得灼人。他透过鼻子无法吸进足够的空气，改用口呼吸，只觉得舌头正在变干。
救火人泼来的水有些落在了他身上，把他浇个湿透。这清凉只带来片刻的舒缓；高热立刻就重回。他决绝地往前爬去，靠着巨灵的咳嗽声知道他跟在自己身后。
走廊一边的墙壁几乎已经成了完全的火墙，它旁边的地板已经开始往盘旋在他头上的烟云添加细烟。他庆幸自己看不到烟上面的是情况。光是听到那不祥的"噼啪"声已经够了。
通往胡林房间的门还没着火，不过，已经烫得让他试了两次才设法推开了它，映入眼帘的就是瘫倒在地板上的胡林。岚爬到嗅探者身边，把他扶起来，摸到他的头部一侧有一个李子大小的肿块。
胡林睁开无法聚焦的双眼。"岚大人？"他虚弱地呢喃着，"……敲门……以为是更多邀请……"他的瞳孔往上一翻。岚赶紧摸他的心跳，有，他松了一口气垂下肩膀。
"岚……"洛欧咳嗽道。巨灵在他的床边，床罩揭开，露出下面光秃秃的地板。箱子没有了。
烟雾之上，屋顶"吱呀"作响，燃烧的木头碎片落在地上。
岚说道，"去拿你的书。我来背胡林。快点。"他动手要把软绵绵的嗅探者扛到肩上，但是，洛欧从他手里接过了胡林。
"书只能放弃了，岚。你不能背着他爬行，可是如果你站起来，你永远都走不到楼梯那里。"巨灵把胡林扯到自己宽阔的背上，手臂和脚吊在两边。天花板发出一声响亮的"噼啪"声，"我们得快走，岚。"
"去吧，洛欧，去，我跟在你后面。"
巨灵背着胡林爬到走廊里，岚正要跟上，却又停了下来，回头瞪着通往他房间的门。那面旗帜还在那里面。龙神的旗帜。就让它烧了吧，他心想，然后，一个声音就像是从茉蕾口中说出一般回答他。你的生命也许要依靠它。她仍然想利用我。你的生命也许要依靠它。艾塞达依从来不说谎。
他呻吟一声，就地滚过地板，踢开通往自己房间的门。
另一个房间烧得一塌糊涂。床铺成了一簇篝火，地板上已经有火苗在窜，肯定爬不过去。他站起来，咳嗽着跑过房间，烫得直哆嗦，咳嗽着，呼吸困难，湿透的外套上冒起水汽。衣柜的半边已经在烧。他一把扯开柜门。鞍囊就在里面，还没着火，其中一边塞着卢斯·塞伦·塔拉蒙的旗帜，旁边放着木笛盒。一瞬间，他犹豫了。我仍然可以让它烧掉的。
他头顶的天花板呻吟起来。他抓起鞍囊和笛盒，回头向房门一扑，双膝落地，身后，木头带着火焰砸在他刚才站的地方。他拖着这两样东西，爬进走廊。越来越多屋梁落下，砸得地板直颤抖。
到达楼梯时，救火的人已经走了。他几乎是滑落到楼梯平台去的，然后站起来跑过此刻空荡荡的大堂冲出街道。围观者都看着他，一脸焦黑，外套上满是煤灰。他蹒跚着走到街对面的洛欧身旁。巨灵把胡林靠在墙上，围观者中的一个女人正在用布给他擦脸，可是他双眼仍然闭着，呼吸沉重。
"这附近有贤者吗？"岚问道，"他需要救治。"女人茫然地看着他。他竭力回想双河的贤者在这些地方被称为什么。"一个智者？你们称为大妈的女人？一个知道怎样使用药草和治疗的女人？"
"我是个读师，如果这就是您的意思，"女人说道，"不过，对于这个人，我只能设法让他舒服些。恐怕，他的头骨裂了。"
"岚！是你！"
岚目瞪口呆。是马特，牵着马匹穿过人群，斜背着弓。是一个脸色苍白憔悴的马特，但必竟是马特，他咧嘴笑着，尽管笑容微弱。而且，在他的身后，是珀林，金黄的瞳孔在火光中闪着光芒，跟任何看着火焰的人一样明亮。还有，英塔，正在下马，穿着一件高领外套而不是盔甲，不过，宝剑的剑柄仍然从他肩后突出来。
岚只觉得一阵寒意传遍全身。"太迟了，"他告诉他们，"你们来得太迟了。"然后，他坐倒在街上，开始大笑。
第三十一章 追踪气味
导读：跟英塔重逢之后，胡林追踪夺走瓦勒尓之角的暗黑之友气味，竟然追到了巴萨纳斯的宅邸。岚手上正好有邀请函，只不过，进去之后又如何？
直到艾塞达依用双手捧住了他的脸，岚才知道维琳也在队伍中。一时间，他看到她的脸上露出了忧虑，也许，甚至还有恐惧，然后，突然间，他觉得自己像是被插进了冷水中，他感觉到的并非水的湿感，而是冷的刺麻。他猛地打了个冷战，停止了大笑；她放开他，让他蹲伏在胡林身上。读师小心地注视着她。岚也是。她在这里干什么？这还用问么。
“你到哪里去了？”马特嘶哑着嗓子问道，“你们就那样子消失了，现在，又在我们前面到了卡里安。洛欧？”巨灵模棱两可地耸耸肩，看看人群，耳朵微微颤动。有半数观众已经把目光从火灾转移到新来者的身上。少数人还挪近来听。
岚捉住珀林伸来的手，站起来。“你们怎样找到这个旅店来的？”他瞥了维琳一眼，她正跪在嗅探者旁，双手捧着他的头，“因为她吗？”
“算是吧，”珀林回答，“城门那里的守卫要我们报上名字，有一个从守城室出来的家伙听到英塔的名字时吃了一惊。他说他不认识这个名字，但是他脸上挂着的微笑分明在喊‘我说谎’。”
“我猜得到你说的那人是谁，”岚说道，“他总是挂着那种笑容。”
“维琳把她的戒指拿给他看，”马特接着说道，“而且在他的耳边耳语了几句。”
他看起来、听起来都像个病人，脸颊发红紧绷，但他还是咧嘴笑了。岚以前从来没有发现过他的颧骨是这么显眼。“我听不到她说了些啥，不过，我不知道是他的眼睛先从眼眶里掉下来了，还是他先吞下了自己的舌头。一转眼，他就变得迫不及待要为我们效劳。他告诉我，你在等我们，而且，就在这个地方。他还表示要亲自给我们带路，不过，当维琳说不需要时，他看上去真是松了一口气。”他哼了一声，“艾’索尔家族的岚大人。”
“这事一言难尽，”岚说道，“乌鲁和其他人呢？我们需要他们。”
“在墙外区，”马特朝他皱眉，缓缓继续道，“乌鲁说，他们宁愿呆在那里，也不想进城。从我的所见看来，我宁愿跟他们在一起。岚，我们为啥需要乌鲁？你找到……他们了？”
这时候，岚才意识到自己一直在回避。他深深吸了一口气，直视他的朋友。“马特，我拿到了匕首，却又失去了它。暗黑之友把它夺回去了。”他听到围观的卡里安人倒吸了一口冷气，不过，他不在乎。他们可以随他们喜欢去玩那大游戏，反正英塔来了，他终于不用再玩了。“不过，他们肯定还没跑远。”
英塔从开始时就一直沉默，此刻，他走上前来捉住岚的手臂。“你拿到了？那么”——他看看周围的围观者——“其他东西呢？”
“他们也抢回去了，”岚静静地说道。英塔一拳打在另一只手掌中，转过身去；几个卡里安人被他的脸色吓得倒退几步。
马特咬着嘴唇，摇摇头。“我不知道你找到它了，所以，这也不算是我再次失去了它。只不过是，还是没找到而已。”他说的显然是匕首，而不是瓦勒尔之角，“我们会再找到它的。我们现在有两个嗅探者了。珀林也是个嗅探者。你跟胡林、洛欧消失之后，他跟着痕迹一直来到墙外区。我还以为你可能是逃走……呃，你知道我的意思。你去哪里了？我还是不明白你怎么会比我们快这么多的。那个家伙说，你已经到了很多天了。”
岚瞥了珀林一眼——他是个嗅探者？——发现珀林也在打量自己。他觉得珀林似乎在喃喃说着什么。暗影杀手？我一定是听错了。珀林金黄的眼睛凝视了他片刻，像是知道他的秘密一般。岚一边对自己说，这是幻觉——我没有疯。还没有。——一边移开了目光。
维琳扶着还在发抖的胡林站起来。“我没有事了，”他在说，“仍然有点累，不过……”话没有说完，他似乎这时候才看清她的样子，才明白究竟发生了什么事。
“疲倦感会持续几个小时，”她告诉他，“因为身体为了迅速自愈而筋疲力尽。”
卡里安读师站起来。“您是艾塞达依？”她轻声问道。维琳点点头，读师行了一个大屈膝礼。
虽然她们声音很轻，“艾塞达依”这个词却还是在或敬畏、或恐惧、或愤怒的各种语气之下传遍了人群。此刻，所有人都在看他们——就连科维，也忘记了他那座还在燃烧的旅店——岚觉得，小心一点毕竟还是不会有错的。
“你们找到住处了吗？”他问道，“我们得谈谈，这里显然不是合适的地方。”
“好主意，”维琳回答，“我以前曾经在一家叫做大树的旅店住过。我们到那里去吧。”洛欧便去牵马——虽然旅店屋顶已经完全塌下，但马厩还完好——很快，他们就在街道中穿行，除了洛欧宣布说他已经重新习惯步行之外，大家都骑着马。珀林牵着他们带到南方的驮马队之一的缰绳。
“胡林，”岚问道，“你要多久才能准备好重新追踪他们的痕迹？你能找到它们吗？那些打你并且放火的人留下了气味，对不对？”
“我现在就能追踪，大人。我在街上的时候就闻到他们的气味了。不过，这气味不会停留很久的。他们之中没有半兽人，他们也没有杀人。他们只是人类而已，大人，我猜是暗黑之友，可是，通过气味是无法判断这一点的。也许，只要一天时间它们就会消失了。”
“我认为他们打不开那个箱子，岚，”洛欧说道，“否则，他们会只把号角带走。如果他们打得开，那么只带走号角比带走整个箱子要容易得多。”
岚点点头。“他们必须把它放在一辆车里或者一匹马上。一旦他们离开墙外区，他们就肯定可以跟半兽人会合。那样你就能跟踪他们的气味了，胡林。”
“我会的，大人。”
“那么，你就休息吧，直到你恢复为止，”岚对他说道。嗅探者看起来已经好多了，只是，他耷拉着肩膀，面容疲倦，“最好的情况下，他们只比我们领先几个小时。如果我们努力追赶……”他突然意识到，其他人都在看自己，维琳和英塔，马特和珀林。他这才想起，自己刚才在干什么，顿时满脸通红。“我很抱歉，英塔。只是，我猜，我习惯了拿主意。我并不是想取代你的地位。”
英塔缓缓点头。“当茉蕾说服阿格玛大人让你做我的后备时，她的选择很正确。也许，如果艾梅林玉座把这个任务交给你更加合适。”石纳尔人笑了一声，“至少，你曾经摸到过号角。”
之后，众人在沉默中骑马前行。
大树几乎可说是龙墙守护者的孪生店，它是一座高大的方形石屋，大堂铺着深色木板，装点着银饰，壁炉上方的架子上有一座磨光大钟。旅店老板则很可能是科维的姐妹。提尔拉太太的外貌有一种同样的稍微肥胖和同样的油腻感觉——还有同样的锐利目光，同样的探究你话语背后含义的倾向。不过，提尔拉认识维琳，她对艾塞达依露出的欢迎微笑是温暖的；她从来没有大声提到过艾塞达依这个词，不过岚肯定，她是知道的。
提尔拉指挥一群仆人照料他们的马匹，为他们安置房间。岚的房间跟那间被烧掉的一样豪华，不过，他对两个男仆费劲地搬进房门的一个铜质大澡盆以及女仆从厨房打上来的热气腾腾的洗澡水更有兴趣。他抬头看了一眼脸盆架上的镜子，里面是一张看起来像是用木炭搓了一遍的脸，还有，满是黑色污痕的红色羊毛外套。
他脱下外套，爬进澡盆，边洗边思考。维琳来了。她是三个他可以相信不会尝试安抚他、或者把他交给那些要安抚他的人的艾塞达依之一。或者说，至少表面上是如此。三个想要说服他相信自己是真龙转生、从而利用他做伪龙神的艾塞达依之一。她是茉蕾监视我的眼睛，是茉蕾企图操纵我的丝绳。不过，我已经把丝绳砍断。
他的鞍囊也送上来了，还有一个从驮马那里取来的装有干净衣服的包袱。他用毛巾擦干身子，打开包袱——叹气。他忘记了，他带来的另外那两件外套跟他刚才丢到椅子背后留给女仆清洗的那件一样华丽。看了片刻，他选择了黑色的外套来衬托自己的心情。外套的高领上绣着银色苍鹭，沿着袖子绣着撞击在尖齿岩石上泡沫飞