罗丹开始讲话，他看了一眼拉尔夫，“我同时认为，既没人能够帮助他们逃脱，也没有人能够对他们进行报复。戈斯楚尔星自由了，已经掌握在他合法的拥有者手中。希望你们从此能够开创一个美好的世界。”
拉尔夫感到这番话是针对他的，他自信地点点头：“您完全可以放心。我们感谢您使我们的人民获得了自由，同时我们也不反对您在这里建立一个基地，同我们开展贸易活动。”
“我们现在就可以做件事，”布尔挥着手说，“这就是跳跃人的飞船……”
“好了！”罗丹大声打断了他的话，“这艘飞船使我非常担心。恩萨利对跳跃人实行了监听，得知造船厂就在距离这里约５０公里的山中。那里有３０多个机器人专家在工作，他们完全是独立自主的，不受任何指挥中心控制，他们和造船厂受到１００多个作战型机器人的保护。这些作战型机器人的程序设计中规定，他们可以攻击任何外表看起来不是跳跃人的人。完全没有可能通过关闭指挥中心使他们丧失战斗力，必须对他们逐一制服，这可是件相当不容易的工作。”
“为什么你如此重视这件事，一定要把跳跃人的飞船搞到手？”布利问。
“我们从恩萨利那里得知，这艘飞船的技术设备和武器装备都非常先进，我们也只能够想象。目前我们只把阿尔孔文明视作权威，但你不要忘记，阿尔孔人已经沉睡了８０００多年，而跳跃人却是那时从这个帝国里分离出来的。他们继续发展了阿尔孔人的技术，甚至在某些方面超过了阿尔孔人。我敢断定，这艘飞船的构造一定会让我们惊奇。我非常好奇，这就是原因。”
布利笑了：“真的只是好奇吗？”
罗丹回以微笑，但立刻又变得严肃起来：“可以肯定的是，我们必须得到这艘飞船，对它进行研究。但我们又不能使用武力，以免机器人在走投无路时把它毁掉。我相信，他们的程序中装有这样的命令。”
“我们怎样才能阻止他们？”
“我们只能搞突然袭击和诱骗他们。但究竟如何进行我还没有考虑成熟。我们必须首先知道，我们在哪里下手。古奇将会告诉我们，它今天一早就到造船厂去了。”
罗丹的话引起了大家的注意，因为在座的人中谁也不知道鼠狸肩负着如此重任。
“古奇？”布利哼唧了一声，“古奇在造船厂？”
罗丹点点头：“还有谁比我们的这位小朋友更适合做这件事呢？首先它是我们认识的最优秀的变异者，除了传心术外，它还会精神致动和远距离搬运。如果形势危急，它可以随时随地很好保护自己。另外它的外貌不像人，而是一个特大的老鼠。也许机器人以为他们看到的是一个无害的动物，对它根本不予理睬。”
“根据我对古奇的了解，”布利说，“如果机器人根本不理睬它，它会气得要死。”
“我相信它有足够的理智。”罗丹反驳道，“它知道，我们正在‘星尘２号’上等待它的报告。”
这时三个军官中的一位清了清嗓子，有话要说。
“请讲吧！”罗丹让他发表自己的意见。
德灵豪斯少校既是“琴图里奥号”重巡天舰的舰长，也是这艘舰艇机库中闪电式歼击机机群的指挥官，他微笑着说：“我的意见是：何必那么麻烦？我带５０架歼击机去进攻，立刻就让机器人瘫痪。”
罗丹摇了摇头：“这种做法不可取。只要有一个机器人就完全可以点燃事先已准备好的炸药，造船厂和飞船就会一起化为灰烬。不行，我们只能智取。在这方面我们已经有一些经验，是不是这样，少校？”
德灵豪斯本来还想说下去，但看到布利嘲笑的表情就什么都不想说了。这个红头发的家伙坐在罗丹旁边，他肯定知道更多的事情。
“古奇什么时候回来？”约翰·马歇尔问道。
罗丹耸了耸肩膀：“我此刻也在等它，有很多事情可能延误它的归来。必要时请多户走一趟，看看它。”
多户脸上挂着平静而谦和的微笑说：“如果需要，我立刻就走。也许古奇碰到了麻烦，正需要我们的帮助。”
“我们再等半个小时，多户。”罗丹摇了摇头，“这是我和古奇已经约定好的期限。”
古奇非常明智，首先在离神秘的宇宙飞船造船厂不远的地方现出了原形（物质化了），这个造船厂设在常人难以靠近的荒山野岭之中。
它很幸运，没有把握的隐身跳跃把它带到了一个长满稀稀落落、奇形怪状树木的高坡上，如果发现有人过来，它有足够的隐蔽条件。根据它的估计，造船厂离这里最多还有两三公里。因为走路对古奇来说非常不舒服，它准备用精确计算的跳跃走完这段路。
看一看古奇的长相就会明白，它为什么不愿意走路了。实际上古奇是一个长着扁平海狸尾巴的巨型老鼠，经常支棱着的大耳朵顶尖尖的，铁锈色的皮毛光滑而柔软，两条后腿短短的，站立起来身高达到一米，而它的智商却远远高于正常人。
它的家乡是一个环绕已经熄灭的太阳运行的冰冷行星。它在同类中是出类拔萃的，因为一般鼠狸只会精神传动，而它则还具有精神感应和借助精神传动使自己隐身飞跃的才能。
鼠狸后爪着地，直起身子用锐利的目光观察了一下远近的地形，确定周围是安全的。它在这里接受不到任何思想脉动，因为机器人不是有机生物，他们的脉冲是传心师的大脑无法接收的。
太阳热辣辣地照在光滑的石头上，古奇开始出汗了。为了便于观察，它开始向空中漂浮，最后在２０几米的高处停下，一动不动地悬在那里，这样也凉快一些。
造船厂应该在北边的某个地方。古奇除了看到陡峭的岩石和深深的峡谷，其他什么也看不到。为了造一艘飞船，跳跃人竟然找了这么一个鬼地方！也许他们认为这里安全一些。
远处忽然有一道闪光，就像阳光照到了金属上而被折射出来。
古奇用力睁开眼睛，看到一个机器人正在来回巡逻，距自己大约有１０００多米，那里正是一条峡谷的入口处。
这绝不是偶然的。
鼠狸看准了方向后，又回到了地上。它小心翼翼地瞄准了峡谷入口处附近的一块锥形岩石，然后隐身跳过去。
几乎是在同一秒钟，它就出现在那块大石头后面了。它做了一个深呼吸，然后摇摇摆摆走出来，就像是一只本地的大兔子在觅食。它这样做并不是没有风险的，因为在机器人的程序设计里，极有可能只把戈斯楚尔人作为自己敌人的判断还只是猜测。金属巨人继续在约有五十几米宽的峡谷入口处巡逻，对古奇
想象中的生死攸关试验毫不理会。如果机器人对它的接近全无反应，它就可以毫无阻碍地自由行动了。虽然它也为自己的这种想法感到有些不安，可能有些不妥当，但它觉得自己就要有报复的机会了。
在离机器人约有３０米的地方古奇停了下来，坐在地上呆了几分钟，聚精会神地研究了一下它的对手。他弯曲的手臂就是致人死地的能辐射枪的螺旋形枪筒。鼠狸知道，如果这个两米多高巨人的正电子脑判断出它是自己的敌人，在瞬间就可以把它变成气体。幸亏没有发生这种情况。机器人根本不知道鼠狸是什么东西。只要鼠狸保持友好姿态，它就永远不可能被看作是敌人。
机器人的嵌入式接收天线说明，他不受任何指挥中心的控制，而是单独受已储存好的程序指挥。如果能够接近他，就能轻而易举地让其瘫痪。但事情又不是如此简单。如果机器人一旦判断出你是一个不同于跳跃人的智能生物，立刻就会作出敌视反应。
此刻古奇还不能作出准确判断，在这个机器人的正电子脑里是否把他看作是“非智能生物”。
古奇让自己的四脚着地，蹦蹦跳跳地向着按固定线路来回行走的沉默的卫兵走去。为了确保自身的安全，它作好了在紧急情况下随时进行隐身跳跃的准备。
如果布利能看到他的小朋友此时此刻的样子，肯定会嘲笑不已。这个无所不能的变异者古奇此时就像一只老实的家兔，多么滑稽可笑的表演。幸亏布利此时不在场，看不到这场滑稽戏。而机器人对古奇的表演毫无兴趣。
古奇根本无人理睬。
鼠狸真想用精神致动术把他抛到５０米的高空去，然后让他重重地摔在地上，就像它多次对机器人所做的那样。但这次它必须完成罗丹交给它的任务。于是它也没有理睬机器人，而是从他身边蹦过去，进入了峡谷。
当它从这个金属庞然大物身边走过以后，立刻转身倒着蹦了一段距离，以防受到背后的袭击。但它的担心有些多余。机器人只把它看作是一个来山谷里觅食或找水喝的无害动物。在这个荒无人烟的地方水是很稀少的。
山谷一下子变得宽阔了，但仍很干燥，只有逐渐增多的草木说明土地有些潮湿起来。古奇继续向前蹦蹦跳跳，直到一个拐弯处遮挡了机器人警卫的视线。
这时它可以把自己的注意力全部放在前方了——这条山谷很值得它去探索。
山谷变成了一个直径约为一公里、近似圆形的盆地，四周陡峭的岩壁对于不受欢迎的访客是不可逾越的障碍。如果不长翅膀，既进不来，也出不去。平坦的谷底被分割成一个个厂房，安装着许多机器。但这还不是最让古奇注意的。
在高约５００米的山崖上有一个洞穴吸引了它的全部注意力。这个岩洞的高和宽至少都有２００多米。漆黑洞内涌泻出明亮的光，使人能够辨认出就要完工的宇宙飞船的闪光外壳。由于山体的遮挡，飞船的长度很难判断。如果罗丹的情报准确，在这座山上有一个至少８００米长的隧道。
跳跃人找不到比这里更合适的隐蔽地点了。
由作战型机器人组成的警戒线封锁了群山围绕的盆地的惟一进出口，他们一动不动地站在自己的位置上，面对蜷缩在灌木丛中的古奇。而古奇则像正在啃吃一块块石头之间稀少的青草的动物，对飞船或机器人都毫无兴趣。
看来这个素食动物已被正电子脑判定为无害的生物。古奇必须继续品尝它并不喜欢的青草的苦味。
无论如何这时它都不能进行隐身跳跃了，因为这种能力会被高度警惕的机器人看作是智能生物的特征，并会采取相应的防范措施。古奇别无选择，只能一边吃草一边接近闪闪发光的金属封锁线。
它甚至应该去接近飞船，因为它为罗丹提供的情报越多，越有利于下一步对造船厂采取的行动。
它带着很复杂的心情继续往前蹦跳。
大约有３０个机器人封锁了峡谷。他们排列成拱型的队列，每个人的间隔为５米。如果考虑到机器人的巨大战斗能力，这种做法是很大的浪费。因为每个机器人都足以对付一支敢于进犯峡谷的军队。
这只能说明飞船对于跳跃人太重要了。
古奇没有时间考虑得更多，它勉强往啮齿后面塞了一把半干的青草，为的是能找个机会把它吐出来。但它必须十分小心，因为在戈斯楚尔星上确实生活着一种兔子，它必须模仿得很像。
当古奇慢慢靠近这些战斗机器，看到他们的能射枪正对准它的时候，脖颈上的毛不由自主地立了起来。也许这些机器人几个月来一直站立在同一地点，这对他们来说是无所谓的，如果没有撤离的命令，他们可以在这里站一千年。
如果他们对古奇毫不注意，古奇就能按自己的计划行事了。它又向前蹦了几米，嘴里含着一把青翠的草。
最近的机器人离它只有２０米了，闪光的透镜懒洋洋地对着闯入者。邻近的机器人都没什么反应。
古奇的胃里非常不舒服，因为它的胃无法享用吞咽下去的青草。但它仍然勇敢地吞咽着这些不习惯的食品，以便继续忠实扮演兔子的角色。
现在它很容易进行隐身飞跃。但如果那样就会破坏罗丹的计划，机器人就会知道有智能人对手发现了造船厂，他们会采取相应的措施，如果找不到出路，甚至会毁掉飞船。古奇甚至想到，他们已经得知了跳跃人指挥官们逃走的消息。
青草真令人恶心。
最近的一簇青草就长在古奇面前的两个机器人中间，它鼓足勇气跳了过去。它屏住呼吸，做好了随时隐身飞跃的准备。但如果可能的话，它将避免使用这一最后的救命手段。
离它最近的那个机器人笨拙地转向它所在的方向，左臂悄悄地弯成直角，对准了古奇。古奇大胆地屏住呼吸，决定继续向那簇青草靠过去。
这几秒钟真是难以忍受的漫长。机器人会射击吗？如果是肯定的，那就说明机器人的程序设计规定，任何生物都不许踏进峡谷。
为什么他们在入口处没有采取相应的措施？
古奇准备以后有时间再研究这个问题。
它来到了那簇青草旁，开始吃了起来。
它的味道决不比以前吃过的青草更好，但古奇吃草的样子却像从未见过这样的美味佳肴。但殊不知它惟一的啮齿根本无法把青草嚼碎。
机器人饶有兴致地看着古奇吃草，他的作为武器的手臂已伸开，做好了射击的准备。如果他有消灭这个啮齿小动物的企图，会毫不犹豫地去做。迟疑不决不合乎机器人的逻辑。
古奇的脑子飞快地对眼前情景作出判断，并勇敢地吞下了嚼不碎的青草。它的胃一阵难受，差点