“严正！严正进来！”
“陛下！老奴在此，陛下有何吩咐？”精明如严公公，甫一进知书堂，立时就感觉到气氛的不对劲，他跪地拾起散落在地上的几块碎纸拼凑起来细看，片刻后脸色大变，抖着手，双唇嗡动道，“这......这......”
“让楚临秋即刻进宫见朕。宣二十四臣，往......知政堂。”
“这！陛下......老奴领命。”天子当着自己这个奴的面直呼同知枢大人之名，足见是正在气头上，此时多说无益，当务之急还得赶紧去枢密院劝大人要早做准备才是。此事严重到要请动知政堂二十四位大人齐聚商议......严正心中有种预感，今日的宫城，必将会掀起一阵血雨腥风。
阁老这是想要与同知枢大人，拼个鱼死网破了，只是不知他可是还有旁的什么底细......
严正盯着那道挺直的背影，终是重重地叹了一口气，从这令人窒息的知书堂中悄然离去。
他乘车赶到枢密院之时，正看到所有人面色凝重，双手捧着文书步履匆匆，余光瞥到自己甚至无瑕停下打声招呼，只微微点头示意。
好不容易逮到了个人，却也不愿通报，只说，“大人吩咐，若宫里严公公过来，便请他移步莲香室稍等片刻。”
“哎哟我的大人！这都火烧眉毛了，怎么还等呐？等等！这位大人，您说，同知枢大人，知道奴要来？”
“知道。如何不知？”那小大人点头应道，“大人还说，军务紧急，还请公公您，宽宥则个。”
“哟！不敢不敢！”严正转念一想，便能明白楚临秋既能料到自己今日前来，也定是早知前因后果，此时如此悠闲，必然有万全的应对之策。
他心中百转千回，面上却分毫也不能显现出来，依旧是那副高深莫测的样儿柔声道，“既如此，那咱家就进去了？大人请。”
“公公请。”
楚临秋这段时日经刘先生的“调养”，身子算是好了许多，再没有出现之前那般凶险的情况，只是议着事便会突然咳嗽不止，严重时嘴角甚至会溢出少许血丝。严正被人领着路过议事堂之时，透过虚掩的门正瞧见里头兵荒马乱，一阵纷杂，顿时也顾不得什么了，直接推门而入。
“哟！大人您这是......”
“让公公见笑了。”楚临秋抬手挥退围上来的一众僚属，自己撑着桌案慢慢起身，抬眸直盯着面前的阉人，嘴角挂着一丝令人琢磨不透的浅笑。也不知是不是刚发过病症的缘故，他站起来的时候身子晃了晃，有些不支，被身侧之人及时扶住。
“怎么会......怎么会......”
“公公您说什么？”
“......”严正回过神来，便看楚临秋无事人似的走到他身边，用一把折扇拍了拍他的手臂，“走罢，既然事情紧急，我等为臣子的，还是不要让圣人等太久为妙。”
“正是这个理儿！那您请罢！”严正只恍惚了一瞬，便恢复了正常，他将白尘往臂上一扬，即刻退了一步，躬身请楚临秋先行。
然而就在门被推开的那刻，又有一人自边上突然出现，凑到楚临秋身边小声说了句什么话。只一瞬间，楚临秋的眼底便现出些许狠戾之色，周身也散发着冰寒的气息，他将扇子随意递给身侧的都承旨之后，立即推开众人大步衙门口走去。
严正不知出了何事，正欲盘问，谁知余光却瞥见楚临秋越走越远，遂只能咬咬牙，提着拂尘边追边喊，“大人您慢些走！大人，您这是......”
“圣人也把侯爷找去了。公公不知吗？”
“这......这......老奴委实不知。”严正听闻此言，心却是凉了半截。此前圣人传下的任何一道指令，从来不叫自己被瞒在鼓里。如今却是特意支开自己，让旁的人去请了侯爷。这说明什么？
圣人是知道了某些事，还是单纯地......不再信任自己？
楚临秋强忍住心中焦急，和严正一道乘车去了宫里，临下马车之时，他的胸口突然抽痛了一下，像被巨石重重压下似的，若不是车夫在旁及时扶了一把，恐怕就要扑倒在地了。
严正见状大惊失色，急忙折身高呼，“大人！您这是怎么了？”
“无妨。”楚临秋摆摆手，自己扶着车身站稳，缓了好一阵子之后，才在两个小门郎的搀扶下踉踉跄跄地朝知政堂走去。
知政堂是大岐唯一一个设立在宫城内的机构，独立于东西府之外，拥有巨大权柄却不轻易启动，只有国值危难之际或者天子面临两难抉择，堂门才会开启。入主其中的二十四文臣经商议后可达成共识，替天子完成他的决策。若超过二十人“点头”，则此事无论如何就成定局了。
所以天子究竟要让他们表决何事？让侯爷先自己一步进宫可是想趁机威胁，逼他承认什么？那莽夫没有自己在身边，也不知会不会脑袋一热，说出些不该说的话？
楚临秋思虑越多，呼吸就越发沉重，待走到台阶下仰望牌匾之时，就只觉得眼前天旋地转，整个人直往下坠，几乎要晕厥过去。但他很明白自己还有得熬，不能倒下，因为侯爷一个人......定是应付不了这样的一种局面。
“走罢。”
他也不知是哪来的毅力，竟双臂一挥甩退身侧搀扶的小门郎，独自慢慢地走上台阶推门而入。甫一进殿未及抬眸，他便听到萧岑用清亮的嗓音，对着上位之人连道三声“臣不知”，不带丝毫迟疑。
楚临秋忍不住笑了。
“楚卿！来得正好。你来告诉朕与众卿，漠北军私通叛党一事，可是属实？”
“楚郎！”话音刚落，跪于大殿正中的萧岑便忍不住回过头去，竟当众唤出了两人在房中温存时爱称。一时间，在场多数人的面色都变得铁青起来，尤其是聚在一处的宋阁老一党，几乎可用“毫无人色”来形容。