昭明殿上这场闹剧般的“死谏”，更令楚临秋看透当今天子骨子里隐藏的偏执及暴戾，旁人都不赞同的事，他还偏就要“反其道而行之”。
如此作为迟早会走向众叛亲离的结局，成为真正的孤家寡人，而这正是自己苦苦追寻的时机。
当楚临秋被两个家仆搀着踏进知政堂的议事大殿之时，里头正吵得不可开交。这段时日因了廪南边界受到骚扰一事，这帮重臣反复的争论重点，无非就是“该不该让朝廷另派援军南下，将蛮子们一网打尽，永绝后患”。
毫无意外那些人再次分为三个阵营。首先一波“主安抚”，他们认为南戎人性烈，突然偷袭必定事出有因，朝廷只消遣使者去对其“晓之以情，动之以理”，必然能说服他们主动退兵。
而另一波持相左主张的人则悉数立于长桌后头当众驳斥，“一派胡言”、“天真”、“廪南战报频发，蛮子欺人太甚，尔等却还在做着不动干戈便能天下太平的春秋大梦”。
“大人！楚大人来了！”
“快快快！请大人上座！”
“怎么不说了？继续吧，本官想听听你们每位的见解。”窝在新邸闭门不出将养了十余日，楚临秋的面色看起来好看了许多，精神头也不赖，只是整个人消瘦了不止一星半点，就这般倚着人站着，都仿佛下一刻都会被风吹倒下去似的。
看得角落处的两位大臣俱是眉头紧锁，忙快步走过来亲自把人扶到主位上落座，并凑到他耳边小声道，“大人，叶尚书主战，严太傅主和，两位已经争执了不下一个时辰了。而陈参知则居其中不偏不倚，那您的意思是？”
“严大人也在？”直到旁人提醒，楚临秋才像是突然发现这号人存在似的，撩起眼皮懒懒地瞥过去一眼，开口道，“本官以为您还在府上抱金孙呢。”
“嗯。”这严太傅冷哼一声就算回应，随即意有所指道，“国危当前，百官本就应聚在一处共商对策。老夫虽不才，却也知挺身而出，不像楚大人，竟称病十余日不见人影，果真是天子宠臣。”
话音刚落，他便径自走到主位跟前一面端详一面摇头，“啧啧这面色果然不佳。您可得小心了，别年纪轻轻落下了痼疾。多可惜啊，好歹也是......玄武卫出身。”
短短数句暗讽无数，只可惜不甚聪明，将什么都摆在明面上，以至于众臣除却与其亲近之人外，竟是齐齐变了脸色。反观楚临秋，对此却没有任何反应，只是不紧不慢地托起手边茶盏抿了一口，压下喉间痒意，随后嘴角挂着浅笑，轻描淡写道，“若说这痼疾不是两年前就落下了吗？严大人怎的现下还拿出来说？对了，当时本官救驾胸腹重创之时，严大人在做什么？咳咳，好像也正称病......咳咳咳......”
又一阵急咳过后，他低头看了一眼，便从容将雪白帕子收入宽袖里，把其中点点“红梅”不着痕迹地掩去。
“您这是只许州官放火，不许百姓点灯了。说回正题，严大人既知国将危矣，为何还在诸位同僚跟前大放厥词？”
“你！黄口小儿懂什么？！本官还要说你危言耸听呢？分明是一个小小的冲突，到了楚大人口中，怎么就成了‘国将危矣'？今日之事，本官必将如实禀明圣上。”
“严大人还是省省吧，圣人不会听的。”楚临秋在身边人的帮助下，稍微调整了一个能让自己靠得舒服的姿势，紧绷了这么长时间，他有些撑不住了，甚至耳边都隐隐听到了细微嗡鸣声。
“您说您这外行人，与叶尚书争得这么起劲做什么？也落不下好。咳咳......”
“你！！！楚九商，你今日难得出现在此处，就是为了与本官过不去......”
“叶尚书，你有何良策？”到了后面，楚临秋甚至已全然把他当做似空气一般的存在，转而问起了执掌兵部的叶大人。
萧岑等人被困在廪南已有月余，每日里都有不同的战报先送到枢密院，再传入宫中。照理说枢密使大人应当是最清楚前方战况的人，更何况......他与主帅又是某种密不可分的事情。
可是奇怪的是，楚临秋自归京以来，除了躲在御赐的新邸养病外，鲜少过问这些事务，更未主动提及“增兵”一事，仿佛对时局漠不关心，同时也把萧岑当成了陌路人。
这回若不是连圣人都看不下去了，亲传口谕令他主持议事，恐怕他还能接着“称病”下去。
而现在对于叶尚书“补充军资死战到底”的提议，他也不置可否，只是揉了揉眉心说“容后再议”。
“大人？”
“眼下形势尚未明朗，南蛮意图亦不可知，盲目增兵只会过早将我朝底细亮出，反不利于日后谈判。”
“闹了半天，原来楚大人与本官是拴在同一条绳上的啊！那先前还争个什么劲？吃饱了撑着吗？”
“本官就是吃饱了撑着也比严大人您略胜一筹！”也不知是哪个字眼触到了楚临秋某个敏感的神经，竟使得向来冷静自持的人都忍不住拍案而起，“照严大人刚才的说法，我朝不仅无需出兵，甚至向南戎舔着脸祈求和解。大岐儿郎们的血性，就是被你们这帮人日渐磨没了。”
“楚九商！你疯了？！你心里有恨上哪儿发泄不好？这是知政堂，可不是你肆意撒泼的地儿！”
“......”楚临秋心想，等的就是你这句话了，他在家仆的搀扶下缓慢自桌后转到前头，步步紧逼，“本官心里有什么恨？”
“......”
“严大人倒是说说，本官心里有何恨？”
“你！！！”严太傅被他周身的气势骇了一下，不由自主地后退了两步，“你.....你说什么？本官听不懂！”