两个小时后，全部物资都被约翰和其他变异人放到了船头的一间大船舱里，这些珍贵的箱子随时都处在他们的监管之下。等到一切都安顿好了之后，他们才开始检查这些防水箱子里面的东西。
古奇在旁边帮忙。它指着一堆长方形的金属盒子说：“这里面的东西都是一样的，只要打开一个就可以了。”
当他们打开盖子以后，四个人吃惊地盯着看这个双排炮弹，它的大小就像普通手榴弹一样，不过外壳是彩色塑料的，而不是金属的。古奇指着红色标记说：“这一种的效果最快，潜伏期只有几天，疾病暴发在一周之内。其他几种的时间较长。这里面附有一个详细的说明书。”
“细菌战。”约翰情绪低落地轻声说道。
“不用担心。”古奇回答说，它看起来还兴高采烈，“上面那些绿色箱子里装的是解毒药品。此外你们知道，这些东西都是完全无害的，只有跳跃人不知道这一点。对于我们来说，这一切不过是场玩笑。”
“战争是玩笑？”北井用责备的语气说。
古奇轻松地笑着说：“这场战争，是的。”
第十五章
北井对格拉克施加的催眠影响很快就失去了作用。他在向负责警卫的机器人报告了任务完成情况之后，就离开帆船回到了自己的住处。机器人立即安排把船上卸下来的货物运往太空港的发射台。
格拉克两只手抱着头躺在自己的床上，红棕色皮肤下的神经在抽搐，眼中流露出不安的神情。
他是否把什么特别重要的事情给忘记了？这件事是否关系到他在天神心目中的地位？
他越是使劲地去想，越是什么都想不起来，脑子里像是带上了一个紧箍咒。当他听到敲门声时，惊慌得就像是一个被逮住的坏人。今天拉尔夫要来与他谈话，他差点把这件事忘记了。
他把夜晚到访的客人让进屋里，然后把门重新锁好。
拉尔夫是抵抗组织的领导人，这个组织为了结束“神的胡闹”甚至准备动用用武力。拉尔夫身材高大，比格拉克高出差不多多厘米，他的深红色皮肤表明了他具有坚毅的性格和强健的肌体，他肯定是力大无比。
“你身体不舒服吗？”他坐下的时候问道。
格拉克耸了耸肩，“我自己也不知道是怎么回事儿，也许是今天活儿太累，天气太热，我总感到脑袋上像是压了一个秤砣。”
拉尔夫仔细观察了一下他的表情，然后点点头，“雷德克斯与你的感觉相同，我刚才在他那里。此外，他也是你这个装卸分队的。这是偶然的吗？”
“什么？”
“他的感觉与你一样。”
格拉克看着拉尔夫说：“船上一定是出了什么事情，但我现在一点都想不起来了，我怎么会把它忘记呢？以后我肯定能够想起来，但此刻，我什么都不知道。这件事怎么这样奇怪。”
拉尔夫变换了一个新的话题，“我们的一个联系人成功地抓获了一个机器人卫兵，并把他拆开了……”
“你们谋杀了一个钢铁天神？”
“不要说傻话！你和我一样清楚，那些有关天神的说法都是一派胡言。这些所谓的天神都是和我们一样的凡人，只不过他们拥有可以在星球间旅行的飞船，而我们没有，仅此而已。他们借助自己的技术优势奴役了我们的星球，我们要把他们从被他们称之为戈斯楚尔的行星上赶走。”
“但是捉一个钢铁天神不，是一个机器人有用吗？天神们会不会把这个损失看作是造反？他们会派作战型机器人来对付我们。”
拉尔夫脸上的表情非常神秘，“也许你还不知道，但我们确实已有了同盟者。不知什么时候有陌生者来到了我们这个星球，他们也在同这些天神作战，打击天神。”
“陌生人？”格拉克突然陷入了沉思，“我怎么觉得好像在哪里听到过这个词，今天我是不是同陌生人打过交道？”
他摇了摇头，又攥紧了拳头。
“怎么样？”拉尔夫好奇地问，“还是什么都想不起来吗？”
“我得睡觉了，拉尔夫。也许明天早晨我就能想起来了，我感到这件事非常非常重要。除了拆掉机器人以外，你们还做了其他事情吗？”
“你猜，机器人变成了什么样子？我们检查了他的内脏，可以肯定，他完全是一个机械装置，如果我们拥有必要的设备，也可以制造出机器人。这个日子不会很遥远了。如果我们赶走了这些天神，我们就可以接管他们的工厂，自己制造可以在星际间航行的飞船。”
“我们拿到了全部设备的详细资料吗？”
“一切都准备好了。如果不是恩萨利向我们发出警告，今天夜里我们就开始行动了。”
“恩萨利？这位先知想做什么？”
“我们应该叫他‘窃听者’，因为他能够知道别人在想什么，不仅知道普通人的想法，也知道所谓神的想法和陌生者的想法。”
“陌生者？他与陌生者取得联系了吗？”
“只是非常短暂的一会儿。但根据这一短暂接触他已得知，陌生者是天神的敌人，我们可能的盟友。”
“同盟者，”格拉克陷入沉思，“从来都没有想过我们会有朋友，现在突然有了。但是他们为什么不告诉我们？为什么要躲藏起来，不让我们看到？”
“他们有自己的理由。恩萨利正在想办法与他们联系，现在还没有结果。一旦有了消息，他会立刻向我报告。你看，我们的形势并不是没有希望。不过目前最聪明的办法就是等待。”
“但愿天神不会因为一个机器人的失踪而引起警觉。”
“我们必须想到这一点，”拉尔夫说，并提出，“你再试着回忆一下今天帆船上发生的事。这件事非常奇怪，你的分队里所有的人一下子全都患了健忘症，这里面一定有文章。”
格拉克为他打开了门。
“你说什么？”他问道，但并没有等待回答。
一个小动物和７个机器人之间进行了一场奇特战斗的消息也传到了秘密抵抗战士的耳朵里。在管理中心到处都有戈斯楚尔人，他们由于受过催眠训练而从事管理正电子脑和其他自动控制装置的工作。他们中间的一些人上午曾经接到袭击的命令，不久又听说七个作战型机器人被消灭了。
不久又传出了更加令人惊讶的消息，不仅令戈斯楚尔人吃惊，更令跳跃人的行政长官们吃惊。
被派到河岸边的一队戈斯楚尔人在机器人被消灭后，不再履行他们的职责，而是动身向港口城市芬地纳进发了。他们到那里去干什么？谁给他们下达的命令？这些都不得而知。
拉尔夫听到这些令人震惊的新闻后，立刻找到他的伙伴格拉克。他今天没有任务，正在自己的家里休息。
“我不知道发生了什么事，但我认为关心这些人是绝对必要的。我不希望属下作出擅自行动的决定。他们同作战型机器人对抗是不会有好结果的。”
格拉克静静地听完了他的讲话，然后若有所思地问道：“那个同机器人打了一仗，并把机器人消灭了的东西长得什么样？不是人吗？”
“既不像戈斯楚尔人，也不像跳跃人，而是一种动物。”
“动物决不可能消灭机器人，”格拉克不解地说道，“会不会是恩萨利所说的陌生者？”
“很有可能，”拉尔夫说，“你能陪我走一趟吗？”
两个人急忙走出家门，乘上了一辆开往港口城市的汽车。这时从河边开拔的小分队正在行进途中，如果他们一直保持现有的速度，应该在第二天的清晨到达港口。他们还必须小心翼翼，避免引起怀疑。
天黑下来了，夜晚来临了。他们在一个朋友家里隐藏起来，这位朋友也是秘密组织的成员之一。派去给恩萨利送信的特使正在途中，如果没有什么意外，恩萨利应该在三个小时之后来到这里。
这时只觉得时间过得太慢。
他们对于监控中心的忙乱行为则一无所知。此时无线电波正在格特兰德的空中飞驰，向跳跃人的行政长官们报告这一不可思议的事件。刚刚下线的一批作战型机器人已经离开了工厂，正在向港口城市进发。行政长官们认为，再不加强宇航基地的防卫就太危险了。
破晓时，整个港口城市就像是变成了一个兵营——重要的公路干线都有作战型机器人在把守，每一部过往车辆都受到严格检查。戈斯楚尔人都很顺从地接受检查，表现了惊人的受过训练的纪律性。
传心师恩萨利成功地潜入了这个城市。他利用自己搜索思维的能力找到了拉尔夫和格拉克，很快他就敲响了大门。
当他们认出这位重要人物时，两个朋友才长出了一口气。他们像发连珠炮似的提出了一连串问题。但上了年纪的传心师恳求地举起双手，会意地微笑着坐到了一张床的边上。他说道：“请让我歇会儿，朋友。我走了很长时间的路，而且路上很不好走。跳跃人现在变得很不安。你们看，现在我已经不称呼他们为天神了。理由很简单：我同陌生者又进行了新的联络。他们离我们很近，也许就在城里。”
“就在这座城市里吗？”拉尔夫脱口而出，并且极力掩饰自己的惊讶，“他们在哪里？”
“我们马上就会知道，因为他们希望我今天早上再一次与他们联络。我不知道他们一共有几个人，但知道他们至少有两个和我一样的传心师。”
格拉克坐在一个角落里，两眼呆呆凝视着空中，他好像在冥思苦想些什么。
恩萨利迅速瞥了他一眼，突然示意正想发问的拉尔夫不要讲话。传心师歪头观察了格拉克一会儿。
他突然说话了：“格拉克，我能帮助你恢复记忆，也许我们能够知道的更多。昨天在船上出了什么事？”
拉尔夫明白了，耐心等待着。他知道，恩萨利研究了格拉克的思维，很有可能传心师已经深入到了他模糊不清的记忆当中。
“太少见了，”恩萨利突然自言自语道，“在他的思维前面好像有一种雾霭，我的身体几乎都能够感觉到。但这决不是一种自然本能的东西，只能是另一个传心师，或者说是心灵感应大师把它放到你的记忆功能前面的。你的帆船昨天是停在港口了吗？那里发生过什么事？你不需要讲话，什么都不要说，你只要努力去想就可以了，是的，现在这样好多了。甲板上有陌生者？船长告诉你的？四个陌生男人长得像天神一样？你向他们走过去——然后就没有了？你知道的只有这些了？”
恩萨利喘了一口气，身子向后移了移，眼睛并没有离开格拉克。“你看，格拉克！这是四个男人，你看清楚了吗？他们对你说了些什么？你肯定能够想起来，只要你愿意去想！你看，现在已经想起来了。是他们命令你还有小分队的所有人忘掉一切的。你们忘记了自己所看到的一切。这四个男人就是我们想要寻找的陌生者，他们是我们的同盟者。”
格拉克看起来像是大梦初醒，他的眼睛里空空的。然而他还是点了点头说：“你说的有道理，恩萨利。四个陌生人在船上。我现在已经想起来了。他们命令我和其他人忘掉一切。如果他们是我们的朋友，为什么他们要这样做？”
恩萨利笑了：“你忘记了，船上还有机器人，如果他们被怀疑将会是什么后果？他们只有四个人，却要对付整个世界，他们必须小心谨慎。但是我相信他们也在寻找朋友。我们很快就会知道这一点。”
“什么时候？”一直保持沉默的拉尔夫问道。
恩萨利举起右手。
“马上。”他轻声说，并示意这两个人不要再说话。他一动不动地坐在床上，全神贯注地倾听着。
时间大约持续了十多分钟。
拉尔夫和格拉克都不知道在这十几分钟里发生了什么，他们只知道自己的传心师在同一些人交谈，但究竟谈些什么，他们当然一句都听不懂。
终于恩萨利不断地点头，然后抬起头来说：“你们做好准备吧，朋友。你们将陪同我一起去。我相信，战斗就要开始了。”
格拉克应该作出回答，却问道：“我们到哪里去？”
“去港口，有一艘船在那里等着我们。”
帆船没有按照惯例驶离港口，而是留在那里没有走。虽然船长不知道自己为什么要这样做，但他仍然坚信这是自己的选择。北井负责他的命令保证能够被执行，并要将心灵诱导的作用保持一定的时间。
当约翰·马歇尔和其他两位变异人在平静地整理武器装备时，北井则靠在船舷的栏杆上负责警戒。
古奇在帮助北井执行任务时及时察觉到了戈斯楚尔人的到来。他蹲在船的上层建筑物上，不断进行心灵感应探测。没有用太多的时间，它就在潮水般涌来的脉冲中发现了需要的信息，并把这些信息分离出来。它全神贯注倾听着恩萨利、拉尔夫和格拉克之间的谈话，他们巧妙地躲过了机器人警卫的检查，正在向港口走来。
三个戈斯楚尔人的真诚是无庸置疑的，仅从古奇听到的他们轻声谈话的内容就完全可以证明这一点。
鼠狸使用隐身术来到北井身边，当它在北井身边现出原形时，把北井吓了一大跳。
“他们来了。”
北井则叹了一口气说：“你难道还想让我高度紧张的神经再加重负担吗？你能不能像个理智的人一样走路。”
“我不是人。”它解释说，而且显然为此而感到很自豪。“