因为有了从连五那得来的两块残片，霓裳羽衣的花本已近完成，有了花本再让绫锦院上下一起通宵赶制，应该能正好赶上郡主的出嫁之日。
原本以为是根本无法完成的活，严玉阙差点要请徐丈人出面上报朝廷予以通融，用别的舞衣来代替这一件，却因为刘琦的坚持和努力而有了出人意料的结果。
严玉阙面上虽不表现出来，但对于刘琦所做的这一切，心里还是十分赞赏的，回想一下他来到绫锦院这两年，几乎从来没有离开过绫锦院，看的最多的画面，便是他在挑花绷子前摆弄那些丝绵。
逢年过节，自己会放院里的绣娘织匠们出去走走享享乐，但刘琦大多是选择独自留下，尝以为他性情寡淡不喜欢人多热闹的地方，但到了床榻间，他却像是换做了一个人，热情、妖娆，浑身上下从举止到言语都散着放荡勾人的气息，就像是藏在清幽山谷间的花朵，到了夜晚才会荼蘼绽放。
在霓裳羽衣快要完成前的几日，京城里来了一个戏班，据说还挺有名气的，在京城停留几日便会离开去到下一个地方，没想到平时对周遭事物都没有特别大兴趣的刘琦，却对这个戏班的到来表现出了一丝小小的期待。
「很早以前就听说这个戏班了，只不过一直没有机会瞧一瞧，后来去到江宁，正巧碰上那个戏班也来，想着偷偷溜出去看一眼，结果被师父抓了正着，戏没看成不说还挨了一顿不小的罚。」
说这话的时候，刘琦依然在挑花绷子前忙碌，说完正好编完一段，他动作利落地将棉线从竹片上取下来，放到嘴边用齿尖咬断，因为重复做了几次同样的事情，入了秋后天气又干燥，唇角被那丝线划出几道血印子，没有破皮，但细细红红的，留在白皙的皮肤上像是被猫儿用爪子挠了两下，又像是姑娘家故意画上去的妆容，远远看着，有几分妖媚。
严玉阙看着看着便忍不住伸手上去抓着他的下巴打量那几道细痕，嘴里却道：「你既这样想去，便就去罢，我准你一个晚上。」拇指在那几道红红的伤痕上轻轻抚过，想将那几道东西擦去，并不太愿意让人看到他这副模样。但毕竟不是真画上去的，虽搓红了他嘴角那片皮肤，红痕却依然还在。
刘琦沉了下肩膀，将严玉阙的手拨开，用着有些无奈的语气道：「还是霓裳羽衣比较重要，若是完不成啊……」然后学起了严玉阙的口气，「你是想要整个绫锦院陪你一起去送死吗？」「要是完不成花本，留着你也无用！」……哎，当下手的真战战兢兢，哪还有闲心去消遣看戏？」
没想到刘琦不仅语气像，连表情都学了个惟妙惟肖，令严玉阙忍俊不禁笑了出来。
见自己把总是冷着一张彷佛刷过米浆的脸的严玉阙给逗笑了，刘琦也不由欣喜展颜，笑了一会儿之后，收敛了一些笑意，换上一片温柔，抓起严玉阙刚才被他拨开的那只手，让掌心贴着自己的脸颊，蹭了蹭，刘琦似乎格外喜欢这样，每每如此便会露出愉悦惬意的表情，像只正被顺毛顺得舒服的小动物，眸眼深邃却也晶亮透彻。
「小人只要留在这里，好好完成大人吩咐的事情就很开心了……」
他就是这样，总是简简单单，又像是不经意的，便就把自己心里的倾慕之情给表达了出来，虽然听过了很多次，但严玉阙却觉得，每听他说一次，心里由此而起的悸动也更为明显。虽然刘琦说了要以完成霓裳羽衣的花本为首要事情，不过严玉阙还是在那个戏班将要离开京城前，订了酒楼里的一个雅座，带着刘琦来满足他这么久以来一直埋在心里的期待。
刘琦在知道这件事后，满脸的惊喜与雀跃，那天晚上在床榻上也更为卖力地服侍，专挑春宫册子上那些令人羞耻的交媾姿势诱惑严玉阙。极尽媚态的呻吟，令人脸红心跳的放浪淫语，让严玉阙也比平时更为激动，一不留神连自己都忘了节制，结束之后躺在床榻上几乎有种精力被抽走的错觉。
严玉阙甚至有些怀疑，刘琦说不定就是那乡野志怪传闻里专以人精元为食的狐狸精，不然为何自己一向禁欲，就算得了那病症之前，在情事上也十分寡淡，但是面对他的时候却是一而再，再而三的不能自己，一点都不像自己的行事作风。
但是这话他是绝对不会当着刘琦的面说的，若是白日，他只会目不转睛地盯着手里的活，语气平淡地回道：「大人您今天日是不是吃错了什么东西？要不要找个大夫来给大人您看一下」，而若是晚上，他则一定会一点点褪下自己衣衫，然后牵着自己的手到他身后那淫荡的地方，「大人不如亲自来摸摸看，若小人是狐狸精……这里总该有一条尾巴……」
严玉阙竟有些惊讶，自己从什么时候开始，会对一个旁人有着如此细致入微的观察？以致他的一举一动一言一行都可猜测到？
但是惊讶之后，严玉阙又很快将之撇到了一边，毕竟刘琦和自己在床榻上是那样的关系，多知道一些也不为过……
◇◆◇
刘琦一开始还满心期待着去看那个戏班表演，但是到了那天晚上，脸色却一直开心不起来，坐在围栏边，手肘支着围栏，手撑着脸颊，一副闷闷不乐的模样。
反观严玉阙倒是心情不错的样子，给自己满满地斟上一杯琼浆玉液后，搁在桌子上的手，随着底下戏台上戏子的唱词，轻轻敲打着桌面。
将杯子里的美酒一饮而尽，严玉阙放下酒盏，看向刘琦那边，他依然还是那副高兴不起来的样子，不由笑问：「你不是一直心心念念着要来听他们唱戏？既然来了，又不高兴……
还是外头把他们说得太好，结果却是令你失望了？」
刘琦气鼓着睑转过头来，带着几分怨气着道：「若是在大人身体里放上那几粒东西，还拽着你在人堆里到处跑，估计大人这会儿也根本不知道底下在唱什么。」
严玉阙笑着摇了摇头，起身走到他的跟前，微低下身，手捏住他的下巴，「但我记得你不是最喜欢往自己那里塞上东西？」说着松开他的下巴，身子更加低下去，手沿着他的背脊滑下去，一直滑到臀缝那里，在臀缝间的那个穴口外按了按，又揉了揉他紧实的臀肉，「那么粗的玉势你都吞得下去，这会儿不过几粒龙眼，就受不了了？」刘琦被他的手这么一按一揉，「嗯~」的一声，从鼻腔里轻逸出一声尾音翘起的呻吟，再睁开眼睛的时候，水气漫了上来，氤氲叆叇，雨雾霏微，是已然动了情的模样。
「想要我拿出来？」严玉阙问道。
刘琦没有出声，只是脑袋凑上来，贴着他的颈脖蹭啊蹭，讨好的态度，无声地回答了。
床事上向来都是刘琦主导，而这会儿掌控权落到了严玉阙的手里，让他心里升起一股说不出来的满足，用另一只手在刘琦秀挺的鼻子上捏了一下，「叫你平时这么得意，这会儿知道求饶了？」
刘琦泪目隐隐，水气在眼里汇聚成珠，两侧脸颊也飘上红晕，微喘着气道：「大人冤枉小人了……昨晚小人还在床榻上百般求饶，只是大人不肯放过小人……」
咕咕哝哝地抱怨，倒像是严玉阙做得不对，严玉阙没生气，也在围栏的长凳上坐了下来，手探进刘琦的衣摆下面，扯松了裤头探了进去……
事情要回到两人出门前还在绫锦院的那时说起。
严玉阙虽然只是绫锦院的正使监官，并不插手朝廷之事，绫锦院外也没有实质的权利，但他是文思院徐大人的门生，又马上要成为徐大人的乘龙快婿，这一点早已经是人尽皆知的，故而那些想要巴结徐大人无门的人，便会来巴结严玉阙，企图通过他拉拢自己和徐大人的关系。
这日，有人送了一批进贡到宫里的龙眼来给严玉阙，进贡的果子颗颗玲珑剔透，甘冽清甜，但严玉阙并不喜欢，便让严安分给了绫锦院的绣娘织工，也算是犒赏他们这些时日来的辛劳。
刘琦这里也分了一些，搁在果盘里摆在桌上，但刘琦一直忙着手里的活没留意。
严玉阙到他这里的时候，一进门就看到桌上这一碟被冷落着任风吹，已经变色并有些干瘪的龙眼，便说刘琦这么放着，莫不是等着自己来喂他？
果不其然，刘琦没有放过话里「喂」这个字，但严玉阙对他的招数多少已经了然，又怎么会如此轻易就着了他的道？既然他执着于「喂」那就「喂」吧，至于是哪个嘴，就不是他能做主的了。
被塞了几粒进去后，严玉阙似乎还不过瘾，言道反正时候还早，戏班表演要晚上，让刘琦陪他上街走走，尤其警告了不准将那东西弄出来。
于是刘琦只能虎着脸，默默忍受行走间后庭里那几粒东西在肠道里撞来撞去所带来的异样感觉，跟着严玉阙从街这头走到那一头。
◇◆◇
严玉阙伸进他亵裤中的手，摸到了一手的滑腻，刘琦底下那根东西已经翘起头来，顶端吐出的蜜液早已弄湿了亵裤，彷佛失禁一般，幸好有外面袍子遮着。
严玉阙早已不反感碰触对方的浊液，反而带着嘲讽地轻笑出声，「果然是一具淫荡的身子，我当你有多不愿意呢，没想到这里都已经这样了。」
刘琦面颊异样的潮红着，脑袋抵在严玉阙的颈脖这里，鬓畔的发丝痒痒地搔着严玉阙的鼻端，声音有些闷，又带着几分娇嗔，「都是大人不好，小人会变成这样……也是大人的错。」
不知道为什么，严玉阙觉得自己越来越喜欢和刘琦相处，平时的温和亲近也好，做事时不敬的针锋相对也罢，以及在床榻上的柔媚诱惑，每一面都深深地吸引着自己。被他奉承，被他挑逗，就算什么话都不说，静静坐在一旁看他挑结花本，他也觉得是一件令人愉悦的事情，故而待在绫锦院的时候也越来越长。
这会儿刘琦带着抱怨的斥责，严玉阙只当是他被小小惩罚后的抱怨，这才知道为什么在床榻上刘琦会如此喜欢反复挑逗自己，原来逗弄人所起的反应，很有趣。
于是严玉阙不打算这么简单就放过他，沾了情液的手滑到他的身后，拨开那个细密紧致的入口，伸了进去。
「呜……大人~」刘琦轻叫了一声，整个人往严玉阙怀里钻去。
虽然他们所处的是酒楼里的雅座包厢，又在戏台正上方，几乎没有人能看到这里，但门外依然有人走来走去，老板招呼客人的声音，小二上菜时的吆暍声，远远地隔着门板传进来，让人的耻意更为清晰。
见他如此反应，严玉阙大为好奇，「想你在床上有着万般花样，比那青楼女子还要淫乱，却没想到你居然也知道害羞？」
刘琦没敢再出声，身子微微抖着，呼出的热气全喷在严玉阙的颈脖上。
严玉阙笑着用手指在他已经变得柔软的后穴里抽插了两下，内里的肠壁像是还嫌不够似地缠了上来，蠕动着将他的手指往里吸，于是手指碰触到了那被塞进去的龙眼果，但严玉阙显然不想这么简单就弄出来，于是旋转手指，又屈起骨节，在里头一阵揠弄，假意在寻找那被塞进去的东西。
刘琦身子抖得越发厉害，埋着脸尽力压低了声音，讨饶一样的轻声呓语，「大人……嗯啊……大人……不要……别！」
刘琦阳物前端溢出的汁液越来越多，顺着囊袋流下来，严玉阙手指进出旋转间，又带了不少情液进去，于是甬道里面变得湿滑了起来。
「里头都湿成这样了……既然这么喜欢，不如以后天天含着，要是没果子了换成玉珠也不错，我府上有几颗南海珍珠，鹅蛋大小……」
这席话让刘琦立时尖叫着反对，「不要，大人，千万不要！」 严玉阙却是假装不明白，「为什么？」底下的手指将那几粒滑到穴口的龙眼又推了进去，「想想看鹅蛋大小的珍珠……一颗一颗……把你这里面塞住，胀得满满的……」
「不……」刘琦的声音里带上哭腔，摇了摇头。
严玉阙感觉颈脖那里湿湿的，想来刘琦是真的被自己弄得哭了出来，不由心情大好，便不再继续逗弄他，手指退了出来，附在他耳边道：「你去趴到那桌上，撩起衣服让你下面那张淫乱的嘴对着围栏，然后自己将那些东西一颗一颗弄出来……」
刘琦想要拒绝，但严玉阙假意不悦，沉下脸来，冷声道：「若是不愿意，就上戏台上表演好了。」说罢起身做出要拂袖离开的样子。
他知道刘琦素来温驯，只要稍加施压，便一定会按照自己的话去做。
「大人！」
果不其然，还没走两步，刘琦就已经拽住了严玉阙不让他离开，接着微微垂下脑袋，撑在身侧的手微微轻颤，像是心里还在犹豫。
见到他这样子，严玉阙心里蓦地有些不忍，虽然是想逗弄他，而且刘琦在床榻间也很放浪，但人前他一向谨慎守礼，只是在自己面前才敢卸下表面彻底展露心扉，而现在自己却利用他这一点予以取乐，这一举动，和那些去到南馆找小倌寻欢作乐的恩客几乎无异。
这一想，严玉阙不由愣怔，等到回神的时候，刘琦已经趴在桌上，脸上泪痕涟涟，紧咬着下唇，衣摆撩起，裸露着下半身。臀缝间那个小孔一张一合间，有什么稍稍探出头来，就见他收系臀办微一用力，一粒龙眼「啵」地挤了出来，滚落在地上，被淫水浸得透亮，散着淫靡的气息。
在他要继续这个举动的时候，严玉阙箭步上去将他拉了起来，「算了……」
话音刚落，正抬手要将他脸上的泪痕拭去的时候，闭上的门却被人从外面推开，一个气定神闲的声音传了过来。
「严大人果真好雅致……」伴随这声音的还有「啪啪」的击掌声。
突然有人闯进来，把刘琦吓了一跳，严玉阙将他往自己身后一挡，定睛一瞧，发现站在门口的人是连五。
他着了一身姜黄色的锦缎长袍，胸口是金色大团花纹样，领口和衣摆也有团花图案与之相映，腰间一条玉带，手里一把黑檀描金折扇，用一根红木雕花簪绾发，周身萦绕着一股清濯气质，温润优雅，若不是左脸上那一道狰狞伤痕破坏了整张脸的精致，连五还算是个俊雅的男子。
视线在严玉阙身后的刘琦身上流连了一圈，还没得到严玉阙的同意便就走了进去，「在下也耳闻这个戏班许久，故而今晚才会前来，又听掌柜说绫锦院的严大人也屈尊在此，在下既和严大人有颇多渊源，自然是要来拜会一下，却不想叨扰了严大人的好事，在下在此先陪不是。」说着一啪一地合上擅自，拱手做了一礼。
先前两次交锋，算不上什么愉快的经历，这会儿又不请自来，故而严玉阙的脸色也好不起来，「我们没什么好说的，只告诉你们背后那个姓连的，让他不要太过得意，既然敢踏进我的地盘，就别怪我不客气。」
连五全然不惧，面含淡笑，「大人为何就不能和我们家爷化干戈为玉帛呢？怎么说，大人和我们家爷都同出一门呢。」
「住口！我们严家根本没那种不知廉耻、作风糜烂之人！」严玉阙怒道。
不想连五看着他身后的刘琦，却是吃吃笑出声来，严玉阙当然知道他在笑些什么，刘琦衣衫不整，面色潮红，又泪痕宛然，方才他推门进来的时候两人亲昵暧昧的举止也被他瞧见，连玉楼身边的人都是赎了身的男倌，自然一看就明白。
「你没别的要说的话，恕严某礼待不周，你请自回，严某就不送了。」
但是连五没有走，反而绕过八仙桌走到严玉阙身边，视线落在刘琦身上，像是冲着他来的，在严玉阙和刘琦还没反应过来的时候，一下伸手拽过刘琦的手，仔细看了看他的手指，接着嘴角那抹笑意暧昧不明，「严大人，在下实在中意您身边这个挑花工……」顿了一顿，才道：「不论是他的技艺，还是样貌……不如在下和严大人做个交易吧。」没等严玉阙出声，就继续往下说道：「那匹烧毁的霓裳羽衣的布料其实根本不足为奇，在下拿另一件一模一样的霓裳羽衣和严大人您换这个挑花工……不知严人人意下如何？」
严玉阙想都没想就拒绝了，「刘琦是我绫锦院的人，岂是你想换就能换的？」
连五「啧啧啧」地表示了一下遗憾，但又不放弃地继续说：「我们不过是各取所需，严大人不用有什么顾虑……你想要霓裳羽衣，在下正好有，在下想要个技艺出众的挑花工，看了不少人选，却是一眼就相中大人身边的这个，只要大人点头同意，霓裳羽衣在下双手奉上，再送已经濒临失传的珍贵花本十份，不知这个条件，大人是否情愿？」
先前是带着愠怒，听到连五和自己谈条件，火气就上来，这会儿冷静了一些，细细思考了一下连五提出的交易，觉得还是有一些诱人的。
虽然只要有刘琦在，霓裳羽衣还是可以完成的，但如果现在已经有了一件现成的在面前的话，确实要少费不少功夫……而他提出的那几份附赠的、濒临失传的花本也很是诱人，严家之前那场大火，烧毁了太多珍贵的花本，想来连玉楼这几年从民间搜罗了不少好物，这些花本可能一时用不到，但以后必定会大有用处。
站在身后的刘琦轻扯了一下他的袖子，低低地唤了一声「大人……」声音里包含几分恳求，他也很清楚这桩交易对方开出的条件有多么的诱人，而严玉阙又从来都是一个以自己利益为优先的人。
严玉阙明白刘琦在不安什么，他思量了一下，道：「霓裳羽衣不过只是一件舞衣，只要有花本，要多少都行。假若将刘琦比作花本的话，你拿一件衣服来换花本，我想你我都不是傻子，谁都看得出来这里面谁捡了便宜。」
连五却道：「在下说了，还会另外赠与珍贵花本。」
严玉阙摆出一副不层的表情，「绫锦院所藏花本何止千百，再珍贵，和绫锦院所藏之比也不过凤毛麟角。」
「这么说，大人是不愿意咯？」「我和姓连的没有什么好说！」
话到这里已经不必多说，连五也是个识时务的人，不再继续纠缠下去，视线在刘琦身上又流连了一下，喃喃出声，「真是可惜了……」接着退到门口，转身之际却又道：「但是在下觉得，过不了多久，大人一定会来找在下，同意这笔交易的。」说罢，折扇一展，轻摇着转身出了门去。
被连五这么一搅，再没有心思将戏台上的表演看完，严玉阙关上门帮刘琦将剩下那几颗龙眼弄出来后，两人便回去了于绫锦院。
一路上两人都没什么交流，严玉阙走在前头，刘琦默默眼在后面。回了绫锦院之后，严玉阙直接去了刘琦的房里，往桌边一坐，怒着一拍桌子。
「岂有此理！居然敢踩到我的头上来，也不看看自己是什么身分，什么出身？！」
刘琦给严玉阙倒了一杯茶水递了过去，「大人消消气，不要和那些人一番计较。」
严玉阙嘴上是不讲，搁在桌上的手却是握紧成拳头，显然胸口依然郁结着一股怒气无处发泄。
刘琦站在旁边看了一会儿，蓦地走了过去，从背后圈住严玉阙，声音幽幽地唤了一声，「大人……」
严玉阙只当刘琦又是在向自己撒娇求欢，但这会儿心里怒气正盛，自然没什么心情做那档子事，便想将他推开，「我现在没这个心情……」
但刘琦的手臂圈得更紧，「不是，小人只想谢谢大人……」
严玉阙没明白这话里的意思，「谢我什么？」
刘琦嘴角微微一弯，「谢大人没有把我送出去，将我留了下来，若是离开大人，小人都不知道要怎么活下去……」
严玉阙听他这么说，不由嗤笑，「那你没遇见我之前是怎么过的？」
刘琦微微一歪脑袋，鬼灵的那一面又露了出来，「小人在遇到大人之前浑噩不知年月，直到遇到了大人，小人才知道自己活在这个世上是为了什么……」这样说着，脸贴到严玉阔耳根上轻吐一口热气，「不管大人您信不信，小人……就是为了您而活的。」
明显就是奉承的话语，但是从他口中吐出却永远都是这样的真诚与自然，严玉阙想，也许这些话真的是刘琦的心声，正因为是发自内心的，所以才会听来那样的动人。
心里的怒气顿时消了不少，自己虽然脾气不好，总是发怒，但也很少会这样被他人轻易的影响心绪。
方才自己虽然拒绝了连五，但那些条件不得不说还是有一些诱人的，只是一想到要把刘琦拱手送人，而连玉楼底下的人又都是从那种地方出来的，连五的话里也不单指的是刘琦的技艺，似乎更直指他这人，若是刘琦到了他的手里，不知道会被怎样……故而才会断然拒绝。只要有刘琦在，修复霓裳羽衣现已不是问题，而那些濒临失传的花本就更不值得一提，他似乎还不知道，刘琦的过人之处不仅仅在于编结的技艺，还有他那一眼就能记住纹样并且就此编结出该纹样的花本的技艺，这才是别人苦练一辈子都不可能达到的天赋。
想到这里，郁结的心胸也豁然开朗了起来，看了看天色，对刘琦道：「你今日早些休息，就不要再赶工了。」
见严玉阙心情舒展，刘琦也似松了一口气，但手臂依然揽着严玉阙的颈脖，含声轻道：
「今晚大人不留宿在这儿了吗？」
严玉阙拨开他的手，摆明了自己的态度，「你也累了……」
刘琦瘪瘪嘴退了开来，「好吧。」然后回头看向挑花绷子上只差一点就能完成花本，像是赌气一样地道：「大人今晚不留，明日开始小人就要专心做事了，要是冷落了大人……」
后面的话没有说下去，刘琦脸色刷得一下沉了下来，眼睛紧紧盯着挑花绷子，严玉阙手放上他的肩膀正想问他「怎么了？」，刘琦却是肩膀一躲甩开了他的手，急急走到了挑花绷子前，拨开搁在上面的丝绵线和竹片，嘴唇轻颤，额角凝汗。
「怎么会……」
听到他这样轻喃，严玉阙的心里涌上一阵强烈的不安。