下一缕拖在肩头。从他那双及膝缎带软靴到脖子上围着的面纱，他全身的衣物都是棕色和灰色组成的迷彩色，轻易可隐匿于岩石或者泥土之中。从他的肩后露出一把短角弓，腰带的一边挂着一个装满箭矢的箭袋。另一边挂着一把长刀。他的左手拿着一个小圆盾和三支短矛，长度不到他身高的一半，矛头长度却跟石纳尔长枪的一样。
"我没有笛子奏乐，"那个男人微笑着宣布，"不过，如果你希望跳舞……"他没有改变姿势，但珀林忽然感觉到一种准备战斗的气氛，"我名叫尤里恩，来自芮恩艾尔的双矛部。我隶属红影。记住我。"
英塔下马走上前，边走边摘下头盔。珀林只犹豫了一下，就下马跟着他。他不能放过近距离观察艾尔人的机会。行为像个戴黑纱的艾尔人。在一个又一个故事中，艾尔人跟半兽人一样致命、一样危险--有些故事甚至说，他们全都是暗黑之友--不过，尤里恩的微笑不知怎地并不危险，尽管他事实上随时准备跳起来。
"他的样子跟岚很像。"珀林转过头，看到马特也走了上来，"也许英塔是对的，"马特低声补充，"也许岚真是个艾尔人。"
珀林点点头。"不过，这不能改变什么。"
"不，不能。"马特的语气似乎不仅仅是珀林说的意思。
"我们和你们都远离家园，"英塔对艾尔人说道，"可至少，我们并非为了战斗而来。"珀林得修改一下他对尤里恩微笑的理解；那人真的看起来很失望。
"好吧，石纳尔人。"尤里恩转向正在下马的维琳，鞠了个奇怪的躬，把他的短矛头朝下扎到地里，伸出右手，手掌向上。他的语气带着敬意。"智者，我的水属于您。"
维琳把手中缰绳交给一个士兵。她一边走上前，一边打量艾尔人。"为什么你这样称呼我？你把我当成艾尔人吗？"
"不是的，智者。不过，您的样貌跟那些进过籁迪恩并且活着离开的人有相似之处。与一般女人或者男人不同，岁月不能在智者脸上留下痕迹。"
艾塞达依的脸上露出兴奋的表情，不过，英塔不耐烦地说话了。"我们正在追踪暗黑之友和半兽人，尤里恩。你见到他们的痕迹吗？"
"半兽人？这里？"尤里恩眼睛一亮，"这是预言提过的征兆之一。当半兽人再次离开灭绝之境，我们将会离开三折之地，取回古时属于我们的土地。"马背上的石纳尓士兵发出一阵躁动。尤里恩骄傲地看着他们，透着一种居高临下的气势。
"三折之地？"马特问道。
珀林觉得他看起来更加苍白了；准确地说，不是病人的那种苍白，而是像很久没有见过阳光一样。
"就是你们口中的艾尔废墟，"尤里恩回答，"对我们来说，那是三折之地。一折，磨炼我们的石头；二折，证明我们的测试；三折，惩罚我们的罪行。"
"什么罪行？"马特又问。珀林屏住了呼吸，等着尤里恩手中的短矛飞过来。
艾尔人耸耸肩。"那是很久之前的事情，没有人记得了，除了智者和氏族首领，但他们不会说的。既然他们没法让自己开口告诉我们，那么一定是非常了不得的罪过吧。不过，创世者对我们的惩罚也够重了。"
"半兽人，"英塔坚持道，"你们有没有看见半兽人？"
尤里恩摇摇头。"我要是看见了，会把它们杀掉，不过，我只看见天空和岩石。"
英塔摇摇头失去了兴趣，不过，维琳开口了，语气里流露着十分的关注。"这个籁迪恩。是什么东西？在哪里？你们如何选择可以进去的女孩？"
尤里恩的脸变得毫无表情，把眼睛藏在了阴影之中。"我不能说，智者。"
珀林不由自主地握住了斧柄。那是尤里恩语气中的暗示。英塔也提高了警惕，准备拔剑，马上的战士们也一阵骚动。不过，维琳朝着艾尔人迈前了一步，几乎碰到他的胸膛。她抬头看着他的脸。
"我不是你所知道的智者，尤里恩，"她的语气透着压迫，"我是个艾塞达依。告诉我，你可以跟我说籁迪恩的事。"
刚才还准备好对抗二十个敌人的男人此刻对眼前这个丰满的灰发女人似乎巴不得避之则吉。"我……我只能把人人都知道的事情告诉你。籁迪恩位于第十三氏族珍艾尔的土地上。我除了给出他们的名字之外，什么都不能说。除了希望成为智者的女人、或者希望成为氏族首领的男人之外，没有人会到那里去。也许，是珍艾尔从他们中间做出了选择吧；我不知道。很多人去；但很少人能回来，回来的人，就是有资格成为智者或者氏族首领的人。我不能再多说了，艾塞达依。不能再说。"
维琳继续抬头看着他，撅着嘴唇。
尤里恩看着天空，像是打算把它牢牢刻在心中。"您现在要杀死我吗，艾塞达依？"
她眨眨眼。"什么？"
"您现在要杀死我吗？其中一个预言说过，如果我们再次让艾塞达依失望，他们就会杀死我们。我知道，你们的力量比智者要强大。"艾尔人突然忧伤地大笑起来。他的眼中闪着狂野的光芒，"召唤您的闪电吧，艾塞达依。我会跟它们共舞。"
艾尔人认为自己快要死了，而且，毫不畏惧。珀林发现自己大张着嘴，连忙"咔"地一声合上。
"我愿意付出任何代价，"维琳抬头凝视着尤里恩，"把你逮到白塔去。或者，换来你愿意跟我畅谈。噢，冷静点，男人。我不会伤害你。除非你要伤害我，用你说的那个什么舞蹈。"
尤里恩似乎惊呆了。他看看四周坐在马背上的石纳尓战士，像是怀疑有诈。"您又不是矛之少女，"他缓缓说道，"我怎么能攻击一个没有与矛联姻的女人？这是禁止做的事情，除非为了保命，就算是那样，我也宁愿受伤，都要避免。"
"为什么你会在这里，这个远离你们家园的地方？"她问道，"为什么你要来找我们？你完全可以躲在岩石之中，我们永远都不会知道你到过这里。"艾尔人犹豫了，她补充，"你只需要说出你愿意说的话。我不知道你的智者会怎样做，但我是不会伤害你、或者逼迫你的。"
"智者也是这样说的，"尤里恩淡淡回答，"然而，就算是氏族首领，也得有个足够强健的胃部，才能不受她们摆布。"他似乎在小心选择用词，"我在寻找……某个人。某个男人。"他的目光扫过珀林、马特和石纳尓人，然后否决了他们，"破晓之人。据说，他的到来将会伴随着显著的征兆和预示。我从您的护卫的盔甲上看得出来，您从石纳尓来，而您的模样跟智者相似，所以，我猜，您可能会有大事件的消息，那种也许标志着他的到来的大事件。"
"一个男人？"维琳的声音很轻，不过她的目光凌厉如匕首，"你说的这些征兆有哪些？"
尤里恩摇摇头。"据说，当我们听说他的时候就会知道，当我们看见他的时候就会认出，因为，他会打上印记。他将会从西边来，在世界之脊以外，不过，将会是我们的血脉。他将会前往籁迪恩，然后带领我们离开三折之地。"他的右手拿起一支矛。战士们纷纷伸手拿剑，发出一阵皮革和金属的声响，珀林发现自己又握住了斧头，不过，维琳挥了一下手，加上一个恼怒的眼神，把所有人的动作都压止了。尤里恩用矛尖在地上画了一个圆圈，然后在圈中画了一条曲线。"据说，他将会以此为标志，征服世界。"
英塔对着那个标志皱起眉头，从他的表情看来，他不认识它，不过，马特压着声音嘶哑地喃喃嘀咕，而珀林觉得自己口干舌燥。这是艾塞达依的远古标志。
维琳用脚把标志擦掉。"我不能告诉你他在哪里，尤里恩。"她说，"我也没有听说任何可以把你带向他的征兆或者预示。"
"那么，我将继续寻找。"这不是个提问，然而尤里恩等着，直到她点了头，才骄傲而挑衅地看了石纳尓人一眼，转身离去。他离去的步伐十分流畅，头也不回消失在岩石之间。
有些士兵开始嘀咕。乌鲁说的是"见鬼的疯艾尔"，梅西玛咆哮说他们应该把艾尔人留给大乌鸦。
"我们浪费了宝贵的时间，"英塔大声宣布，"我们要加速赶路，补回来。"
"是的，"维琳说道，"我们要骑得更快。"
英塔瞥了她一样，不过，艾塞达依正看着被她用脚擦掉标志的地面。"下马，"他命令，"把盔甲放在驮马上。我们已经进了卡里恩国境。我们不想让卡里安人以为我们是来跟他们打仗的。动作快点！"
马特向珀林靠过来。"你是否……？你是否觉得，他刚才说的是岚？我知道，这太疯狂了，可是，就连英塔也以为他是个艾尔人。"
"我不知道，"珀林说道，"自从我们跟艾塞达依缠上之后，一切都在发疯。"
维琳说话了，她仍然盯着地面，声音很轻，像是在自言自语。"这一定是其中之一，不过，怎么会？时间之轮是否把我们毫不知情的丝线遍进了时轮之模？还是说，暗黑之神再次干扰了时轮之模？"
珀林觉得心寒。
维琳抬头看着正在卸甲的士兵。"快点！"她的语气比英塔加上乌鲁还要严厉，"我们必须快点！"
第二十九章 宵辰
导读：投门岭一带已经落入宵辰手中，这些人自称归家人，他们究竟来自何方，究竟想做什么？
季佛然·伯哈对燃烧的村屋和瘫倒在街上泥泞中的尸体不加理会。拜亚和一百个白袍卫兵紧跟在他身后骑进了村子，这是他留在身边的士兵人数的一半。他的军团被审问者分散得四零八落，他不喜欢，而且，那些审问者太多命令了，然而，他接到的命令很清楚：服从审问者。
看来，这里的抵抗很微弱；只有六座村屋被烧了。他看到，旅店还在，刷着白石灰的石墙跟阿漠平原其他地方几乎一个模子出来的建筑一样。
他在旅店前勒住缰绳，目光从他的手下看守在村井附近的俘虏身上扫到村子绿地中刺眼的长绞架上。那架子搭建得很匆忙，只不过是一根搭在高架上的长杆子，却挂着三十具尸体，尸身上的衣服在微风中轻摆。其中，也有小孩的尸体。就连拜亚也无法置信地瞪着他们。
"穆阿！"他喝道。看守俘虏的士兵之中应声跑出一个灰发男人。穆阿曾经落入暗黑之友的手中；他脸上的刀疤就连最坚强的人也能吓退。"这是你干的，还是宵辰人干的？"
"都不是，统领大人。"穆阿的声音沙哑而低沉，这是暗黑之友留下的另一个印记。他没有继续说下去。
伯哈皱眉。"当然也不是那班人做的了。"他指着那些俘虏说道。此时的光明之子比不上跟着他穿过塔拉邦的时候那么整洁，但是，跟那班瑟缩在他们警惕的眼睛之下的乌合之众相比，足以耀武扬威。这些人衣服破烂，身上挂着几片盔甲，脸色阴沉。他们是塔拉邦派来对抗投门岭入侵者的军队的残兵。
穆阿犹豫了一下，才小心翼翼地说道，"那些村民说，对方穿着塔拉邦人的斗篷，统领大人。他们之中有一个大个子男人，灰色眼睛，长胡子，听起来就像是光明之子尔温的孪生兄弟。还有一个年轻的家伙，想用一把黄胡子来掩饰一张漂亮脸蛋，还是个左撇子，听起来，几乎就是光明之子武安，统领大人。"
"是审问者！"伯哈"呸"了一声。尔温和武安是那些他不得不派去执行审问者命令的手下之一。他曾经见识过审问者的手段，不过，这是他第一次见到孩子的尸体也在内。
"既然统领大人这么说，那就是吧。"穆阿似乎是迫不及待地赞同道。
"把他们放下来吧，"伯哈疲倦地命令道，"把他们放下来，还有，确保那些村民都知道，不会再有杀戮。"除非有某个因为自己的女人在看而决定当个勇者的傻瓜，那样我将不得不杀一儆百。他下马，又看了那些俘虏一眼。穆阿匆匆离开，呼叫着要梯子和刀子。除了审问者的过激行为，他还有更多要考虑的事情；他宁愿自己可以把审问者忘掉。
"他们的抵抗很微弱，统领大人，"拜亚说道，"不论是这些塔拉邦人，还是都曼人的残部。他们如同被赶进死角的老鼠般扑咬着，但一旦遭遇任何反噬，就立刻逃走。"
"拜亚，在我们藐视这些人之前，且看我们自己对这些入侵者做得怎样吧，明白吗？"俘虏脸上的挫败神情早在他的士兵到来之前就已经挂在脸上，"叫穆阿给我挑一个俘虏进来。"穆阿的脸本身已经足够吓软多数人了，"最好是个军官。要一个看起来足够聪明，可以不加修饰地说出他的所见所闻，却又足够年轻，不至于脊梁骨长得过硬。告诉穆阿，不需要太温柔，明白吗？让那家伙了解，我会让他见识他做梦都想不到的可怕事情，除非他能说服我还有其他选择。"他把缰绳扔给一个光明之子，大步走进旅店。