奈妮阴沉着脸瞪着他。艾极诺逃走了。
塞达在她的身上如同洪水般奔涌着。她可以感应到身边的岩石、空气，感觉到在它们里面流动、使它们成形的微弱的唯一之力。她还可以感觉到艾极诺在做……某种举动。她的感觉模糊而遥远，就像那是她永远无法真正理解的事情，不过，在她的周围，她看到了效果，明白那是什么。
她脚下的地面"隆隆"作响向上升起。墙壁在她的眼前倒塌，一堆堆碎石阻挡了她的去路。她爬过石堆，顾不上尖利的石块刮伤自己的手脚，只为了能一直看见艾极诺。一阵风吹起，沿着通道打在她身上，向上转去，刮过她的脸颊，刺得她双眼渗出泪花，竭力要推倒她；她改变了力量流的方向，于是艾极诺沿着通道向后翻滚，如同被连根拔起的灌木。她触摸地面上的力量流，改变它的方向，艾极诺周围的墙壁坍塌了，把他埋在瓦砾中。闪电随着她的瞪视而打下，落在他的周围，石头一次次爆裂，越来越接近他。她可以感觉到，对方拼命要把这些攻击推回来，然而，一寸又一寸地，闪电朝着遗弃使逼近。
她的右边有什么东西在闪烁，某种本来在墙壁倒塌之前被挡住了的东西。
奈妮感觉得出，艾极诺越来越虚弱，他攻击她的尝试越来越软弱、绝望。然而，不知怎的，她知道他没有放弃。如果她现在放过他，他将会恢复原状，再次追赶自己，相信她毕竟还是太弱，无法击败他，无法阻挡他肆意摆布她。
曾经是石墙的地方，立着一扇银色拱门，门里洋溢着柔和的银光。出路 ……
她知道，遗弃使放弃了攻击，那一刻，他用尽所有力气来躲避她。而他的力量已经不足，他再也不能推开她的攻击。现在，他不得不左闪右避地躲开她的闪电激起的石头，爆炸又一次把他推倒在地。
出路只会出现一次。意志要坚定。
闪电不再落下，奈妮从虚弱的艾极诺身上转过目光，看看那扇拱门。她又看看艾极诺，正好看见他爬过石堆，不见了，消失了。她沮丧地嘶了一声。大部分迷宫仍然屹立，而且她和遗弃使制造的碎石提供了数百个藏身之处。要找到他需要时间，不过，她肯定，如果她不能先找到他，就会被他找到。在他的最佳状态下，他会在她自己没有料到的时候发起攻击。
出路只会出现一次。
她吃了一惊，再看看拱门，还在，她松了一口气。如果她能很快找到艾极诺……
意志要坚定。
她无可奈何，恼火地"哼"了一声，爬上碎石堆，朝着拱门走去。" 不论是谁把我送到这里来， " 她喃喃自语，" 我都要她们宁愿自己能得到艾极诺的待遇。我要 --" 她走进拱门，光芒湮没了她。
"我要--" 奈妮走出拱门，停了口，呆住了。一切跟她的记忆中一样--银色的特 ' 安菊尔，艾塞达依，房间 --但是这些回忆就像是刚才还不存在一般冲进她的脑中，像一记重拳。她从刚才进去的那扇门走了出来。
红结艾塞达依高高举起一只银色高脚杯，把一道清凉的水淋在奈妮头上。"你已经洗脱你所犯下的罪行， " 艾塞达依颂道，" 以及你所遭遇的罪行。你已经洗脱你也许犯下的罪行，以及你也许遭遇的罪行。你来到我们跟前，身心已被洗涤，恢复纯净。"
水沿着她的身体流下，滴在地上。她打起冷战。
纱里安脸上露出松了一口气的微笑，握住了她的手臂，但是学徒总管的声音没有流露半点曾经担忧的意味。" 到目前为止，你做得很好。能回来就很好。记住你的目的，你就会继续做好。" 红发女人带着她，绕着特' 安菊尔走向另一扇拱门。
"真是太真实了， " 奈妮轻声说道。她记得一切，记得引导唯一之力容易得跟抬起自己的手一样。她记得艾极诺，还有那个遗弃使想对她做的事情。她又打了个冷战， " 那是真的吗？ "
"没有人知道， " 纱里安回答， "它在记忆中似乎是真的，有些人出来之后身上带着在里面受到的真实伤口。还有些人在里面时，伤及筋骨，出来之后却没有一点伤痕。不同的女人在不同的时间里走进去，遭遇全都不同。前人说，世上存在着许多个世界。也许，这个特 ' 安菊尔把你带到了那些世界中。可是，如果是这样，那么它遵循了某些只是为了把你从一个地方送到另一个地方的非常严厉的规则。我相信，里面的事情不是真的。不过，记住，不论里面发生的事情是真是假，危险却绝对真实，真实得就跟一把往你的胸口插下的刀子一样。 "
"我用了唯一之力。真是非常容易。 "
纱里安踩空了一步。" 这应该不可能。你甚至应该忘记自己能使用唯一之力。 " 她打量着奈妮，" 然而，你没有受伤。我仍然能感应到你身上的力量，一如以往地强大。 "
"你说得好像这很危险似的。 " 奈妮缓缓说道。纱里安犹豫了一下才回答。
"一般认为没有必要给予警告，因为你应该是不会记得的，可是 ……这个特 '安菊尔是在半兽人战争期间发现的。我们记录下了测试它的经过。第一个走进去的姊妹身上加了所有能加的最强防护，因为没有人知道它能做什么。她能记得里面发生的事，而且，当她受到威胁时，她使用了唯一之力。然而，她出来之后，她的能力全毁了，一丝不剩，不能引导，甚至不能感应真源。第二个进去的姊妹也加了防护，而她遇到了一模一样的结果。第三个进去的姊妹没有任何保护，完全忘了在里面的事情，出来之后没有受到伤害。这就是我们让你毫无防护地走进去的理由之一。奈妮，在这个特 ' 安菊尔里面，你绝对不要再次引导了。我知道，在里面要记住某些事情是很难的，但是，你要尽力。"
奈妮吞了吞口水。她记得一切，记得自己在里面的无法回忆。" 我不会再引导了。" 她说道。假如我能记住。她很想歇斯底里地大笑。
她们已经走到第二扇拱门前。光芒仍然填满它们。纱里安最后向奈妮投去一个警戒的目光，然后让她自己站着。" 第二次，是现在。出路只会出现一次。意志要坚定。"
奈妮盯着银光闪闪的拱门。这次，里面会有什么？其他人在等待，在观察。她坚决地走进光芒中。
奈妮惊讶地低头看着自己身上那件朴素的棕色裙子，然后一惊。为什么她要盯着自己的裙子看？出路只会出现一次。
她看看四周，露出了微笑。她站在艾蒙村的草地边缘，周围是茅草村屋，酒泉旅店就在她的身前。酒泉在绿地青草之间的石头上流淌，从旅店旁边的柳树下朝着东边流去。街上没有人，但在早上的这个时间里，人们多半都在忙各自的家务杂活。
仔细看看旅店，她的微笑消失了。它看上去远远不止疏于打理这么简单，一扇百叶窗脱了架，屋顶的瓦片之间露出一根屋椽的腐烂末端。布兰怎么了？他花了太多时间忙村长的事情，所以忘记照料自己的旅店吗？
旅店门打开了，辛·布耶走了出来，看到奈妮，死死站定。老茅屋匠干枯得像个橡树根，他看着奈妮得目光也同样扭曲。 " 这么说，你回来了，是不是？啊，你最好还是马上离开吧。"
奈妮皱眉看着他对着自己的脚啐了一口，从她身边快步走过；辛从来都不是一个令人愉快的人，但是，他很少会这样公开地粗鲁。至少，从来没有这样对她。从来没有当着她的面。她看着他离去，注意到村里处处都是一副荒废的模样，早该修补的茅屋顶、杂草丛生的院子。 艾'卡尔夫人家屋门的铰链坏了，门板斜斜地挂着。
第二十三章 测试 下
她摇着头，推门走进旅店。我得跟布兰好好说说这事。
旅店大堂空荡荡，只有一个女人，浓密的灰色辫子搭在胸前。她正在擦桌子，但是从她瞪着桌面的样子看来，奈妮觉得她应该不知道自己在做什么。房间似乎铺满灰尘。
"玛琳?"
玛琳 ·艾'维尔吓了一跳，一手扶着胸口，然后目瞪口呆。她的样子比奈妮记忆中老了许多年。劳累过度。 "奈妮？奈妮！噢，是你。伊雯呢？你把伊雯带回来了吗？说你有吧。"
"我 ……"奈妮伸手摸头。伊雯在哪里？她似乎应该能想起来才对，" 没有。没有，我没有带她回来。"
出路只会出现一次。
艾'维尔夫人瘫坐在一张直背倚中。 " 我多么希望她回来。自从布兰死后 ……"
"布兰死了？ "奈妮无法相信，那个胖胖的、微笑着的男人似乎可以永远保持那个模样， " 我应该回来的。"
另一个女人跳起来，快步走到窗前，紧张地朝着村子绿地张望。" 如果梅娜知道你在这里，麻烦就大了。我只知道辛急匆匆地去找她了。现在他是村长。"
"辛？男人们就算满脑袋羊毛，也不可能选他吧？ "
"是梅娜做的。她要女事会的所有人去逼迫她们的丈夫选他。 "玛琳想同时监视每一个方向，脸几乎压在窗户上了， " 愚蠢的男人，他们在投票之前互相不会讨论选谁；我猜，每个给辛投票的人都以为自己是唯一一个受到妻子逼迫投给他的人。以为，一张票不会有什么影响。好吧，现在他们知道了。我们全都知道了。"
"这个要女事会对她言听计从的梅娜是谁？我从来没有听说过她。 "
"她是从守望山来的。她是贤 ……"玛琳从窗前转过头来，扭着双手， " 玛娜·爱拉是贤者，奈妮。你没有回来 ……光明啊，我祈祷她不要发现你在这里。 "
奈妮难以置信地摇着头。"玛琳，你怕她。你在发抖。她是个什么样的女人？为什么女事会会选择一个像她那样的人？"
艾'维尔夫人苦笑一声。 "我们一定是发疯了。梅娜在 玛拉要回去 德文驿站的前一天来看望她，那个晚上，有些孩子生病了，梅娜留下来照顾他们，然后，绵羊开始陆续死亡，梅娜也处理了那事。反正，选择她看起来是自然而然的结果，可是 ……她欺凌弱小，奈妮。她恐吓你，让你按她的意思做事。她纠缠不休，直到你累得无力再拒绝。更糟的是，她把艾贝特·鲁罕打败了。 "
奈妮脑中闪过艾贝特·鲁罕和她的铁匠丈夫的形象。她几乎跟丈夫一样高，五官端正但是肌肉结实。 " 艾贝特几乎跟哈罗尔一样强壮。我无法相信 ……"
"梅娜的个头并不大，不过她 --她很凶悍，奈妮。她用一根棍子追着艾贝特来打，两个人在草地里满场跑，我们站在旁边看的人，没有一个敢上前阻拦。村议会得知之后，布兰 和哈罗尔说，就算要干涉女事会的事务也要把她赶走。我猜，议会里也许有些人是同意的，然而，当晚布兰和哈罗尔 就病了，不到一天之后就相继去世。"玛琳咬着嘴唇，环顾房间，那神情就像以为有人会藏在里面。她压低了声音，" 是梅娜给他们配药的。她说，就算他们两人反对她，这也是她的职责。我看见…… 我看见她带走的药草里面有灰茴香。"
奈妮倒吸一口冷气。" 可是…… 你肯定吗，玛琳？你肯定？" 另一个女人点点头，已经快要哭了，"玛琳，如果你觉得，就算只是怀疑，这个女人也许毒杀了布兰，你怎么能不去找村议会申诉？"
"她说，布兰 和哈罗尔那样说反对贤者的话， "玛琳喃喃说道， "是没有走在光明中的表现。她说，那就是他们的死因；光明遗弃了他们。她总是把罪挂在嘴边。布兰和哈罗尔 死后， 派特 · 艾'卡尓也说了不利于她的话，她就说他有罪。他说的只不过是她的治疗能力不及你，然而，她当着所有人的面，拿着木炭在他的门上画龙牙。事后不到一周之内，他的两个儿子全都死了 --是他们妈妈去叫他们起床的时候发现的，就那样，死了。可怜的乐拉。我们后来发现她四处游荡，又哭又笑，尖叫着说派特是暗黑魔神，他杀了她的儿子。 派特第二天就上吊自尽了。 "她全身战栗，声音低得奈妮只能勉强听到， "我还有四个女儿活着。活着，奈妮。你明白我在说什么吗。她们还活着，我希望她们能继续活下去。 "
奈妮觉得骨头都冷了。"玛琳，你怎能容忍。" 出路只会出现一次。意志要坚定。她把这个念头推到一边，" 只要女事会齐心协力，你们可以赶走她的。"
"齐心协力对抗梅娜？ "玛琳的笑声像是抽噎， "我们都怕她。不过，她对孩子很好。最近似乎总有孩子生病，可是梅娜尽了全力。当年你做贤者的时候，几乎从没有人病死。 "
"玛琳，听我说。难道你看不出为什么总有孩子生病吗？如果她无法使你害怕她，她就令你觉得自己需要她照顾孩子。她就是这样做的，玛琳。就跟她对布兰 做的一样。"
"她不能， "玛琳倒吸一