翌日姜昌早起，在门外叫他二人出来吃饭，进了房却不见提灯。
他将睡在地上的人推醒，问：“那小公子呢？”
只见对方从帽檐下探了个头往床上看，眼下略有青黑。
姜昌见了，不免担忧：“昨夜可是没睡好？怕不是席子太硬，瞧你这眼黑的……”
一语未尽，对方匆匆穿好披风就从地上窜起，夺门而出，寻人去了。
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提灯已临河站了大半个时辰。
这是略高的一处河岸，脚下岩石离河面大概一丈多高，他的脚尖踏出半步有余，悬在水上良久。
待身后远处出现那个黑影，提灯只略用余光一扫，随即倾身落入水中。
他水性极好，不然上一次也不会在惘然河与那堆吃骨翁周旋多时。这回他沉在水下，只闭着眼，依着本能等胸中存的气一点一点消耗殆尽。
够久了，提灯胸口开始发闷，气也逐渐用尽。可他没有要上去的意思。
直到胸中因窒息发痛，头脑闷沉时，周遭终于有人入水。
他被谁揽进怀里，那个人托着他，奋力向上游去。
没多久，二人双双在水面冒头，提灯倏忽睁眼，一把抓住那人腾空的右手，趁其不备夺下对方食指上的铜戒，赫然见其指节上暴露出一个不伦不类的刺青。
那人原本想躲，又怕放了手会让提灯溺水，此时便无措僵在那里。
提灯攥紧了铜戒，又盯着那刺青看了片刻，最后抬头，一伸手掀去披风的帽子——谢九楼立时别开头，低眉不语。
“果然是你。”提灯定定看着他，却蹙紧了眉，眼里不见欢喜，尽是恼怒，嗔道，“你来做什么？！”
谢九楼仍搂着他，朝岸边游去：“先上去再说。”
上岸去，谢九楼解了袍子，团在手里，绞干了水，细细给提灯擦干净脖子上的泥沙。
正要替人把湿发挽起来，就被提灯抓住手腕，又责问一遍：“你跟出来做什么？！”
谢九楼蹲在他旁边，另一只手上还握着打算给提灯擦脸的衣角，现只垂目不动，一言不发。
提灯还没完，更没注意谢九楼神色，急急道：“你知不知道，我废了多大力气……”
“我知道。”谢九楼开口打断他。
提灯猝不及防：“……什么？”
“我知道。”谢九楼又低声重复一遍，“我知道你不想我跟着，你不想让他看到我，免得引起误会。”
提灯皱眉：“你在说什……”
“我都听到了。”谢九楼始终低着头，只往地上看，“你昨日在路上，同姜昌说的。你来须臾城，要去找人——你要去找他。”
提灯听得脑子发蒙，正逐字反应谢九楼这话什么意思，那个“他”又是指谁，又听谢九楼说：
“你放心，我不会出现在他面前，让你为难。你我的事，他半个字也不会知晓。我跟着你，原也不想让你知道，只昨日迫不得已才无处可去了。”
他放下衣袍，从兜里摸出那个玉雕小人儿来：“我也不为别的跟着你。这小人儿你落在我那，我只拿出来还给你，免得你挂念它。如今还你了，我一身干净，自然就回去了，不会再打扰你。”
他将玉雕塞进提灯手中，心里好生没趣，也不再替提灯挽发，拾起衣裳就要起身。
岂料提灯道：“你当真以为，这玉雕是我不小心落下的？”
谢九楼不说话。
他当然知道不是。
那日提灯走了，他回去的路上便想明白了，早上提灯叫他去拿奶疙瘩时说的“留个念想”是什么意思，这玉雕便是提灯留给他的念想。
谢九楼一开始回到殿里，连寝殿的门都怯着进，他怕一开门，里面真的没有提灯了。
那日他徘徊许久，最终难以自欺欺人，推门进去，果真只见到提灯留在床头的玉雕小人。
谢九楼拿着那小人儿怔忡半日，只觉得空落落的大殿竟叫人一刻也难捱。
偌大阴司，人像撒米一般到处都是，怎么少了一个提灯，就空得不成样子？
他揣着玉雕悄悄跟出去，心想只一路护送提灯到了那个人面前，自己就离开。
若中途被提灯发现，就把小人儿拿出来，说自己是来送还这东西的。
借口虽蹩脚，但总能堵人的嘴不是？
谢九楼临走时千念万念，千万别叫提灯发现他，若发现了，真就连提灯留给他最后的东西都要给出去了。
到头来，一语成谶，落个出师未捷，颜面无存。
谢九楼说：“你故意落的，我也不要。”
提灯自觉先前话说重了些，这才见谢九楼委屈了，便放低声音问：“是嫌我刻得不好？”
谢九楼抿了抿嘴，背过身去。
提灯还欲再说，谢九楼却已起身往回走，长长的披风被他攥在手里，垂到腿边。
他的背影笔直高大，却也略显孤寞。
提灯这才听见他说：
“我嫌你刻的不是我。”
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姜昌正在院子里捉鸡，听见外头脚步声，头也不抬，只道：“回了？灶台上给你们留着早饭，趁早吃了，咱中午……”
正说着，眼前视线迈进一双绛紫缎面绣花鞋。
姜昌一下将脸拉下来：“你来做什么？”
对方没出声儿。
姜昌也就当没人，捉了鸡掉头就去灶房拿刀。
“让我见她。”
姜昌听见这话，先是停下脚，站了半刻，又接着走。
后面的人跟了两步：“我就见她一面。”
姜昌转身，面对这个穿红戴翠的妇人——比起村子里布衣荆钗的农妇，她一身华贵得多，一件衣裳能抵普通人一年的收成；当真要对标城中官宦夫人，她一头珠翠又黯淡朴素了些。
“她不想见你。”姜昌只扔下这么一句，便再不搭理了。
待走到灶房门口，他才又回头道：“说了多次，日后不要再来，旁人见了起疑误会，对谁都不是好事。”
妇人在院子里踟蹰许久，方才自袖中掏出帕子，一面抹泪，一面离去。
不多时脚步声又传回来，姜昌在厨房忙活着，听得心烦，便出去赶人：“又回来做什……”话说到一半，戛然而止，接着他又“哎哟”一声：“这又怎么了？好好的，大白天怎么又去蹚水了？瞧你俩这一身湿的，离了水就活不成了？”
边说边迎过去，忙把才从外边回来的两个人接进屋子。
谢九楼在前，提灯跟在后头，姜昌摸到他胳膊，刚惊觉冷得骇人，提灯就连打几个喷嚏，呼吸都打着颤。
“快到屋里去，我给你俩生堆柴，今儿就不在外头了，风大。把身子烤暖了出来吃饭。”姜昌忙活着，推他二人进到卧房，撬开最中间一块地板，下头竟是个生火的炉子。
他生着火，嘴里冲提灯唠叨：“昨儿是溺水，眼下又是做什么？成天的往水里去，难不成你要找的人在水下待着？就是待着，也不该这么个折腾法。我瞧你生来弱不禁风的，去了一天，也该休息两天才成。”
语毕手中已起了烟，姜昌起来开了窗，又跑箱子里找出两套干爽衣裳和几张帕子，递给谢九楼：“你也奇了。昨夜怎么说都不肯摘那帽子，今儿再下一趟水就敢见人了？我也不懂你们究竟捣鼓什么，分明一句话不肯说，偏觉得你俩该是认识的。昨儿跟着我来，今早又冲出去，我也看出来，你是寸步不离守着他的。既守着他，又怎么总拉人下水呢？你受得住，他可受不住。这衣服我不常穿，却还干净。你俩别嫌，赶快换上要紧，免得着凉。”
他絮絮叨叨一堆，说完一看，两个人都闷葫芦似的杵在那儿不开腔，脸色也不好看，于是也不再多说，等谢九楼接过了衣服，瞧着炉子里火也旺了，就从外头搬进两把竹椅，拿了早饭进来，放下便出去了。
里头俩人对立无言半晌，眼瞧着火越烧越大，谢九楼正站火边上，一下被提灯拽过去，离了火一丈远，听提灯道：“换衣裳。”
姜昌的衣服套提灯身上还算差强人意，给谢九楼就不太合适。
他六尺半有余的身量摆在那里，光是骨架就不够这衣服撑的。眼看着左手套进去又短了右手，正捉襟见肘心烦气躁的，就见提灯从包袱里掏出那件里衣来。
“你的。”提灯说。
谢九楼梗着脖子没好气，接过去道：“我知道是我的。”
二人换好衣裳，提灯早悄无声息把竹椅拉得离火远了不少，谢九楼勉强穿着干净里衣，裤子却只能将就湿的。他本想搬过去挨火近点坐，手才一抓上椅子边，就见提灯直勾勾看过来，不让他挪过去的意思。
“也不知哪惹出的脾气，见了火就躲。”谢九楼窝一肚子闷气，自言自语地，也不知说给谁听，“躲就算了，连带也不许旁人挨过去——旁人都说多了，不见拦着别个，光拦着我，只晓得对我耍横。”
他埋怨着，不情不愿就着现下的位置坐了。提灯只当没听见，盯着他坐下不挪了，才罢休。
好半天俩人烤干一身鞋袜，谢九楼裤子衣裳也都干了。提灯本来光着脚，抱膝窝在竹椅里，打量了一会儿见谢九楼仍不太高兴，便双脚下地，偷偷搬着椅子挨到谢九楼身边坐下。
坐下了，他又把腿屈在椅子里，小声嘀咕：“脚凉。”
“凉？”谢九楼盯着火堆冷笑，“凉就去挨着火，挨着我做什么？我又暖不了你。”
提灯不接话，两只光脚都蹬在椅子边，脸靠在并起的膝盖上，低着眼睛，左脚踩右脚。
不一会，人连着椅子忽地被转了个向，面着谢九楼。
谢九楼依旧绷着个脸，把提灯转过来以后又一声不吭握着提灯脚腕放进自己怀里，衣裳一掀一盖，提灯的脚就被他拿下腹暖着。
“还冷不冷？”他声音阴沉沉的，脸也阴沉沉的，不像在给人暖脚，像在提人审问。
提灯往后侧一仰，靠在椅子背上，目光只在谢九楼脸上来回，小声说：“再放会儿。”