑，这东宫，自然也不能修了。
心情烦躁，李承乾约了杜荷等人出门游猎，众马奔腾，满载而归，围在他身周的儿郎夸耀他有太宗之风，神武类父，笑容便堆上了李承乾的脸。
一行人正说说笑笑着，杜荷眼角扫到前方，瞳孔仆地微微放大。李承乾心里起了不好的预感，扭头一看，一辆马车迎面驶来，驾车人李承乾很眼熟，是东宫官员家中老仆，这个官员每见他有不是事，都极言规谏。
杜荷忽然想起来，低声道：“我想起来了，他今天好像是要外出礼佛，殿下，我们要不要躲一躲？”
李承乾默念一声“忍耐”，点了点头，可依然是晚了一步，对方已看见他了。李承乾脸上笑意倏地散了大半，那官员下了马车，整了整常服，行过来，肃容问：“殿下可是去打猎了？”
李承乾：“……”
杜荷试图打圆场：“殿下刚从陛下那儿出来，政事上受了陛下夸赞，心情愉悦，便想出来游玩片刻。”
官员痛心疾首：“殿下为国之储君，怎能自我轻贱，不顾生死，若是不慎身丧，置国何地！”
天际一声闷雷惊响，李承乾只是听着，并不吭声，缰绳在手中越拉越紧，绷成直线，猎物上的箭头尚沾着血。
回到东宫之中，四下无外人，杜荷撇撇嘴，“什么人啊，好好的心情都没了。殿下我们……”
“砰——”
杜荷吓了一跳，一粒枣子滚到了他靴子边。他回头看，素来温文尔雅的太子竟一脚踹翻了案几，还咬牙切齿：“我作天子，当肆吾欲；有谏者，我杀之，杀五百人，岂不定？”
“殿下！！！”
李承乾转过半个身子，不去看杜荷。
……
“大兄他忍不了。”
整栋酒楼都被李治包场了，站在高楼栏杆处，李治目光瞥向东宫之所，若有深意。
他耶耶政治理念是“行帝道则帝， 行王道则王”，以尧、舜、禹、汤、文、武等圣贤之君为楷模，一举一动向贤君看齐，安社稷，利万民，行周公之道，使国祚绵长。
上行下效，有这样的君王，臣子自然也向着贤臣方向靠拢，为帝王警戒得失，为了耶耶亲口言说的那一句“事有不安可极言无隐”，前仆后继，尽忠尽心。从无懈怠。
然而，耶耶没看清，大兄没看清，那些臣子也没看清——
“唐太宗从来只有一个。”
他的谋士轻声说：“还不够。殿下，房玄龄与杜如晦去世后，太子思念恩师，皆大病一场，这必然是有人在他背后出谋划策。陛下却没看出来太子虚情假意，我们却不能不管，陛下重情，他怕他那些心腹手足不能善终，太子表现出来的仁爱，便是他的护身符，我们需破之。”
“如何破？”
“陛下送走了不少老臣，仅剩的那几人便弥足珍贵，那尉迟敬德近些时日看着要不好了，陛下私底下又流了不少眼泪，若是丧礼上，太子行举不当……”
大风吹得李治薄薄唇瓣有些苍白，他用帕子捂嘴，咳嗽了几声。
“我们不动。这事若是暴露了，陛下那边必然讨不了好。”
谋士心领神会，无声指了指魏王府。
李治回头，对着他笑：“卿为吾之子房，有卿在身旁，大业可成。”
*
贞观三十二年，尉迟敬德寿终。
“昔日吾言公执槊，我执箭，这天下何处不能去，如今公竟忍心弃我而去邪！”
李世民没有去参加尉迟敬德的丧礼，这是尉迟敬德临终前的恳求。
——也是不少臣子临终前的恳求。
“一群王八蛋，皇帝都敢命令，是朕太纵容你们了。”李世民骂着骂着，又忍不住落泪。
便在这时，有侍卫前来求见，低声说：“陛下，太子他……”
李世民越听，脸色越铁青。
东宫。
李承乾骑在马上，一身打马球装扮，利落地一杆子把马球从别人杆下夺过来。这个皇帝在悲伤的日子，他却在大笑，大声嚷嚷：“你们太慢啦，怎么打得那么差劲！”
陪他打马球的是一群突厥人——现在也该称为唐人了。
杜荷也在，忧心忡忡：“殿下，若是被陛下知道了……”
李承乾笑着说：“不怕，今日国公有丧，东宫朝臣都要去拜祭，没人会过来，耶耶也不会知道，他心情难过着，说不定还要罢朝三到五日，没心思管我这边。别想那么多啦，快来玩儿！”
杜荷：“我们不去拜祭吗？”
“我心中为尉迟公难过，病了！”
李承乾赌气一般说，做出这样叛逆之举，心中便稍带着说不清道不明的快意。
“何况他死就死了，和我有什么关系！要是早死几日，我还能早些玩——”
声音戛然而止，李承乾看见不远处，他耶耶定定看着他，脸上尽是失望之色。
那被焦躁填满的脑子终于有了些清醒，李承乾心里暗道不好，他被算计了！
是谁？
李泰？李治？
他慌忙下马，“耶耶，我不是……”想说自己没有不敬尉迟敬德，想说自己是被算计了，然而，他又无比清楚，若是他自己按耐住心性，暗地里那些诡计只能教唆他，却不能绑他上马。
李承乾一时语塞，李世民却有话说。
“尉迟敬德救过你耶耶。”李世民盯着自己这大儿子，一字一句，吐字清晰，“纵然他不曾教过你，他也为了这大唐立下汗马功劳，身上尽是一场场战役留下来的伤疤。”
“你好好想一想……”李世民沉默了好一会儿，才缓缓开口：“最近一段时间，不要来找我了。”
——他暂时不想见他。
“……是。”
李世民并不打算放弃太子，他把这事瞒了下来，然而在一些细细密密缝隙中，仍然在微妙流传着。
*
尉迟敬德之子，尉迟宝琳当着房知葵的面，一拳砸在桌面上，暗红色的血从拳缝里流出来。
“魏王——”他重重喘了一口气，“好！好得很！”
任何一个与父亲亲近的孩子，都不能忍受父亲丧礼被人利用。尉迟宝琳现在简直想杀人。
还有太子！
不论他是不是被算计了，在丧礼这日如此做，他们之间就是不死不休的仇恨。
“多谢足下告知此事。”
尉迟宝琳不认为房知葵会用这事骗他，他也有自己的势力，让人查一查那天杜荷去了哪里就行了，还有当日有没有突厥人进东宫——太子“怀念”尉迟公，病在床上，那杜荷去东宫做什么？吸吸病气？
他抬眼看着面前女人。
她自然也不是好心才告知他此事，但是……
“我这把刀，长乐王可看着利乎？”
——长乐公主封地长乐郡，二十年来凡有战事，必身先士卒，功勋累累，李世民索性封她一个王，封号还沿着“长乐”二字。
面对尉迟宝琳的投诚，房知葵泰然自若，“足下先请归家，该做什么就做什么。”
现在还不到用他的时候。
尉迟宝琳沉默地点头，起身离去。
陈硕真负责替他们牵线，对外瞒着他们的会面，此时也在桌上，不由格外地多看房知葵两眼。
房知葵：“怎么了？”
陈硕真纠结：“这事你该不会也有推波助澜吧？”
房知葵摇头，“我不做这等事，被发现后很容易遭遇反噬——若想人不知除非己莫为，我只借势。”
陈硕真这才放心地伸了个懒腰，“那就好。走走走，回去了，真不知道你收买他作甚，在武将中的威望，如今除去陛下与那些老将，当属咱们主公风头最盛，尉迟宝琳手里都没有几个兵，有什么用？”
房知葵拿出手绢，慢条斯理擦拭着桌上血迹。