：“我们还是被当成杀人嫌疑犯了！”
“真的吗？”
“那太不象话了！”
“杀人嫌疑犯？！毫无道理。”
几个人大吵大闹起来。
佐野不得已把大臣死在医院一事告诉了大家，然后说：“不是认为你们中间必有罪犯，只是因为大臣被害于一号车厢，总得向乘坐同一车厢的诸位问间各种情况吧？”
“我只是因为发生爆炸，才把神志不清的大臣一行从睡梦中救出来的。我倒不是说要得到什么抢救人命的表彰，但总没有受审的道理吧？”山下不服气地说。
“不是审讯，而是想请诸位帮助解决这个案件。”
“怎么个帮法才好呢？”女乘客问。她个子不高，大约三十岁，自称新井君子。
佐野环视了一下九个人的脸说：“大臣一行五人被人用烈性安眠药睡着了，我们想知道是谁、用什么方法给这五个人吃了安眠药。”
“这事问我们还不如去问当事人，一问他们不就明白了吗？”根本摇晃着肥胖的身体说。
“是啊！不过，他们一、两个小时还醒不过来。”
“我可不知道啊！”根本耸了耸肩。
木村用手指着樱井说：“问我们还不如问一问站在那儿的那位警察先生，他一直在一号车厢里警戒。”
搜查一课课长佐野也杷目光投向樱井。樱井对佐野说：“我是从大阪上车的，我认为在那个时侯大臣一行已经吃过安眠药了。”
“那么说，五个人是在东京到大阪之间被人灌了安眠药的？”
“我只是这么想。”木村插嘴进来，“啊，警察先生，您都不知道这几个人是在哪儿被人吃了安眠药，那您略微思考一下就会知道我们这些乘客是不可能干出这样的事。我们没和他们一起吃过饭，即使让他们喝放了安眠药的饮料，五个人也不会全喝。特别是还有两名警卫的保安人员在那里，他们也不会喝别人送的饮料的。总之，认为是我们让大臣一行吃了安眠药，实属黑白颠倒，真是没有道理啊！”这番话很有说服力。确实，这九个人让大臣一行吃了安眠药是不可能的。当然，他们说是和大臣同乡，把搀有安眠药的威士忌敬给大臣，让他喝下去，这样的事不是不可能的。但是，专门担任警卫的两位保安人员是不应当喝那种东西。而实际上保安人员也睡着了。
佐野一时无言以对，沉思之后说：“那么，关于安眠药这事等那四个人醒来时问问他们吧。其次是，发生爆炸时你们当中有谁靠近过大臣吗？”
“大臣是由那位警察先生和列车员两个人救出去的。”木村说，“别的人是一起把随从大臣的四个人救出去的。”
佐野看看樱井：“是这样的吗？”
“大臣确实是我把他背出单间的。不过，此时有人在大臣的手腕上注射了氢氰酸液。”
“这人是谁？”
“不清楚。当时很乱，通道上满是烟。在我背大臣跑出单间时，背后有个男人的声音曾问过两次：‘死了吗’。”
“是不是列车员？”
“也许是，也许不是。刚才有人说，大臣是由我和列车员两个人救出去的，这不对。因为列车员当时正忙于开其他四个单间的锁。”
“那么，至少列车员不是罪犯了？”
“我是这样认为的。我认为他当时没有那样做的时间。因为爆炸发生后他必须马上打开五个房间的锁。况且，我记得他当时手里拿着万能钥匙，不记得他拿着注射器。当然，也有可能他把注射器装在盒里藏在口袋里了。”
“除去列车员，剩下的就是这九个人了。”
“还有一个人，就是那位到医院去了的名叫八木美也子的女人。”
“啊，是那个女的嘛！”佐野表示同意。
九名乘客这时又是一阵吵闹，说不该把他们当成罪犯来处理。其中一位近五十岁的男人撅着嘴，咬上佐野了：“我是去西鹿儿岛那儿有事才坐这次列车的，这可怎么办？”
“关于这一点，我们打算请国铁在不给各位添麻烦的情况下来进行处理。”佐野虽然这样说，但脸上露出十分苦涩的表情。没有确凿证据能证明在这九个人当中有谋杀武田信太郎的罪犯，如果在一号车厢里找到注射器，还能暂时拘留他们，可象现在这样下去也实在没有道理。他把九个人的面孔逐个地看了一遍，然后说，“诸位，请杷你们的姓名和住址告诉我们。”
（五）
三石站的站长和车站工作人员都在深夜到车站上班来了。
不论怎么说，蓝色列车发生炸彈爆炸，运输大臣被害，这是一起重大案伴，是国铁成立以来发生的首起案件。国铁总裁决定天一亮就赶到现扬来。官房长官和两、三名阁僚也会很快地赶到这座城镇来的吧。当地的新闻记者们已经驱车赶来了。
那九名有问题的乘客，已由国铁通知比“隼鸟”号晚一小时十五分的下行“富士”号列车在三石站临时停车，让他们上了这趟车。警察想把他们拘留到天亮，但没有找出足以这样做的证据。注射器始终没有找到，又查不出认为是他们安装定时炸彈的证据，岂止这样，九个人还在爆炸混乱时把大臣一行从单间里救了出来，总不能把这些救过人命的人，以杀人嫌疑拘留起来。
在九名乘客乘下行“富士”号列车离开三石站之后，一直沉睡的四个人开始醒过来了。医院来了通知，说一位保安人员首先醒来。佐野和樱井立即赶到医院。
此人名叫平木功，三十岁。当他得知运输大臣被害后，脸色苍白，简短地说了一句：“这是我的责任。”
佐野问：“我们认为你是让人给吃了烈性安眠药了，你记得是什么人怎样给你吃的吗？”
平木躺在床上，挠了挠头：“我也正在想这件事，可脑袋昏沉沉的，什么也想不起来。”
佐野安慰他：“慢慢想想。”
“不，什么也想不起来的……”这位耿直的保安人员很有可能为了此事而自殺。
“那么，请你从东京站出发时想起，一点一点来。先是进入单间卧铺车厢。”
“是我和星野君两个人先检查了车厢。”
樱井叮问了一句：“检查过厕所和小仓库吗？”
“哦，当然检查过了。因为检查是否装有定时炸彈，这是警卫常识嘛。”
“当时什么也没有发现？”
“要是发现炸彈，也就把他们除掉了。”
“我们看到这次爆炸的三枚定时炸彈分别安装在地板下面、厕所和小仓库三个地方。”
“小仓库和厕所，我和星野进行过彻底检查，车厢下面我想国铁的东京站方面也检查过了。”
“这样的话，定时炸彈是在列车开出东京站之后装上去的了。”佐野双臂交叉，自言自语，然后又问，“关于那安眠药，你记得有人让你喝过饮料什么的事吗？”
“在餐车上曾有人向我不断地进酒，我都谢绝了。”
樱井问：“大臣劝你喝过吗？”
“大臣曾说喝点酒早点休息，可我本来就没有酒量，所以没有喝。”
“晚饭是什么时侯吃的？”
“在换班时吃的。”
“是什么时侯想睡觉的？”
“记不清了。车过名古屋不久突然犯起困来，为了驱赶睡意，我又是喝水又是洗脸，可不知什么时侯就睡着了。这种事还是第一次！”
“你记得单间锁门了吗？”
“也记不清了，说不定是我自己锁的。当时我困得不行，想略微打个吨，但心里又不愿让人看见我睡觉，也许就在这时候把门锁上了。”
其他三个人也依次醒来，他们说的与平木说的一样，都说不记得让人给吃了安眠药。但车过名古屋后发困，不知什么时候睡着了，这一点四个人是一致的，只是具体时间不同。列车开出名古屋的时间是二十一点四十分，有人说是晚上十点左右发困的，也有人说过了十一点以后困得实在受不了就睡着了。共同之处乃是列车开出名古屋之前，他们还都醒着。
樱井试着问这四个人：“会不会是罪犯透过钥匙孔往单间里释放催眠气体之类的东西呢？”
保安人员平木立即加以否定：“如果是那样，我们就会察觉到释放的声音。虽然我们人进了单间，但要不断地留神通道嘛。”
“票桥小姐！”樱井向大臣的女秘书问，“你认识八木美也子吗？”
“八木小姐？”
“她说是你的朋友。”
“大学时代的朋友里确实有个叫八木的小姐。这个人怎么了？”
“她乘坐了这次列车的二等卧铺。她到医院来看望你。我去通知她，说你已经醒过来了。”
“哦！”
樱井在票桥京子目瞪口呆的时侯离开病房，到下边的接待室去了。他并不是由于对八木美也子有什么好感，而只是想证实她是否是大臣秘书的朋友。
接待室里，串木院长正在向记者们介绍四个人的身体状况。樱井发现八木美也子不在接待室，便到走廊里去找，没有找到。于是他到院外去找，依然没有发现她的踪影。他站在医院的大门口正在想“她消失到哪儿去了？”的时侯，听到有人喊着：“警察先生！”向他打招呼。开始他没有认出站在那里的年轻另人，但对方说出“我是青木”时，他马上记起是“时代周刊”的记者。
青木问樱井：“你是不是在找八木美也子小姐？”
”你怎么知道？”
“这里除了她以外全是记者啊！她刚才说有事先走了，还说她是大臣秘书的朋友，为不能等到大臣秘书醒来而感到遗憾。”
“知道她去哪儿了吗？”
“说是去西鹿儿岛。可能是坐出租汽车去冈山站了，天亮后能赶上坐新干线的“光”号列车。”
樱井心里想。应当把她拘留起来。但没有她杀害大臣的，证据而这样做是没道理的，再说连她同大臣之间的关系也没搞清楚。
樱井问：“你和八木美也子小姐很熟吗？”
青木微笑着回答：“在二等卧铺车厢里，我们的卧铺挨着。我还偷偷地给她拍了张照片呢。”
“拍了照片？”
“哦。她是个相当迷人的女人啊！”
“那照片务必给我们一张。”
“莫非说是她杀害大臣的？”
樱井对青木说：“并没有这么说啊，只是做为案件的参考者，有些事还想问问她。”
（六）
武田的尸体解剖由早晨四点开始，用了大约一个半小时做完，死因果然是氢氰酸液中毒引起心脏麻痹。
串木向着樱井和佐野说：“胃中检查出大量苯巴比妥，我认为被吸收量也相当大。”
佐野问：“苯巴比妥是一般的安眠药吧？”
“通常称它为鲁米那，一胶常用量为一次0。03克。它属于巴比士酸系安眠药，作用相当强。”
“所谓作用相当强……”
“安眠药根据其用途有各种各样的。起快速催！民作用的有溴异戊酰脲和环已巴比妥等，起加深睡眠程度的有异戊巴比妥和环巴比妥等。再次，既加深睡眠程度又持续时间长的就是苯巴比妥。”
“问题是搀到什么东西里喝的呢？！这一点搞清楚了吗？”佐野急切地问。
串木院长却摇了摇头：“遗憾得很，不清楚。”
“不能从死者胃里的东西推测出来吗？”
“胃里的东西是知道了，有鱼卷、罗卜咸莱、蛙鱼、海带和花菜豆等，再就是米饭。也就是门司盒饭。多半是在列车上吃的。也喝过葡萄酒，但安眠药是否是搀进葡萄酒里这一点不能断定。”
“有搀进葡萄酒的可能性吗？”
“可能性是有的，不过其它方面呢？肯定他喝过水或吃饭时喝过茶，在水和茶里搀进安眠药的可能性也有啊！”串木院长的回答始终十分谨慎，作为一位医生，这种态度是无可非议的。但是，这种态度却使警察们的授查无法进行下去。
樱井陷入沉思，心想，这个时侯十津川在跟前就好了。他借用电话再次与东京联系，向十津川汇报了到回前为止的案情经过后说：“已经搞清楚了，这是一起有计划的行动！”
“这一点一开始就很清楚。”电话的另一方十津川的声音很严厉，“他们进行过预先演习，计划杀害武田信太郎是必然的嘛！”
“对不起，尽管警部您提醒我注意，而我却没有防止罪行的发生。”
“你知道这帮家伙的脑子并不笨了吧。过去的事就算了，要找出证据逮捕罪犯。不，罪犯已经清楚了，是高田及其同伙——那些他曾经辩护过的人。因此，必要的是证据。”
”可是没有找到任何证锯。既没有发现注射器，连大臣一行是怎样让人给吃了安眠药一事也没搞清楚。”
“既然是人干的，就能搞清楚！”
“话是这么说……”
“在天亮以前，你要尽可能地查找证据，我会尽早赶到那里。”
（七）
十津川与刑警部长一起坐上了早六点四十八分由东京站始发的“光”号列车，同行的还有龟井。上午十点五十八分到达冈山，从冈山到三石则乘出租汽车，汽车跑得很快。
特别搜查本部设在三石镇的镇公所里，冈山县警总部部长和警察厅长官都已到达这里。
官房长官和三位阁僚已经来到了安放武田信太郎的医院，估计是坐专机赶到冈山机场，由机场乘坐县厅派去的汽车到医院来的。听说武田的遗属也一起到达。
在搜查本部里，县警察局搜查一课课长佐野对十津川说：“据说您在东京就预料到本案的发生了？”
佐野的脸上虽然没有流露出为难的表情，但十津川却为自己尽管有所预料，终未防止这次事件的发生感到内疚。他说：“在某种程度上是预料到了，不过，没能预料到这种状况。可以说我是认为有两名保安人员跟着而有所放松的吧。发现什么证据了吗？”
“遗憾！什么也没发现。注射器尚未找到，同时让人给吃了安眠药的方法也不明。您想看看什么？”
“想先看看出事的那节单间卧铺车厢。”
十津川和龟井、