秃的连绵不断的山脉的附近。一堵悬崖闯入哈恩的视野，它大约有两公里高。哈恩经过仔细观察，发现峭壁上有几处凸出部分。为了将他的这次冒险活动推向高潮，他决定越过这个障碍，并从山脊处开始他的远距离跨越。
但是事情并不那么简单。为了找到一个支撑点，他纵身一跃，几乎垂直地向空中冲去，但是他还是够不着那个悬崖。当上升的浮力减弱时，他再次缓慢地落入峡谷的深处。
经验可以使人变得聪明。他第二次跳跃时，降落在高出地面１００多米的一条狭窄的岩石地带。这里的地形与地球上的山区完全一样——哈恩真想蹲下身子，等待着山神将他从困境中解救出来。异乎寻常的是，当他向阴森恐怖的深渊望去时，竟然一点儿也没有感到眩晕。
上面的悬崖峭壁并不是他想象的那样光滑，他头上约五十米处有一个突出来的岩石。他测量了一下方位，再一次腾跃。这次他的双手紧紧地抓住了那块光秃秃的岩石，并毫不费力地站了起来。
再来一次跳跃。
约半个小时后，他终于登上了山顶。极目望去，山下的景色远远超出了他原来的想象。地平线上没有一丝空气，没有云雾的缭绕，四周起伏的群峰如此清晰可辨，好像近在咫尺，只要一步即可到达。哈恩脚下约深两公里处伸延着一片辽阔的平原。如果他愿意，现在他可以实现他少年时代的梦想——飞越峡谷。从前，每当他花费了不少力气和汗水攀登上一座山峰，望着山下的湖光山色时，他曾多少次幻想过，张开双臂飞身而下。现在只要他愿意，即可梦想成真。
他认出平原的另一边是他降落的山顶。如果步行的话，那将是一段不近的路程。不过，他打算飞过去。
哈恩此刻好像着了迷似的。他兴奋地轻轻地欢呼着，猛地飞身一跃，在低空中沿着崎岖的山脉滑翔。不过这段路程不是很长。对面的山崖也不是十分陡峭，只是布满了乱石和裂痕。
山脉的尽头——耸天而立的断崖峭壁突兀地出现在眼前。哈恩小心地走近断崖，向深处望去。四面环山的盆地似乎比他刚才起跳的平地还要低洼一些。或者，也许是陡立的峭壁将山谷紧紧地包围着的缘故，让哈恩产生了某种错觉。
哈恩面对着万丈深渊站立了约十分钟，似乎在欣赏着眼前的景象，然而这情景若发生在地球上则会使他感到恐惧。他下决心，去实现他儿时的梦想。
他展开双臂，向前助跑了几步，从悬崖上纵身一跳，像鸟一样展翅飞翔，冲向虚无缥缈之中。
他开始慢慢地降落。当他朝着圆形的山谷垂直地向下滑翔，并缓慢地接近盆地时，他身后远处的岩石峭壁仿佛在向上升腾。
过了很长时间，他的双脚才落到地面上。他着陆的姿势如此的优雅，任何一个碰巧看到的观众都会留下深刻的印象。为了在失重状态下进行调整以保持理想的姿势，哈恩曾进行过多次练习。他几乎站在盆地的中央，与之相连的山脉在不远处。地面平整光滑。右边是他曾飞越过的辽阔的平原。
他面前的山似乎有些特别。它不太高，外形是一个规则的圆锥体。矮墩墩的山顶令人联想到宇宙飞船的船头。此外，这座山表面平整光滑，没有凸起的岩石。不知为什么它看上去好像有人工雕琢的痕迹，显然这是绝对不可能的。没有人能生活在这里，也没有人能重新塑造一座山。
哈恩经过长时间的观察，发现圆锥体的脚下有不寻常之处。在半山腰，有一个长方形的东西，好像是一扇门。
一扇通往岩石深处的门吗？
哈恩一下子傻了，他轻轻地向前跳跃一下，滑翔了不到三十米，就降落了。
门还在那儿。
再跨一步，距离那古怪的门还有一百米远。哈恩深吸了口气，同时飞快地想到，他身上大概还有三个小时的氧气储备——作最后一次腾跃。
他在一块金属平台上降落。
三层梯阶从平台伸向山的深处，尽头是那扇门。
门坎那儿有一个闪烁着五光十色的球体。
欢迎你，哈恩纳汉。哈恩的脑子里有个声音在说话。我已经等你好久了。
一时间，哈恩以为自己脑子出了毛病，产生了幻觉。
但那个熠熠闪光的球体确实存在着。在哈恩的脚下，它大约有两个足球那么大，好像专门在等候着他。
它看起来是由金属材料构成的，但是如果有人说它是石膏制成的，哈恩也绝对不会产生任何怀疑。
哈恩突然感到，他的大脑里似乎发生了什么。他有一种感觉，眼前的东西没有恶意，如果他行为谨慎的话，他的好奇也不会引起什么危险。此刻那个听不见的声音又出现了，这声音他似乎曾经听到过。
不，哈恩纳汉，你是个头脑正常的人。你所看到的，是确实存在的现实。在你向这个世界飞来的时候，我就解读了你的思想。我不想吓着你，所以我一直等在这里，直到你发现了我。
哈恩感觉到，这个球体似乎改变了它光滑表面的彩色光线，渐渐变得像宇宙一样黑暗。遥远的星光映射在上面就像坠入深不可测的湖水里。哈恩仔细地一看，发现星星渐渐地变大了，并且离他们越来越近。
不要感到惊奇，哈恩纳汉，我能用视觉来反映我的思想，你想看到什么，你驾驶来的飞船吗？
哈恩看见，黑色的镜面上，星星在移动。他不知所措地看着他的歼击机闪闪发光的玻璃舱盖发愣。歼击机好像漂浮在离山顶约２０米高的地方。
“这真不可思议！”哈恩脱口而出，“这怎么可能呢？是什么技术能够……”
自然中蕴藏的能力要强于任何技术。
这句话让哈恩一下子恍然大悟。这个陌生的生物一定是猜到了他的想法。哈恩渐渐明白了，他面前的这个球体不是出自某个未知族类的技术杰作——而是这个族类本身的成员。
球体是活着的。
我当然是活着的。哈恩纳汉，但我是惟一的。除了我之外，我的族类没有其他人，也许是偶然创造了我，但每一种生命都始于神的旨意，哈恩纳汉。按照你们的纪年方法，我的年龄大约五百万岁。
我是真的发疯了，哈恩绝望地想，但是球体就在那儿，在离他的脚很近的地方，球体的表面再次出现了点点繁星。此时球体也在运用它的影响力，哈恩已经理解了，它是智慧生物，而且是个传心师，对他完全理解。
是的，我理解你——我知道你来此地的原因。是为银河商人而来的，我将帮助你和罗丹。
哈恩惊呆了。
“你怎么会知道罗丹的呢？”他在头盔里大声地问道。他突然产生一种想法，他脚下的小球很可能是个微型飞船，里面载着非常小的智慧生物。
我几乎知道罗丹所有的事情，哈恩纳汉。不过，别担心。我所知道的一切都将原封不动保留在这儿。还有一点：我能够在任何环境里生活，甚至在真空中也能活。我的球体外形是所有形状中最利于生存的。在没有压力和处于最大压力的状态下都能轻而易举地保持平衡。
在这没有空气的世界上，哈恩纳汉面对着一个人类从未见过的奇迹。他的头上只有闪烁的星光，使他感到无边的寂寞。他形单影只，必须赶快结束这一切。
你的人民是强大的，哈恩纳汉，球体似乎在说话，打断了哈恩的思绪。但即使是最强的也有其弱点。包括我自己。我在这个星球上已经生活了约七百年之久，以便储存能量继续我的旅行。星星照射的光线很弱。不过，靠这些光线足以维持我的生命，并能留出一小部分用于贮备。我还得在此等上一千年，直到我能继续旅行。
面对着它的无所不能，它的令人无法理解的一切，哈恩苦涩地悲叹道：“这个我不懂，我一点儿也不懂。”
他弯下身子，想要用手去触摸球体，但是他不敢这样做。
“你究竟是什么生物？”哈恩不禁脱口而出，“你都能做些什么？”
我就是我，哈恩。更多的我不能告诉你。至于我能做什么？看着吧，我展示给你……
哈恩眼看着自己是如何离开了这个星系——至少画面给他这样的印象。他以百万倍的光速冲向宇宙的无穷无尽——接着他傻愣愣地望着银河系的旋涡状星云。可以肯定，他已走过了一万光年……
一会儿，他又冲了回来，突然再次出现在这个卫星上。他知道，他从未离开过，但是……
我可以在任何时候到达银河系，或者其他什么星系。遗憾的是，我只能在两百光年的距离之外，或者更远的地方才能与人建立联系。你看，我的能力也是有限的。
哈恩突然感到一股寒气迎面袭来，尽管他还穿着保温的宇宙服。他开始明白，这个球状生物具有什么样的威力。它好像由固体能量组成，并靠星星的光线吸取营养。他知道，他面对的肯定不是一个友善的生物。
现在回到你朋友们那儿去吧，哈恩纳汉。告诉罗丹我的事情，但是在其他人面前要保持沉默。我要休息，以便节省我的能量，因为星星太遥远了。好好地活着吧，哈恩纳汉，总有一天我们还会见面的。
哈恩注视着球体，过了几秒钟，便猛地转过身子，向飞船走去。他钻进了驾驶舱，关紧了舱盖。
当他启动反重力场装置，慢慢地向上升起时，将目光投向金属门前的那个闪着黯淡光辉的球体，显然那门通向山的深处。他本应该问一下的，但他又摇了摇头。总有一天他会知道，门之后是什么——如果那确实是门的话。
山谷在他身下沉没，星光闪烁的天空接纳了他。他再次孤零零地置身于狭窄的驾驶舱里。
第二十二章
在利用传心术对博拉托尔进行了彻底“审讯”，并由精神传动大师石桥北井对他进行了一番治疗之后，古奇亲自把他送回了造船厂所在的山谷。这个跳跃人得到了新的指令。
他的任务是将跳跃人秘密造船厂里的宇宙飞船尽快地建造好，并移交给罗丹。几天后一切已经准备就绪……
一个庞然大物慢慢滑行着从禁锢它的地下樊笼中出来了。反引力场使它在失重状态下漂浮几米的高度。戈尔楚尔人和机器人工人在飞船的两侧照看着，以防岩石刮碰着熠熠闪光的外壳。博拉托尔情绪激昂地跑来跑去。飞船是他一生中的杰作。他指手画脚，有时还要大声叫喊，尽管他也并不完全懂得技术人员对机器人下的所有指令。
罗丹也忙得不亦乐乎。他十分清楚，只有对博拉托尔掌握的设计图纸进行深入研究，才能全面地了解飞船内部的秘密所在。
有一点是毋庸置疑的，即发动机是根据阿尔孔人的原理设计的，他们只做了一些微不足道的改动，因此驾驶这艘飞船并不困难，其他研究实验等以后有时间再做不迟。
罗丹现在急于离开戈楚斯尔行星。
长达７８０米的巨大圆柱形飞船已进入山谷的盆地，里面只坐着一个人。此人就是雷金纳德·布尔。
罗丹任命他为新缴获飞船的总指挥官。而布利却非常不愿意与不熟悉的人或事打交道。但是，当有人提醒他，除了他之外，罗丹不会将这个价值连城的飞船交给任何人时，布利被说服了。飞船的直径为２００米，内部一些设施还没有完善。不过这正好符合罗丹的心思。否则的话，他真不知应该如何处置那个巨大而笨重的沙发椅。在地球的首都泰拉尼亚有很多专家和工程师，让他们来操心这件事吧。
布利切断了重力场开关，当他感到轻微的一撞时，不禁舒了口气，这表明，他再次踏上了陆地。他离开控制中心几分钟后，站在连大象都能通过的机舱口，兴奋地喜形于色：“喂，博拉托尔，你建造了一艘多么完美的飞船。向你表示祝贺！”
“您满意吗？”跳跃人也兴高采烈，他目前仍处于北井的影响之下，并以为一切决定都是由自己做出的。可以想象，几天以后，在那个人烟稀少的孤岛上，当二十个跳跃人向他提出一连串质问时，他自己也会震惊不已。和他的同伴一样，他将找不到任何答案。
“不错，是艘漂亮的船，”在不远处正与拉尔夫谈话的罗丹点了点头，“我们将带走它。”
“你们还回来吗？”拉尔夫问道，现在他已成为这个被解放世界的政府首脑。“你们曾答应过的……”
“我们将在这儿建立一个贸易基地，”罗丹安慰他说，“我的代理人将在几天后到达这里。跳跃人的作战设施将保证你们的安全。你们用这些设施可以击退任何试图征服你们世界的敌人。我相信，跳跃人在五十年内不会再来骚扰你们。检疫隔离差不多要这么长时间。”
布利走过来。
“好吧，我来驾驶这只‘小船’。”他点头自嘲道，“我们什么时候起飞？”
“三个小时之后。我建议，将‘小船’开到城市附近的宇航基地。借这个机会进行一次试飞。古奇陪着你，如果遇到危险它可以把你带回来——因为你毕竟不是远距离搬运师。”
“古奇，”布利愤愤不平地嘟哝着，“又是这个古奇！如果它不害怕，就让它一起去吧。”
鼠狸站在船舱口已经很长时间了。
“呸，害怕！”他朝吓了一跳的布利尖声叫道，“我一生中最害怕的，就是你永远不明白事理，大胡子布利。”
布利假装出欲哭的样子，几乎用乞求的口吻对罗丹说：“我拿它该怎么