散的银色川流。
他把脏外套里的东西移到新外套上时，翻出了那些羊皮纸。他一边心不在焉地把邀请函塞进口袋，一边仔细翻看丝琳的两封信。他不知道自己之前怎么会这么傻。她是某个贵族的漂亮女儿。而他是一个艾塞达依企图利用的牧羊人，一个注定要发疯或者死亡的男人。然而，仅仅是看着她的字迹，也能让他感觉到她的呼唤，几乎可以闻到她的香气。
“我是个牧羊人，”他对着信纸说道，“不是什么伟人，就算我能结婚，对方也将会是伊雯，可是她想当艾塞达依，而且，既然我会发疯，可能会伤害她，我又怎能跟任何女人结婚，爱任何女人？”
然而，这些话无法减轻他对丝琳的美貌以及仅仅是被她看一眼就感觉自己的血液温暖的记忆。他觉得她此刻像是跟他在同一个房间里，可以闻到她的香气，他居然还四处看了看，发现自己独自一人，不禁发笑。
“像个已经犯晕的家伙一样胡思乱想。”他喃喃说道。
突然，他取下床头柜上油灯的灯罩，点灯，把信塞进火中。旅店外，风开始咆哮，从窗户缝隙之间吹进来煽动着灯火把羊皮纸吞没。在火焰烧到他的手指之前，他匆忙把着火的信纸丢到了冰冷的壁炉炉膛里。他等着，直到最后一片焦黑卷起的纸片熄灭，才把宝剑扣在腰间，离开房间。
维琳已经安排了一间专用餐室，里面沿着深色墙壁的架子上摆放着的银器比起大厅里的还多。马特正在耍三个熟鸡蛋，竭力装出冷淡的样子。英塔皱眉盯着没有点火的壁炉。洛欧从法达拉带来的书还有几本留在他的口袋里，他正在灯旁阅读其中一本。
珀林懒散地坐在桌旁，盯着十指互扣的双手。在他的鼻子闻来，这个房间散发着用来打磨桌子的蜂蜡味道。是他，他心想，岚就是暗影杀手。光明啊，我们究竟发生了什么事？他的手收紧成又大又方正的拳头。这双手，是用来握铁匠的锤子，而不是斧头的。
岚进门时，珀林抬眼瞥了他一眼。他觉得，岚看起来有一种决断的神色，似乎决心要采取某种行动。艾塞达依示意岚坐在她对面的一张高背扶手椅中。
“胡林怎样了？”岚问她，调整宝剑坐下，“在休息？”
“他坚持要出去，”英塔回答，“我要他跟踪痕迹，但只跟踪到开始闻到半兽人的气味为止。这样我们明天可以从那里开始。还是说，你希望今晚就去追赶他们？”
“英塔，”岚尴尬地说道，“我真的没有打算做领队的。我只是没动脑筋而已。”然而，他并不像以前那么紧张兮兮，珀林心想。暗影杀手。我们全都在变。
英塔没有回答，只是继续瞪着壁炉。
“有些事我非常感兴趣，岚，”维琳平静地说道，“其中一件是，你是怎样无声无息地从英塔的营地里消失的。另一件是，你如何能比我们快一个星期来到卡里安。这一点那个办事员可是说得十分清楚。你难道能飞么。”
马特的一只鸡蛋“啪啦”一声掉在地上。但是，他没有看它，他看着岚。英塔也转过了身。洛欧继续假装看书，但是他脸露担忧，耳朵都竖了起来。
珀林发现自己也在盯着看。“啊，他不会飞，”他说道，“我看不到有翅膀。也许，他有更多重要的事情跟我们说。”维琳的目光移到他身上停留了片刻。他勉强迎上她的目光，但还是先把目光移走了。艾塞达依。光明啊，我们当初怎会笨得跟艾塞达依走的？岚也感激地看了他一眼，珀林咧嘴对他报以微笑。他不是以前的岚了 ——他似乎正在适应那身漂亮衣服；如今，他穿着那身衣服看起来很相称——不过，他依然是跟珀林一起长大的那个男孩。
暗影杀手。一个让狼群敬畏的男人。一个能引导的男人。
“我不介意。”岚说道，然后简单地讲述了他的故事。
珀林发现自己屏住了呼吸。门石。其他世界，大地像在移动的世界。胡林追踪暗黑之友将要留下的痕迹。还有一个遭遇危险的女人。这就像个吟游诗人的故事。
马特疑惑地轻轻吹了声口哨。“她把你带回来了？用这种——石头的其中一个？”
岚犹豫了一下。“一定是她。”他回答，“所以你们明白了，这就是我们为什么会比你们领先这么多的原因。菲恩到达时，洛欧和我设法在夜里偷回了瓦勒尔之角，然后一路来到卡里安，因为我认为一旦他们醒来我们是不可能逃脱的，我也知道，英塔会一直追着他们来到南方，总会到达卡里安的。”
暗影杀手。岚眯起眼睛看着他，珀林才发现自己把这个词说了出来。显然，声音不太大，其他人没有听到，因为没有别人看他。他发现自己想把狼的事情告诉岚。我知道你的事，只有把我的秘密告诉你才算公平。不过，维琳也在。不能当着她的面说。
“很有趣，”艾塞达依若有所思地说道，“我很想见见这个女孩。如果她可以使用门石……何况，知道这个名字的人也不多。”她摆了摆头，“好吧，那是以后的事了。在卡里安的家族里找一个高个子女孩应该不是难事。啊，我们的午餐来了。”
提尔拉带着一支托盘队伍送上食物。她还没来，珀林就已经闻到了羔羊的味道。比起跟它一起送上的豌豆和南瓜、胡萝卜和卷心菜、或者热辣辣的脆卷，羔羊的味道更让他流口水。他仍然觉得蔬菜很好吃，不过最近，他有时候会梦到红肉。甚至常常是生的红肉。发现自己觉得旅店老板切下来的粉红色羔羊肉片煮得好过头真是一种不安。他坚决地给自己的碟子盛了每一样食物，再盛了两份羊肉。
这一餐吃得很安静，人人都想着各自的心事。珀林发现看着马特吃东西很痛苦。马特的胃口仍然很正常，只是脸上像发烧一样发红，而且他把食物塞进嘴里的样子让人觉得他是在吃临死之前的最后一顿。珀林尽量把目光锁在自己的碟子里，心里期望着他们从来没有离开过艾蒙村。
侍女把餐桌收拾好离开之后，维琳坚持众人呆在一起等胡林回来。“他可能会带来消息，使我们必须立刻出发。”
马特又开始耍球，洛欧继续看书。岚问旅店老板还有没有别的书，她就给他送来了一本《詹?远行者游记》。珀林也喜欢那本书，里面讲的是在海族之中的冒险以及在艾尔废墟之外、生产丝绸的土地上的冒险。不过，他不想看书，于是跟英塔在桌上展开一张石棋盘，下起石棋来。石纳尔人的棋风大刀阔斧，十分勇猛。而珀林则总是很顽强，决不轻易放弃一寸土地，不过，他发现自己跟英塔一样，下子不计后果。多数棋局以平手告终，不过，他也赢了几场，英塔也赢了几场。到了天色渐晚的时候，石纳尔人看他的目光中开始带有一种新的敬意。这时候，嗅探者回来了。
胡林的微笑既得意又困惑。“我找到他们了，英塔大人。岚大人。我追踪到了他们的老窝。”
“老窝？”英塔厉声问道，“你的意思是，他们就躲在附近某个地方？”
“是啊，英塔大人。我追着那些偷走号角的人，一直追到了那里，而且那个地方到处都是半兽人的气味，虽然鬼鬼祟祟像是尽管在那个地方也不希望被人看见似的。这也不奇怪。”嗅探者深吸了一口气，“因为，那是巴萨纳斯大人刚刚建好的大宅。”
“巴萨纳斯大人！”英塔喊道，“可他……他是……他是……”
“不论是高层还是底层，都混有暗黑之友，”维琳流利地说道，“那些大人物跟小人物一样会将灵魂出卖给暗影。”英塔板着脸，似乎不愿意想这种事情。
“那里有守卫，”胡林继续道，“我们带着二十个人是进不去的，无法进去然后出来。一百个就可以，不过，两百更好。这就是我的想法，大人。”
“去找国王如何？”马特问道，“如果巴萨纳斯是暗黑之友，国王会帮助我们的。”
“我相当肯定，”维琳淡淡地回答，“哥迪安·赖庭会单凭巴萨纳斯是暗黑之友的谣言就对他采取行动，而且很高兴能有借口。我也相当肯定，哥迪安一旦拿到了瓦勒尔之角，就决不会放手相让。他会在节日宴会里把它拿出来给人民看，告诉他们卡里安是多么伟大，多么强盛，但其他人决不会再有机会在其他时间见到号角了。 ”
珀林震惊地眨眨眼。“可是瓦勒尔之角必须参加最后一战。他不能就这样把它保管起来啊。”
“我对于卡里安人了解不多，”英塔对他说道，“不过，我对哥迪安的事情听说了不少。他会大排筵席招待我们，感谢我们为卡里安带来的荣耀。他会用金子塞满我们的口袋，把荣誉压在我们的头上。如果我们想带着号角离开，他会砍掉我们光荣的脑袋，连停下来吸口气都不需要。”
珀林用手梳梳头发。对所谓国王的了解越多，他就越不喜欢他们了。
“匕首又如何？”马特踌躇地问道，“他不会想要匕首的，是不是？”英塔瞪了他一眼，他不安地挪了挪，“我知道号角很重要，不过，我又不需要参加最后之战。匕首……”
维琳把手搁在椅子扶手上。“它也不该落到哥迪安手中。我们需要的是，某种进入巴萨纳斯大宅的方法。只要我们能找到号角，那么我们也许能找到方法把它夺回。是的，马特，连同匕首。一旦艾塞达依进城的消息传开，呃，我通常会避免这样的事情，不过，如果我不小心让提尔拉知道我想参观巴萨纳斯的新宅邸，我就能在一两天之内收到邀请函。那么，想带你们之中的至少几个人一起进去应该不会很困难。什么事，胡林？”
嗅探者从她提到邀请函的那一刻开始就一直在焦虑地摇晃。“岚大人已经有一封邀请函了。来自巴萨纳斯大人的。”
珀林呆看着岚，而且，他不是唯一一个这样反应的人。
岚从外套口袋里拿出两封封好的羊皮信，默默地递给艾塞达依。
英塔惊奇地走到她身后去看上面的封印。“巴萨纳斯，和……和哥迪安！你怎么弄到这些东西的？你一直在做什么？”
“什么都没做，”岚回答，“我什么都没有做。他们就是不停给我发邀请函。”英塔长长地呼了一口气。马特大张着嘴巴。“好啦，他们真的只是发邀请函而已，”岚平静地说道。他的身上有一种珀林记忆中不曾见过的傲气；岚看待艾塞达依和石纳尔贵族的神色是一样的。
珀林摇摇头。你开始与那外套相称了。我们都在改变。
“岚大人烧掉了其他邀请函，”胡林说道，“每天都有邀请函送来，他每天都把它们烧掉。当然，直到这两封为止。每一天，发出邀请的家族级别都越来越高。”他显得很骄傲。
“时间之轮把我们全部编进了时轮之模，”维琳看着羊皮信说道，“不过，有时候，它在我们甚至还不知道自己需要的时候送来我们需要的东西。”
她随手把国王的邀请函捏成一团丢到壁炉里，白纸团在冰冷的木柴上格外显眼。她用拇指拆开另一封的封印，打开来看。“是的，是的，这封足够了。”
“我怎么能去？”岚问她，“他们会发现我不是什么贵族。我是个牧羊人，还是个农夫。”英塔一脸怀疑，“我是的，英塔。我告诉过你，我是。”英塔耸耸肩，仍然是没被说服的样子。胡林瞪着岚的目光则是明显的不相信。
见鬼，珀林心想，要不是我了解他，我也不会相信的。马特歪着头看岚，皱着眉头的样子似乎在看他以前从来没有看见的东西。到了现在，他也看出来了。“你做得到，岚，”珀林说道，“你可以的。”
“假如，”维琳说道，“你不跟每一个人说你不是，那么会有所裨益。人们看见的是他们希望看见的东西。不仅如此，你要直视他们的眼睛，言辞坚决。就是用你跟我说话时一直在用的这种语气。”她淡淡地补充，岚脸红了，不过，他没有低下眼睛，“你说什么话都无所谓。他们会把所有差错都归因于你是个外地贵族。还有，如果你能想起你在艾梅林面前表现出来的那种气势，也会有所裨益。如果你是这么高傲，那就算你穿着破布，他们也会相信你是个贵族的。”马特偷笑。
岚摊摊手