痛……
像是骨头被敲碎了, 又逼着重新一块一块的拼上去。
柏砚汗湿了发，无意识地轻吟，他骨缝里像扎了针似的, 细细密密往皮肉外戳弄，直叫心肺也不住地颤然。
萧九秦心疼得无以复加，由着柏砚指甲在他手心扣紧，血珠子糊了手心，但他像是丝毫不知道疼似的……
柏砚昏迷了整整四个时辰还不见醒, 期间萧九秦未有一刻离开，贺招远找过来时他二人双手还紧紧攥着。
“侯爷。”贺招远一身霜气，“堤坝已经派人去加固了, 米粮也一一分发下去，如今只等往陛前递旨。”
萧九秦松开柏砚的手，又替他掖了掖被子，“出去说。”
二人站在外边, 风起叶飞，贺招远先开口，“特地找了一位工部的官员前去细细查探过, 那堤坝就是人为损坏。”
“用什么毁的？”
“不足量的伏火雷, 又掺了一些易燃物, 虽效有所减弱，但用来炸年久失修的部分正好, 尤其爆炸声减弱，只要雨大些，一般都听不出来。”
萧九秦看着东边，“霄阳府的人撤了吗？”
贺招远摇头，“尚未。”
他觑着萧九秦的神色, “据说那方粤不久前咬舌自尽，如今那位曾同知已经在准备奏书了。”
“方粤咬舌自尽？”萧九秦冷嗤，“贪生怕死的东西，若有机会能活，怕是什么都愿招供，也就那曾玄骗骗世人而已。”
“那现在怎么办？”贺招远是存了私心跟着萧九秦来的，他眼看在郢都势成水火的二人，现下一个昏睡一个脉脉含情，心中的八卦之火熊熊燃烧。
萧九秦回头往屋里看了眼，“还能如何，按兵不动，等着那曾玄来找我。”
贺招远疑惑，“曾玄是霄阳府同知，他此次来是为援救，事情一了往陛前送上奏书便能功成身退，来找侯爷，莫不是还要往自己身上揽些功劳？”
“说是找我也不全然准确。”萧九秦心里不大爽快，总觉得事事看似摆在眼前，但实际上并不清晰，尤其柏砚还昏迷着。
“那是找里边那位柏大人？”贺招远好奇之余也难免对柏砚有所改观，毕竟这么一个文弱儒生，竟然在关键时刻救了自家侯爷。
单只是这行为，就已经叫贺招远佩服不已。
“你没有别的事可以做了吗？”萧九秦一瞧贺招远那表情还有什么不明白。
“还好还好。”贺招远铁了心要打听些消息，萧九秦一脚踹在他后腿，贺招远险些腿软摔倒，再抬眼时就怂了，“既然侯爷还有要事，那属下就先退下了。”
贺招远灰溜溜的离开。
萧九秦吩咐人煮了粥，他则拿着湿的布巾小心地沾了沾柏砚的唇，手下力气小得不可思议，侍女进来时还多看了他一眼。
“侯爷，大夫特地交代每隔三个时辰要给大人换一次药。”
“药留下，你们出去。”萧九秦将人差使离开。
方府烧了个干净，萧九秦临时赁了一处宅子，奴仆都是现成的，手脚利索，也不多话。但是萧九秦始终还是不能信任旁人，无论是换药还是喂水，全都一力操持。
昏迷的柏砚像是敛了一身锋芒，瞧着也不扎手了，萧九秦指腹触了触他的唇，眸中微暖。
这个人其实还是没有太多变化的。
昔年二人相识不过三个月，萧九秦就成了柏砚的跟屁虫，原本死活也不愿听学的小混蛋，一见柏砚日日往先生府上去，他一边别扭着，一边屁颠屁颠跟上去。
教柏砚读书的是一位老举人，虽身无功名，但学识渊博，人也清高自傲，根本不因柏砚和萧九秦的身份对他二人有所不同。
柏砚未来时，萧九秦从来都是想尽办法不去读书，平津侯好几次将他一顿揍，但五岁的小混蛋实在难管教得很，打了骂了也不起作用，反倒柏砚来了却像是变了个人。
那日二人闹了矛盾，萧九秦一开始信誓旦旦说要与柏砚绝交，死活不去读书，但半天不到，他就硬着头皮往先生府上去。
柏砚见了就是一通冷嘲热讽，“你不是不愿听么？”
萧九秦脑袋一昂，故意呛声，“我又不是来听学的，不过是先生府上的桃子熟了，我来摘几个送予母亲。”
“不问自取是为偷，而且桃子分明还没有熟透，你作何要摘它，白白将它浪费了。”
柏砚手里拿着书，里边大道理一堆，萧九秦一个都不懂，也完全不想懂。在他看来，读书都是骗人的，什么“之乎者也”都没意思极了，还不及练剑打拳来得实在呢！
萧九秦手里的桃子还泛着青色，他丢了也不是，拿着也不是，柏砚眯着眼，“既摘了那就吃了吧，免得稍后被先生知道了罚你写大字，到时候我可不帮你。”
“你都说了不能吃……”萧九秦有些委屈，柏砚分明对别人是极有礼的，虽不总是笑着的，但总归不会总嘲弄。
为何偏偏对我这样？
萧九秦苦着脸，柏砚只觉好笑，他眸子往旁边看了看，忽然开口，“先生来了！”
萧九秦一僵，瞬间将手里的桃子往柏砚怀里一塞就跑开了。
留下柏砚一脸无语。
几年过去，二人都跟抽条似的长了一截儿，绣娘做的衣衫没穿多久就短了，眼看着二人眉间稚气渐消，平津侯带着俩少年去云评诗会。
云评诗会是世家子弟发起，囊括各地才子的有名的一处胜景。四年一办，不分诸人身世，只要有才，便能入内。偶有宗族大家来此招贤，有那有才又运气不错的，得此便能入府。
说是一遭青云直上也不算夸张，当今太师，便是数十年前云评诗会的魁首，一朝入了皇帝的眼，自此仕途亨通。
世间多的是为恒达而追名逐利之人，平津侯一开始只是带着两个孩子见见世面，可没想到柏砚小小年纪就显现罕见的天赋。
出乎众人意料的，原本蓄势待发的一众文人妄图出彩，没想到柏砚一篇《盛世赋》令满座皆惊。
柏砚一朝扬名，平津侯府的门槛险些被人踏破了，就连当朝太傅都与平津侯打听柏砚，被他不动声色地敷衍过去。
锋芒太露终究伤人伤己，待柏砚明白这个道理时萧九秦与人已经打在一起。
“萧九秦！”柏砚怕再拦不住这人，那几人都要被他打死了。
“一群狗嘴里吐不出象牙的东西，自己什么都不会，便嫉妒你，到处散播乱七八糟的消息，你的名声还要不要了？！”
萧九秦打了一通还没消气，柏砚无奈又忍不住满心愉悦。
有这么一个人始终护着他，不问缘由，单纯的只是关心他，不得不说，心里软成一片。
“行了，你自己拳头都伤了，再打下去就是伤敌一千自损八百，我又不在乎，任他们说去，反正又说不到我面前，只要我不理会，时间久了他们便没意思了。”
柏砚心里坦然得很，郢都多是见不得别人好的污糟小人，一旦沾上就是跗骨之蛆。这次惹恼萧九秦也是因着云评诗会上柏砚出尽风头，那些文人便编纂了不少酸诗讽刺柏砚。
若只是酸几句便罢了，还说什么柏砚是攀上了高官，凭着那张脸出尽风头。
萧九秦咽不下这口气，堵了那些人一通狂揍，虽然已经克制收着力了，但是萧九秦在军营里练了多年，岂是花拳绣腿，揍得对方抱头鼠窜，反应慢些的都躺在地上嗷嗷叫。
“自己没本事就来酸别人，明面上用文人的法子来斗也未尝不可，但他们这背后说道，还买了说书的胡乱杜撰，这不是往你身上泼污水么！”
萧九秦想得长远，“你日日只知读书不知道，科考时也会评定考生品性，若是你被他们抹了黑，以后科考时怕是会影响你的前途，这些碎嘴的东西，活该不如你！”
柏砚知道萧九秦在气头上，自是不违逆他的意思，本质上来说，萧九秦全是为了他，若他有什么意见，这才是不识相，白浪费了萧九秦的情谊。
他目光动了动，忽然看见不远处一棵枝繁叶茂的桃树。
萧九秦就见柏砚往那边走了，他喊了声，柏砚也不回头，直到看他三挑四选摘了一个半青不红的桃子递给自己。
“还没长熟的青桃你就给我？”萧九秦不大开心。
“我挑了许久……”柏砚故意道。
萧九秦还是故意撇嘴，“路旁的桃子为什么没人摘，不就是酸得倒牙么，你还偏摘了他给我……”
柏砚依旧没什么大的反应，只问，“那你要么？”
“要，怎么不要，你给的我都要！”萧九秦一把夺过去，随便往袖子上擦了几下，狠狠咬了一口。
他俊朗的面上青一块紫一块，和那青桃相得益彰，柏砚忽然就软了心，轻轻摸了摸萧九秦的脸颊，“以后别和无关人等置气了，不值当。”
“可他们说你坏话……”萧九秦犹是不忿。
“说就说了，我就是这样一个人，不是他们说了我是什么样我就是什么样，旁人的话我不在乎，只要你不觉得我是小人，是恶人就够了……”
柏砚说完又掐了一把萧九秦的脸颊，“你受了伤我心里也不舒服，是不是我也要和他们打回去才对？”
“你哪能动手呢，听你就是了，不动手就不动手，大不了……”事后偷偷找人揍他们。
萧九秦默默补上一句。
你看，我听你的话来着。
昔日二人一言一行犹在昨日，萧九秦蹭了蹭柏砚的唇，轻声问，“柏砚，你怎么还不醒呢？”