「兄弟」这个词对于严玉阙来说是一个忌讳，他一直都叫连玉楼野种，根本不认可他的存在，但他今晚愿意用这个词，说明他其实是承认连玉楼和自己的血亲关系的，只不过承认是一回事，接受又是一回事。
吩咐严安让厨房准备一点宵夜，然后豆豆陪着他，说说笑笑的时候比平时多吃了不少。 沐浴的时候制止不了豆豆玩水，结果弄得自己也从头湿到脚，最后索性脱了衣服和他一起泡澡。
过了四更才好不容易把这个好奇心重、话又多的小鬼哄上床榻，又哄着他睡了之后，严玉阙觉得整个人的精力彷佛被抽走了一半。
累虽累，但心里却被不知名的东西填得满满的，很充实，也很满足。
端着烛台细细打量抱着被褥睡得正香的豆豆，微微嘟着嘴，口水从嘴角流了下来……那精致漂亮的五官便就让他想起小时候的连玉楼。
那个时候自己对他还没有这么大的恶意，知道自己有个弟弟之后一度还很高兴，因为以后会有人陪着自己玩，和自己一起上学堂，就算闯祸挨骂了也有个人能和自己一起，严家宅子太大，下人虽然多，但到底身分有别，有个弟弟的话，就不会孤单了。
所以他常常在二娘那「咔咔」的织机声里，趴在小床边，望着那张酣甜的睡脸，巴巴地等着，希望他能快快长大，最好第二天一睁眼，就有一个小小的人儿整天跟在自己身后，甜甜地叫着自己「哥」……
跃动的烛光晃得人眼花，严玉阙收回神思，又看了眼床榻上的豆豆，这才吹熄了蜡烛， 轻手轻脚地退了出去。
严安正候在门边止不住地打哈欠，看到严玉阙出来，连忙打起精神，「爷……」
严玉阙食指按着嘴唇示意他噤声，于是严安缩了缩脖子，放轻了手脚跟在严玉阙后头，走出一段距离之后，才敢开口，「爷……您真觉得豆豆和您是……？」
严玉阙停了下来，「难道你觉得不像？」
严安连连摇头，「不不不，小的不是这个意思，豆豆和爷您长得这么相像，但是……」后面支支吾吾地却不敢说。
严玉阙斥道，「有什么话就说！」
「是……」严安这才继续往下说，「爷您让小的派人去调查了，但是事情过去这么久， 秦淮河上又画舫如林，歌女恩客来来去去的，没几人记得这么久远的事情……不过小的长了个心眼，因为听到说那女子抱着孩子到各地有名的布庄去找孩子的亲爹，于是小的就让人去各处几大布庄例如苏州程家、沧州许家打听了一下，就问前些年有没有个秦淮歌妓带着个孩子来找他们当家的，说那个是他们当家的孩子……」
严玉阙眼神一凛，「他们怎么说？」
「回爷，他们都说不曾有过这种事，还颇有些生气地让派去打听的人莫要造谣生事。」
严玉阙蹙眉沉吟。
严安虽然有时候也会惹怒自己，但贵在机灵，又很忠心，只要吩咐他去办的事情，十有八九都能办得妥妥贴贴的，嘴又牢，不会到处宣扬，这也是为什么自己会连不能人道之事都让他知道的原因。
而刚才严安那番话虽然没有点透，但字里行间里却是让自己小心的意思，便问道：「严安，你怀疑豆豆的来历？」
严安脸上有些尴尬，不知该怎么回答，在得了严玉阙那句「你尽管说，我不怪你」之 后，才敢直言，「爷，豆豆很可爱，和爷长得那么像，又和爷这么亲，小的也觉得那要是爷的孩子该多好？但是这个孩子为什么早不出现，晚不出现，偏偏在这个时候出现？况且爷马上要和徐柔小姐成亲了，要是豆豆真是爷的孩子，就算徐大人能谅解爷一时风流惹下的债， 那么徐小姐呢？」
严玉阙的脸色沉凝了下来，他确实没有细想过这么多的问题，只一心想要把豆豆的身世调査清楚，虽然知道如果豆豆真是自己的孩子，那么无论用什么手段都不会让他再留在琉琦和连玉楼的身边，却没有想过这么做会带来怎样的后果……
豆豆和自己这么像，别人就算嘴上不说，心里也清楚是怎么回事，自己私下生活向来谨慎自好，就算去青楼也只是为了应酬和偶尔的消遣。在外人看来，自己对徐家小姐情深意切，实在君子风范，现在蓦地出现一个已经这么大的儿子，旁人会怎么心想自己？说不定严府的下人面上不表现出来，背后都已经在嘀嘀咕咕了……而徐大人估计也不会愿意自己女儿一嫁进来就当后娘。
自己在外人面前树立起来的形象要毁于一旦，和徐柔的婚事吹了，自己耽误了徐柔这么多年，估计徐大人不会给自己好脸色，过去得罪了的人可以不放在心上，但而今若有了让他们冒头的机会……
严玉阙只觉额角隐隐发胀，便伸手按了两下。
「我来京城的目的只有一个，就是让你……家破人亡，一无所有！」
想到豆豆也许是连玉楼的计划之一，想到他居然用这么小、这么无辜的一个孩子来报复自己，不免觉得连玉楼真的心狠……
但转念一想，连玉楼会有今日这般的狠心，正说明了在他眼里，当年严家心狠的程度应是不输如此，思及此便不由沉了一口气。
夜色很好，周围一片静谧，偌大的宅邸总是给人冷冷清清的感觉，以前从未有如此感受，但现在却觉得这宅子大得没点生气，只是才入秋，就已经冷到沁骨了。
他突然有点想念琉琦那里，无论是绫锦院里他专门待着编结花本的地方，还是锦麟布庄的二楼那里，虽然只是一间小小的屋子，但两人有斗嘴，有争锋相对，也有……肢体缠绵时令人几乎融化了的温暖。
怒了就拍桌子吵一架，开心了两人纠缠着往榻上一滚，偶尔什么事情都不做，他坐在桌旁品着一壶好茶，看琉琦坐在窗下编花本玩，偶尔兴致上来了琉琦便勾起嘴角微微笑着哼上两段，虽然都是当初他在天香阁的时候学的那些曲子，但听着不教人厌烦，反而有种宁静悠闲，岁月缓缓流逝的静然，而那张只能算是清秀的容颜，认真做起事来的表情，让人看一整日都不觉得枯燥。
对琉琦究竟抱着怎样的感情……是恨？还是单纯的情欲？
他自己也分不清楚……唯一知道的一点就是，这个人在自己心里的份量似乎远比自己想的要重。
◇◆◇
带豆豆去绫锦院的那天，豆豆高兴得像是掉进了米缸里的老鼠，瞪着一双大眼睛，这里看看那里摸摸，抓着织工和绣娘问东问西。
虽然容貌上的相似也让织工和绣娘对他的身分有些疑惑，但严玉阙不说，他们也不敢随便乱猜，只是开玩笑说他们大人这么早就把将来替他位子的人给找好了。
对此，严玉阙只是付之一笑。
但看到豆豆在织机间转来转去的身影的时候，便不由想到了小时候的自己，那时候自己也喜欢在织坊里玩，虽然不像豆豆那样对织造工艺以及刺绣的方法这么好奇，但却是「咔咔」的织机声陪着自己长大的。
一连几日豆豆都待在绫锦院里，晚上叫他回去的时候都还有些恋恋不舍。
严玉阙问他为什么这么喜欢绫锦院，他童言无忌什么都敢说。
「我想在这里多学一点手艺，回去以后可以帮师父编出更多好看的花本，然后织出更漂亮的布料。」
听到他这么说，严玉阙不仅没有生气，反而觉得他傻得可爱，摸了摸他的脑袋，「你师父才不用你这么多管闲事，你师父他……」
也许是这世上最好的挑花工。
但严玉阙没说出来，或许这么一说，豆豆就要为琉琦能得到这样的赞誉而得意起来，说不定就不会缠着自己带他来绫锦院，故而他宁可不说，让豆豆心里还保留着对绫锦院的向往，妄想着把绫锦院的技艺都一 一「偷」过来，也不会告诉他，其实绫锦院里那些精美布料的花本大多都是出自你师父之手，只要有你的师父在，再难再复杂的花样都难不倒他。
豆豆自然是没空去追究严玉阙那没说完的半句话里藏了什么，一眨眼，就又像只忙碌的松鼠那样在织机间跑来跑去。
严玉阙只是背手站在那里，看着那个小小的身影，满眼的怜爱。
「爷……」
听到严安在身后唤自己，严玉阙转过身来，「什么事？」
却见严安神情有些紧张，眼神闪烁，严玉阙便知是发生了什么事情，不便在此说话，便转身往自己在绫锦院的书房走去，严安跟在他身后，进了书房关上门后，严安才道：「爷， 方才管事和我说，他们清点库房的时候，发现少了几个稀缺的花本……」
严玉阙眉头一皱，「什么时候丢的？怎么都没人和我裁？」
严安回道：「之前一直在忙着郡主的陪嫁织物，故而院里很多珍贵的花本都拿出来用，现在这批料子都已经妥当装箱，管事便把拿出来的花本都收了回去，入库的时候清点过数量是对的，但是今日去整理库房再核算的时候，却是发现少了几个……」
啪！
严玉阙一掌落在书案上，「找！都给我去找！找不出来谁也脱不了干系！」
但是没见严安马上按照他说的话去做，不由奇怪，「你还有什么话要说？」
严安想了一想，道：「有人和小的说，他看到豆豆这些时日，晚上怀里抱着什么东西悄悄到绫锦院的后门，出去之后再回来，手上便是空的……」
严玉阙只觉脑中「嗡」的一声，霎时眼前一黑，一阵头晕目眩几乎站立不稳，过了一会儿，都阵晕眩才下去，按在书案上的手微微蜷起手指，脑中细细思忖严安这番话。
豆豆喜欢到处乱跑，自己也并没有限制他，就让他在绫锦院里这么待着，晩上回府的时候才叫上他一起走，故而只知道他在绫锦院里，但他到底做了什么自己全然不清楚。
严玉阙摇了摇头，「豆豆不是那样的孩子，更何况绫锦院里的花本都记在琉琦的脑中，琉琦犯不着让豆豆冒这个险来偷……」
「但是爷，绫锦院有些花本太过稀缺，平时都不拿出来的，恐怕刘先生在这里的那会儿也无缘一见……」
严玉阙依然不相信琉琦会让豆豆做这样的事情，霓裳羽衣他都可以当做一件普通的衣裳那样随便送人，花本虽然稀缺但不至于让他花这样的功夫，如果他真的想要，当初在绫锦院的时候就能看了，何必如此大费周章？
但又无法完全说服自己，琉琦可以花三年给自己下一个套，现在他依然是站在连玉楼那边的，说不定这又是他的一步棋？但这么做，偷绫锦院的花本又所欲何为？
这时门被人在外头敲了两下，严安开下门来之后，有人附在严安的耳边悄悄说了什么， 严安转了过来对严玉阙道：「爷，您来看一下。」
严安带着严玉阙到了绫锦院后门，这里枝丛茂密，此时太阳落山天已黑了下来，他们两人站在树丛的阴影里，不仔细看，不会被人发现。
站了 一会儿，就听见一个脚步声「沙沙」着往这边来。
严玉阙屛住气息小心不让对方发现，但在看清楚朝着这边而来的身影之后，心里却是一惊。
那个小小的身影，怀里抱着一大摞东西，堆得高高的，几乎挡住了他的视线，他走到后门这里，看了看四周围，确定没有人跟着他后，他便踮起脚尖有些费力的卸下门闩，将门打开。
门外似乎早就有人等着了，一见门开，就有声音传来，「令天怎么这么晚？」 「我也没有办法，要避开里面的人不是这么容易的，喏……拿了东西快走，要是被发现来了……」
严玉阙脑中一片空白，箭步上去一把拎住豆豆的后领，把豆豆吓得「哇啊啊」大叫起 ，门外的人一见有人冲过来，抱着豆豆给他的东西撒开腿了就跑。
「抓住那个人，把东西追回来！」
严安立马叫上几人去追。
◇◆◇
吱嘎——
铰链发出嘶哑的声音，夜幕一落，青石板地面就泛着冰冷的寒气。
严玉阙将手一甩，想让豆豆到房间里头去，但豆豆被门坎一绊，直接摔在了地上，挣着一双鹿眼，表情惊恐地望着严玉阙。
严玉阙说不上来此刻自己心里什么感受，他一直不喜欢小孩子，但豆豆是个例外，为了能将他留在京城不让连玉楼带回去，自己愿意放下身段按照琉琦说的做那种低贱的事情——用嘴服侍他的欲望，为了能多看他两眼，顶着锦麟布庄里的伙计人前人后的冷嘲热讽也要往那跑，甚至还把他接到了家里，绫锦院本来就不该有外人前来，见他如此央求自己也是同意了 ，但没想到……
「是不是琉琦让你这么做的？」严玉阙沉着声音质问他，虽然心里的怒火被克制着，但脸色难看到了极点，在明灭跃动的烛火下，凝着黑气的脸宛如凶神恶煞一般。
豆豆被他这模样吓得几乎要哭了出来，大大的眼睛里噙着闪闪的泪花，但听到严玉阙那样的质问之后，却是摇头，「没……不是的……不关师父什么事！」
严玉阙只当他这是在狡辩，「你不用为了维护你师父而把所有的罪名都往自己身上揽，就算你不说我也知道是他叫你这么做的，我只是不知道他让你这么做的目的是什么？为什么要让你来绫锦院偷花本？」
豆豆原本就因为惊恐而大睁着的眼睛瞪了 一下，惊恐里头夹着一丝惊讶，继续摇头，「没有……我没有偷花本！」
严玉阙眉头紧蹙，对于他被抓了正着之后还要竭力维护琉埼的行为很是不满，于是说话的语气颇有些不耐烦，「我说过，不要维护你的师父！你师父是什么人我比你还清楚！！！」最后一句几乎是吼了出来的。
严玉阙只道自己没有办法接受就在自己眼前发生的事情，却不知道此刻心里一阵阵几乎让人窒息的疼痛到底是怎么回事……
豆豆抽抽噎噎着小声呜咽着，被严玉阙这么一吼吓得身体一震，整个人都吓呆了力但依然坚持着自己没有偷花本。
严玉阙感觉自己的耐心都被耗尽了，不仅仅是在琉琦的安排之下一次又一次地经历一些美好的事情，但是美好之后却总是挖了一个深坑等着自己一脚踏下去。
感觉就好像又一次被他抓在手里耍弄。
但是这次，他不会再傻兮兮地跑去琉琦面前和他对质，其实自己一早就该清楚，琉琦是连玉楼的棋子，就是为了报复自己而来的，无论是那些嬉笑斗嘴，还是床榻间的情意缠绵，或是琉琦为了满足自己的报复心。或许他只是为了满足个人的欲望，而自己竟然会沉陷下去，真的被他的言语和神情所打动……
而豆豆也是连玉楼的一个棋子，就算他可能是自己的儿子，就算他和自己很亲近，但只要琉琦一句话，必定是听琉琦的乖乖照着他的话去做。
严玉阙心里克制下的怒火腾的一下燃烧了起来，气的是自己对这个孩子这么好，背地里为他做了这么多事，他竟然帮着琉琦来对付自己，又或者纯粹是在气自己，气自己怎么不早遇到他，好好教导他，导致他现在和琉琦还有连玉楼同流合污做了他们的帮手。
「来人！」严玉阙对着门外喊道。
严安带着人去追拿了豆豆偷出去的东西的那人还没有回来，来的是一个织工，严玉阙对 他道：「去厨房拿把刀来。」见那人愣着不动，吼了一声，「还不快去！」
那人一下反应了过来，连忙按照严玉阙说的去做，刀取了过来，是一把用来剁大骨的菜刀，因为用的太多，刃口有几处缺口，但因为这样立马让人想到主厨是怎样用它一刀砍断猪腿骨的。
豆豆吓得声音都发不出来，愣愣坐在地上，两只脚都在发抖，严玉阙走了过去，一把拽住他的手臂将他从地上扯了起来，将他那只手往桌上一搁。
「知道绫锦院里有偷盗行为的人被抓住是怎样的下场吗？」
豆豆一脸的眼泪和鼻涕，表情由惊恐转为惊惧，摇了摇头，想要将自己的手抽回来，但无奈力气抵不过严玉阙，只能身子一个劲地后退想要远离那张桌子。
严玉阙却是满脸怒气地将他的手一扯，把他整个人往前带了一把，豆豆脚下一个不稳，胸口直接撞在桌子边缘，然后另一只手撑着桌子的边缘还是想着往后退。
严玉阙一手按住豆豆的手，一手掂起桌上那把大骨刀，油光呈亮的刀身在烛火的映照下划过一道冷光，「凡是犯下偷盗者，剁手示戒，以儆效尤！」
冷冷的话语，一字一字落了下来，豆豆睁大了圆眼一愣，接着「哇」的一声哭了出来。
「我没有偷花本……我真的没有偷花本……呜呜……我只是拿了一些废旧的布料去送人，我真的没有偷花本……呜呜呜……师父……」
「到了这种时候你还狡辩？绫锦院丢了几个稀缺的花本，就是你来了之后才没有的，你要是老老实实说出来你师父的用意，我还可以给你留几根指头，否则……」抓着豆豆的手往他腕下挪了挪，让他整个手掌都搁在桌上。
「呜哇啊啊啊……真的不是我偷的……你相信我！大人你相信豆豆！」
豆豆哭得声嘶力竭，又惊又怕，整张小脸上的肌肉都在抽搐，看着十分可怜，几个候在门口的织工和绣娘不由心软纷纷向严玉阙求情。
「大人，我看这事真和豆豆没关系，也许是搞错了……」
「是啊，严安不是带人去抓了吗，等把人抓回来了再审也不迟啊，万一真不是他做的，这一刀下去可就……可就……」
但严玉阙的脑袋被怒火烧懵了，低头看着那只搁在桌上的手，想着就是这只手在绫锦院里干下偷偷摸摸的行当……就是这只手晚上回去的时候总是满怀着依赖地牵着自己，柔柔软软的，结果却……
严玉阙举高了手里的刀子，「现在不给点教训的，以后不知还要犯下什么过错！」
「不要啊！大人！」
「呜啊啊啊啊啊——师父救我——」
「大人，请手下留情！」
耳边的声音混成了一片，吵得他脑袋发胀，过往被琉琦设套羞辱的画面一一泛上脑海，心里就只有一个声音。
「要给他个教训……」
「要给他个教训……」
「一定要给他一个教训！」
举起的刀猛地落了下来，这时一个人影冲到门口，一见里面的情形大喊出声。
「大人，住手！我们抓到那个偷花本的人了！！！」
咚！
菜刀剁进桌面发出一声闷响。
四周安静了 一下，接着是豆豆首先爆出震耳欲聋的哭声，几乎要把心肺都一起哭出来的感觉。
严玉阙松开握着刀的手，手止不住的颤抖，低头，那把刀正贴着豆豆的手指剁进桌子里，一瞬间那些堆积在胸口的气全都被抽了个精光，连带着身上的气力也有一起被抽走的感觉，严玉阙失力地一下子坐在了凳子上。
松了按住豆豆的手，但豆豆也许是惊吓过度，只是一个劲地在那里哭，有个绣娘实在看不下去了，走进来将豆豆揽进怀里，抚着他的后背，小声哄着，「好了，没事了，不哭，不哭，大人不是真的想要剁你的手……」
「呜呜呜呜……不是我偷的，真的不是我偷的……」
「是是是，贼已经抓到了我们都知道豆豆是好孩子，不会做这种事情的……」
「呜……我要师父……」
绣娘小心翼翼地看严玉阙的脸色，见他没什么反应，悄悄将哭得一下子收不住，肩膀一抽抽的豆豆拉到了一旁，帮他把脸上的鼻涕眼泪都给擦去。
严安见状，走了进来，将手里的布包放在桌上，这正是豆豆交给门外的人的东西，「大人，你看……」
严玉阙侧首看了过去，有些惊讶，伸手去翻了翻，却是更加沉默，那布包里如豆豆所说的，确实都是一些废弃了的布料。
严玉阙回头看了一眼豆豆，然后问向严安，「那个人你们是怎么抓到的？」
严安将来龙去脉说了一遍。
原来他们正带人追那个接了豆豆东西的人，把他堵在一个小巷子里，才发现这人只是一个小乞丐，豆豆给他的包袱里也都是些废弃的布料。
从小乞丐口里得知，豆豆说绫锦院里就算不要了的布料也是上好的料子，冬暖夏凉，烧了可惜，拿出来送给他们这些穷人冬天塞个袄子也很暖和，故而让他们每天傍晚时分等在后门这里，他将布料偷偷拿出来给他们。
然后在回来的时候正巧遇见绫锦院的一个织工，就见他鬼鬼祟祟地像是躲着其它什么人一般，跟过去一看，见他进了一家当铺，严安将他堵在了门口，和当铺老板一对质，才知道他欠了赌债，将绫锦院的花本偷出来换了银子还债。
「现在人关在柴房里，花本已经拿回来，让库房的人好好收起来了。」
严玉阙有些疲累地闭上眼睛，手在额角按了按。
他倒是，真的错怪了豆豆……
睁开眼睛看向豆豆那里，孩子依然惊魂未定，见他视线扫过来，立马躲在了绣娘的身后，严玉阙回过头来视线扫到桌上那把大骨刀，心里不由庆幸，最后关头不知为何心头一软，愣是偏转了刀锋没有剁下去，若是真的剁了下去，恐怕自己这辈子都要不知要如何懊悔了……
挥了手，让严安把桌上那些布料和大骨刀一起拿走，严安在取刀的时候还费了不少功夫，其它织工和绣娘也让退了下去。
严玉阙看向缩在角落的孩子，道：「豆豆，你过来……」
但是豆豆只是将手藏在胸口这里，用力摇摇头，人已经是小小的，却还要缩得更小，见状，严玉阙心里的愧疚感升了起来。
无论豆豆是不是真的做错了，自己都不该用这种方式来对待他。
自己方才……简直像是被迷了心窍……
见豆豆怎么都不肯过来，于是起身自己走到了他的面前，蹲了下来。
「是我冤枉了你……」